作者：RT | 編輯：LL
前言
2010-2012 年間我在加州大學(xué)洛杉磯分校 (UCLA) 進(jìn)修碩士，鉆研多媒體設(shè)計(jì)藝術(shù) (Design Media Arts)。我住在全新完工的 720 Hilgard 研究生宿舍，除了有車位外，走路就可以到 Elon Musk 住的 Bel-Air 社區(qū)。Hilgard Ave 是規(guī)劃給 UCLA 姊妹會的一條路，環(huán)境整潔安全，每天我出門都會與成群的可愛女學(xué)生擦肩而過。那時(shí)我 23 歲，有獎(jiǎng)學(xué)金跟助教補(bǔ)助，沒有學(xué)費(fèi)困擾，在加州的新鮮空氣與金髮少女環(huán)繞中生活，陽光下開著自己的車，似乎整個(gè)洛杉磯都是我的迪士尼樂園。但在我 25 歲時(shí)，我決定放棄 MFA 碩士學(xué)位離開校園。
UCLA 在臺灣父母眼中是一所名聲響亮的學(xué)校，也是許多學(xué)生求學(xué)的目標(biāo)之一，因此我輟學(xué)的決定讓身旁的親戚朋友感到不可思議。我并沒有遭受校園霸凌或種族歧視，不是繳不出學(xué)費(fèi)，我的 GPA 有 3.823，成績也在水準(zhǔn)之上，我純粹覺得我當(dāng)時(shí)追求的學(xué)位沒有意義。多數(shù)人至今不能理解我為什麼要離開 UCLA，但我相信我做這個(gè)決定的道理，并希望有更多家長與年輕學(xué)生能從我的觀點(diǎn)中找到自己的路。
申請研究所的動機(jī)
大學(xué)時(shí)代，我就讀賓州匹茲堡的卡內(nèi)基梅隆大學(xué) (Carnegie Mellon University) ，主修美術(shù)，當(dāng)時(shí)覺得畢業(yè)后繼續(xù)唸研究所似乎是唯一選擇。首先，臺灣的教育觀念從以前到現(xiàn)在，都提倡高學(xué)位，有了高學(xué)位，才會有穩(wěn)定工作的門票。父母與親戚朋友也總是灌輸：「你大學(xué)讀美術(shù)會餓死」、「如果不讀個(gè)碩士哪有公司要你」，所以我確實(shí)害怕只有美術(shù)學(xué)士會找不到工作。第二，進(jìn)修 MFA 在美術(shù)學(xué)院中是一種風(fēng)氣，因?yàn)槠毡檎J(rèn)知裡的職位，例如美術(shù)教授，都要求基本的 MFA 學(xué)歷。第三，我在美國讀大學(xué)時(shí)是拿學(xué)生簽證，不上研究所就沒辦法續(xù)簽，只能回臺灣當(dāng)兵。三者因素下，進(jìn)修 MFA 成了一個(gè)拖時(shí)間與解套的出口。大學(xué)第四年時(shí)，我申請到 UCLA 的研究所 -- 畢業(yè)后同年秋季便又繼續(xù)回到校園進(jìn)修碩士。
當(dāng)時(shí)我選擇進(jìn)入多媒體設(shè)計(jì) (DMA) 研究所，因?yàn)槲艺J(rèn)為傳統(tǒng)美術(shù) (fine arts) 的發(fā)展有限 ，繼而對新媒體 (new media) 與多媒體藝術(shù) (media arts) 產(chǎn)生濃厚的興趣。我對多媒體藝術(shù)的不熟悉，反而讓我有了有新鮮感與好奇。再者，我當(dāng)時(shí)認(rèn)為多媒體藝術(shù)是美術(shù)與科技的完美結(jié)合，一個(gè)理想與實(shí)際的妥協(xié) -- 因?yàn)樗c科技產(chǎn)業(yè)有連結(jié)，對就業(yè)比較有保障，想像中，多媒體藝術(shù)學(xué)位可以讓我繼續(xù)參展并保障一份正職。
進(jìn)入研究所后的認(rèn)知反差
2010 年實(shí)際開始碩士學(xué)業(yè)后，我很快發(fā)現(xiàn)多媒體領(lǐng)域其實(shí)沒有我想像中理想，并往往處于藝術(shù)框架的邊緣。對這領(lǐng)域越熟悉，我越了解到，多媒體學(xué)位在有使用多媒體的產(chǎn)業(yè)裡確實(shí)有工作機(jī)會，但卻很難進(jìn)入產(chǎn)業(yè)核心，并且日后有可能成為失去主動權(quán)的創(chuàng)作者，這讓我感到十分擔(dān)憂，漸漸對這領(lǐng)域失去了原本的熱情。最后誠心面對，我發(fā)現(xiàn)多媒體藝術(shù)不是我創(chuàng)作或就業(yè)的解答，只是我本身暫時(shí)的妥協(xié)。
