喜事辦完之后，過(guò)了一個(gè)禮拜，也就是臘月二十八那天，道林的三姐夫三姐帶著他們可愛(ài)的女兒小環(huán)，趕回來(lái)過(guò)春節(jié)。因當(dāng)時(shí)正是63年社教運(yùn)動(dòng)，他們工作忙，沒(méi)能來(lái)得及參加我們的婚事。今天，他們回來(lái)了，一家人歡歡喜喜，過(guò)傳統(tǒng)的春節(jié)。

到了正月初六，三姐一家人要走了，三姐求婆母說(shuō)，她想把小環(huán)留在家里，讓婆母給照看一下。婆母因自己大小生養(yǎng)了十幾個(gè)，確實(shí)受夠了那份罪和累，說(shuō)什么也不愿意接收孩子的事。三姐坐在下炕屹嶗，一邊哭一邊說(shuō)，小環(huán)的奶奶家住在富縣，身體多病，連自己都招呼不了。她想雇個(gè)保姆，可急忙找不下個(gè)合適的。因?yàn)槟悄甏母刹肯锣l(xiāng)多，小環(huán)出生過(guò)了百天后，三姐就背著孩子，一直翻山越嶺地走村過(guò)莊的去搞工作，去開(kāi)會(huì)和學(xué)習(xí)。為了這偏僻的山區(qū)人們的生活能有個(gè)改善，她從不叫苦，不喊累，背著娃娃，奔走在鄉(xiāng)間的小路上，到各生產(chǎn)隊(duì)去搞掃盲工作。

60年代初，農(nóng)村有好多的婦女沒(méi)有文化，經(jīng)過(guò)參加掃盲班，一年后，她們都能看報(bào)紙，寫(xiě)一個(gè)簡(jiǎn)單點(diǎn)的信了。加上當(dāng)前又是社教運(yùn)動(dòng)，整天抓革命促生產(chǎn)，忙得不可開(kāi)交。三姐身上時(shí)常帶著一個(gè)針線包，利用晚上不開(kāi)會(huì)學(xué)習(xí)的時(shí)候，在孩子睡著后的夜靜更深時(shí)，開(kāi)始給姐夫做鞋。她用搓下的麻繩，一針一線，給姐夫納著又長(zhǎng)又大的鞋底子。因那個(gè)年頭，人們的生活都困難，他們兩口子雖說(shuō)都是國(guó)家干部，但每個(gè)月工資才能拿到23塊錢，外加25斤糧票。每月發(fā)下工資，首先要給三姐的婆婆公公寄一點(diǎn)養(yǎng)老的錢，另外還要抽出一點(diǎn)錢供道林念書(shū)。因此，他們壓根就抽不出一點(diǎn)錢來(lái)買鞋穿。縣城好多干部工人，多數(shù)都穿著家做的鞋。

就在這樣的生活條件下，三姐哭著說(shuō)，她也是實(shí)在沒(méi)辦法，才來(lái)求母親的，但有三分奈何，也不愿意給父母添這些麻煩。姐夫坐在地下的木凳子上，不時(shí)地望著婆母和三姐，一聲不吭。不用問(wèn)，從他的表情上能看出來(lái)，此事從眼下來(lái)說(shuō)，確實(shí)是他倆的一大難題。此時(shí)，滿窯里一片死氣沉沉，只有三姐的抽泣聲，從中能聽(tīng)出她的為難和傷心。

此時(shí)窯洞里一片沉默，我坐在土炕欄邊，對(duì)他們的話在心里琢磨著。對(duì)于此事，我前思后想，盤(pán)算來(lái)盤(pán)算去，聽(tīng)道林說(shuō)，姐夫姐姐為這個(gè)家操勞了不少。在他們困難中，還要擠出一點(diǎn)錢給他交學(xué)雜費(fèi)。想到這里，我想，自己既然喜歡道林，那就愿意為這個(gè)家付出一切。如今三姐處于如此困難的時(shí)候，我咋能站在一旁看孝順呢。人常說(shuō)困難之中見(jiàn)真情呢，聯(lián)想到自己在前些年遭遇的困境中，多么盼望有人能幫著把書(shū)念成了，能成一個(gè)有學(xué)問(wèn)的公家人?？上觳凰烊嗽福业脑庥龊兔\(yùn)，將我推上了而今的路，使我一個(gè)懷著遠(yuǎn)大理想的學(xué)生娃娃，一下變成了一個(gè)鄉(xiāng)村的土包子農(nóng)家婦女。當(dāng)初的苦惱和失望，使我陷入了深深的痛苦中。想到這里，我想，三姐如今處在艱難時(shí)期，我咋能袖手旁觀，站在一旁看他們的西洋鏡呢。我如果幫他倆帶好孩子，讓他倆無(wú)牽無(wú)掛地一門心思投入到工作中，我還不是一樣的，在為國(guó)家和山區(qū)鄉(xiāng)親們做出貢獻(xiàn)嗎。

