佛學(xué)的目的是脫離輪回，得到解脫。既然是要脫離輪回，其中潛藏著一個前提：輪回并不是好的東西，人生一定是痛苦的。所以人才需要用佛學(xué)來脫離痛苦。

不過隨著時代的變遷，人的價值觀已經(jīng)發(fā)生了巨大變化。人生已經(jīng)不再被默認(rèn)為一種受苦，從這個角度佛學(xué)最原始的目的被消解了。如今再面對佛學(xué)，需要首先明白為什么佛陀認(rèn)為人生是在受苦，繼而才能理解誕生其上的推導(dǎo)。

人生真的是受苦嗎？現(xiàn)代社會陷入了韋伯的『諸神之戰(zhàn)』，不同的價值觀下對這個問題的答案顯然完全不同。對于佛學(xué)來說，人生的苦毋庸置疑。

苦首先就是能用身體感受到的痛苦。病痛折磨，饑寒交迫，死亡威脅，每個人都有過程度不一的此種痛苦。身體的痛苦不會是痛苦的主要部分，一來人具有極強的適應(yīng)痛苦的能力，二來痛苦也不會時刻存在。世上還有足夠幸運的人，一生身體健康、衣食無憂，缺少對此種痛苦的共情。

第二種痛苦是本來的快樂被剝奪的痛苦。人生中有不同的快樂，玩具、友情、親情、愛情、財富、事業(yè)，不同時期側(cè)重不同。一旦不幸的事情發(fā)生，曾經(jīng)的快樂煙消云散，人便會痛苦。此種痛苦是一種模式，每個人都會經(jīng)歷這樣的模式，所以它比第一種痛苦更加普遍。

第三種痛苦是世事無常的痛苦。無常是佛學(xué)中的一個概念，基本可以理解為萬事萬物沒有永恒不變的狀態(tài)，一切都在變化。無常讓人對人生沒有掌控感，讓人產(chǎn)生出畏懼。無論此刻多么幸福，下一刻都可能迎來人生的徹底的反轉(zhuǎn)。

對未來的不確定性讓人感到痛苦。按照佛陀的觀點，人只要受到因果的影響，無常便會找上門來，意料之外的事終會發(fā)生?？鞓啡邕^眼云煙，苦始終相伴，所以人生終究是苦的。

佛陀所在的時代受到婆羅門教的輪回觀念，死亡并不能終結(jié)這樣的苦。下一個輪回，人會重復(fù)這樣的人生，再次受苦。

如果相信了以上關(guān)于苦的觀念，那么人生就是"苦海無邊“了。能拯救自己的，便是通過修行脫離這個輪回到達彼岸，即”回頭是岸“。

現(xiàn)代的佛學(xué)研究中還有一種對苦的理解，苦是不滿足。出處源自巴利語中的苦是”dukkha“，被考證認(rèn)為有不滿足的含義。巴利語更接近梵語，所以可能更符合佛陀的原意。

那么為什么不滿足是無法擺脫的苦呢？從現(xiàn)代的角度來理解，快樂來自于大腦激素的分泌。任何能夠刺激合適激素分泌的東西都可以認(rèn)為是快樂的，但是激素的作用是短暫的，而且相同的東西對激素的分泌是邊際效應(yīng)遞減的。

于是人總會不停去追尋能讓自己快樂的東西，但是并沒有一個東西可以讓人得到以后就擁有永遠的快樂。這可以解釋人生中許多的煩惱，正如張愛玲所說的朱砂痣、白月光。

了解了佛陀所說的苦之后，那么就會有一個新的問題。佛陀說的對嗎？

或許人生是否苦，聽起來是一個事實判斷，但實際上很難用事實判斷的標(biāo)準(zhǔn)去衡量，可能是一個價值判斷。不同的人有不同的人生的經(jīng)歷，所以回答可能完全不一樣。

佛學(xué)的意義對于現(xiàn)代人而言，并不是找到一種拿來就用的精神調(diào)控技巧，而是看看前人是如何思考人生這些終極的問題的，獲得求知的快樂，得出自己的答案。