（一）

他穿著破衣爛衫蜷縮在巷子一個(gè)角落里，肩膀一上一下的起伏，肚子又傳來一聲響。他將頭埋進(jìn)身體，雙手握成拳頭，希望能夠抵擋饑餓。然而眼前不知何時(shí)蒙上了一地陰影。他抬頭一看，四五個(gè)拿著棍棒的乞丐聚在他面前。

見他抬頭，領(lǐng)頭的一個(gè)乞丐揚(yáng)聲道：“喲，這不是沈公子嘛，如今沈家敗了，竟然也和我們一樣要在這里乞討了？我可說，這地盤是我們的，你在這兒待著可就礙著事了?！?/p>

他扶著墻站起來：“我走便是?！?/p>

“還挺硬氣，不過前些個(gè)日子咱們兄弟可沒少受你那狗腿子沈德的氣，兄弟們給我招呼他。”

不久前前他父親在外經(jīng)商病重去世，突然一下子門前債主紛至沓來，他母親熬不過，一下子便也大病不起。他方才經(jīng)手家里的財(cái)產(chǎn)方知父親在時(shí)，家里已經(jīng)入不敷出。一夜之間，債主們便將沈家搬了個(gè)空。家中丫頭小廝都做鳥獸散，如今他孤身一人流落街頭，也沒個(gè)親戚投靠。

沒想到當(dāng)初在他面前一直聽話的小廝沈德竟然在外面欺負(fù)人。

奴才的錯(cuò)，卻是主子來領(lǐng)罰。

幾個(gè)乞丐將他團(tuán)團(tuán)圍住。他此時(shí)尚且十二，體格甚小，且平日里多讀圣賢書，此時(shí)又已是餓極，豈是常在街頭的乞丐的對(duì)手。幾番推搡，那棍棒加身，他護(hù)住頭顱，一聲不吭地忍著。

“住手，你們?cè)诟墒裁?！?/p>

乞丐們一聽，停下手來。

領(lǐng)頭的道：“原來是唱戲的小娘子蕭縈姑娘?！?/p>

蕭縈瞪著一雙大眼睛，喝道：“你還認(rèn)得我，你們這樣欺負(fù)人，還有沒有王法了?！?/p>

領(lǐng)頭的道：“蕭縈姑娘，我們也是原先受他奴才欺負(fù)，這才想著報(bào)了此仇。蕭縈姑娘往日對(duì)我們多有施恩，我們自然也要給姑娘個(gè)面子。走！”

幾個(gè)乞丐們消失在巷子里。

蕭縈上前道：“你沒事吧?！?/p>

少年低著頭，小聲道：“沒事，多謝姑娘相救?！?/p>

少年嘴上這樣說著，身體卻是瑟瑟發(fā)抖，早已經(jīng)受不住，只希望別讓這姑娘在他身邊待著了，用最后一絲力氣強(qiáng)忍著。

蕭縈從包袱里取出一塊蔥油餅，蔥花和油的香氣飄進(jìn)他鼻子里，當(dāng)真是好聞?？伤萌讨v然落魄了，也不能受嗟來之食。

蕭縈見他不動(dòng)，低著頭呆呆地靠在墻角，抓過他手臂就將那蔥油餅放在他手心。

“我爹說，君子當(dāng)有所忍有所不能忍。你不吃，就會(huì)餓肚子，就會(huì)活不下去。我走了，改天再來看你?！?/p>

蕭縈起身離去，腳步聲漸漸隱去。少年抬起頭來，披散的頭發(fā)掩蓋下是一雙發(fā)紅的眼睛。他記得這個(gè)女孩子。蕭縈是唱戲班班主的女兒，在安珞鎮(zhèn)也算小有名氣，一副嗓子好似黃鶯，唱起戲來時(shí)而嘹亮?xí)r而清越。年紀(jì)雖小，鎮(zhèn)上的人卻說她前途不可限量。

