儒林外史的正經(jīng)故事是以請(qǐng)先生來教學(xué)開始的。薛家集上百十口人家雖然都是務(wù)農(nóng)為業(yè)，但是他們也還是很重視教育的，商議請(qǐng)一個(gè)先生來教孩子們讀書。周進(jìn)周先生是一個(gè)頗有業(yè)績(jī)的老師，他自己雖然沒有什么功名，但是學(xué)生卻高中，因?yàn)檎J(rèn)可這個(gè)升學(xué)率，大家集錢一起請(qǐng)了他來。
周先生來了，讀書人的鄙視鏈隨著他的入職儀式的開始也正式清晰地展示了出來。想要看懂他們之間的鄙視鏈，需要先了解一下再科舉時(shí)代（明朝），讀書人是怎樣劃分等級(jí)的：
等級(jí)一：童生。他們通過了縣試、府試兩場(chǎng)考核，是讀書人的預(yù)備役，周先生就是這樣一個(gè)在縣試?yán)锏眠^第一，但是后來卻一直沒有再升級(jí)的老童生，處于讀書人鄙視鏈最低端。
等級(jí)二：秀才。這些人通過了童試，算是步入了讀書人的門檻，進(jìn)入府、縣學(xué)讀書，所以他們也叫“生員”，中秀才也叫做“進(jìn)學(xué)”。這些人雖然等級(jí)不高，但是已經(jīng)開始有讀書人專享的政治權(quán)利了：見到官員不用下跪、免役免稅等等，已經(jīng)開始是體面人了。
等級(jí)三：舉人。這些人是通過了省城里舉辦的鄉(xiāng)試（秋闈），這個(gè)等級(jí)就厲害了，可以開始做官，相當(dāng)于徹底改變階級(jí)翻身做主人，在讀書人里相當(dāng)硬氣了。
等級(jí)四：貢士。做了舉人之后如果想要仕途高升，舉人們會(huì)去京城參加全國(guó)性的會(huì)試（春闈），如果中了便可以成為貢士，登頂曙光就在眼前了。
等級(jí)五：進(jìn)士。殿試顧名思義是皇帝做主考官，這次考試卻只是給來參加的貢士們定個(gè)名次，不會(huì)往下刷人了。（這大概也是貢士這個(gè)名稱聽的少的原因，因?yàn)橹灰蔀樨暿烤涂梢猿蔀檫M(jìn)士了。）這些名詞也就是我們非常熟知的：狀元、榜眼、探花。皇帝欽點(diǎn)的，叫做天子門生，那是何等的榮耀，算是走上讀書人巔峰了。如果可以做到鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試都能得第一，連中三元，那是巔峰中的巔峰了，真可以說是世間少有了。
了解清楚了這些，我們?cè)倩氐饺辶滞馐返诙刂?，且看周先生這一次職場(chǎng)經(jīng)歷，里面出場(chǎng)的三位讀書人：周先生本人、入職聚餐上來的梅玖、到學(xué)堂避雨的王舉人。他們?nèi)藢?duì)應(yīng)的讀書人等級(jí)分別是：童生、秀才、舉人。鄙視鏈非常的清晰，寫出來卻有一些好笑，
大家特意請(qǐng)來的做陪客的梅秀才，表面上似乎很和氣謙讓，但是實(shí)際上他是著實(shí)看不起周先生。在大家見禮的時(shí)候，眾人道周先生為年長(zhǎng)理應(yīng)受梅秀才一禮，梅秀才趕緊仔仔細(xì)細(xì)解釋自己是考中秀才的人，不用跟周先生這樣的老童生行禮的。古人很早就用男女關(guān)系比喻君臣關(guān)系，所以文中有一個(gè)很直觀的比喻：女孩出嫁時(shí)叫做“新娘”，后來稱作“奶奶”“太太”，但是要是給人做妾，就是頭發(fā)白了，都還是被叫做“新娘”。這是將童生比成妾，秀才比成妻，妾的地位比妻低，就連自尊也要全部拋棄屈居人下才好。難怪周先生聽梅秀才這樣與人解釋，自己也就賭氣一定要受他的禮了。
