早年間，外婆家的小村子還有個逢陰歷四、九就熱鬧非凡的小集市。
在集市的入市口有一處小飯店。男主人叫高強，是個廚藝還不錯的廚師。
因為他家的飯店地理位置好，又加上面做得好吃，客人總還是絡繹不絕，一派紅火熱鬧的景象。
高強有一個獨特的癖好，就是沒事了喜歡跟著屠夫殺豬宰羊。他自說看那白刀子進去紅刀子出來，鮮血一下如泉水般噴涌而出的一瞬間，那叫一個痛快。
村里人都私下里說他性情里透著狠戾，對他多少有些疏遠。
不過畢竟只是別人的一個異端的喜好，誰也無可厚非罷了。
又逢趕集的日子了。
高強早早的就打開了為了方便進出而開在山墻上對著街口的屋門，撐起了遮陽的篷布。叮囑了老婆兩句要為今天準備些什么食材，便哼著小曲兒，一步一搖的去了三叔家。
三叔家的小弟今天要訂婚，剛剛一大早才來說要他準備酒席。喜宴自然是少不了雞鴨魚肉的了，征得了三叔所有的首肯后，高強忙不迭的趕回來準備了。
這雞鴨肉都好說，莫說集市都有的賣，就是沒有的賣，自家喂養(yǎng)的也都沒問題。獨獨這活魚可是有錢沒地買。
一則那時沒有合適的器具來養(yǎng)，二則莊稼人不會收拾，做出的魚都是土腥氣沒人愛吃。
可喜宴上偏偏用的一定是鮮活的魚才喜慶才吉利。
別說，這幾日下了幾天的大雨，白浪河漲水了。鄰村的大民在河里撈到了大魚，七八斤，十幾斤的大鯉魚，活蹦亂跳的甚是喜人。
大民拎著幾條鮮活的魚，經過高強家的門口時被他看到了：“哎，你是戴家莊的大民呀，你可真厲害，一下抓住好幾條大魚?！?/p>
“啊，高強呀。哈哈…白浪河正發(fā)大水呢，這魚大概被浪頭打暈了，竟然擠在靠岸邊的地方不怎么游，沒想到就被我抓住了……”
“那也是你水性好，膽子大，要我可不敢下水。”
“哈哈，也是碰巧了。沒事我就回家了，魚還活著，時間長了缺水死了，就沒法吃了…”
“啊，那是…那是。大民…你看，你這么多魚一下也吃不了，能不能賣給我一條，我也讓家人嘗嘗鮮？”
“嗨，我當啥事呢。都鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的什么買不買的。我拿回去也是準備左鄰右舍的分一下，這魚腥不啦嘰的也沒啥好吃，不過圖個開心。既然你想要，那我就送你一條?！?/p>
“哎呀，那可是要謝謝你呀，你太給面子了。有時間歡迎來我小飯店喝喝茶，聊聊天…”
“嗨，啥謝不謝的，給你魚，我走了…”
“謝了，謝了…再見，再見…”
一想到今天這條白得的魚可是會給他特別長臉了。那高興勁別提了：自己簡直就是神算子嘛，連最難淘換的活魚都準備好了。
一進廚房門，他就趕緊找他的那條魚，準備收拾了做菜。
“冬子他娘，魚呢？”他對著正在外面忙碌的老婆喊。
“就在那個搪瓷盆里放著呢，剛剛我還看見了?！?/p>
咦，盆里明明空空如也，就半盆清水在那里，哪有什么魚的影子？
“明明就沒有呀，是不是你收拾了，放忘了？”
“我可不會收拾魚，你再找找，是不是蹦地上了？”
“我找，我找…”繞著廚房半圈，還真被他發(fā)現(xiàn)了：一只黑貓肚子鼓鼓的，懶懶的躺在墻角。旁邊就是被它啃地亂七八糟早已經壯烈的鯉魚殘軀。
高強那心頭的火種一下就以燎原之勢熊熊燃燒起來了：“娘的，你這只死貓…”
黑貓似乎并不知道自己已經犯下了滔天的不可饒恕的罪惡。大約還沉浸在吃飽喝足的舒適里，滿足的只想在溫柔鄉(xiāng)里入睡，并沒意識到滅頂之災的到來。