在研究所的學(xué)習(xí)模式并非選課與累積學(xué)分，而是要自主決定一個(gè)主題，漸進(jìn)式往訂好的目標(biāo)發(fā)展，時(shí)間與資源要主動去詢問與發(fā)揮，不像大學(xué)是由教授來指導(dǎo)分配。在大學(xué)時(shí)期，我可以照著既定的進(jìn)度走，但在研究所，如果找不到研究方向，心思很容易從教室遠(yuǎn)去。
另外，我就讀研究所目的之一是為了延續(xù)美國簽證，但當(dāng)我研究所畢業(yè)時(shí)，如果找不到可以給予工作簽證的公司，我一樣會碰到簽證的問題。進(jìn)入 UCLA 買到了更多時(shí)間，但并不是解決我問題的答案，從名校畢業(yè)，就真的可以獲得保障簽證的工作嗎？
在就讀研究所的前一個(gè)暑假，我有機(jī)緣去到硅谷的新創(chuàng)公司 Sifteo 實(shí)習(xí)。在 Sifteo 的那段日子裡，我參與到他們第一輪募資與產(chǎn)品開發(fā)，初步見識到遠(yuǎn)大于校園的職場世界。那次寶貴的經(jīng)驗(yàn)讓我認(rèn)清只有學(xué)位是不夠的，我在實(shí)務(wù)、技術(shù)、執(zhí)行力上都離所謂硅谷人才還差了很遠(yuǎn)，可想而知，離開學(xué)校大門時(shí)，我的工作選擇會非常有限。
履歷
實(shí)際實(shí)習(xí)的經(jīng)驗(yàn)，讓我明白職場與教室不同，我認(rèn)為我迫切需要工作經(jīng)驗(yàn)。
在 Sifteo 認(rèn)識了軟體設(shè)計(jì)的高手后，我開始積極學(xué)習(xí)程式語言。為了磨練自己的設(shè)計(jì)與程式編輯實(shí)力，研究所一開學(xué)，我就開始外接開發(fā)網(wǎng)站的案子累積經(jīng)驗(yàn)。除了跟 Sifteo 談好接下來的暑期實(shí)習(xí)外，我也申請到就近洛杉磯媒體公司 GOOD 的秋季課馀實(shí)習(xí)。2011 年一月，我便已經(jīng)安排好 2011 年暑假到 2012 年的工作行程。
2011 年六月，研究所第一年快要結(jié)束時(shí)，我又遇上一個(gè)創(chuàng)業(yè)機(jī)緣。我收到一封來自心理系教授 Sean Y. 的信，詢問我是否有興趣加入他們的新創(chuàng)團(tuán)隊(duì)。團(tuán)隊(duì)中有 Sean 這位史丹佛大學(xué)畢業(yè)的心理博士，Tyler R. 這位畢業(yè)于哈佛大學(xué)并在華爾街工作過的創(chuàng)業(yè)家，還有 Tom S. 是史丹佛畢業(yè)的律師。他們邀請我進(jìn)入他們團(tuán)隊(duì)成為第四位成員，負(fù)責(zé)一份簽了保密協(xié)議的產(chǎn)品的前端工程與設(shè)計(jì)，并給予我 4% 的股份。
我一口答應(yīng)，心想 :「天啊，這機(jī)會太好了！」
可惜的是，這份產(chǎn)品沒有開發(fā)成功，我也因此在和他們合作半年后離開了團(tuán)隊(duì)。但這次創(chuàng)業(yè)的經(jīng)驗(yàn)相當(dāng)可貴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過學(xué)校的課堂。我親身經(jīng)歷計(jì)畫與設(shè)計(jì)一項(xiàng)產(chǎn)品的過程：從零開發(fā)到讓使用者測試雛形、研究產(chǎn)品法律規(guī)范。我發(fā)現(xiàn)，與比我還聰明的人肩并肩工作，比研究所的作品與討論更具啓發(fā)性。
在合作的這段期間內(nèi)，我的心思完全不在課業(yè)上。我甚至還曾問過系主任可不可以退回助教補(bǔ)助，不當(dāng)助教，讓我有多一點(diǎn)自己的時(shí)間，但被否決。那段時(shí)間裡，我踏進(jìn)校園的小時(shí)數(shù)只有每週義務(wù)擔(dān)任助教的六個(gè)多鐘頭 (后來連碩士課程都幾乎沒去)，除此之外我都在校外或我的房間裡工作，每天從下午開始一直搞到隔天天亮?；叵肫饋恚抑挥性谘芯克婚_始的 2010 年九月到 2011 年六月有去上過課。
