? ? 長大后，我經(jīng)常問父母為什么山上會(huì)有成群的大雁出現(xiàn)。父親告訴我，通往沙子梁的一處高山平地上，有一口水面寬闊的高原湖泊，南歸的大雁經(jīng)常在那里歇腳。那一次母親沒能與我們同行，沒看到幾百只大雁從湖面騰空而起的壯觀景象，但她對(duì)那口湖泊印象深刻。她說她每次從山下辦事回來，經(jīng)常會(huì)在湖泊邊上的一片松樹林下歇腳。松樹林的旁有一口山泉，可取水解渴。山泉過去不遠(yuǎn)，是一個(gè)“山”字型路口。往左邊走，是下坡路，可到達(dá)十幾里外的小壩莊；往右邊走，是上坡路，可上到更高處的大坪村去；往中間走，通往栗木寨，走一半路即可到達(dá)沙子梁護(hù)林站。路口旁邊插有好幾塊指路牌。牌用木板制成，高不過一尺，寬約八寸，因風(fēng)吹日曬，上面的字跡已經(jīng)模糊難認(rèn)。母親說，她坐在那里休息的時(shí)候，經(jīng)常會(huì)努力去辨認(rèn)指路牌上面的字，尤其注意看是誰立的牌。她知道，這是一種帶有祈禱性質(zhì)的善舉，立碑的人希望為路人提供便利，積累功德，好為家里的親人消災(zāi)去難。
? ? 有一天，母親從山下辦事回來，路經(jīng)松樹林泉水邊時(shí)，看到“山”字路口的指路碑旁邊多了好些用彩色宣紙包裏的細(xì)長竹篾條子，這些竹篾條子有的編成抽象的人形，有的彎曲兩頭插進(jìn)土里，做成一座簡(jiǎn)易的“橋”，有的則編成抬人用的“轎子”。不遠(yuǎn)處有殺雞煮肉的痕跡，泥土里正散發(fā)出某種神秘液體被潑灑后的特殊氣味。母親判斷，當(dāng)?shù)氐拇迕癫痪们安旁谶@里舉辦了一場(chǎng)降妖驅(qū)魔的法事，估計(jì)是哪家親人遇難離世，鬼師才借這個(gè)路口設(shè)壇作法。母親本想快步走過去，但“橋”頭一處新翻動(dòng)的泥土引起了她的注意。她發(fā)現(xiàn)泥土下面似乎有東西在動(dòng)。駐足聆聽，隱約還能聽到細(xì)微的呻吟聲。
? ? 母親蹲下來，用小木棍輕輕撥開尚有濕氣的泥土，看到了一只被掩埋在地下的小狗。小狗乳臭未干，奄奄一息。母親聽當(dāng)?shù)厝酥v過，這種小狗叫做“牲替”，不干凈，已被鬼師作了法，萬不可挖出來，更不要帶回家去，不吉利。母親站起身來準(zhǔn)備離開，小狗哼唧了兩聲，似乎在懇求將它帶走，母親沒有理會(huì)，撩開兩腿大步離去。才走了幾步，那只已經(jīng)快死的小狗突然暴發(fā)出尖利的嚎叫，那叫聲充滿無助、傷心和絕望，仿佛一個(gè)將死的孩子在和親人永決。母親怔住了，只一剎，淚水便奪眶而出。她回過身，走到小狗的身旁，將它輕輕取出，撣掉身上的泥土，抱在身上離去。
? ? 這只撿回來的小狗，是一只毛色純白的狗。母親用一碗米湯救活了它。長大后，這只小白狗成為了我和哥哥最好的伙伴。
? ? 護(hù)林站只有兩戶人家。另一戶姓周。周家男人個(gè)子很高，大人叫他高周，我們叫他高周伯。高周伯家有個(gè)閨女，比我哥長兩歲，經(jīng)常帶著我們兄弟倆到路邊玩。據(jù)當(dāng)時(shí)過路的村民回憶，他們每次經(jīng)過護(hù)林站，都會(huì)留意瞅瞅我們這三個(gè)外來的小孩。因?yàn)榭傇谝黄鹜?，一眼就能瞅全了；偶爾?huì)先看到兩個(gè)，但走不遠(yuǎn)，總會(huì)看到落單的第三個(gè)。后來，他們以為又增加了一個(gè)孩子，因?yàn)橐呀?jīng)看到了三個(gè)，路旁的草叢還在悉索作響。定晴一看，原來是多了一只白狗。
