（一）
1776年是大清朝達(dá)到巔峰的時(shí)期。
這一年，歷經(jīng)5年血戰(zhàn)后大清部隊(duì)取得平定四川大小金川叛亂的勝利，維護(hù)了大清西南邊疆的穩(wěn)定。大清為此共投入兵力60萬(wàn)，帑幣7000萬(wàn)，也在乾隆的“十全武功”中位列第二，使得當(dāng)?shù)赝了局贫韧呓?，一舉奠定朝廷在西南的穩(wěn)固地位。
這一年，乾隆命令對(duì)明朝的賢臣、忠將進(jìn)行表彰，認(rèn)為他們志節(jié)凜然，義烈可嘉，為國(guó)捐軀，成仁取義，不可湮沒(méi)于世。這些忠義之人包括方孝孺、齊泰、黃子澄等敢于犯顏直諫的文臣，也包括史可法、劉宗周、黃道周等守城殉國(guó)的武將。
乾隆這一手段，明顯高出鳥(niǎo)盡弓藏、詆毀前朝的君主一籌，對(duì)前朝功臣名士撫恤，無(wú)非是為籠絡(luò)明朝遺民的人心。
這一年，乾隆開(kāi)始進(jìn)行一場(chǎng)大規(guī)模的、一直持續(xù)到他去世的文化戰(zhàn)略：就是對(duì)前朝遺留下來(lái)的書(shū)籍進(jìn)行整理，有利于大清治理天下的內(nèi)容，命人整理成冊(cè)，以廣流傳；對(duì)那些于本朝不利的詆毀、妄議之書(shū)一律予以查抄、銷(xiāo)毀；對(duì)那些名氣較大的作品一律予以重新編撰、謄抄，其實(shí)就是篡改。所以在研究歷史時(shí)，乾隆的《四庫(kù)全書(shū)》等只能做為參考，不能當(dāng)成信史。
欲亡其國(guó)，先亡其史；欲亡其史，先亡其文字。
終大清近300年歷史，先后進(jìn)行大大小小數(shù)十次文字獄運(yùn)動(dòng)。整個(gè)清朝，書(shū)生提筆寫(xiě)字時(shí)，先要注意不要犯忌諱；為了躲過(guò)查抄，還曾經(jīng)故意使用大清官員不認(rèn)識(shí)的少數(shù)民族地方文字，貌似天書(shū)，實(shí)是隱蔽手段。后來(lái)這種方式廣為流傳。
這一年，大國(guó)歷史上有名的貪官和珅26歲，他此前就任御前侍衛(wèi)、管庫(kù)大臣，身兼中辦主任、財(cái)政部長(zhǎng)兩大要職。因?yàn)槁穆毦?，深得乾隆賞識(shí)。
1776年是和珅飛黃騰達(dá)的一年。乾隆正月提拔他任戶(hù)部右侍郎，三月任軍機(jī)大臣，四月任總管內(nèi)務(wù)府大臣。八月任鑲黃旗副都統(tǒng)。十一月，任國(guó)史館副總裁，賞一品朝冠；十二月，任總管內(nèi)務(wù)府三旗官兵事務(wù)，賜紫禁城騎馬。
以后直到倒臺(tái)的23年里，和珅在乾隆提攜下，權(quán)傾朝野。有資料介紹說(shuō)，查抄和珅財(cái)產(chǎn)所得，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)朝廷15年的收入之和。
（二）
1776年，在歐洲，德國(guó)哲學(xué)家、心理學(xué)家赫爾巴特出生；蘇格蘭哲學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家休謨?nèi)ナ馈?/p>
1776年是美國(guó)誕生的年份。在太平洋彼岸的北美，大陸會(huì)議通過(guò)了《獨(dú)立宣言》，美國(guó)正式宣布獨(dú)立，每年的7月4日是美國(guó)獨(dú)立紀(jì)念日。
“我們認(rèn)為下面這些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主賦予他們?nèi)舾刹豢赊D(zhuǎn)讓的權(quán)利，其中包括生命權(quán)、自由權(quán)和追求幸福的權(quán)利?！?/p>
這一年，托馬斯·潘恩的《常識(shí)》，亞當(dāng)·斯密的《國(guó)富論》相繼問(wèn)世。這兩本書(shū)，前者促動(dòng)了《獨(dú)立宣言》的發(fā)表，后者標(biāo)志著富國(guó)裕民的古典經(jīng)濟(jì)學(xué)體系創(chuàng)立。
這樣從理論制度到經(jīng)濟(jì)體系上，架構(gòu)了一個(gè)基本的美國(guó)輪廓?；旧峡梢杂孟旅孢@段話(huà)來(lái)描述，就是：