對于高強的憤恨，它只漫不經心的“喵嗚”回應一聲。繼續(xù)趴在那里守著自己的戰(zhàn)利品，懶懶的瞌睡。
高強走近了，猛然抬腳踹了黑貓一下：“該死的畜生，一眼沒看到，你居然把我的魚禍害了。叫你嘴賤…”
一邊罵一邊腳不停的猛踹向貓肚子。黑貓被突然間從天而降的大腳踹清醒了，感覺到了無比的疼痛，“喵…嗚”，慘叫了一聲就地一滾，馬上彈跳了起來。
一時間，一人一貓在廚房里“閃、展、騰、挪”的追趕起來。黑貓仗著自己靈活輕快的身子，躲避了一次次的追打后，終于跳上了房梁。
“好呀，你個畜生躲到梁上，我就沒辦法了？…”高強一邊喘著粗氣，一邊尋一個就手的家伙。
一回頭，看見廚房對著街口的窗子還開著，不用說這貓就是從這里進來的。一回身把門窗都關嚴實，找了素日搟面的搟面杖，這下可要甕中捉鱉了。
大約黑貓也感覺到了氣氛的緊張，對著高強弱弱的“喵嗚”，似乎在討?zhàn)垺?/p>
“娘的，你現(xiàn)在害怕了？晚了！看我抓住你怎么收拾你…”話說著，搟面杖就開始猛捅向梁上的黑貓。
這房子原本就是為了開飯店才蓋的，素日里也是不住人，因此蓋的時候就比平常居住的房屋低矮些。房梁也是沒有多高，搟面面仗被高強舞得“呼呼”作響，密不透風。很快黑貓就被逼到躲無可躲，被一仗從梁上打了下來。
高強立馬上前，一腳踩住黑貓：“你有本事，你再跑一個我看看…”嘴里說著，腳下一用力，只聽黑貓凄厲的一聲長叫：“喵…嗚…”
“他爹，你在屋里乒乒乓乓的干嘛呢？怎么還有貓叫？”
“你說干啥？門窗也不關好，讓這流浪貓溜進來了。那要做喜宴的魚被這死貓給禍禍了，我不治治它，還不便宜了這畜生呀…”
“啊，魚被它吃了呀？那這喜宴沒有魚怎么行？”
“得了，你趕緊去轉轉看集上有沒有賣活魚的。沒有的話，你去河邊看看，興許有撈魚的買一條回來，快去吧?！?/p>
“哎，哎，好，我這就去?！备邚娤眿D說話間就急急忙忙的出門了。
低頭看看被自己踩在腳下的貓，真是越想越來氣。
“都是你這混賬畜生，害得我還要再費力氣去找魚。要是找不到活魚，把你開膛破肚都不解氣?！?/p>
黑貓被踩在腳下，綠幽幽的大眼睛直瞪瞪的看著他。
“你不服？你還敢瞪我？…”心中的怒火被燒的更旺了。
“看來不給你點教訓你是記不住呀。你不就是用這四個小爪子到處跑嘛，我給你砍了，看你還犯賤的到處禍害人不？”話一說出口，高強也被自己的妙主意給驚呆了。
對呀，沒了爪子看這死貓還出來搗蛋不！
一把拎起貓的后背，一下把它甩在砧板上按住四個爪子。操起那把平日里剁骨頭的剔骨刀，手起刀落，沒容得貓事先害怕一番就完成了一起一落的動作。
“喵…喵…嗚…”那貓是慘烈無比的嚎叫著，動靜大到驚動了半個村子。
高強無比嫌棄的抓著貓連同那四個被砍下來的小蹄子，打開了窗，順手就扔到了大街上。
畢竟是四爪皆無，黑貓再也無法站立，血一直在流，貓的慘叫一聲弱似一聲，很快就嗚呼哀哉了。
此時，正是集市最忙碌的時候，人來人往，認識不認識的人經過死貓旁邊，都不禁搖搖頭：“畜生而已，何必呢。”
終于，村里最熱心腸的五奶奶走過來了：“強呀，你這干啥跟個畜生治氣呀。你嫌它礙事，攆跑了就算了，你還砍了它干啥呀，這不是造孽嘛?！?/p>