想到這兒，我站起來(lái)默默走到婆母身邊，對(duì)正在沉思不語(yǔ)的婆母說(shuō)，媽，我求你老最好答應(yīng)三姐和姐夫把孩子留下來(lái)，我愿意幫助你帶好小環(huán)，讓姐夫和三姐不要耽誤工作，回去上班去吧。唉，好媽媽哩，事沒(méi)遇到誰(shuí)頭上，誰(shuí)覺(jué)不見(jiàn)難，你看把姐夫和我三姐都難成個(gè)啥了。你把孩子留下，只要我能做到的，我都幫你去做。我的這番話也許是對(duì)癥下藥了，頓時(shí)正在愁眉苦臉的婆母和三姐，都用驚喜的目光望著我。他們顯然沒(méi)有想到，我這個(gè)17歲的兒媳婦能站出來(lái)承擔(dān)起扶養(yǎng)小孩子的責(zé)任。姐夫和三姐喜出望外，這件事出乎他們預(yù)料，他們?cè)瓝?dān)心的是怕我不愿意接收孩子，因?yàn)楹⒆右院髸?huì)引起難以相處的家庭事務(wù)。如今我自己親口說(shuō)出來(lái)了，他倆由愁轉(zhuǎn)喜，臉上露出了笑容。三姐心想，弟媳婦雖然年輕，可通情達(dá)理，尤其是婆母，她怎么能不疼愛(ài)自己的小女兒呢。

說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，婆母虛齡15歲進(jìn)了家門，大生小養(yǎng)了十多個(gè)，為了拉扯兒女們，她操碎了心。家里推碾磙磨，打里照外，圍著鍋臺(tái)轉(zhuǎn)了一輩子，而今老了，身體多病。其實(shí)，她也很喜歡小外孫女，可是心有余而力不足。如今我提出幫她帶孩子，這不是一河的冰水都消了嗎。老人臉上立刻笑得像一朵花似的。她想，小兒媳婦小小年紀(jì)，這么明事理，以后對(duì)他們老兩口也會(huì)孝順的。

婆母同意帶小環(huán)了，我高興地笑著說(shuō)，媽，你放心，我說(shuō)下的話一定能做到。婆母手摸著我的頭說(shuō)，那好，我就等你這句話哩。三姐和姐夫也都笑上眉梢，說(shuō)媽你好福氣，娶了這么好的一個(gè)兒媳婦。頓時(shí)，窯洞里立刻好像一下子亮了許多，使人感到外面的整個(gè)天都亮了。婆母一刻也坐不住了，從土炕上一跳下了地，顛著一雙三寸長(zhǎng)的小腳，開(kāi)始忙活著到鍋臺(tái)上，張羅著給女兒女婿做送行的飯菜。

今天是大年初七，是人七，莊稼人講究這天要吃餃子，為了包人魂哩。婆母就跌跌撞撞忙活著，我連忙幫婆母將早已包好的餃子端在鍋臺(tái)邊上，然后圪蹴在灶火屹嶗拉起了風(fēng)箱。我一邊拉風(fēng)箱，一邊往灶中添柴火，灶火的火焰不時(shí)地向外探著頭。三姐忙著給女兒洗尿布，小環(huán)還小，才剛剛只有八個(gè)月，因此想帶好她，還是要一番耐心的。姐夫雖說(shuō)是公家的干部，可是一點(diǎn)架子都不擺，他為人熱情又勤快，看到水缸中沒(méi)水了，就二話沒(méi)說(shuō)，從門后拉出了擔(dān)杖，挑著一對(duì)沉甸甸的木水桶下溝河灣的水井上，一口氣擔(dān)了三擔(dān)水，將大小缸擔(dān)了滿滿一缸能照見(jiàn)人影子的清水。