而八九歲時(shí)前他家請(qǐng)戲班子給那時(shí)還在世的祖母過壽，其中便有蕭縈。那時(shí)候的蕭縈，見了生人還十分羞澀。那時(shí)候他在花園里投壺。轉(zhuǎn)頭之間瞥到了迷路的蕭縈，她四處探尋，眼角還帶著淚水，憂心走不出沈府。不一會(huì)兒蕭班主來尋，見了沈昀便行禮。蕭縈便慌忙地躲在她爹身后，一幅驚慌失措的模樣。

如今看來自己倒是小瞧了她。他拿起蔥油餅啃了起來，對(duì)于今后的路，他不知往何處去。偌大的安珞鎮(zhèn)，沈家出事時(shí)，父親往日的親朋好友竟然沒有一個(gè)愿意出手相助。

（二）

此時(shí)已到了中午時(shí)候，他找了個(gè)涼棚歇下了，睡得迷迷糊糊的，突然想起京中尚且還有一個(gè)姨夫可去投靠。頓時(shí)一個(gè)激靈坐起身來，他瞇眼看了遠(yuǎn)方的山巒以及火辣辣的太陽，嘆了一口氣。此去京中路途遙遠(yuǎn)，而他連盤纏也沒有，興許死在路上也無人知曉。

他看著外頭的光景發(fā)怔，耳聽一個(gè)急促的聲音道：“喂，李夫子的私塾里還缺一個(gè)書童，你愿意去嗎？”

他低著頭，雜亂四散的頭發(fā)遮住了面龐，沒想到一個(gè)唱戲娘居然對(duì)他這樣關(guān)心，燥熱的天氣里，仿佛一陣清風(fēng)吹來，心里生起莫名的涼爽。他自小飽讀詩書，夫子說他年少有才，當(dāng)成大器。再加上他樣貌清秀，真真一個(gè)俊俏書生，在鎮(zhèn)里富家公子的圈里將安珞鎮(zhèn)三大家族的公子少爺風(fēng)頭搶了個(gè)一干二凈。

蕭縈見他沒反應(yīng)，沮喪地加了句：“就是偏僻了點(diǎn)兒，在九瑤村?！?/p>

地方偏僻才好，他心里已經(jīng)動(dòng)搖，抬起頭用雙手將散發(fā)攏在一旁道：“現(xiàn)在可以去嗎？”

蕭縈心中欣喜，面上也露出笑容：“那你跟我來吧，我?guī)闳?。?/p>

蕭縈正等著他走，他卻一動(dòng)未動(dòng)?！安?，不，現(xiàn)在外面正熱著，咱們還是待會(huì)兒涼爽些了再出去，免得中暑。”

蕭縈樂呵呵地道：“好呀?！闭f著也坐在了涼棚里。

兩雙眼睛不約而同地盯著外面的光景發(fā)呆，期間竟然一句話都沒說。過了一個(gè)時(shí)辰，二人方才起身離開。

到了李夫子家里，李夫子考了他些四書五經(jīng)，倒是背的滾瓜爛熟，又出題現(xiàn)場(chǎng)作詩寫字，倒是應(yīng)答如流。李夫子現(xiàn)今也是五六十歲了，有意培養(yǎng)接班人，如今沈昀的才十三歲，正合他意，捋了胡須，滿意地收下了他。

李夫子神秘地將蕭縈拉到一旁，小聲道：“女娃子，咱們可說好了啊，我收了他以后，你可得多唱本夫子喜歡的戲！”李夫子早年喪妻，膝下無兒無女，到老了唯有聽?wèi)蜻@點(diǎn)愛好。

蕭縈拍著胸脯，笑道：“我知道啦，戲班里我爹都聽我的，您想聽什么戲，提前讓人去通知我就行了，一準(zhǔn)兒唱您喜歡的?！?/p>

他耳朵并不是聾的，將一番話聽進(jìn)耳去，心中對(duì)蕭縈甚是感激。

此時(shí)已到了夜幕，蕭縈告辭。李夫子扯著沈昀道：“你個(gè)娃子好沒眼色，女娃子好心引薦你，這么晚了路上不平，你也不去送一送！”

沈昀向來是小廝丫頭服侍著，無憂也無慮，雖說知道這些人情世故，可沒想到有朝一日自己要這樣迎來送往。李夫子猛然一提醒，驚醒夢(mèng)中人，沈昀撒開腳丫子慌忙追了出去。

