西周（前1046～前771年）。公元前十一世紀周武王滅商，建國號為周，定都于鎬（陜西長安灃河以東），周成王親政后，營造新都成周（河南洛陽），宅茲中國、大封諸侯，還命周公東征、制禮作樂，加強了西周王朝的統(tǒng)治。周成王、周康王統(tǒng)治期間，社會安定、百姓和睦、“刑錯四十余年不用”，史稱“成康之治”。周懿王繼位后政治日趨腐敗，國勢不斷衰落，由于西戎屢次進攻，被迫將都城遷犬丘（陜西興平東南）。周厲王前后， 私有土地日益發(fā)展，公元前841年的國人暴動預示著奴隸制危機的到來，王權從此衰落。周宣王不籍千畝， 標志著井田制在王畿內的崩潰。公元前771年周幽王被犬戎和申侯殺死，次年周平王東遷洛邑。歷史上把平王東遷之前稱之為西周，西周從武王滅商到幽王亡國，共傳12王11代。

西周是我國奴隸社會的鼎盛時期， 社會生產(chǎn)力比之商代更加提高，農(nóng)業(yè)繁盛，文化也進一步發(fā)展。宗法制和井田制是當時最基本的社會政治制度和經(jīng)濟制度。周王朝強盛時，勢力所及，南過長江，東北至今遼寧省，西至甘肅省， 東到山東省。

1、周文王

又稱周侯、西伯、姬伯，周原甲骨文作周方伯。姬姓，名昌。王季之子，武王之父。原為商朝的諸侯，三公之封西伯。

能敬老慈少，禮賢下士。太顛、閎夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人皆先后投奔。商紂暴虐，作炮烙之刑，醢九侯，脯鄂侯，他知而嘆惜，被囚于羑里(今河南湯陰北)。經(jīng)閎夭等人賂紂得釋，獻洛西之地，請紂廢炮烙之刑。歸周后，評斷虞(今山西平陸北)、芮(今山西芮城)兩國爭訟，得諸侯擁護，于是伐犬戎、密須(今甘肅靈臺西)，滅崇國(今陜西戶縣東)，建立豐邑(今陜西長安灃河西)，遷都居之；進而伐邘國(今河南焦作西)，滅黎國(今山西長治西南)，諸侯歸者日眾“三分天下有其二，以服事殷”(《論語·泰伯》)。在位共五十年。

2、周武王

周朝建立者。周文王之子。姬姓，名發(fā)。用太公望、周公旦、畢公高、召公奭等人輔政。

時商紂暴虐，拒比干、微子、商容、祖伊等人勸諫。武王九年 (一作十一年)率師東征，至盟津(今河南孟津東)，有八百諸侯相會。以時機未至，暫返。二年后，紂暴虐更甚，剖比干，囚箕子，太師疵、少師彊奔周，乃率兵再渡盟津伐紂。甲子日晨，與商軍會戰(zhàn)于牧野(今河南淇縣西南)。商軍前徒倒戈，紂登鹿臺自焚而死；遂率軍占領商都，滅商。周朝建立，都鎬京(今陜西長安灃河東)。二年后病卒。

3、周公

西周初人，姬姓，名旦，亦稱文公、叔旦。周武王弟，與呂尚同為西周開國元勛。以魯公封于曲阜，留朝執(zhí)政，長子伯禽就封。

武王卒，成王幼，攝政。管叔、蔡叔、霍叔等不服，聯(lián)合殷貴族武庚和東夷反叛。他率師東征，平定叛亂，滅奄(今山東曲阜東)后大舉分封諸侯，營建成周洛邑(今河南洛陽)。又制禮作樂，為西周典章制度的主要創(chuàng)制者，主張 “明德慎罰”，以“禮”治國，奠定了“成康之治”的基礎。言論見于《尚書》之《大誥》、《康誥》、《多士》、《無逸》、《立政》諸篇。

4、周厲王

(?一前828)西周王。姬姓，名胡，金文作?。周夷王之子。

曾命虢仲征伐淮夷，又伐戎，均不克。好利，聽信榮夷公之言，任之為卿士，對民實行專利(壟斷山澤物產(chǎn))，以聚斂人民之財；又用衛(wèi)巫監(jiān)視國人，殺有怨言者。諸侯不向周朝見。于是“國人莫敢言，道路以目”(《國語·周語上》)。公元前841年被國人逐奔于彘(今山西霍州東北)，居汾水之旁，稱“汾王”，朝中共和行政。十四年后，死于彘。

5、周幽王

(?一前771)西周王。姬姓，名宮湦，或作宮涅。公元前781—前771年在位。周宣王之子。

在位時任用虢石父執(zhí)政，政治腐敗，邊患嚴重，加以地震、旱災頻繁，致民不聊生。后廢申后和太子宜臼，寵褒姒立之為后，以其子伯服為太子，使統(tǒng)治集團內部解體。申侯聯(lián)合繒國和犬戎伐周，諸侯坐視不救，遂被殺，西周滅亡。

6、姜子牙

又稱太公望、呂望、呂尚。俗稱姜太公、姜子牙。西周開國大臣。姜姓，呂氏，名尚，字牙。

周文王遇之于渭水之陽，云:“吾太公望子久矣”，故號為 “太公望”。一說商紂暴虐，隱于海濱，經(jīng)散宜生、閎夭招而歸周，為文王、武王之師。佐武王伐紂，滅商后受封于營丘(后稱臨淄，今山東淄博東北)，為齊國開國之君。《漢書·藝文志》道家有《太公》二百三十七篇，《隋書·經(jīng)籍志》有《太公六韜》五卷，皆后人依托之作。