時(shí)光像一座巨大的植物加工廠，植物難逃其手，不得默默地接受它的各種加工改造。
一些植物經(jīng)過(guò)它的加工改造后，幸運(yùn)地從低級(jí)躍升為高級(jí)，比如花蕾綻放成為花朵，花朵又轉(zhuǎn)變?yōu)楣麑?shí)，既令人賞心悅目，又讓人收獲滿(mǎn)滿(mǎn)，過(guò)程和結(jié)局圓滿(mǎn)，堪稱(chēng)是“人生贏家”。而有些植物就沒(méi)有這么幸運(yùn)了，經(jīng)過(guò)時(shí)光的加工改造后，不幸地從高級(jí)下降為低級(jí)。比如稻谷成熟脫落后，失去了稻谷“光環(huán)”的稻禾價(jià)值便一落千丈，幾乎歸零，以致連稱(chēng)呼都改為了“稻草”。一些人在形容家中有多存物時(shí)，常說(shuō)“多得像稻草似的”，稻禾的如此結(jié)局看上去無(wú)疑是“人生輸家”。物質(zhì)價(jià)值急劇流失的事物，常易被勢(shì)利所遺棄與輕視。人們對(duì)稻草卻懷著深深的敬意，因?yàn)樗鼫S落至“草”的境地后，并未像一般的草那樣成為廢物，或者僅僅“化作春泥更護(hù)花”的一般化，它以柔韌的品性，化“草”為“寶”，在鄉(xiāng)土間活用出了萬(wàn)般精彩。
當(dāng)?shù)静莸谋瘎“l(fā)生在冬天時(shí)，田野仿佛經(jīng)受了一場(chǎng)浩劫，顯得消瘦，甚至是空蕩荒涼的。失去生命的稻草此時(shí)會(huì)重新站立在田野上。當(dāng)然，它不能像作為稻禾時(shí)那樣，把根深深扎入大地，一根根的佇立。人們將散落的稻草捆扎成一把一把的草把子，其形如“金字塔”般下大上小，便站立且站穩(wěn)在田野上?？v是一條線(xiàn)，橫也是一條線(xiàn)，仿若是兵馬俑客串到此。田野由此不僅飽滿(mǎn)了些許，也熱鬧了起來(lái)。蜻蜓和麻雀這兩個(gè)家伙，又有了倚靠，悠然自得地落在上頭。雞和鴨顯得粗莽，它們肥碩的身軀穿梭其間，偶爾還“互毆”一番，“毆斗”總以鴨子的落敗而停止，草把子和田野上多了些雞鴨毛，證實(shí)著生命活動(dòng)的跡象。
冬日的太陽(yáng)，暖和的表面下暗藏著兇狠的殺力，將稻草體內(nèi)的水分絲絲抽干，并徹底“剿滅”其殘存的些許葉綠素。不承想，脫水后的稻草不僅“身輕如燕”，而且顏色變得“金光閃亮”。體態(tài)和顏值的變化，似乎是痛苦給予稻草的獎(jiǎng)賞，它也由此走上新的征途。
床墊分門(mén)別類(lèi)，在農(nóng)村高檔的是棕床墊。高檔的理由自是“物以稀為貴”，因?yàn)樽貥?shù)長(zhǎng)得慢，產(chǎn)量也低，所以非一般農(nóng)家人用得起。故而以稻草做床墊為普遍現(xiàn)象。人們并不因原料就地取材和成品藏于席子下而忽略了美觀要求，他們充分發(fā)揮聰明才智發(fā)明創(chuàng)造了專(zhuān)門(mén)工具，運(yùn)用麻繩將一根根稻草編串起來(lái)，按照床的大小收邊，編成整整齊齊、厚厚實(shí)實(shí)、大小適合的稻草床墊。這種床墊軟硬適中，助暖保溫，還會(huì)徐徐散發(fā)出草香，既利于骨骼健康，也助于睡眠。
這種墊子雖是稻草做的，質(zhì)量確是硬邦邦的，幾十年也不會(huì)壞?，F(xiàn)在城里常見(jiàn)的工業(yè)化床墊，外部包裹嚴(yán)密，內(nèi)部填充材料與氣味安全性難以直觀判斷。睡在稻草床墊上，聽(tīng)著草稈輕微的聲響，聞著淡淡的稻草香，如此安心的歲月時(shí)光成為久遠(yuǎn)的記憶了。
稻草的溫情，不僅藏在床榻間，也護(hù)著禽畜的寒冬，除了為人們的床鋪服務(wù)，稻草也甘當(dāng)禽畜的鋪墊。
豬圈、羊圈、牛圈、雞窩、鴨窩、兔窩等都會(huì)用到它。它既要幫禽畜們阻擋寒濕氣，還要承接它們的排泄物，可以說(shuō)是無(wú)怨無(wú)悔、不離不棄地做到了“一條龍”服務(wù)。