沈昀提溜著一只燈籠走在她身后，兩人一前一后，一路上沉默無語。天上那輪彎月無聊地嘆了口氣，感覺真沒意思，打了個(gè)哈欠準(zhǔn)備睡覺去了。

（三）

在私塾里安頓下來，沈昀每日便是給私塾的小子女童們收發(fā)作業(yè)。不知不覺，日子也到了冬季，私塾里筆墨紙硯不夠用了，沈昀便去街上采買。他穿著青布長(zhǎng)衫，裹著灰色大襖，在李夫子指引的店鋪里采買了東西，正在回去的路上。

這時(shí)巷子里涌出幾個(gè)乞丐，嚇了他一跳。這幾個(gè)乞丐并不是上次揍他的乞丐，卻是另一些人。難道沈德那個(gè)奴才為非作歹得罪了整個(gè)安珞鎮(zhèn)的乞丐。總不是來找他尋仇的吧，他夾好筆墨紙硯，匆匆躲避。

幾個(gè)乞丐匍匐在地，一把鼻涕一把淚，情意懇切，不像是裝的：“沈公子，您大人有大量，是小的們錯(cuò)了，小的們以后再也不敢了。”

他站定身體，驚疑不定，這幫人是怎么了。

“我沒對(duì)你們?cè)趺礃影?，你們這是干什么！”

領(lǐng)頭一個(gè)抬起頭，一張臟兮兮的臉上沾了一些淚水，聲嘶力竭道：“上次欺負(fù)您的那幾個(gè)是他們自作自受，小的們可沒有害您，希望您在唐大小姐面前美言幾句，放過小的們?！?/p>

細(xì)問之下才知道，唐家派人將昔日欺負(fù)他的幾個(gè)乞丐亂棍打死了。流年不利，安珞鎮(zhèn)上乞丐甚多，唐家又是安珞鎮(zhèn)三大家族之一，官府也沒人管。

他踉蹌地走回了九瑤村，放下筆墨紙硯，一個(gè)人站在院子里看著一棵堆滿了白雪光禿禿的棗樹出神。

在他到九瑤村安頓之后，也聽說唐家發(fā)生了重大變故。幾乎是幾個(gè)月之間，唐家家主便暴病身亡，唐綺原本是唐家最小的嫡女，自小母親過世，一向不受寵。稍長(zhǎng)些了，便是她庶出的弟弟繼承了家業(yè)?？删驮谕蝗恢g，唐家便握在了年僅十三歲的唐綺的手中。

沈昀還記得十歲之時(shí)，在私塾里，唐綺時(shí)常受族人欺負(fù)。那時(shí)一個(gè)小小的女孩子，柔柔弱弱的，經(jīng)常躲在角落里哭泣。沈昀看不過眼，還曾與她幾個(gè)族兄大打一架。而現(xiàn)在不過幾年光景，唐家的那個(gè)小女孩子什么時(shí)候這樣心狠手辣，罔顧他人性命了。

一陣寒風(fēng)刮過，嘭的一聲，將木門撞了個(gè)結(jié)實(shí)。他拴好門，回房睡下了。

（四）

雪又下了一夜，他早早地便起來清掃門前雪。李夫子伸了個(gè)懶腰，懶懶地道：“沈佑，待會(huì)兒去戲班子里給那小丫頭說一聲，就說夫子我想聽一出《薛平貴》。”

他應(yīng)聲稱是，這半年蕭縈對(duì)李夫子有求必應(yīng)，李夫子說什么她就唱什么。他去鎮(zhèn)上的戲班子，倒是輕車熟路了。

他一門心思低頭掃雪，雙手凍得通紅，耳邊還響著蕭縈唱的戲，婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽，余音裊裊，嘴角不禁勾了笑意。他從前不愛聽?wèi)?，總覺得不過是些陳詞濫調(diào)，昔年府里請(qǐng)了戲班子他也從不去看的。如今隔三差五跟著李夫子跑戲班子，倒是愛上了聽?wèi)?。?dāng)然有時(shí)候是去聽?wèi)颍袝r(shí)候是專門為了看人。