但是梅秀才的驕傲在王舉人面前又變得一文不值，“妻妾”位置瞬間對(duì)調(diào)。王舉人與周先生吹牛的時(shí)候，說自己在考場(chǎng)里做了夢(mèng)才中了舉人的，聽到周先生提起梅秀才也是做夢(mèng)中了，立刻改口說做夢(mèng)是不可能準(zhǔn)的，為了顯得自己比秀才高一等不惜這樣打自己的臉。
這樣的讀書人，再與第一回中王冕的人品對(duì)比一番，讀書與讀書對(duì)人的影響竟有了這樣的差別。是時(shí)候該思考一下，讀書是為了修身養(yǎng)性重要，還是為了“黃金屋”“顏如玉”重要了。
摘抄
申祥甫拱進(jìn)堂屋，梅玖方才慢慢的立起來和他相見。周進(jìn)就問：“此位相公是誰？”眾人道：“這是我們集上在庠的梅相公?！敝苓M(jìn)聽了，謙讓不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“今日之事不同?！敝苓M(jìn)再三不肯。眾人道：“論年紀(jì)也是周先生長(zhǎng)，先生請(qǐng)老實(shí)些罷”。梅玖回過頭來向眾人道：“你眾位是不知道我們學(xué)校規(guī)矩，老友是從來不同小友序齒的；只是今日不同，還是周長(zhǎng)兄請(qǐng)上。”原來明朝士大夫，稱儒學(xué)生員叫做“朋友”，稱童生是“小友”；比如童生進(jìn)了學(xué)，那怕十幾歲，也稱為“老友”，若是不進(jìn)學(xué)，就到八十歲，也稱為“小友”。就如女兒嫁人：嫁時(shí)稱為“新娘”，后來稱呼“奶奶”，“太太”，就不叫“新娘”了；若是嫁與人家做妾，就算到頭發(fā)白了，還要喚做“新娘”。閑話休提。
荀老爺向申祥甫道：“你親家自從當(dāng)了門戶，時(shí)運(yùn)也算走順風(fēng)；再過兩年，只怕也要弄到黃老爹的地步哩?！鄙晗楦Φ溃骸八菜阃．?dāng)?shù)牧?。若想到黃老爹的地步，只怕還要做幾年的夢(mèng)！”梅相公正吃著火燒，接口道：“做夢(mèng)倒也有些準(zhǔn)哩！”因問周進(jìn)道：“長(zhǎng)兄這些年考校，可曾得個(gè)什么夢(mèng)兆？”周進(jìn)道：“倒也沒有。”梅玖道：“就是僥幸的這一年，正月初一日，我夢(mèng)見在一個(gè)極高的山上，天上的日頭，不差不錯(cuò)，端端正正掉了下來，壓在我的頭上，驚出一身的汗；醒了摸一摸頭，就像還有些熱。那時(shí)不知什么原故，如今想來，好不有準(zhǔn)！”于是點(diǎn)心吃完，又斟了一巡酒。直到上燈時(shí)候，梅相公同眾人別了回去。……
周進(jìn)道：“老先生的殊卷，是晚生熟讀過的；后面兩大股文章，尤其精妙。”王舉人道：“那兩股文章不是俺作的?！敝苓M(jìn)道：“老先生又過謙了。卻是誰作的呢？”王舉人道：“雖不是我作的，卻也不是別人作的。那時(shí)頭場(chǎng)，初九日，天色將晚，第一篇文章還不曾做完，自己心里疑惑，說：‘我平日筆下最快，今日如何遲了？’正想不出來，不覺瞌睡上來，伏著號(hào)板打一個(gè)盹；只見五個(gè)青臉的人跳進(jìn)號(hào)來，中間一人，手里拿著一枝大筆，把俺頭上點(diǎn)了一點(diǎn)，就跳出去了。隨即一個(gè)戴紗帽紅袍金帶的人，揭開廉子進(jìn)來，把俺拍了一下，說道：‘王公請(qǐng)起！’那時(shí)俺嚇了一跳，通身冷汗；醒轉(zhuǎn)來，拿筆在手，不知不覺寫了出來。可見貢院里鬼神是有的。弟也曾把這話回稟過大主考座師，座師就道弟該有鼎元之分。”……
