拉扎斯菲爾德和默頓認(rèn)為，現(xiàn)代大眾傳播具有明顯的負(fù)面功能。它將現(xiàn)代人淹沒(méi)在表層信息和通俗娛樂(lè)滔滔洪水當(dāng)中，人們每天在接觸媒介上花費(fèi)大量的時(shí)間和精力，降低了積極參與社會(huì)實(shí)踐的熱情：他們?cè)谧x、在聽(tīng)、在看、在思考，但是，他們卻把這些活動(dòng)當(dāng)做行動(dòng)的代替物。他們有知識(shí)、有興趣，也有關(guān)于今后的各種打算，但是，當(dāng)他們吃完晚飯、聽(tīng)完廣播、讀完晚報(bào)以后，也就到了睡覺(jué)的時(shí)間了。拉扎斯菲爾德和默頓把這種現(xiàn)象稱為大眾傳播的“麻醉作用”，認(rèn)為過(guò)度沉溺于媒介提供的表層信息和通俗娛樂(lè)中，就會(huì)不知不覺(jué)的失去社會(huì)行動(dòng)力，而滿足于“被動(dòng)的知識(shí)積累”。