成語“衣冠禽獸”，貶意，穿衣戴帽的畜生，比喻道德敗壞、行為像畜生一樣的人。

成語出處，各詞典記述不一，讓人多少有點不共凡幾的感覺，試列舉幾條：

《漢語成語詞典》：《鏡花緣》第三十四回：“既是不孝，所謂衣冠禽獸，要那才女又有何用？”

《成語探源辭典》：宋·孫光憲《北夢瑣言》一七：“河朔士人，目蘇楷為衣冠梟獍。”梟：傳說中的食母惡鳥；獍：傳說中的食父惡獸。

《辭?！罚宏惾暝督鹕徲洝?gòu)釁》：“人人罵我作衣冠禽獸，個個識我是文物穿窬（竊賊）?！保惾暝痔?，會稽人，生卒年均不詳，約明神宗萬歷八年前后在世。）

各家辭典雖引用典籍各異，但對成語詞義并無岐義。以“禽獸”喻惡人古已有之，《孟子·滕文公下》：“無父無君，是禽獸也。”可見“衣冠禽獸”并沒有成語正統(tǒng)的“出身”，只不過是歷史悠久的詈言罷了。

據(jù)明、清兩史的《輿服志》記載，文官繡禽、武官繡獸，而且等級森嚴，不得逾越。明代服制文武官員的袍子分為三種顏色，補子是文禽武獸。一品至四品袍子的顏色為緋色，五品至七品袍子的顏色為青色，八品至九品袍子的顏色為綠色。九類文官補子上的九種飛禽分別為：一品仙鶴；二品錦雞；三品孔雀；四品云雁；五品白鷴；六品鷺鷥；七品鸂鶒；八品黃鸝；九品鵪鶉。武將一品和二品獅子；三品老虎；四品豹子；五品熊；六品和七品彪；八品犀牛；九品海馬。清代官服補子的鳥獸紋樣和等級與明代大同小異，但個別的有所變化。文官的補子八品換成了鵪鶉，九品換為練雀。武官一品改為麒麟，三品改為豹，四品改為虎。

有人據(jù)此認為“衣冠禽獸”是朝庭官員的代名詞，是褒義詞。因為明末時期宦官當(dāng)政，官員的作為著實讓人失望，很多官員甚至干起了魚肉百姓、為虎作倀的勾當(dāng)，文武官員的名聲越來越臭，致使“衣冠禽獸”漸漸變?yōu)榱速H義詞。

本人認為這個觀點值得商榷，未見支持成語“衣冠禽獸”出身褒義的人列舉出褒義用法的例證，否則，決不會在權(quán)威辭典中查無記載。