“五奶奶，你不知道這畜生禍害了我給小弟準備的定親宴用的魚。這一時半會可讓我去哪里找活魚去？還有，可氣的是它在廚房里亂竄，碎了我好幾個碗碟。你說我不跟它算賬跟誰算賬，流浪貓又沒個主，我的損失向誰討要去？自作孽不可活，不過是砍了它四個爪子，算是便宜了它了。”
“唉，你這孩子，畜生總歸是畜生，它還能知道啥是對錯呀？你還是把貓收了吧，找個地方埋了，在大街上來來回回那么多人不好看?！?/p>
“我正忙呢，可沒時間打理這些閑事。五奶奶您要覺著不過意，您把貓收了吧。我保證不說二話?！?/p>
“哎，你個熊孩子，我好心提醒你，你怎么跟我說話呢？人在做，天在看，你可別不在意，小心有報應呀。”說著就悻悻的離去了。
“報應？如果真有報應那應該先報應這貓身上，誰讓它犯錯呢。這么點小事就說報應，那老天爺還真夠忙的？就我這飯店你們還說什么處在兩條路的交叉口，風水不好，會破財會對家人不利。那我這飯店還不開的紅紅火火，日子過的不比誰家都強？我這兒女雙全的也沒見誰有病有災的，迷信，純粹迷信，外加紅眼病…”
貓尸終于也還是被五奶奶收拾了，埋到了村外的土嶺子上了。
畢竟在鄉(xiāng)下死一只貓呀狗呀的，也算不得什么事，這件事很快就被人們淡忘了。
沒過兩個月，高強的老婆懷孕了。
這可是天大的喜事，高強真是從心底里高興，這叫啥？這叫人財兩旺呀。
看看，還不正好打了那些說會有報應的村民的臉？
咱是有福氣的，高強那鼻孔朝天的樣子真真不可一世。這世上還有誰？還有誰能比過他的福氣？…
十月懷胎一朝分娩，原本是第三胎應該很快生產?？墒?，偏偏那孩子就是躲在娘胎里不肯出來，直折騰得高強老婆哭爹喊娘的快要支撐不下去了。
終于，在請了村里最有經驗的接生婆的幫助下，高強老婆耗盡了最后的一點力氣，一個男孩呱呱墜地了。
傍晚時分，尚未掌燈，一場雷雨不期而至。房間里充滿了血腥的味道，借著微弱的暮光接生婆抱起孩子。
一個閃電劃過，一下照得房間里慘白如晝。那孩子的眼睛忽然張開了，在那一瞬間的亮光里散發(fā)著綠瑩瑩如同鬼魅的寒光。
“啊…”接生婆大叫一聲，差點把孩子失手丟在地上?？墒?，再一看孩子安靜的閉著眼，難道是自己看花了眼？
趕緊顫顫巍巍的點上蠟燭，把孩子放進事先準備好的溫水里擦洗。
“天吶…”接生婆忍不住叫出了聲。這個孩子沒有手腳，原本手掌腳掌處只有一個圓圓的肉墊，沒有手指腳趾，像極了牛的圓圓蹄子。
接生婆匆匆把孩子從水中撈起，用小綿被子裹了：“冬子他爹，你快進來吧?！?/p>
“哎，哎，我來了。”高強聽到屋里一會一驚一乍的，早就想進來了。不過是這產房不能隨意出入，只等這一聲召喚呢。
“你老婆給你生了個兒子。”產婆邊說著便準備走。
“兒子呀，太好了。長得可好？”高強拉住了產婆。
“好不好的你自己看吧，你老婆是辛苦了，好好伺候伺候她。這會趁著雨小我趕緊走，待會雨下大了我就不好走了?！闭f話間掙脫了高強的手，連個喜錢都不討，就匆匆離去。
“這是怎么了？…”高強奇怪的自言自語，看看已經昏睡過去的媳婦，打開了裹著兒子的小被子。
小被子一打開，他也是呆住了，一個沒有手腳的小嬰兒，可憐兮兮的躺在被子里。
“真是冤孽呀，這是討債的來了呀…”瞬間再為人父的喜悅被沖的煙消云散，他痛苦的蹲到了地上，只想問蒼天一句：這是為什么？
第二天清晨全村都傳遍了，高強家添了一個手腳像牛蹄子一樣的孩子。老人們都說這是報應呀，那被砍了四個爪子的黑貓討債來了…
孩子取名小泉，可是村里的人私底下都叫他“牛腳子”。
