作為現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的形象，《紅與黑》中的于連和《高老頭》中的拉斯蒂涅有著同樣野心家精神，卻走著不同的道路。19世紀(jì)的法國，由于工業(yè)革命在歐洲各地迅速發(fā)展，物欲橫流的上流社會與民不聊生的地下階層并存，貧富懸殊問題在激蕩中日益凸顯，人們再也感受不了浪漫主義的曙光，于是標(biāo)榜著批判和揭露社會現(xiàn)實(shí)的現(xiàn)實(shí)主義興起。司湯達(dá)和巴爾扎克都是這一時期的主要代表。他們既批判社會現(xiàn)實(shí)，又對封建時代有所留戀。另一方面，由于作家的心路歷程和成長經(jīng)歷都是不一樣的。所以在各自的作品中，人物形象的表現(xiàn)都有不同的特點(diǎn)。

例如在《高老頭》里，巴爾扎克雖然有意識地要把自己寫成拉斯蒂涅，但他也無意識地出現(xiàn)在伏脫冷身上。拉斯蒂涅的內(nèi)心矛盾也是巴爾扎克自己的矛盾;這位年輕的大學(xué)生雖然拒絕了伏脫冷的主意，但他在無意識中還是接受了伏脫冷的想法，盡管他后來又放棄了。

司湯達(dá)在《紅與黑》中也曾對自己說“我自己大概也會落得和主人公一樣的下場，因?yàn)槲乙渤Ｓ羞@樣的想法，弄不好我也會像他一樣犯罪。他曾經(jīng)被諷刺家茨維克評論為“相貌低俗的戀愛騎士”。他的肚皮如啤酒桶大，雙腳外八字，滿臉青春痘，酒糟鼻，小眼睛，脖子又短又細(xì)，從任何角度來看，他都不像一個會戀愛而縱情冒險的文人?？墒撬簧荚诓粩嗟氖倩蚴窍萑雴螒俚那榻Y(jié)之中，每次都搞得一塌糊涂，所以寫戀愛小說變成了他的寄托，也是他的理想。2描寫華麗的浪漫情節(jié)和不惜以生命作為賭注的激烈愛情是司湯達(dá)文學(xué)的主流。有人認(rèn)為，在這世上沒有一個人像他那樣在私生活和小說之間有這么大的差距。不能否定的是司湯達(dá)善于從愛情中反映重大社會問題。于連的兩次愛情都與時代風(fēng)云緊密相連，這是當(dāng)時階級角逐的一種表現(xiàn)。

在腐朽的大時代背景下，于連選擇了奉上生命來對階級主義提出“有聲”的控訴，而拉斯蒂涅卻選擇埋沒良心，繼續(xù)踐踏著他人來抬高自己的地位。這兩個故事讀起來，都讓讀者有著莫名的心酸。有志氣的，卻無可依靠，無從找到正確的道路。