更令人驚嘆的是，稻草還可當(dāng)建筑材料。農(nóng)村建房時(shí)間一般選在冬天，此時(shí)農(nóng)閑。建房是大事，傳統(tǒng)的農(nóng)村人認(rèn)為，一個(gè)男人的一生中應(yīng)建一次房，以前建的房為土木結(jié)構(gòu)。建筑材料就地取材為主，木材是從自留山上砍的，沙是小溪里撈的，土是房前屋后的地里挖的。土的一大用途是刷墻，墻的主體為木材和毛竹，毛竹切割成片，嵌入木頭內(nèi)，之后毛竹篾片編滿(mǎn)竹片的空間。這些完工后，進(jìn)入糊墻工序。
俗話(huà)說(shuō)“爛泥糊不上墻”，稻草就專(zhuān)治這個(gè)“糊不上”。它因此被切成段，每段長(zhǎng)約5厘米，均勻地混入泥巴中。這些稻草便牢牢地拉住泥巴，使泥巴乖乖貼在墻上。這樣的工藝材料，絕無(wú)甲醛超標(biāo)的風(fēng)險(xiǎn)，完工即可入住。此時(shí)的稻草，早已和墻壁融為一體，與主人長(zhǎng)相廝守，直至蔭及數(shù)代人，數(shù)百年不散。不僅貢獻(xiàn)的分量凸顯，結(jié)局也算美好。
相比把稻草作為建筑材料，稻草的另一種歸宿就顯得有些粗暴了，那就是被燒成灰，做了有機(jī)肥料，最終回歸為泥土。如此，是真真切切的生命輪回了。
各種農(nóng)事中，種菜是項(xiàng)技術(shù)活。而技術(shù)里頭的許多環(huán)節(jié)要靠材料支撐，尤其是冬春的季節(jié)里，此時(shí)不僅要面對(duì)氣候的挑戰(zhàn)，還要防止“不速之客”的光臨。南方冬天的野外寒冷刺骨，且少雨，春天則又濕又冷，如此天氣很不利于菜種發(fā)芽生長(zhǎng)。而被搜刮一空的田野，又逼得那些沒(méi)有冬眠“技能”鳥(niǎo)兒們，不得不四處覓食。由于常年覓食，它們的嗅覺(jué)非常靈敏，當(dāng)菜種一落地，它們就覬覦上了。菜園里的稻草人，它們看兩眼，也就識(shí)破了，知道對(duì)它們毫無(wú)實(shí)質(zhì)威脅，偷食的野心必是膨脹了，時(shí)刻蠢蠢欲動(dòng)。
這時(shí)，貌不驚人的稻草就發(fā)揮至關(guān)重要的作用了。
南方人對(duì)綠色植物的愛(ài)深入靈魂，“三餐不見(jiàn)綠，兩眼就發(fā)綠”。小白菜、芥菜和空心菜等的色澤青翠欲滴，無(wú)疑是慰藉南方人靈魂的良藥，在餐桌的地位十分高，必須得有它們。因而一定要種出來(lái)，于是種子一撒落地，稻草便鋪在上面了，像給種子蓋了層軟棉被，擋風(fēng)雨、鎖水分，也斷了飛鳥(niǎo)的念想。之后，種子自是順利地生根發(fā)芽，待長(zhǎng)成青翠的菜苗，稻草已腐爛，成為它們的肥料了。它可是為它們做到了相伴一生、守護(hù)一生、奉獻(xiàn)一生。
如此，水澆下去，干干的稻草可以幫助存儲(chǔ)部分的水，然后徐徐釋放供出，而萬(wàn)一下大雨的時(shí)候，稻草又可以起到阻擋沖力作用，犀利的雨點(diǎn)打在軟綿綿的稻草上，失去了破壞力，使菜種“安居”，避免了被沖得七零八落的下場(chǎng)。也使覬覦的鳥(niǎo)們看不見(jiàn)了種子，明明知道里頭有好貨，卻無(wú)從下口，即便它們硬要“開(kāi)盲盒”碰運(yùn)氣，也難以得逞。之后，種子自然是順利地生根發(fā)芽，待長(zhǎng)成青翠的菜苗，稻草已腐爛，成為它們的肥料了，它可是為它們做到了相伴一生、守護(hù)一生、奉獻(xiàn)一生。
稻草能長(zhǎng)草菇，而且特別甜。高高的菇腳，白中帶褐的顏色，在稻草堆里悄悄出現(xiàn)，模樣美麗又可愛(ài)，如果在菇中放些肉片，那味道就美極了。因而，常有婦女和小孩在稻草叢中尋尋覓覓。然而，自然狀態(tài)下生長(zhǎng)的蘑菇數(shù)量有限，摘到的都是運(yùn)氣。人工栽培產(chǎn)量高，但需要木材等材料?！笆陿?shù)木”，砍一棵少一棵，種的遠(yuǎn)趕不上砍的，這種代價(jià)很高且影響環(huán)境的行為不可持續(xù)。