這孩子說話晚，長到三歲才第一次開口，第一句話就是：“你個死高強…”
他雖然沒有腳掌，但是畢竟還有個可以著地的肉墊，于是他便一蹦一蹦的到處玩。他的脾氣不好，一開口就罵人，差不多大的小伙伴都不愛跟他玩。
牛腳子出生沒幾年，因為鎮(zhèn)要合并到公社，一個公社只留一個大集，各村的小集市都被取締了。沒了集市，沒了來往的客人，飯店也就關了門。
后來所有的土地也歸了生產隊去統(tǒng)一管理，統(tǒng)一出工，統(tǒng)一掙工分。
原本這些年好日子過慣了，高強哪里受得了這辛苦清貧的日子。于是，托奸?；?，能出一分力他絕對不會出兩分，能鋤一棵草絕對不會再多鋤半棵，活能少干就少干，東西就一定賴皮著多要，越發(fā)的令人看不上了。
那年的初春因為秋糧沒存夠，高強家又沒個算計，早早的糧食就見了缸底。
別人還好些，畢竟飯量小些，可是冬子恰恰二十多歲的好年紀。那餓一頓兩頓還行，天天喝照得見影子的玉米粥哪里受得了。
那種強烈的欲死般的饑餓感一下就讓人忘記了理智與廉恥。他便想起隊里是有糧食的。便趁著夜色去場院里的隊部偷糧食。
卻沒想到被看糧食的兩個小伙子抓住了，交到大隊長那里發(fā)落?？汕蛇@大隊長素日里就是十分的看不上高強，就想抓個錯羞辱他，偏偏冬子就自投羅網了。
當著所有社員的面，在初春寒瑟的冷風中，把冬子扒得只剩一條內褲，吊在院里的老樹上用一根草繩劈頭蓋臉的猛抽。一邊抽還一邊讓他自己說：“我是賊，我是賊…?！?/p>
一個大小伙子為了一餐飽飯被羞辱到塵埃里去，越想越覺得羞憤難當，再看不到前路在何方。夜里一根繩子把自己吊死在房間的房梁上。
等到清晨家人起床發(fā)現(xiàn)時，人已經斷氣多時了。世間最悲慘莫過于白發(fā)人送黑發(fā)人，高強再也得瑟不起來，再也沒辦法人前趾高氣昂了，也是一下猛跌落到了煙塵深處。
村里的人背地里悄悄議論著報應還是來了。
俗話說禍不單行，這喪子之痛還未緩過勁來，女兒小鳳又在田里拔野菜時掉到廢井里淹死了。
短短的兩個多月的時間，兩個鮮活的年輕生命就逝去了。高強一夜之間就白了頭，身子佝僂著如蝦米般，時不時的自言自語，也不知說了些什么。
后來他居然失蹤了，不知是生是死，高強的媳婦也受不了如此的變故，一下病倒了。
倒是只有牛腳子活得沒心沒肺，他才不在意什么哥哥姐姐與父親的生死變故。他要的是一日三餐有人伺候，有人照料。
面對著病中的母親，他總是大聲無理的呵斥：“你個死老太婆，還裝，還裝病，我餓了，起來做飯給我吃?！?/p>
可憐的母親，看著從不喊娘的殘兒，只覺得無限的憐憫：“泉兒餓了，娘給你做飯。只是我又能給你做多少年呢？要不是放心不下你，我也就早隨你哥哥姐姐去了。你那沒良心的爹也不知道去哪里了？還能不能回來呀？造孽呀…”
村里人看他們病母殘兒的可憐，也時不時救濟一下，送點糧食蔬菜的過來。生活只能算是勉強維持溫飽，質量根本也就談不上。
這樣過了幾年，牛腳子也長成了人。一日他的老娘就暈死在灶臺間，再也沒醒過來。
因為自身的殘疾，家里又再無其他親人，隊里便把他當作五保戶來養(yǎng)著。
畢竟也是沒有自己的老娘照顧的細致周到，饑一頓飽一頓沒有規(guī)律。
一個寒冷的冬日早晨，牛腳子被發(fā)現(xiàn)死在了自家冰冷的火炕上。嘴角上揚，看起來很安詳?shù)臉幼印?/p>
村民們說他是債討完了，安心上路了…