美國(guó)的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讉冊(cè)谧鲰攲釉O(shè)計(jì)的時(shí)候，擔(dān)心選民會(huì)選出一個(gè)壞蛋，于是設(shè)立了限制總統(tǒng)權(quán)力的兩院。擔(dān)心兩院的議員會(huì)被收買(mǎi)，于是設(shè)立了大法官來(lái)用法律制約。擔(dān)心大法官也靠不住，于是不僅把“鹽論柿油”賦予了媒體，而且禁止官方辦報(bào)。擔(dān)心即便如此也無(wú)濟(jì)于事，于是，人民便有了持槍權(quán)。
算來(lái)美國(guó)成立244年了。也正是在這種頂層設(shè)計(jì)下，美國(guó)從無(wú)到有、成為世界至今不可撼動(dòng)的第一強(qiáng)國(guó)。
（三）
1776年的美國(guó)還不在大清的視野中。大清是后來(lái)在和歐美的交集中滅亡的。
聲勢(shì)浩大的太平軍總共造成人口損失過(guò)億，但并沒(méi)能撼動(dòng)大清的根基。反倒是兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，大清進(jìn)退失據(jù)，無(wú)法阻擋西化的浪潮。
早在乾隆后期的1793年，英國(guó)著名政治家、外交家馬戛爾尼率領(lǐng)使團(tuán)，以給乾隆皇帝祝壽為名抵達(dá)中國(guó)，欲通過(guò)談判打開(kāi)中國(guó)市場(chǎng)，最終無(wú)功而返。
在乾隆當(dāng)時(shí)使用的地圖上，對(duì)歐洲大陸只有一個(gè)模糊的描畫(huà)，主要依據(jù)的是元明兩朝遺留下的舊地圖，由歐洲傳教士加以有限的補(bǔ)充。所以乾隆能看到的英國(guó)不過(guò)是一個(gè)稍大一點(diǎn)的海島。他覺(jué)得普天之下莫非王土，這些蕞爾小邦不過(guò)是來(lái)朝貢天朝，討點(diǎn)封賞，打打秋風(fēng)之類(lèi)的。
顯然乾隆誤判了形勢(shì)，不了解英國(guó)已經(jīng)成為過(guò)去一兩百年大航海時(shí)代最大贏家，擁有的殖民地正向日不落帝國(guó)邁進(jìn)，剛剛獨(dú)立的美國(guó)不過(guò)是英國(guó)下的一個(gè)蛋。
馬戛爾尼使團(tuán)受到了朝廷的歡迎和款待，但沒(méi)能達(dá)成通商協(xié)議。當(dāng)時(shí)沒(méi)有什么保密意識(shí)，他帶來(lái)了英國(guó)最先進(jìn)的武器和科學(xué)儀器，包括美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中廣泛使用的滑膛槍。這些都被乾隆當(dāng)成奇技淫巧，一直到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)還堆放在倉(cāng)庫(kù)里，從來(lái)沒(méi)使用過(guò)。
按大清禮儀，馬戛爾尼要向乾隆行三跪九叩大禮，但他只肯行英式一膝一跪，乾隆很不高興，草草打發(fā)他離去。
此后大清對(duì)歐美的接觸不多，僅僅限于民間通商。但大清的皇上們開(kāi)始隱約知道外界還有強(qiáng)大的帝國(guó)威脅到大清，不止一個(gè)沙俄。日本則是在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，看出大清的羸弱，開(kāi)始明治維新，脫亞入歐。
英國(guó)把鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)叫做中英通商戰(zhàn)爭(zhēng)，其實(shí)就是為了爭(zhēng)奪開(kāi)放的大國(guó)市場(chǎng)。把當(dāng)時(shí)的條約拿來(lái)看看，如果和今天比起來(lái)絲毫不過(guò)分。
到底大清朝廷怕歐美的是什么呢？
這些皇族權(quán)貴和滿(mǎn)朝大臣并不真心愚蠢，其實(shí)他們怕的是美國(guó)的《獨(dú)立宣言》，怕的是英國(guó)的《權(quán)利法案》，怕的是什么都敢寫(xiě)的泰晤士報(bào)，怕的是老百姓家里隨便可以藏有幾桿槍?zhuān)碌氖撬麄兊淖h會(huì)對(duì)王權(quán)的限制，怕的是朝廷賬務(wù)支出要公開(kāi)，怕的是他們的大法官什么人都可以審判，怕的是美國(guó)民兵并不歸屬于美國(guó)朝廷管理，怕的是官員不能由朝廷任命而是由公眾推選，怕的是與公眾平等后他們就失去高高在上的特權(quán)……