王舉人笑道：“說起來竟是一場(chǎng)笑話：俺今年正月初一日，夢(mèng)見看會(huì)試榜，弟中在上面是不消說了；那第三名也是汶上人，叫做荀玫。弟正疑惑我縣里沒有這一個(gè)姓荀的孝廉；誰知竟同著這個(gè)小學(xué)生的名字，難道和他同榜不成？”說罷，就哈哈大笑起來道：“可見夢(mèng)作不得準(zhǔn)！況且功名大事，總以文章為主，那里有什么鬼神？”周進(jìn)道：“老先生，夢(mèng)也竟有準(zhǔn)的：前日晚生初來，會(huì)著集上梅朋友，他說也是正月初一日，夢(mèng)見一個(gè)大紅日落在頭上，他這年就飛黃騰達(dá)的。”王舉人道：“這話更不作準(zhǔn)了。比如他進(jìn)個(gè)學(xué)，就有日頭落在他頭上，像我這發(fā)過的，不該連天都掉下來，是俺頂著的了？”
生詞
總甲
元明以來職役名稱。明 清 賦役制度，以一百十戶為一里，里分十甲，總甲承應(yīng)官府分配給一里的捐稅和勞役等。 總甲設(shè)置的目的主要在于維持社會(huì)治安。 明代總甲設(shè)置極為廣泛，社會(huì)治安系統(tǒng)、軍事建制、徭役組織以及商稅機(jī)構(gòu)等都設(shè)有總甲一職。? 明 沈榜 《宛署雜記·街道》：“城內(nèi)各坊，隨居民多少，分為若干鋪，每鋪立鋪頭火夫若干人，而統(tǒng)之以總甲。”
牌票
舊時(shí)官方為某具體目的而填發(fā)的固定格式的書面命令，差役執(zhí)行時(shí)持為憑證。
戶總科提空
掌管收糧的稅吏
小舍人
舍人，古代官名， 宋 元 以來，世俗尊稱貴顯子弟為舍人，也稱小舍人。對(duì)別人孩子的尊稱。
梁灝?hào?
出生于五代時(shí)期，自幼好讀書，勤奮、聰慧有才，博覽群書，成為當(dāng)?shù)赜忻抛?。后晉鄉(xiāng)試第三名，35歲時(shí)意志滿滿，進(jìn)京考試，志在必得。但卻意想不到，名落孫山。但梁灝從不放棄，愈加勤奮學(xué)習(xí)，幾乎每屆科考均去參加，但卻一直不中。五代時(shí)期戰(zhàn)亂不斷，重武輕文，朝代更替頻繁，科考制度時(shí)斷時(shí)停。直到宋太祖趙匡胤建立宋朝，重開科考，此時(shí)梁灝已經(jīng)82歲高齡，但仍去參加，這次終于得中進(jìn)士，殿試時(shí)以其文采及滿腹經(jīng)綸，戰(zhàn)勝眾多進(jìn)士被欽點(diǎn)為頭名狀元，跨馬游街，全國(guó)上下無不稱奇！但梁灝年歲已高，遂自己要求不再做官，宋太祖準(zhǔn)其榮歸故里，享受俸祿。自頭次科考于后晉至宋，其共參加了四個(gè)朝代的科考終于實(shí)現(xiàn)夙愿。
此后梁灝成為激勵(lì)恒志，堅(jiān)持不懈的學(xué)習(xí)榜樣。三字經(jīng)：“若梁灝，八十二，對(duì)大庭，魁多士，彼既成，眾稱異，爾小生，宜立志！”
灝
名詞：豆?jié){
灝,豆汁也。——《說文·水部》
形容詞：
水勢(shì)無邊際。通“浩”，又如:灝汗,灝瀚(水勢(shì)廣大的樣子。引申為廣大、眾多的意思);灝茫(水闊大蒼茫的樣子)
廣大 。如:灝漫(宏大);灝噩(博大)
巳時(shí)
巳時(shí)（sì shí），指上午9時(shí)至中午11時(shí)。如《淮南子·天文訓(xùn)》云：“日至于衡陽，是謂隅中?！惫仕葧r(shí)又稱隅中。
進(jìn)學(xué)
科舉制度中，考入府、州、縣學(xué)，做了生員，叫做“進(jìn)學(xué)”，也叫做“中秀才”。
1.明清兩代指童生考取生員，進(jìn)入府、縣學(xué)讀書。2.使學(xué)業(yè)上有進(jìn)步。
在庠 xiáng
明 清 時(shí)代，凡經(jīng)本省各級(jí)考試，取入府、州、縣學(xué)的秀才，稱為“在庠”。庠，古代的地方學(xué)校。