? ? 護(hù)林站的房屋是用石塊砌成，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“干打壘”。這種建筑夏天涼爽，冬天卻寒冷無比。房屋共兩間。外間是火塘，吃飯、會(huì)客、烤火全在那里。里間是臥室，只有一張大床，我們一家四口都睡在一張床上。床頭上方斜掛著一把火銃，很少用，父親說是用來嚇壞人的。夏天，母親會(huì)給大床掛上一頂碩大的蚊帳，晚上睡覺時(shí)會(huì)把蚊帳四邊仔細(xì)塞進(jìn)棉絮底下。我們總想在蚊帳里翻筋斗，母親不許，說是住在墻壁石縫里的蟲子會(huì)爬進(jìn)來。冬天天太冷，我們懶在床上不肯起。有時(shí)趁父母出門了，我們會(huì)身著單衣從床上溜下來，跑到屋后摘一根屋檐上垂掛下來的冰柱，然后再迅速鉆回被窩里。
? ? 護(hù)林站的正前方有一條兩尺來寬的山路。這條路是十幾里外的栗木村村民上山下山的必經(jīng)之路。他們通常在清早趕著馱運(yùn)木材的馬幫下山，黃昏時(shí)分又會(huì)準(zhǔn)時(shí)途經(jīng)這里回到村子里去。那個(gè)年代的山里人很少趕夜路，因?yàn)橐矮F多，不安全。即便十幾個(gè)人結(jié)伴走，好像能嚇走大獸，但藏匿在路邊草叢里的蜈蚣或毒蛇總是猝不及防，輕輕一口就會(huì)要了人命。事實(shí)上，這條山路到了晚上，便是野豬、山羊、狗熊等等大型獸類的“專用通道”。在晴朗的夏夜，坐在護(hù)林站的石屋子里，就能聽到發(fā)情的公山羊在不遠(yuǎn)的山路上“引吭高歌”。有時(shí)還能聽野豬就在家門口打架。每每這個(gè)時(shí)候，小白狗總會(huì)狂吠著沖出門洞，將這些不法入侵者趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
? ? 過路的村民偶爾會(huì)進(jìn)家討水喝。父親或母親都會(huì)熱情接待。有一次來了一位上了年紀(jì)的老婦人，背微駝。母親和她聊起小白狗的來歷，老婦人告訴母親，這只狗是大坪村一戶羅姓人家故意埋在那里的，狗身被鬼師作了法，帶回家來不吉利。
? ? “人生病應(yīng)該去醫(yī)院，世上沒有鬼，不要迷信?！蹦赣H跟老婦人講。
? ? “羅家的人不是生病，是被嚇落魂了。”老婦人糾正道，“這個(gè)人跟著村里的人到大山里去解木板，一直好好的。有一天他一個(gè)人回來，在路上看到一只大貓?jiān)诔匀?，大貓把人咬死了，他的魂也被嚇跑了，成天呆呆怔怔的?！?/p>
? ? ? 高周伯當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，他說他也曾聽村民們講過，大山里確實(shí)有一只會(huì)吃人的獵豹，咬死了好幾個(gè)人。高周伯是一位緬甸戰(zhàn)場(chǎng)上從死人堆里爬回來的退伍軍人，最聽不得野獸吃人的事。他曾帶著獵槍和附近的獵人們一道進(jìn)山圍獵，但這只獵豹實(shí)在狡猾，十幾個(gè)人、二十幾條獵狗在山上轉(zhuǎn)了好幾天，狗莫名其妙被咬死了七八只，他們連獵豹的影子都沒看到。
? ? 母親聽了兩個(gè)人的話，眉頭一下子鎖緊了。高周伯看她心事重重地瞅了幾眼小白狗，以為老婦人的話嚇著了母親，建議讓他牽著白狗去外面宰了。母親制止了他。
