正月初八，街道上敲鑼打鼓地鬧起社火，過年的味道才算是真正對上了孩子們的口味。
這天，大人們都會帶著孩子上街游百病、看社火。
老社火人劉膏藥今年沒有去鬧社火，也擠在游百病、看社火的人群中和其他老年人喧謊諞傳（聊天）。
劉膏藥，是河西永昌縣人，擅長扮演社火中的膏藥匠，大家都叫他劉膏藥。聽人說他扮演的膏藥匠惟妙惟肖，滑稽幽默，最拿手即興祝唱，一開口能唱三天三夜不重樣。
因為劉膏藥鬧了幾十年的社火，有點歲數(shù)的人大多都認(rèn)識他，看到他正喧得帶勁，就湊了過去，把他圍在了中心。
劉膏藥說：現(xiàn)在的社火匯演，我們那時候叫“踏場子”，每年的“踏場子”，其實就是各地社火隊進行的一場比賽，比的是啥？比的是裝飾，比的是演技，比的是鼓點，比的是把式……
“嗯，你們永昌的社火和別的地方不太一樣呀，表演得有意思，娃娃說比電視上的小品還幽默搞笑……”有人大聲說。
劉膏藥聽人夸永昌社火好，瞇著眼睛深深地抽了一口煙，悠悠吐出幾個煙圈，一板一眼地講起了永昌社火的歷史。
永昌一帶關(guān)于鬧社火的來歷，有一個傳說。古時候，有一個苗莊王，他愛民如子，百姓也很愛戴他。一年冬天，苗莊王打了敗仗，破敵人困在城內(nèi)，直到新春元宵節(jié)，不得突圍。百姓獻計，乘著新春鬧社火，讓苗莊王扮傻公子，在冰雪里釣魚逗人嬉笑，王妃扮丑婆子在寒風(fēng)中搖扇，扭捏調(diào)情，混在社火隊伍里逃出圍城，虎口脫險。后來苗莊王得勝復(fù)國，下令每年元旦、元宵鬧社火，傳承至今。所以永昌人鬧社火，要在黃表紙上寫“供奉苗莊王之神位”的牌位供著。
有人問：“社火都有哪幾種呀？”
劉膏藥笑笑說：“外行看熱鬧，內(nèi)行看門道。社火隊可分為舞龍蛇的龍社火、耍獅子的獅子社火、踩高蹺的高蹺社火、跑明船或劃早船的船社火、抬芯了的芯子社火等?！?/p>
“隊形、套路也各有不同呀！”有人說。
“對呀！這社火表演的隊形圖案也有講究，有一蠔抱九蛋、八角茴香、九穿梭、八陣圖等。表演套路又分卷白菜、珍珠倒卷簾、四門斗敵、十面埋伏、辮蒜辨、雙龍會、金蟬脫殼等，多得很，現(xiàn)在有些都沒人會表演了。”劉膏藥說。
有人感嘆:“哎呀，小時候看社火，就和看戲一樣，演的、唱的一場下來就半大天，今天看的這些社火隊演得不完整呀，有點浮皮潦草，這方面有啥講究么？”
“恩，你算是說到點子上了，我們河西地區(qū)最傳統(tǒng)、最正宗的社火表演往往是由膏藥匠請春官開始的。”劉膏藥不免得意地說。
“都說你是永昌演膏藥匠演得最好的，你給我們先說說膏藥匠是咋回事么!”
“我給你說，滑稽搞笑的膏藥匠是以賣狗皮膏藥的涼州人王蛤蟆為原型的，他頭戴探巾帽，身著黑長袍，腰系絲絳，手撐盛膏藥的碗碗幡作為幌子，在隊伍里隨機作戲，穿針引線，招搖過市，畫龍點睛，胡抹亂搡，推波助瀾，可以說沒有個好的膏藥匠，就談不上是在鬧社火。”
“一直沒機會看您老演膏藥匠，這會給我們唱幾句唄！”幾個年輕人攛掇著說。
“今個日頭這么好，我就給你好好唱一場……”劉膏藥略微清了清嗓子開了腔。
“開場就是膏藥匠伴著鑼豉聲要反復(fù)地唱請：高高山上棵柳，柳樹上蹲的個花斑鳩；斑鳩啊斑鳩啊三點頭，老爺請上喲頭里走！”
由于是在演獨角戲，劉膏藥一邊唱一邊給人們講解社火表演的路數(shù)和出場人物：
千呼萬喚之下，春官老爺才會在眾人前呼后擁中走馬上任，他頭戴鳥紗帽，身著大紅蟒袍，鼻架墨鏡，手持羽扇，榮坐轎中，威風(fēng)凜凜。轎前有杏黃鋸牙三角旗旄導(dǎo)引，全副儀仗執(zhí)事，牌上大書“回避”“肅靜”及“國泰民安、風(fēng)調(diào)雨順、四季平安、五谷豐登”等吉祥字句。左右前后有道鑼、探馬、報子、門子，穿青衣的春姐，戴牛吃水帽、手拿無情棒的皂役前呼后擁。在鞭炮中走向供桌，燃香化表，拜年祝福：
社火進財門，四季保平安。
人畜都興旺，富貴萬萬年！
膏藥匠領(lǐng)著轉(zhuǎn)完大場，唱四口曲子：
社火進了你莊院，鼓談一震風(fēng)脈轉(zhuǎn)。
一年復(fù)始多快樂，萬事如意瘟疫消散！
最后春官再祝：
東起東成，西起西應(yīng)。
百病不生，瘟疫消散。
賊來迷路，狼來封口。
恭喜發(fā)財，五谷豐登。
萬事如意，大吉大利！
接下來吸引人眼球的便是傻公子和丑婆子了。
傻公子帶著鼓子隊，丑婆子領(lǐng)著臘花班。
鼓子隊的八個小伙子，頭戴武士英雄巾，身穿鑲邊緊身衣，外套白袿子青開肩，下身燈籠褲，腰系寬師腰帶，肩掛鼓子，手扎小鼓槌。頭上插有兩根雞毛，及表紙疊的扇形英雄花，似公雞冠子，象征驅(qū)邪。
臘花班的八個丫頭子，身穿彩色襖裙，一手執(zhí)碗口大的小手鑼，一手拎彩綢或手絹，頭戴女式帽，左右插花枝，前額亦插表紙疊的英雄花，象征催春迎春，萬物生機。
傻公子，清水臉，頭戴公子帽，身穿公子服，手搖竹簽扇，走月牙式自由步，轉(zhuǎn)大圈，裝瘋賣傻，調(diào)戲臘花，編唱四六曲子。
丑婆子，扎褲腳子，穿寬長紅祆，頭頂頂韃子（青手帕），耳戴紅辣角子，粉臉紅嘴唇，身搖扇子，一手拿手巾子?？v情打諢，牽線說媒，唱春歌兒。
大頭娃娃走過來時，最好看的就是“騷和尚逗柳翠”。
騷和尚又叫大頭和尚，法號明月，是降龍羅漢化身，下凡普渡眾生。觀音菩薩不大放心，遂化身俊峭妖嬈的柳翠，故意引逗大頭和尚，以考其禪心。
叮卟嘞！叮卟嘞！叮叮?！?br>
丑婆子譏諷著唱道：
大頭和尚戲柳翠，
三月里得下了個想思??；
白日里念經(jīng)把經(jīng)念錯，
黑夜里走路把腿窩折。
