劉欣的父親作為一名煤礦工人，長期的井下工作讓他患上了在煤礦工人中及其常見的塵肺病，并且因此去世?！安灰戮笔歉赣H留給他的最后一句話。二十年后，當博士畢業(yè)的劉欣秉承著父親的遺志再次來到煤礦的時候，他帶來了一個令人震驚的想法——“點燃煤層”，讓煤層在可控范圍內(nèi)燃燒，直接在地下生成一氧化碳，為人類提供能源。

作為一個山西人，當我在《地火》中看到這個情節(jié)時確實被震撼到了。在《地火》創(chuàng)作的90年代后期，煤礦效益低下，礦井工作環(huán)境惡劣，爆破等非機械化開采在各大礦井廣泛存在，死亡率也一直居高不下。 而且煤炭的直接燃燒會帶來嚴重的環(huán)境問題，如生成二氧化硫、一氧化氮等有害氣體，大量的有害氣體在高空聚集會導致酸雨形成，嚴重危害建筑物、農(nóng)作物及人類的身體健康。用直接燃燒的方法不可能充分利用煤炭資源，爐煙帶走了大量的熱，爐渣中仍含有沒有燃燒充分的炭。人們一直在試圖尋找著更為安全可靠的煤炭開采方式和更為清潔的煤炭利用形式。將煤炭轉(zhuǎn)化為潔凈的氣體或液體燃料再加以利用就是人們摸索出的煤炭利用新形式。

煤炭的氣化是以煤炭為原料，在特定的設備（如氣化爐）內(nèi)，在高溫高壓下使煤炭中的有機物質(zhì)和氣化劑發(fā)生一系列的化學反應，使固體的煤炭轉(zhuǎn)化成可燃性氣體的生產(chǎn)過程。通常以氧氣、蒸汽或氫氣為氣化劑，生成的可燃性氣體以一氧化碳、氫氣及甲烷為主要成分。煤炭氣化包括高溫使煤炭干燥脫水，加熱使揮發(fā)物析出，揮發(fā)物與剩余的煤炭進行氣化反應。

煤炭液化是把固態(tài)狀態(tài)的煤炭通過化學加工，使其轉(zhuǎn)化為液體產(chǎn)品（液態(tài)烴類燃料，如汽油、柴油等產(chǎn)品或化工原料）的技術。煤炭通過液化可將硫等有害元素以及灰分脫除，得到潔凈的二次能源，對優(yōu)化終端能源結(jié)構、解決石油短缺、減少環(huán)境污染具有重要的戰(zhàn)略意義。主要分為煤的直接液化和煤的間接液化兩大類。（1）煤直接液化煤在氫氣和催化劑作用下，通過加氫裂化轉(zhuǎn)變?yōu)橐后w燃料的過程稱為煤炭直接液化。裂化是一種使烴類分子分裂為幾個較小分子的反應過程。因煤直接液化過程主要采用加氫手段，故又稱煤的加氫液化法。（2）煤間接液化間接液化是以煤為原料，先氣化制成合成氣，然后，通過催化劑作用將合成氣轉(zhuǎn)化成烴類燃料、醇類燃料和化學品的過程。

無論是煤炭的氣化和液化都需要用到大量的催化劑，尤其是煤炭的地下氣化，所使用的催化劑的價格遠遠大于其所能產(chǎn)生的煤氣的價值，以至于煤的地下氣化仍是一個夢，一個人類做了近一個世紀的夢?？墒橇中绤s不走尋常路。

“您聽著，我不用催化劑也可以做到煤的地下氣化！”

“怎么個做法呢？”局長終于推開了眼前的圖紙，似乎很專心地聽劉欣說下去，這給了他一個很大的鼓舞。

“把地下的煤點著！”

一陣長時間的沉默，局長直直地看著劉欣，同時點上一支煙，興奮地示意他說下去。但劉欣的熱度一下跌了下來，他已經(jīng)看出了局長熱情和興奮的實質(zhì)。在他這日日夜夜艱難而枯燥的工作中，他終于找到了一個短暫的放松消遣的機會：一個可笑的傻瓜來免費表演了。劉欣只好硬著頭皮說下去。

“開采是通過在地面向煤層的一系列鉆孔實現(xiàn)的，鉆孔用現(xiàn)有的油田鉆機就可實現(xiàn)，這些鉆孔有以下用途：一，向煤層中布放大量的傳感器；二，點燃地下煤層；三，向煤層中注水或水蒸氣；四，向煤層中通入助燃空氣；五，導出氣化煤。

“地下煤層被點燃并同水蒸氣接觸后，將發(fā)生以下反應：碳同水生成一氧化碳和氫氣，碳同水生成二氧化碳和氫氣，然后碳同二氧化碳生成一氧化碳，一氧化碳同水又生成二氧化碳和氫氣。最后的結(jié)果將產(chǎn)生一種類似于水煤氣的可燃氣體，其中的可燃成分是百分之五十的氫氣和百分之三十的一氧化碳，這就是我們得到的氣化煤。