第一份工作約
2012 年春天，我已在 GOOD 課馀實(shí)習(xí)約半年。當(dāng)時(shí)我負(fù)責(zé)開發(fā)一個(gè)簡單的 Ruby on Rails 和 JavaScript 繪圖應(yīng)用程式，有一天公司的科技長 Doug Sellers 叫我去會議室與他面談。
Doug 的個(gè)性非常討厭開會，所以會議室門一關(guān)上他就說：「我們希望聘你當(dāng)全職的軟體工程師?！?/p>
五分鐘后，我獲得了一份全職工作以及工作簽證的保證。終于，我這些日子的努力有了確實(shí)結(jié)果，卸下心中大石，我當(dāng)下的感動無法言喻。
那時(shí)我二十五歲，就讀研究所第二年；美國經(jīng)濟(jì)正在大蕭條，新學(xué)期正要開始。
Doug 給我的工作合約年薪為 $80,000 美金；2012年的美國家庭年收入中位數(shù)約 $50,000 美金；一般初等助理教授收入約 $60,000 美金。我沒有綠卡、沒有家庭背景、沒有碩士學(xué)位、只有大學(xué)美術(shù)系畢業(yè)，靠著自己的實(shí)習(xí)找到了我的美國工作。
確定休學(xué)
下定決心離開研究所比我想像中的容易，儘管 UCLA 是在美術(shù)與多媒體藝術(shù)界中都極具盛名的學(xué)校，眾多教授在業(yè)界也都有很高名望，但卻因此造成許多學(xué)生在乎校園的人際關(guān)系多過自我成長：有位女同學(xué)在做作品評論時(shí)，總是應(yīng)合與重複教授說的話，雖然討好了教授，但我卻認(rèn)為是浪費(fèi)了作品評論的機(jī)會，對作者不公平。這種被默認(rèn)的學(xué)風(fēng)，本來就非我所好。
再者，由于 UCLA 的名聲與文化產(chǎn)業(yè)關(guān)系，造成一些教授的重心與時(shí)間放在自身成就大于教育義務(wù)。教學(xué)生對他們而言只是公務(wù)而非責(zé)任，這讓我對學(xué)校感到灰心。儘管我在 UCLA 遇到的教授大部分都是世界級的教育家，對我也不薄，但我依舊對于學(xué)校沒有太多好感。
事后回想，因?yàn)槲疫^多的外務(wù)，本來便已與同學(xué)們漸行漸遠(yuǎn)，因此我對系上感情不深，再加上我求職的欲望明顯大于求學(xué)，可能更造成我放大了對校園環(huán)境的負(fù)面觀點(diǎn)，在兩者的催化下，我對上課和創(chuàng)作的動力幾乎已經(jīng)停滯，找到了工作后，離開學(xué)校更是理所當(dāng)然。
我去找系上的研究生補(bǔ)導(dǎo)主任 Sara L. 面談，請她簽署我的 OPT (選擇性職訓(xùn)簽證) 并確認(rèn)休學(xué)。
她義務(wù)性地問 :「你確定要休學(xué)嗎？有了 MFA 學(xué)位，你才能找到更好的工作?！?/p>
Sara 有博士學(xué)位，在加州大學(xué)教育系統(tǒng)下工作，比我年長許多。我看著她，心想她的薪水不一定有我的薪水高，MFA 畢業(yè)一般最好的工作是受聘當(dāng)助理教授。
「我很確定?！?/p>
事后回想
我后來和 Doug 聊起這些往事，他說 :「你早該休學(xué)了！」
仔細(xì)思考，我和研究所同學(xué)們一開始就抱持不同的心態(tài)進(jìn)入同一個(gè)工作室。他們想往多媒體藝術(shù)發(fā)展，我想去硅谷發(fā)展；他們想當(dāng)好研究生，我卻在做實(shí)習(xí)生；他們追求一張 UCLA 文憑，我在找一份美國工作。
老實(shí)說，研究所第一年結(jié)束時(shí)，我已經(jīng)幾乎耗盡我的創(chuàng)作靈感。我還太年輕，一直住在學(xué)校的象牙塔裡，有父母的財(cái)務(wù)支持，沒有歷練，創(chuàng)作深度已到達(dá)當(dāng)時(shí)的極限。我需要接觸真實(shí)社會，用自己的能力付房租、體會職場階級、被拒絕、被接受 、看清自我膚淺、感受下班后的城市孤獨(dú)、週末確幸的短暫、必須面對自身的平凡面，才能知道創(chuàng)作的意義。