咚咚的一聲悶響，有人敲門了，他放好掃帚便去開門。未到門前，他便道：“今日大雪，按理是不上課的。請(qǐng)回吧。”

門外那人道：“我找沈昀?！?/p>

他聽那聲音是個(gè)女子，又聽是找沈昀，吃了一驚。忙開了門，剛想問是誰，可一眼便知，穿著紅色大氅，目光清冽，見了他眼角變暖的便是唐綺了。上次見面，還是在去歲秋游時(shí)匆匆見過一次，一年多未見，她并沒有多少變化。

“唐綺，你怎么會(huì)來？”

唐綺不悅道：“沒想到你竟然躲在這偏僻的九瑤村里，還改了名字，難怪我找你不到?！?/p>

沈昀道：“沈家家道中落，無力回天，如今我在此處覓得一職，倒是樂得自在?！?/p>

唐綺走進(jìn)里屋，丫鬟將她的大氅解下。

“現(xiàn)在唐家是我做主，唐家的鋪?zhàn)永镉械氖强杖?，只要你愿意，去哪個(gè)都可以，也可以借機(jī)重振沈家?！?/p>

沈昀婉言拒絕，他改名換姓，在私塾里待著倒是自得其所，經(jīng)商實(shí)在不是他的性子。

沈昀又問了乞丐的事情，怎料唐綺卻道：“不過是幾個(gè)流丐，他們趁機(jī)欺負(fù)你，我便處理了他們，有什么不對(duì)！”

沈昀見她說的云淡風(fēng)輕，一幅理所當(dāng)然的模樣，當(dāng)下便道：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。你還是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)唐綺嗎？”

唐綺道：“若我不強(qiáng)大，還活的到今日嗎？你也知道那時(shí)我母親死后，姨娘扶了正，家中人人欺我。如今族里已經(jīng)肅清，整個(gè)唐家都在我手中，我感激你幼時(shí)庇佑我，那幾個(gè)乞丐權(quán)當(dāng)做報(bào)答了?！?/p>

沈昀從未想到有人會(huì)用這種方式來做報(bào)答，難道當(dāng)初對(duì)她的一點(diǎn)庇佑竟然讓她變成了今天這副模樣么。

門外又有人來，聽著那腳步聲，沈昀嘴角裂開一個(gè)弧度，很顯然是蕭縈來了。蕭縈笑嘻嘻地進(jìn)門，手里提著一個(gè)瓦罐，得意地說自己給他煲了雞湯。進(jìn)門后，話還沒說完，一雙杏仁眼瞥到了唐綺。戲班子也去唐家唱過戲，她自然也認(rèn)得唐綺。

唐綺站在門口，高高在上地看著她，好像要把她全部看穿。蕭縈躲在沈昀身后，她知道唐綺年紀(jì)雖小，行事卻是殺伐果斷，那幾個(gè)乞丐的事情，她自然知道。還未等蕭縈開口，唐綺先走出門來辭別。

（五）

唐綺走后，蕭縈沒有像往常一樣在私塾里多待，只托說明日還有戲要排練，便匆忙要回戲班子。她走在風(fēng)中，腦子里還是唐綺在灰暗的屋內(nèi)不動(dòng)聲色地看著她的樣子，那雙看不清的眸子深處到底在想什么，她實(shí)在猜不透。

她冷得顫栗了一下，沈昀連忙用手給她身上的披風(fēng)裹嚴(yán)實(shí)了。盡管沈昀牽著她手，可她還是止不住踉蹌。沈昀慶幸自己還在她身邊，否則她這模樣，定然在途中摔了好幾個(gè)跟頭。

快到戲班門口，蕭縈鼻子紅彤彤的，兩只眼睛懇切地看著他，一張小嘴里吐著氣，仿佛下了很大的決心。

“沈昀，我年后就及?，那時(shí)你便來我家提親吧！”雖然他用了沈佑這個(gè)假名，她也不戳穿，而此時(shí)若要他來求娶，定然是要用本名。

沈昀在私塾里用的是沈佑這個(gè)假名字，沒想到此時(shí)蕭縈竟然脫口而出沈昀這個(gè)名字，一時(shí)驚訝得說不出話來。他結(jié)結(jié)巴巴道：“你知道我是誰？”