科技破解了其間的密碼，稻草長(zhǎng)菇的功能便運(yùn)用到食用菌生產(chǎn)中。于是，它被切碎，甚至被打成粉，再經(jīng)過(guò)擠壓、蒸煮消毒等加工程序，終成為菌料。不同的配方與栽培方式，長(zhǎng)出各色的蘑菇，這些蘑菇的共同特點(diǎn)就是味道鮮美。這是稻草的原味輸出吧！
工業(yè)品的材料中，亦可見(jiàn)到稻草的身影。其中最常見(jiàn)的是造紙，只見(jiàn)一車(chē)車(chē)的稻草被運(yùn)進(jìn)造紙廠，經(jīng)過(guò)層層工序后，稻草最終變成了紙。
每一層工序，就是對(duì)稻草的一次無(wú)情考驗(yàn)，粉身碎骨是“小兒科”了，那些高溫漂洗和極限壓榨方是苦楚煎熬。草變成紙，原來(lái)的面目已全非，用途卻大不一樣。其中，最能成為永久的是被文人墨客使用。比如一篇經(jīng)典名作作在這紙上，毫無(wú)疑問(wèn)要被藏進(jìn)博物館，倍加呵護(hù)，世代流傳。當(dāng)然，這種幾率如同買(mǎi)彩票中獎(jiǎng)那般了，多數(shù)草紙是在燒香祈愿和寄托哀思中，被火化為灰燼的。慰藉人心的角色，也是情深義重、意義非凡了。
專(zhuān)編草繩的小作坊，用簡(jiǎn)單的專(zhuān)用工具，將一根根稻草緊緊地?cái)Q扭在一起，編成了草繩。作坊小，功力大，隔幾日不見(jiàn)，成堆的草繩就把小作坊圍得水泄不通。草繩被卷成像餅一樣的圓形。這種圓滾滾、胖乎乎的形態(tài)，很有喜感，給人以藝術(shù)品的感覺(jué)，真舍不得拆開(kāi)使用。至于它們最后的歸宿，難以知曉，因?yàn)楸贿\(yùn)到遠(yuǎn)方去了。
用稻草編成草鞋絕對(duì)是人類(lèi)一項(xiàng)重大創(chuàng)造，在物質(zhì)匱乏、生產(chǎn)力低下的年代，難以承受制造一雙鞋子所耗費(fèi)的人工、材料等，況且還要有制造的技藝，不是人人都會(huì)，那時(shí)擁有一雙鞋子無(wú)疑是個(gè)奢侈的想法。但無(wú)論是勞動(dòng)，還是旅行，都始于足下，“舉足輕重”，腳太重要了，傷不起。常在路上走，哪能不傷腳，保護(hù)腳得從穿上一雙鞋子開(kāi)始。
稻草被編成草鞋之日，就是履行護(hù)腳責(zé)任之時(shí)。在多數(shù)人還在穿草鞋的年代，腳下所踏的多是荒山野嶺，好點(diǎn)的頂多是羊腸小道，不僅崎嶇，而且路面凹凸不平，甚至是犬牙交錯(cuò)、危機(jī)四伏，赤足走在上面，隨時(shí)可能被尖利的荊棘、沙石等割破傷及。腳掌上有無(wú)數(shù)的神經(jīng)末梢，并與大腦緊密相連，被稱(chēng)作“人的第二心臟”，絲毫的痛感都會(huì)傳導(dǎo)至“心臟”，心臟重要而敏感，牽一發(fā)而動(dòng)全身。人們以“攻心之痛”“錐心之痛”等等詞語(yǔ)，表示人體之痛的極限，意思是沒(méi)有比心痛更痛的痛了。
草鞋代腳承受荊棘、沙石等尖利物的摧殘，任由它們割刺得七零八落、千瘡百孔，只為保得人們的一雙腳。它表面上是保護(hù)了人的一雙腳，其實(shí)是托著一個(gè)人的生活，推動(dòng)生產(chǎn)力不斷向前發(fā)展。時(shí)至今日，鞋子保護(hù)腳的使命更加多元，特別是在運(yùn)動(dòng)賽場(chǎng)上，已然是國(guó)家間的科技比拼，好鞋子助力運(yùn)動(dòng)員超常發(fā)揮，或不良鞋子致運(yùn)動(dòng)員失常發(fā)揮或受傷的事件屢見(jiàn)不鮮，因而專(zhuān)業(yè)運(yùn)動(dòng)員大多定制自己的運(yùn)動(dòng)鞋。時(shí)代的變遷，演變?yōu)楸Ｗo(hù)腳得從穿上一雙好鞋子開(kāi)始。在原始落后走向現(xiàn)代文明的道路上，離不開(kāi)稻草的一段鋪墊與護(hù)航。
稻草無(wú)言，其化“無(wú)用”為“大用”的神奇之道，除了其本身柔韌等優(yōu)異性質(zhì)外，更是“物盡其用、天人合一”的理念運(yùn)用的典范，凝結(jié)著勞動(dòng)人民無(wú)窮的生活智慧，打造出了越來(lái)越美好的生活天地。