進(jìn)入職場前的我缺乏基本人事歷練，我的作品只是在回應(yīng)課堂上的概念與理論，雖然有基本學(xué)術(shù)深度，但沒辦法連接到更深的人性情感。我所能反應(yīng)的題材也受到本身的經(jīng)驗(yàn)所限制。當(dāng)時(shí)認(rèn)為學(xué)習(xí)上的困難有許多校園內(nèi)外環(huán)境的因素，但其實(shí)阻礙我創(chuàng)作最深的原因，難道不就是我對這世界的觀點(diǎn)與自我生存能力的不足嗎？
如果沒有創(chuàng)作動力，那讀研究所的意義又在哪裡？
搬離 Hilgard 宿舍時(shí)，我曾決定 :「再來幾年我都不想從事任何創(chuàng)作了。」
但或許這幾年工作后，我可以再次找到創(chuàng)作方向。
結(jié)語
我不反對讀研究所，但我反對大學(xué)生沒有基本工作經(jīng)驗(yàn)就進(jìn)入研究所。
剛搬到加州時(shí)，看到好萊塢的看板，年輕的我也自我膨脹。忘記謙虛的建立我與教授、同學(xué)、與學(xué)生的關(guān)系。當(dāng)時(shí)的我，不懂得珍惜難得的友誼和機(jī)運(yùn)，一直到得到第一份正職工作后才知道校園裡朝夕相處人情的可貴。我在研究所的人際關(guān)系，因?yàn)槲业陌谅裏o知而疏遠(yuǎn)，如果我有多幾年的實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)后再進(jìn)入校園，我會能更加珍惜我周圍的人事物。
有了社會歷練，我也會對自己的研究有頭緒，創(chuàng)作會有更多的題材。我會更懂得如何善加利用學(xué)校提供的資源，因?yàn)楝F(xiàn)在回頭看我才明白那些資源是什麼、為什麼存在、又如何與校園外的大環(huán)境連結(jié)。一間工作室對研究生而言是理所當(dāng)然的，但對一個(gè)白天要上班付房租的創(chuàng)作者而言是得來不易的空間；辦一場展覽學(xué)校可以簡單安排，但出了校園，或許就連要搞清楚該跟哪一位負(fù)責(zé)人聯(lián)繫都要花上時(shí)間與金錢。
我不認(rèn)同傳統(tǒng)直線式的就業(yè)概念：要大學(xué)畢業(yè)、讀研究所相關(guān)碩博士，才能找到一份安穩(wěn)的工作。
在職場上，你的學(xué)位不是最重要的。一個(gè)人在學(xué)校有好成績，并不代表他懂得團(tuán)隊(duì)合作；從名校畢業(yè)，不代表他可以在工作環(huán)境裡自我學(xué)習(xí)。不管是在硅谷經(jīng)歷過的新創(chuàng)公司 Sifteo、史丹佛與哈佛畢業(yè)生組成的超級團(tuán)隊(duì)，或是洛杉磯的媒體公司 GOOD，他們最在乎的都是我的執(zhí)行能力，而不是我的美術(shù)學(xué)位。如果我沒有辦法在有限的時(shí)間內(nèi)學(xué)會 Ruby on Rails 的基本架構(gòu)，并架構(gòu)出指派給我的應(yīng)用程式，Doug 也沒有理由雇用我，我不是因?yàn)槲业难芯克膽{而找到第一份正職工作，因?yàn)槲覊焊鶝]有那張昂貴的紙。
我希望年輕的學(xué)生能理解到就業(yè)沒有一定的方程式，有文憑也不保證就有好的工作或安穩(wěn)的生活。如果你能跳脫出這種直線式思考，你其實(shí)會有更多的機(jī)會。不可否認(rèn)，如研究單位或教育機(jī)構(gòu)這類職場，確實(shí)會要求學(xué)歷。各行各業(yè)都有自己的規(guī)則，但也有許多書本上沒寫到的工作存在，學(xué)校與學(xué)位只是規(guī)則中的一部分，重點(diǎn)是不要讓它們限制你的視野。
我大學(xué)美術(shù)系畢業(yè)，一個(gè)公認(rèn)沒有用的學(xué)位，我沒有碩士，我沒有餓死。
后記
如果我有機(jī)會再回到研究所，我會花時(shí)間多交朋友。我離開 UCLA 最大的遺憾，就是沒有珍惜我在學(xué)校裡的友誼，一直到失去了才明白。洛杉磯秋天的下午，能和一群來自不同城市而有共同興趣的年輕人，在圣塔莫尼卡海灘上，戴著廉價(jià)墨鏡，脫了鞋，腳指頭踩在熱熱的沙裡。讓南加州的海風(fēng)吹亂了頭髮，太陽下被不分你我的影子跟隨，天馬行空的對太平洋敘說藝術(shù)和設(shè)計(jì)理念。我們的未來好像沙灘上的足跡一樣，有無限改變的可能。那一刻風(fēng)景非常美好。
- Rexy Tseng
