周處出生于三國時(shí)期的吳國吳郡，他家族是當(dāng)?shù)赜忻拇笞濉？伤母改竻s對他疏于管教，所以周處少年時(shí)十分叛逆。加上他力氣很大，又喜歡騎馬打獵，以致于經(jīng)常踐踏農(nóng)田。

鄉(xiāng)里百姓都很厭惡他，私下把他和南山的白額猛虎，長橋下的蛟龍（鱷魚），并稱為“三害”。

當(dāng)鄉(xiāng)親的咒罵越來越頻繁時(shí)，周處沒有像一般紈绔子弟一樣不聞不問，玩樂墮落。他開始思考自己的人生，反思過去的所作所為。

他找到鄉(xiāng)里德高望重的老人，詢問改變之道。老人說：“只有‘三害’消失，鄉(xiāng)親才會(huì)真正高興起來?！敝芴幝犕辏J(rèn)真想了很久，終于明白該怎么做。

他獨(dú)自一人提刀離去。有人說：“看見周處去了南山。”第二天，南山下出現(xiàn)了白額老虎的皮毛。又有人說：“看到周處跳到了長橋下的河里，三天沒有出來?！?/p>

鄉(xiāng)親們覺得周處和蛟龍同歸于盡了，都非常高興，彼此互相慶祝，熱鬧的程度堪比春節(jié)。

不過，周處并沒有失敗。他斬滅蛟龍，回到了鄉(xiāng)里?？僧?dāng)他發(fā)現(xiàn)鄉(xiāng)親們歡慶的居然是自己的“消失”時(shí)，周處非常悲痛。于是，他決定離開家鄉(xiāng)，外出磨礪改變自己。在經(jīng)歷過無數(shù)困難之后，周處最終成為了一代名臣。

當(dāng)時(shí)的周處已經(jīng)二十七歲了，在古代這個(gè)歲數(shù)相當(dāng)于現(xiàn)在的三十好幾?！爸心辍钡闹芴幎寄芨淖冏约?，我們又有什么借口逃避呢？