宋徽、欽二帝為金所擄，中原錦繡江山，十失其七。高宗南渡，建都于臨安（即今之浙江省杭州），只成偏安之勢。湯陰岳武穆（諱飛字鵬舉），赤膽忠心，以恢復為己任。統(tǒng)師以來，屢戰(zhàn)屢勝。

金帥兀術，聞名而喪膽，軍中俱以“岳爺爺”呼之。一見岳字旗幟，敵人望風而逃，不敢與抗。武穆又會聚韓世忠、張浚、劉錡三帥，追金兵至朱仙鎮(zhèn)，又大敗之于金牛嶺。山石兀突，金兵無路脫逃，幸為天雷擊碎，方得渡嶺。兀術幾乎自刎，思欲棄汴京而回國。

忽一書生揖于馬前曰：“太子勿走。自古權臣在內，未有大將能立功于外者。岳少保身且不免?！必Ｐg悟，乃留焉。即遣軍師哈迷蚩，假扮賣藥者，暗入臨安。在西河上遇見奸相秦檜，遞蠟丸密書，約以傾陷武穆。

其時武穆駐師朱仙鎮(zhèn)，正欲指日渡河，酬直搗黃龍，與諸君痛飲之志。不料奸檜假稱朝命議和。于一日之中，連發(fā)十二道金牌，召武穆回。武穆憤慨泣下，東向再拜曰：“十年之功，費于一旦。”明知奸檜弄權，必遭不測，然既已身許國，生死亦置之度外，不聽眾將之勸阻，百姓之攀留，慨然挈帶馬后將王橫而行。

遇揚子江，謁金上寺高僧道悅禪師，力勸武穆潛身避禍。武穆不以為然，臨別贈偈言八句。及至平江路（即今之江南省蘇州），錦衣衛(wèi)指揮馮忠、馮孝，帶領校尉二十名，將武穆鎖拿。王橫忿甚，欲與二馮為難，武穆喝止，王橫不敢動手，猝被二馮砍死。遂解武穆至臨安，送入獄中。

奸檜假傳諭旨，命大理寺周三畏勘問。周三畏不肯阿附，掛冠而遁。奸檜改命萬俟卨、羅汝楫嚴刑鞠訊，以“莫須有”三字定讞。且誘至岳云、張憲并錮之。

武穆馬前將張保為汴梁總兵，棄官至臨安，入獄探望。不忍見武穆受屈，撞死階前。奸檜與長舌婦王氏，定計于偃月堂東窗下，手書小紙付獄，而獄中風波亭，遂為武穆及岳云、張憲歸神之所。時南宋紹興十一年十二月二十九日也。京劇名家奚嘯伯曾演出此劇。