蕭縈神秘地笑了笑：“沈大公子在安珞鎮(zhèn)的名聲那樣大，小女子怎會(huì)不知道！”

沈昀揉了揉她凍得通紅的鼻子：“那你還記得你曾在我家后花園迷路過嗎？那時(shí)候有些人嚇得跟什么似的，躲在爹爹身后，一眼都不敢看我。”

蕭縈噘著嘴一腳踩下去，只聽沈昀吃痛大叫，樂道：“我才不記得呢！那時(shí)你有什么好看，不過是投壺比較準(zhǔn)而已。”

沈昀捧著她臉，原來那時(shí)她便喜歡自己了。若不是那時(shí)她碰巧在巷子里遇見自己，若不是他淪落成一個(gè)教書匠，恐怕這輩子他們都是有緣無分了吧，碰見她確乎是此生最大的幸運(yùn)了。兩雙眼睛對(duì)視著彼此，仿佛天長(zhǎng)地久。

“哦，原來你偷看我投壺，所以才迷路的！”

清冷的月光照在雪地上，映出兩個(gè)擁抱的影子。天上的月嘆了一口氣，別過臉去，現(xiàn)在的孩子們?cè)趺淳拖矚g在月色掩護(hù)下說各種各樣的情話呢。

又是幾場(chǎng)大雪過去，新年已經(jīng)迫不及待地來了。沈昀掛好上元佳節(jié)的贏取的燈籠，又做了些餃子給蕭家的戲班子送去，一班子人便圍在一處喝酒吃飯了。不久，沈昀找了九瑤村一個(gè)媒婆，選了個(gè)黃道吉日，便去提親了。

蕭班主早知女兒心儀沈昀，雖說他家道中落也不曾有些房產(chǎn)田產(chǎn)，但誰叫他只有一個(gè)女兒呢，凡事還得聽蕭縈的。在蕭縈的安排下，這場(chǎng)婚事辦得悄無聲息。

（六）

總有不透風(fēng)的墻，這件事還是讓唐綺知道了。蕭縈三天后回門時(shí)便知唐綺派人來砸了戲班的場(chǎng)子，而且鬧事的人還將蕭班主打傷了。沈昀看著老丈人躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，平生未發(fā)過脾氣的人頭一次氣得臉頰通紅。一聲不吭就要去唐家說理去，可蕭縈哪里能讓他去，死死攔住。沈昀看著新婚媳婦兒流著眼淚，一把將人抱在懷里。

這時(shí)沈昀才知曉蕭縈在怕什么，那日大雪第一次在私塾里見到唐綺，蕭縈便從她的像火一樣的眼神里察覺出了惡意，她心神不寧，只等著年關(guān)過后，沈昀求娶便是塵埃落定。辦婚事時(shí)也是盡量悄無聲息，不讓太多人得知?？伤龥]想到唐綺脾性那樣大，竟然在三天后派人在蕭家班砸場(chǎng)子！

沈昀道：“我更要和她說清楚了。我幼時(shí)保護(hù)她不過是見不慣那些族人欺負(fù)她，可沒有什么其他的意思。”

沈昀不是第一次去唐府?，F(xiàn)今唐府里鴉雀無聲，好像無人存在，卻又見仆從丫頭遍地。唐綺正在逗她一只鸚鵡玩兒，見仆人將沈昀領(lǐng)過來了，還是一副吃驚模樣。

“沈昀，你來了?！?/p>

沈昀開門見山說明來由，希望她不要再去找蕭家班和私塾的麻煩。唐綺卻不高興了。

“我二表哥在蕭家班聽了戲覺得不好聽，所以砸了場(chǎng)子，這事兒怎么能賴到我身上？”

沈昀干脆道：“唐小姐，現(xiàn)在蕭縈是我的妻子，希望你看在我的面子上，不要讓人去找他們的麻煩?！?/p>

“看來你是有求于我？我費(fèi)盡心思才找到你，沒想到你既不領(lǐng)情，沒想到還與那個(gè)唱戲娘成了親，你可知我心有多痛！我恨不得殺了她！”