這時(shí)，道林和公爹在后邊的果樹(shù)園子修剪果樹(shù)枝子，趕回來(lái)吃午飯。姐姐對(duì)公爹說(shuō)了她打算留下孩子的事。公爹說(shuō)，那些帶娃娃的瑣事，和你媽商量去，我管不了。當(dāng)三姐將剛才商量好的一系列情況如實(shí)說(shuō)給公爹和道林聽(tīng)了。公爹笑哈哈說(shuō)，那好，只要她們婆媳答應(yīng)了，那就好辦。老社長(zhǎng)想，真是個(gè)懂事的好娃娃，他為娶到剛過(guò)門的兒媳婦能這么體貼他們老兩口，打心里大受感動(dòng)。他笑著說(shuō)，自古到今，商量的話好說(shuō)，等身的衣好穿，只要一家人和和睦睦的，不愁日子過(guò)不到人前去。道林對(duì)我接收了小外甥的事也很滿意。

就這樣，一家人高高興興的吃完了中午飯后，三姐和姐夫雙雙踏上了離家?guī)资锿獾臉欠狡汗缛ド习嗔?。我抱著小甜甜，和婆母一家人送走了姐夫兩口子。春?jié)過(guò)后，開(kāi)學(xué)的日子即將來(lái)臨。道林上學(xué)走時(shí)，再三叮囑我，幫婆母帶好小環(huán)。我說(shuō)你放心，我知道呢。

為了幫婆母招呼好孩子，我搬住在婆母的大窯里屋，當(dāng)?shù)厝私泄崭G。每天傍晚，我?guī)推拍附o孩子鋪好被褥，把熬好的煉乳奶子給孩子喂了后，安撫孩子睡了，我再去里屋睡覺(jué)。當(dāng)我進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)時(shí)，突然被孩子的哭鬧聲驚醒，下意識(shí)地想孩子是要吃奶了。我從睡夢(mèng)中翻身而起，穿好衣服跳下地，給孩子熬煉乳。60年代初期，壓根就沒(méi)有牛奶和奶粉，只有一種用小鋁罐包裝的叫什么煉乳的東西。這種東西打開(kāi)盒子必須用火熬熟后，才能給孩子服用。我蹲在灶火屹嶗用磚頭塊壘好的小爐灶上，用柴火給孩子熬煉乳?？尚『⒆佣亲羽I了，哭得像餓狼似的，一聲緊似一聲號(hào)叫著。我心急火燎地給吹晾著，婆母抱了孩子搖著拍著，可是孩子的哭聲更加緊湊，直到我將乳瓶塞進(jìn)她的小嘴，她才停了哭聲，嘰里咕嚕一口氣將一瓶奶子喝了個(gè)盡光，這才漸漸平靜地睡著了。

就這樣，孩子每天夜半更深要喝兩次煉乳才能安穩(wěn)睡到天蒙蒙亮，又鬧騰的要吃奶子。我連忙起來(lái)，如法炮制，為此，因我的母親去世早，我覺(jué)得婆母和自己的媽媽一樣親。婆母待我也像女兒一樣親，她老人家眼睛不好，時(shí)常干澀流淚，她教我給小環(huán)做鞋襪，縫衣服，拆洗小被褥。在婆母的耐心引導(dǎo)下，我的針線活路越來(lái)越熟練，到后來(lái)全家老小的針線活都由我來(lái)做?？p衣裳，做鞋，啥都難不住我。