長(zhǎng)齋
信佛的人長(zhǎng)年吃素，叫吃長(zhǎng)齋。
佛教戒律中規(guī)定中午12時(shí)以后進(jìn)食為非時(shí)食，稱遵守過午不食戒者為持齋，長(zhǎng)時(shí)如此則謂之持長(zhǎng)齋，在我國(guó)，持戒者多伴隨著吃素（不食葷腥），故民間多謂終年素食者曰吃長(zhǎng)齋?！栋阒廴两?jīng)》：“一食長(zhǎng)齋”?！赌鲜贰罚骸皠Ⅱ熬裴屖?，衣粗布，禮佛長(zhǎng)齋。”
案伯
科舉時(shí)代同年考中的人，互稱為「同案」，稱同案的父親為「案伯」。
西席
西賓(古時(shí)主位在東,賓位在西)舊時(shí)家塾教師或幕友的代稱
故師曰西席?！斗Q謂錄》
丁祭
禮制名。又稱“祭丁”。為祭孔之禮。每年春、秋二祭，均在仲月上丁，故稱丁祭。
贄見
1、謂手執(zhí)禮品求見。
2、見面禮。
贄
初次拜見長(zhǎng)輩所送的禮物
冊(cè)書
史冊(cè)，史籍。《文選·班彪＜王命論＞》：“全宗祀於無窮，垂冊(cè)書於春秋?！?李善 注引 張晏 曰：“冊(cè)書，史記也。” 唐 劉知幾 《史通·採(cǎi)撰》：“中世作者，其流日煩，雖國(guó)有冊(cè)書，殺青不暇，而百家諸子，私存撰録，寸有所長(zhǎng)，實(shí)廣聞見?！?/p>
冊(cè)命之書，古代帝王用于冊(cè)立、封贈(zèng)等事的詔書。漢 潘勗 《冊(cè)魏公九錫文》：“授君印綬冊(cè)書?！薄缎绿茣ぐ俟僦径罚骸胺餐跹灾朴衅撸阂辉粌?cè)書，立皇后、皇太子，封諸王，臨軒冊(cè)命則用之。” 明 徐師曾 《文體明辨·冊(cè)》：“古者冊(cè)書，施之臣下而已……其目凡十有一：一曰祝冊(cè)，郊祀祭享用之；二曰玉冊(cè)，上尊號(hào)用之；三曰立冊(cè)，立帝、立后、立太子用之；四曰封冊(cè)，封諸王用之；五曰哀冊(cè)，遷梓宮及太子、諸大臣薨逝用之；六曰贈(zèng)冊(cè)，贈(zèng)號(hào)、贈(zèng)官用之；七曰謚冊(cè)，上謚、賜謚用之；八曰贈(zèng)謚冊(cè)，贈(zèng)官并賜謚用之；九曰祭冊(cè)，賜大臣祭用之；十曰賜冊(cè)，報(bào)賜臣下用之；十一曰免冊(cè)，罷免大臣用之?！?/p>
指一般詔書。《漢書·公孫弘傳》：“書奏，天子以冊(cè)書答?！?明 何景明 《醉歌贈(zèng)子容使湖南》詩：“冠冕諸邦拱至尊，冊(cè)書十道開天府?！?/p>
明 清 時(shí)向官府承包若干戶錢糧的稅吏。《儒林外史》第二回：“ 王舉人 道：‘ 顧二哥 是俺戶下冊(cè)書，又是拜盟的弟兄?！?/p>
硃卷
明 清 科舉制度，鄉(xiāng)、會(huì)試卷考生用墨筆書寫叫墨卷；然后由專門謄錄的人用朱筆謄寫，不書姓名，只編號(hào)碼，使閱卷者不能辨認(rèn)筆跡，叫做朱卷。發(fā)榜后朱卷發(fā)還考生，中式者往往刻以送人?！睹魇贰みx舉志二》：“考試者用墨，謂之墨卷，謄録者用硃，謂之硃卷?！?/p>
特指中式朱卷文章。《儒林外史》第二回：“老先生的硃卷，是晚生熟讀過的，后面兩大股文章，尤其精妙。”
鼎元之分
鼎元：狀元的別稱之一，因居鼎甲之首而得名。狀元的資質(zhì)。
仿
照范本寫的字。
春臺(tái)
典故名，典出《老子·道經(jīng)·二十章》?！北娙宋跷?，如享 太牢（即古代 帝王 祭祀社稷時(shí)，牛、羊、豕(shǐ，豬)三牲全備為“太牢”） ，如登春臺(tái)?！爸复喝盏翘饔[勝之處。后亦有指飯桌。也是古代 禮部 的別稱。
