/// An opaque type that represents an Objective-C class.
typedef struct objc_class *Class;
/// Represents an instance of a class.
struct objc_object {
Class isa OBJC_ISA_AVAILABILITY;
};
/// A pointer to an instance of a class.
typedef struct objc_object *id;
struct objc_class {
Class isa OBJC_ISA_AVAILABILITY;
#if !__OBJC2__
Class super_class OBJC2_UNAVAILABLE;
const char *name OBJC2_UNAVAILABLE;
long version OBJC2_UNAVAILABLE;
long info OBJC2_UNAVAILABLE;
long instance_size OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_ivar_list *ivars OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_method_list **methodLists OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_cache *cache OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_protocol_list *protocols OBJC2_UNAVAILABLE;
#endif
} OBJC2_UNAVAILABLE;
/* Use `Class` instead of `struct objc_class *` */
Class 是一個(gè) objc_class 結(jié)構(gòu)類型的指針
而 id（任意對象） 是一個(gè) objc_object 結(jié)構(gòu)類型的指針
其第一個(gè)成員是一個(gè) objc_class 結(jié)構(gòu)類型的指針。注意這里有一關(guān)鍵的引申解讀：內(nèi)存布局以一個(gè) objc_class 指針為開始的所有東東都可以當(dāng)做一個(gè) object 來對待！
- isa：是一個(gè) objc_class 類型的指針，看到這里，想起我前面的引申解讀了沒？內(nèi)存布局以一個(gè) objc_class 指針為開始的所有東東都可以當(dāng)做一個(gè) object 來對待！ 這就是說 objc_class 或者說類其實(shí)也可以當(dāng)做一個(gè) objc_object 對象來對待！對象是對象，類也是對象。
objc發(fā)明了一個(gè)術(shù)語來區(qū)分這兩種不同的對象：類對象（class object）與實(shí)例對象（instance object）。
objc還對類對象與實(shí)例對象中的 isa 所指向的類結(jié)構(gòu)作了不同的命名：類對象中的 isa 指向類結(jié)構(gòu)被稱作 metaclass，metaclass 存儲類的static類成員變量與static類成員方法（+開頭的方法）；實(shí)例對象中的 isa 指向類結(jié)構(gòu)稱作 class（普通的），class 結(jié)構(gòu)存儲類的普通成員變量與普通成員方法（-開頭的方法）。
在繼承層次中，子類，父類，根類（這些都是普通 class）以及其對應(yīng)的 metaclass 的 isa 與 super_class 之間關(guān)系:
規(guī)則一：類的實(shí)例對象的 isa 指向該類；該類的 isa 指向該類的 metaclass；
規(guī)則二：類的 super_class 指向其父類，如果該類為根類則值為 NULL；
規(guī)則三：metaclass 的 isa 指向根 metaclass，如果該 metaclass 是根 metaclass 則指向自身；
規(guī)則四：metaclass 的 super_class 指向父 metaclass，如果該 metaclass 是根 metaclass 則指向該 metaclass 對應(yīng)的類；
那么 class 與 metaclass 有什么區(qū)別呢？
class 是 instance object 的類類型。當(dāng)我們向?qū)嵗龑ο蟀l(fā)送消息（實(shí)例方法）時(shí)，我們在該實(shí)例對象的 class 結(jié)構(gòu)的 methodlists 中去查找響應(yīng)的函數(shù)，如果沒找到匹配的響應(yīng)函數(shù)則在該 class 的父類中的 methodlists 去查找（查找鏈為上圖的中間那一排）。如下面的代碼中，向str 實(shí)例對象發(fā)送 lowercaseString 消息，會在 NSString 類結(jié)構(gòu)的 methodlists 中去查找 lowercaseString 的響應(yīng)函數(shù)。
NSString * str;
[str lowercaseString];
metaclass 是 class object 的類類型。當(dāng)我們向類對象發(fā)送消息（類方法）時(shí)，我們在該類對象的 metaclass 結(jié)構(gòu)的 methodlists 中去查找響應(yīng)的函數(shù)，如果沒有找到匹配的響應(yīng)函數(shù)則在該 metaclass 的父類中的 methodlists 去查找（查找鏈為上圖的最右邊那一排）。如下面的代碼中，向 NSString 類對象發(fā)送 stringWithString 消息，會在 NSString 的 metaclass 類結(jié)構(gòu)的 methodlists 中去查找 stringWithString 的響應(yīng)函數(shù)。
[NSString stringWithString:@"str"];
轉(zhuǎn)載：http://blog.csdn.net/kesalin/article/details/7211228