這就是慈禧明知不敵，1894年對(duì)日本慘敗，北洋艦隊(duì)全軍覆沒(méi)的情況下，短短的6年后即1900年還敢一口氣對(duì)包括日本在內(nèi)的11國(guó)同時(shí)宣戰(zhàn)的原因。骨子里她是寧肯把祖宗們搶來(lái)的財(cái)富和特權(quán)帶進(jìn)棺材，也不肯拿出來(lái)交給她眼中的奴才們共享。
慈禧曾對(duì)清室的鐵帽子王們說(shuō)：你們當(dāng)我守舊、落后，我還不知道歐洲、美國(guó)這些洋人還有小日本子的方略能讓國(guó)家強(qiáng)大？你們沒(méi)有想一想，他們強(qiáng)大了，限制王權(quán)，等于咱們拱手相送祖宗的基業(yè)，咱們也都成了花瓶擺設(shè)；咱們老祖宗進(jìn)關(guān)時(shí)沒(méi)少殺人，這些年你們哪個(gè)手上又沒(méi)有血債？搞洋人的那一套，變天以后還能有你們的好果子吃？
為保住愛(ài)新覺(jué)羅的江山社稷不丟，慈禧太后在改革派大臣李鴻章、張之洞的推動(dòng)下實(shí)行改革。改革之初，慈禧太后首先定下了“四個(gè)不能變”：即三綱五常不能變；祖宗之法不能變；大清朝的統(tǒng)治不能變；自己的最高皇權(quán)不能變。這“四個(gè)不能變”把改革牢牢限定在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，不能在體制上越雷池一步。于是中國(guó)只能搞引進(jìn)西方先進(jìn)技術(shù)的“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”，也就有了與之相適應(yīng)的理論體系——“中學(xué)為體，西學(xué)為用”“師夷長(zhǎng)技以制夷”。
洋務(wù)運(yùn)動(dòng)推進(jìn)了中國(guó)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)，也在一定程度上促進(jìn)了社會(huì)的進(jìn)步。此時(shí)大清腐朽的體制已經(jīng)成了社會(huì)發(fā)展的最大障礙，內(nèi)外交困，每況愈下。當(dāng)權(quán)的頑固分子固然保住了眼前的既得利益，卻坐失改革良機(jī)。
這樣腐敗的朝廷，上貪下愚，顢頇自大，自然要被掃進(jìn)歷史垃圾堆。
大清倒臺(tái)與武器無(wú)關(guān)，除了前面講到乾隆時(shí)就已經(jīng)有了滑膛槍?zhuān)腥蘸?zhàn)時(shí)的北洋艦隊(duì)也是全球數(shù)一數(shù)二的武力存在，八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)北京時(shí)繳獲的武器中竟然有大批當(dāng)時(shí)世界最先進(jìn)的馬克沁機(jī)槍?zhuān)肋@款強(qiáng)大的武器十多年后的一戰(zhàn)時(shí)才真正大展身手。
（四）
大清后期的大洋彼岸，美國(guó)正以驚人的速度崛起成世界強(qiáng)國(guó)。
年輕的合眾國(guó)成立之初并不完美，直到今天缺點(diǎn)也還不少。直到上世紀(jì) 50 年代，美國(guó)的黑人還受到制度性歧視，一黑人婦女因?yàn)樵诠财?chē)上拒絕給一名白人乘客讓座，遭到逮捕。
1963年馬丁·路德·金發(fā)表演講《我有一個(gè)夢(mèng)想》，5年后遇刺身亡。在那次演講中他說(shuō)：
我夢(mèng)想有一天，這個(gè)國(guó)家會(huì)站立起來(lái)，真正實(shí)現(xiàn)其信條的真諦——我們認(rèn)為真理是不言而喻，人人生而平等——如果美國(guó)要成為一個(gè)偉大的國(guó)家，這個(gè)夢(mèng)想必須實(shí)現(xiàn)。
今天，美國(guó)的黑人一部分成了打砸搶燒、零元購(gòu)的黑命貴，一部分走上街頭保衛(wèi)他們的國(guó)家體制。
美國(guó)在1月20日新總統(tǒng)宣誓日前，誰(shuí)也不能斷言哪一個(gè)會(huì)勝出，但美國(guó)頂層設(shè)計(jì)上有著超強(qiáng)的糾錯(cuò)制度，美國(guó)人的主體信仰并未崩塌，最終正義必將戰(zhàn)勝邪惡。
如果他們用兩年學(xué)會(huì)說(shuō)話(huà)，用一生學(xué)會(huì)閉嘴，那還是美國(guó)嗎？
