東漢末年，群雄割據(jù)，戰(zhàn)亂紛爭不斷，百姓民不聊生，而各方諸侯為了擴大自己的勢力，不斷招兵買馬，招募賢才，而曹操陣營中就一個“王佐之才”的謀士，荀彧。

荀彧，字文若，潁川郡潁陰縣人，名門之后，其祖父荀淑知名當世，號為神君，荀淑有八子，號稱八龍。而荀彧，早年被稱為“王佐之才”。189年，荀彧被舉孝廉，而同年，董卓廢少抵劉辯，改立獻帝劉協(xié)，荀彧便棄官歸鄉(xiāng)。

而后對家鄉(xiāng)父老說：“潁川是四戰(zhàn)之地，如果天下有變，那就會經(jīng)常受到侵略，應(yīng)該早離去，不能久留”后將宗族遷至冀州避難。此時冀州已被袁紹所得，得知荀彧前來，奉其為上賓，但荀彧卻認為袁紹成不了大事。

191年，荀彧離開袁紹投奔曹操，“操與語大悅，曰：此吾之子房也！”，曹操稱其為自己的張子房，張子房何許人也，秦末漢初謀臣張良，協(xié)助劉邦打下漢室江山，曹操將其喻為張良，可見對荀彧的看重。

而荀彧在終于尋找了一位值得自己侍奉的主君后，全心全意地投入到了幫曹操謀天下的大業(yè)之中。荀彧雖不領(lǐng)兵，但卻用兵如神，力克呂布袁紹，并為曹操實現(xiàn)招賢納士的心愿，舉薦了鐘繇、陳群，杜襲等一大批人才。

196年，隨著曹操擊敗黃巾軍，漢獻帝與當年七月從長安返回洛陽，在要不要奉迎天子建都許縣的問題上，曹操內(nèi)部發(fā)生了爭執(zhí)，大多數(shù)人不同意迎接獻帝，理由是徐州還未平定。

而荀彧則進言：“從前晉文公迎周襄王返回而諸侯服從，漢高祖東征項羽，為義帝穿素服發(fā)喪而天下歸心。自從天子蒙亂，將軍您首先倡導(dǎo)義兵勤王，只是因為山東地區(qū)紛擾戰(zhàn)亂，還不能遠赴關(guān)右，但還是分派將領(lǐng)，冒險與朝廷通使節(jié)，雖挽救國難于朝廷之外，而心無時不系于王室，這是將軍誠扶天下的一貫志向。誠因此時奉主上以從人望，大順也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。天下雖有逆節(jié)，不能為累，明矣。韓暹、楊奉怎么敢為害呢？如不及時扶正朝廷，天下將生叛離之心，以后即使考慮此事，也來不及了?！?/p>

曹操認為荀彧之言有理，遂應(yīng)安集將軍董承的秘密召請，親率大軍進抵洛陽。奉迎獻帝遷都許縣。曹操被封為大將軍、武平侯，荀彧也升為漢侍中，守尚書令。從此造成曹操奉天子以令諸侯的戰(zhàn)略優(yōu)勢，并為其此后統(tǒng)一戰(zhàn)爭的順利實施，奠定了基礎(chǔ)。

200年，官渡之戰(zhàn)爆發(fā)，袁紹在擊敗公孫瓚后成了北方最大的勢力，而此時，曹軍軍糧將盡，士卒疲憊，曹操寫信給荀彧，準備退守許都，荀彧回信道：“眼下軍糧雖少，還比不上楚、漢在滎陽、成皋之間那樣艱難。當時劉、項雙方都不肯先退，先退的一方必定處于被動。您以僅及敵之十分之一的兵力，就地堅守，扼住敵人咽喉使其不能前進，已經(jīng)半年了。敵人的底細已經(jīng)清楚，銳氣已經(jīng)枯竭，局面必將有所變化，這正是使用奇謀的良機，不可失去啊?！?/p>

曹操在采納其建議之后，繼續(xù)堅守待機，最終曹操在許攸獻計偷襲烏巢后，一舉殲滅袁軍7萬余人，袁紹僅帶800余騎渡河北逃，從此一蹶不振，奠定了統(tǒng)一北方的基礎(chǔ)。

然而204年，曹操領(lǐng)冀州牧，曹氏集團擁立曹操“宜復(fù)古置九州，則冀州所制者廣大，天下服矣”，此時仍然堅持興復(fù)漢室忠于漢朝的漢室舊臣卻不多了，大部分都選擇了明哲保身。荀彧卻在此時站出來公然反對“本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此”。此話一出，便惹怒了曹操，但對荀彧來說，對漢室的忠心大于家族的利益。

荀彧的這種行為，顯然具有著其作為潁川文人的風骨，可以說是無愧于漢室了。曹操希望的是統(tǒng)治，是稱霸，而荀彧希望的是安定，是百姓能幸福，由此可以看出，荀彧要走的路和曹操要走的路不同。

因為荀彧對曹操的失望，到了后期基本不再上朝議事了。212年曹操征孫權(quán)，荀彧隨軍，在軍至濡須時，荀彧因病留在壽春，不久后病逝，時年五十歲，謚號敬侯，而曹操則于次年進封魏公。

史書上還有另一說法，曹操贈食于荀彧，荀彧打開食器后，見器中空無一物，因此被迫服毒自盡。然而荀彧一生以漢臣自居，沒有因為效忠曹操而改變自己的想法，作為潁川文人的風骨，作為漢室忠臣的本質(zhì)，值得去贊賞和宣揚的。