初，太祖曹操為魏公，以贊令劉放、參軍事孫資皆為秘書郎。文帝即位，更名秘書曰中書，以放為監(jiān)，資為令，遂掌機密。魏明帝曹睿即位，尤見寵任，皆加侍中、光祿大夫，封本縣侯。是時，魏明帝親覽萬機，數(shù)興軍旅，腹心之任，皆二人管之；每有大事，朝臣會議，常令決其是非，擇而行之。中護軍蔣濟上疏曰：“臣聞大臣太重者國危，左右太親者身蔽，古之至戒也。往者大臣秉事，外內(nèi)扇動；陛下卓然自覽萬機，莫不祗肅。夫大臣非不忠也，然威權(quán)在下，則眾心慢上，勢之常也。陛下既已察之于大臣，愿無忘之于左右，左右忠正遠慮，未必賢于人臣，至于便辟取合，或能工之。今外所言，輒云‘中書’，雖使恭慎，不敢外交，但有此名，猶惑世俗。況實握事要，日在目前，儻因疲倦之間，有所割制，眾臣見其能推移于事，即亦因時而向之。一有此端，私招朋援，臧否毀譽，必有所興，功負賞罰，必有所易，直道而上者或壅，曲附左右者反達，因微而入，緣形而出，意所狎信，不復(fù)猜覺。此宜圣智所當(dāng)早聞，外以經(jīng)意，則形際自見；或恐朝臣畏言不合而受左右之怨，莫適以聞。臣竊亮陛下潛神默思，公聽并觀，若事有未盡于理而物有未周于用，將改曲易調(diào)，遠與黃、唐角功，近昭武、文之績。豈牽近習(xí)而已哉！然人君不可悉任天下之事，必當(dāng)有所付；若委一臣，自非周公旦之忠，管夷吾之公，則有弄權(quán)敗官之敝。當(dāng)今柱石之士雖少，至于行稱一州，智效一官，忠信竭命，各奉其職，可并驅(qū)策，不使圣明之朝有專吏之名也！”帝不聽。

及明帝寢疾，深念后事，乃以武帝曹操之子燕王曹宇為大將軍，與領(lǐng)軍將軍夏侯獻、武衛(wèi)將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗等對輔政【共同輔政】。曹爽，曹真之子。帝少與燕王曹宇善，故以后事屬之。

劉放、孫資久典機任，夏侯獻、曹肇心內(nèi)不平；殿中有雞棲樹，二人相謂曰：“此亦久矣，其能復(fù)幾！”劉放、孫資懼有后害，陰圖間之。燕王性恭良，陳誠固辭【誠懇地堅決推辭】。帝引劉放、孫資入臥內(nèi)，問曰：“燕王正爾為？”對曰：“燕王實自知不堪大任故耳。”帝曰：“誰可任者？”時惟曹爽獨在側(cè)，劉放、孫資因薦爽，且言：“宜召司馬懿與相參?！钡墼唬骸八捌涫虏唬俊辈芩骱共荒軐?。劉放躡其足，耳之曰：“臣以死奉社稷?！钡蹚膭⒎?、孫資言，欲用曹爽、司馬懿，既而中變，敕停前命；劉放、孫資復(fù)入見說帝，帝又從之。劉放曰：“宜為手詔?！钡墼唬骸拔依]，不能?！眲⒎偶瓷洗?，執(zhí)帝手強作之，遂赍出，大言曰：“有詔免燕王宇等官，不得停省中?！苯粤魈槎?。甲申，以曹爽為大將軍。帝嫌曹爽才弱，復(fù)拜尚書孫禮為大將軍長史以佐之。

是時，司馬懿在汲【地名】，帝令給使辟邪，赍手詔召之。先是，燕王曹宇為帝畫計，以為關(guān)中事重，宜遣懿便道自軹關(guān)西還長安，事已施行。司馬懿斯須得二紹，前后相違，疑京師有變，乃疾驅(qū)入朝。

景初三年，公元239年，春，正月，司馬懿至，入見，帝執(zhí)其手曰：“吾以后事屬君，君與曹爽輔少子。死乃可忍，吾忍死待君，得相見，無所復(fù)恨矣！”乃召齊、秦二王以示司馬懿，別指齊王曹芳謂懿曰：“此是也，君謗視之，勿誤也！”又教齊王令前抱懿頸。懿頓首流涕。是日，立齊王曹芳為皇太子。帝尋殂。

《資治通鑒》認(rèn)為，魏明帝沈毅明敏，任心而行，料簡功能，屏絕浮偽。行師動眾，論決大事，謀臣將相，咸服帝之大略。性特強識，雖左右小臣，宮簿性行，名跡所履，及其父兄子弟，一經(jīng)耳目，終不遺忘。

但孫盛評論說：聞之長老，魏明帝天姿秀出，立發(fā)垂地，口吃少言，而沈毅好斷。初，諸公受遺輔導(dǎo)，帝皆以方任處之，政自己出。優(yōu)禮大臣，開容善直，雖犯顏極諫，無所摧戮，其君人之量如此其偉也。然不思建德垂風(fēng)，不固維城之基，至使大權(quán)偏據(jù)，社稷無衛(wèi)，悲夫！

太子即位，年八歲。

（《資治通鑒》，第七十四卷，魏紀(jì)六，魏明帝景初二、三年，公元238年、239年）