就這樣，劉欣點燃了煤層，前四天，如同劉欣設想的一樣，煤層一直處于穩(wěn)定出氣的階段，產(chǎn)量也達到了上百臺煤氣發(fā)生爐的水平。但到了第五天，災難來臨了，原本選做實驗的孤立小煤層竟然通過一條裂縫與大煤層連在了一起，并由此引發(fā)了大煤層的起火，在歷經(jīng)1年的滅火努力之下，大煤層火勢依然無法遏止，劉欣懷著對父親的愧疚走進了不斷噴出熱浪的礦坑。

大劉在地火災難這幾章的描寫是非常生動與形象的，無論是噴發(fā)上百米的過熱蒸汽，還是地火熱浪上涌之后對地表的破壞，讓人感受到劉欣此次實驗造成的巨大破壞和由此而給人們帶來的絕望。

一年以后

劉欣仿佛行走在地獄中。整個天空都是黑色的煙云，太陽是一個剛剛能看見的暗紅色圓盤。由于塵粒摩擦產(chǎn)生的靜電，煙云中不時出現(xiàn)幽幽閃電，每次閃電出現(xiàn)時，地火之上的礦山就在青光中凸現(xiàn)出來，那圖景一次次像用烙鐵烙在他的腦海中。

煙塵是從礦山的一個個井口中冒出的，每個井口都吐出一根煙柱，那煙柱的底部映著地火猙獰的暗紅光，向上漸變成黑色，如天地間一條條扭動的怪蛇。

公路是滾燙的，瀝青路面熔化了，每走一步幾乎要撕下劉欣的鞋底。路上擠滿了逃難的人流和車輛，悶熱的空氣充滿了硫磺味，還不時有雪花狀的灰末從空中落下，每個人都戴著呼吸面罩，身上落滿了白灰。道路擁擠不堪，全副武裝的士兵在維持秩序，一架直升機穿行在煙云中，在空中用高音喇叭勸告人們不要驚慌……疏散移民在冬天就開始了，本計劃在一年時間完成，但現(xiàn)在地火勢頭突然變猛，只得緊急加快進程。一切都亂了，法院對劉欣的庭審一再推遲，以至于今天早上他所在的候?qū)忛g一時沒人看管了，他迷迷糊糊地走了出來。

公路以外的地面干燥開裂，裂紋又被厚厚的灰塵填滿，腳踏上去揚起團團塵霧。

一個小池塘，冒出滾滾蒸氣，黑色的水面上浮滿了魚和青蛙的尸體?，F(xiàn)在是盛夏，可見不到一點綠色，地面上的草全部枯黃了，埋在灰塵中，樹也都是死的，有些還冒出青煙，已變成木炭的枝椏像怪手一樣伸向昏暗的天空。所有的建筑都已人去樓空，有些從窗子中冒出濃煙，劉欣看到了老鼠，它們被地火的熱力從穴中趕出，數(shù)量驚人，大群大群地擁過路面……隨著劉欣向礦山深處走去，越來越感受到地火的熱力，這熱力從他的腳踝沿身體升騰上來?？諝飧訍灍嵛蹪幔词勾魃厦嬲忠搽y以呼吸。地火的熱量在地面上并不均勻，劉欣本能地避開灼熱的地面，能走的路越來越少了。地火熱力突出的區(qū)域，建筑燃起了大火，一片火海中不時響起建筑物倒塌的巨響……劉欣已走到了井區(qū)，他走過一個豎井，那豎井已變成了地火的煙道，高大的井架被燒得通紅，熱流沖擊井架發(fā)出讓人頭皮發(fā)炸的尖嘯聲，滾滾熱浪讓他不得不遠遠繞行。選煤樓被濃煙吞沒了，后面的煤山已燃燒多日，成了發(fā)出紅光和火苗的一塊巨大的火炭……

這里已看不到一個人了，劉欣的腳已燙起了泡，身上的的汗幾乎流干，艱難的呼吸使他到了休克的邊緣，但他的意識是清楚的，他用生命最后的能量向最后的目標走去。那個井口噴出的地火的紅色光芒在召喚著他，他到了，他笑了。

無論是題材還是給讀者帶來的思考，《地火》都無疑是一篇絕佳的讀物，在讀完之后我甚至還設想過是否可以以一種純物理方式對煤炭進行地下液化，將其變沒煤漿之后輸出地面，以避免礦工的下井。

但在結(jié)束之時，大劉卻筆鋒一轉(zhuǎn)，透過120年后一個學生的日記給我們帶來一絲安慰，甚至是一種欣喜。那是以地火形式來氣化煤炭的技術已相當成熟，甚至使人類避免了一場爭奪石油的戰(zhàn)爭。

今天我國在煤炭化工領域已取得長足進步，山西煤層氣開采也全面展開，相信我們以后會在清潔利用煤炭資源的道路上取得更大突破。