她面色平和，語中卻言辭激烈，殺人這樣的事情她是做的出來的。父親死后，繼母和哥哥掌管了整個(gè)唐家，對(duì)她變本加厲，越發(fā)不好。她若不狠毒，若不狠心，只有死路一條！

“你可知道，你我原本是應(yīng)該有婚約的，你爹曾派媒人來唐家說媒，可恨那時(shí)我哥哥偏想著要把我嫁給一個(gè)年老喪妻的富戶續(xù)弦，所以你和我才錯(cuò)失了一場(chǎng)姻緣！”

沈昀雖在私塾見過她一次，卻沒有像這樣驚心過！昔日那個(gè)柔柔弱弱的小女孩子去哪里了。唐綺似乎有些瘋了。

“蕭縈才是我的妻子，若沒了她，我也不會(huì)獨(dú)活。唐大小姐，也希望你保重！”

沈昀走出門時(shí)耳聽得廳中花瓶破碎的聲音。

（七）

蕭班主在病榻上掙扎多時(shí)，幾個(gè)月后便過世了。蕭縈那時(shí)剛有了孩子，看到與自己相依為命父親去世，大慟之下，孩子也沒了。沈昀請(qǐng)了大夫來治，只說心血虛弱，需要大補(bǔ)。從此每日燉了許多補(bǔ)藥給蕭縈喝。沒想到蕭縈身體絲毫未見好轉(zhuǎn)，卻是一點(diǎn)點(diǎn)衰弱下去。沈昀心急如焚，村里的，鎮(zhèn)里的大夫請(qǐng)了個(gè)遍，都是素手無策。

可巧那日從外地來了個(gè)江湖游醫(yī)，沈昀聞?wù)f立即去請(qǐng)。那江湖游醫(yī)來了便要他拿來那些藥方來看，過后又要了補(bǔ)藥渣滓來看。那江湖游醫(yī)不看不知道，一看驚得嘴巴都張了個(gè)圓餅狀。那渣滓里頭有幾位藥是有害的，長(zhǎng)期服用，對(duì)人特別是對(duì)虛弱的人只會(huì)雪上加霜。

沈昀沒想到村里的大夫竟然會(huì)在補(bǔ)藥中下毒害蕭縈！可這藥是沈昀親自去抓的，藥若是有問題，藥鋪的人豈會(huì)不說！沈昀細(xì)思恐極，那藥鋪可是所屬可是唐家的！他握著那藥方欲哭無淚，唐綺竟然還是不放過蕭縈！

沈昀忙問可還有補(bǔ)救之法，那游醫(yī)搖了搖頭，打碎了他最后的希冀。蕭縈撐著身子在屏風(fēng)后偷聽了沈昀和江湖游醫(yī)的對(duì)話，眼淚簌簌流下。沈昀送走了江湖游醫(yī)，去唐府對(duì)質(zhì)。剛到鎮(zhèn)上就聽人說唐家大小姐瘋了，一怒之下用棍棒打死好幾個(gè)仆從，縣太爺已經(jīng)將她收押了。

還有的人說，那是她族人故意派人惹怒她，合起伙來奪了她在唐家的當(dāng)家權(quán)！

沈昀無精打采地回了私塾，只聽蕭縈在房里輕聲喚他名字。他跑進(jìn)房間卻見蕭縈穿著一身戲服，畫著戲妝，端坐在梳妝臺(tái)前。

“夫君，你從前不是很愛聽我唱戲么？我恐怕是不行了，今天再為你唱一出戲吧。”

沈昀道：“你身子不好，等以后好了再唱也是一樣的?！?/p>

蕭縈面色憔悴，擠出笑容道：“我自己身體我自然知道。我走了你也要好好的，你答應(yīng)我好不好？”

沈昀含著淚水點(diǎn)點(diǎn)頭，蕭縈見他點(diǎn)頭，滿意一笑，便開腔唱了起來。

蕭縈去世后，沈昀整日買醉，李夫子見他屢教不改，將他丟在一處廢園。之后，他瘋瘋癲癲的，每日口齒不清的說故事。

【全文完】

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