在漫長的歷史進程中，有一類文化最另類，也不愿意為人提起。這就是流放文化。流放文化伴隨著政治而產(chǎn)生，自遠(yuǎn)古時代就零星出現(xiàn)，一直到秦漢時形成定制，并貫徹封建社會的始終。

流放，顧名思義就是將罪犯放逐到邊遠(yuǎn)地區(qū)，其實是一種刑罰。當(dāng)然，這里所謂的邊遠(yuǎn)地方是相對于中原統(tǒng)治者而言的，幾乎每個時代都有不同的指向。綜合來看，古代的流放地主要位于四極，集中在神農(nóng)架林區(qū)附近的房縣、最南端的海南島、東南沿海的豐州、地處西北邊陲的伊犁。

四者之中，房縣流放歷史最悠久，且流放者多為帝王；海南島是唐、宋兩朝的首選地，多流放文人；豐州屬于南方的邊荒之地，多流放罪犯；伊犁遠(yuǎn)離中原王朝，則多流放刑犯。

除了以上四個主要地區(qū)，還有一處流放地也廣為人知。這就是嶺南。嶺南就是南嶺以南的地區(qū)，大致范圍相當(dāng)于現(xiàn)在廣東、廣西、海南全境及越南紅河三角洲一帶，其中廣東是主體。嶺南在古代為百越之地，由于交通原因，歷史上嶺南經(jīng)濟文化遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于中原地區(qū)，是世人眼中的“蠻夷之地”。

自唐代起，嶺南成為中原王朝流放犯人的首選，并以政治犯、文人、姬妾居多。中原王朝將這些人流放嶺南，一則達(dá)到懲罰的目的，畢竟嶺南“濕熱之地，毒蟲生之”的氣候環(huán)境不是誰都可以抵抗的了的；二則可以利用交通障礙，徹底切斷流放者與中央朝廷的聯(lián)系，從而減少不必要的政治風(fēng)險。

當(dāng)然對于當(dāng)事人而言，流放嶺南卻是一場痛苦的考驗。有時候生不如死，有時候無疾而終。一為氣候，二為流放，在古人眼中，嶺南成了可怕的存在，人人都不愿意去。唐代宰相韋執(zhí)誼一直對嶺南心有陰影，不僅不愿意聽到這個地名，更是懼怕看到嶺南地區(qū)。他被貶謫到嶺南崖州一帶，這可要了韋執(zhí)誼的命。后來，他果真死在了那里，享年不到五十。

不止韋執(zhí)誼，一批又一批的流放者死在了嶺南，嶺南成為古人觀念之中夢魘一般的存在。不過，隨著交通大通道的打通，廣東經(jīng)濟的發(fā)展，尤其是到了明清，嶺南不再是中原人眼中的偏遠(yuǎn)的存在，反而成為難得的富庶之地。

進入近代，嶺南地區(qū)尤其是廣東一省，成為南方的經(jīng)濟和社會發(fā)展的中心，并率先實現(xiàn)了由農(nóng)業(yè)向工業(yè)的飛躍。廣東富庶自是不在話下。如今的嶺南，除了廣東的富庶，還有海南島美麗，以及廣西的大開發(fā)，人人趨之若鶩，引以為傲。

嶺南前后之境遇令人唏噓。歷史使然，時代使然。