正月十五元宵節(jié)過(guò)后不久，驚蟄來(lái)臨，莊稼人開(kāi)始出牛了。跟著清明節(jié)的到來(lái)，引來(lái)了綿綿的幾場(chǎng)春雨，喚醒了正在睡夢(mèng)中的大地。幾場(chǎng)貴如油的春雨過(guò)后，整個(gè)大地融化松軟開(kāi)來(lái)，農(nóng)動(dòng)開(kāi)始了。俗話說(shuō)，清明前后，栽瓜種豆，家家戶戶忙起來(lái)。我跟著社員們一起上山抓糞，點(diǎn)籽種，打土坷垃。因我干活踏實(shí)，吃苦耐勞，從不偷賴，贏得村人們的贊賞。一般來(lái)說(shuō)，剛過(guò)門的新媳婦，在進(jìn)村的頭一年里，都是全村人關(guān)注的對(duì)象。樸實(shí)的莊稼人們，都盼望能娶到一個(gè)吃苦耐勞精明能干的好兒媳婦。這樣的好媳婦人人都夸呢，耽怕娶到一個(gè)耍奸溜滑的死皮二流子，那誰(shuí)家就苦不可言。這樣的媳婦，世人都看不起她。老農(nóng)們本來(lái)都是靠苦吃飯哩，每天靠雙手在地里抓挖的吃哩，你若受不下苦，那不用說(shuō)，你光景過(guò)得肯定爛包。這樣的例子在農(nóng)村多的是，在莊稼人眼里，這樣的人就活的沒(méi)什么價(jià)值了。那時(shí)，偏僻的鄉(xiāng)下，人們大部分依然遵守著封建禮教的傳統(tǒng)觀念，尤其是老年人，他們常說(shuō)，村有村俗，家有家規(guī)，不守家教，三毛里子扎，成不了氣候。

因我是本村長(zhǎng)大的娃娃，對(duì)村里的風(fēng)俗習(xí)慣比較了解，所以在日常生活里，我嚴(yán)格地把自己放在宗家的兒媳婦的位置上。在家里我尊敬老人，疼愛(ài)小的。在村中我按世俗的觀點(diǎn)來(lái)有分寸地表現(xiàn)自己的本分和修養(yǎng)。我的父親為人善良厚道，時(shí)常給我們姊妹講，做人要勤學(xué)苦練，本本分分，實(shí)實(shí)在在，不管在任何時(shí)候，不要去占別的人便宜，多幫助別人，實(shí)際就是給自己修路呢。在人情世故上，首先要尊老愛(ài)幼，好多方面要做到滴水不漏。我時(shí)刻記著父親的話，學(xué)著那些做人的常識(shí)。在農(nóng)村，你首先要做一個(gè)一般人眼里的好媳婦，處處都要想得周全，才能博取村人對(duì)你的好評(píng)。由于農(nóng)民們的傳統(tǒng)觀念比較濃厚，所以我暗想，從點(diǎn)點(diǎn)滴滴嚴(yán)格要求自己，從各個(gè)方面贏得二老和道林對(duì)我的喜歡。

我和道林婚后半年多的磨合中，漸漸加深了感情。小甜甜來(lái)到我家，也就成了我的孩子一樣，從早到晚，吃喝拉撒我全包了。就這樣，她一直在我身邊長(zhǎng)到7歲，才被三姐帶回去上學(xué)去了。這期間，三姐時(shí)常帶回來(lái)米面，幫道林交學(xué)雜費(fèi)。三姐還將結(jié)婚時(shí)買的一件最時(shí)髦的紫條絨上衣送給我。這是一件我從沒(méi)穿過(guò)的洋衣服，我咋能不感激不高興呢。道林在學(xué)校艱苦地學(xué)習(xí)著各門功課，準(zhǔn)備迎接來(lái)年的高考。每到禮拜天的時(shí)候，學(xué)校就亂成一團(tuán)。鄉(xiāng)里的學(xué)生紛紛收拾起自己的空干糧口袋，擁出校門，回家去度過(guò)一個(gè)金子般的夜晚。

回家的學(xué)生，家里光景稍微好一點(diǎn)的人家，大人見(jiàn)娃娃們回來(lái)了，總要給做個(gè)一兩頓像樣的好吃的，臨走時(shí)再給打鬧上一口袋干糧，以便下一個(gè)星期，孩子們?cè)诖笤畛燥埻庥袀€(gè)補(bǔ)充。這期間，偌大的校園里，就像退了潮的海灘那般寧?kù)o。每當(dāng)?shù)竭@個(gè)時(shí)候，學(xué)生們紛紛往回趕，尤其是結(jié)了婚的，有了小孩的，禮拜六都急乎乎往回趕?？帐幨幍男@中，就留下道林和平時(shí)學(xué)習(xí)較好的幾個(gè)同學(xué)，他們要利用這個(gè)寧?kù)o的夜晚，繼續(xù)在教室伏案苦讀，迎接來(lái)年的高考。他們這些學(xué)習(xí)較好的伙伴們，一個(gè)個(gè)把時(shí)間看得比生命還寶貴。他們?cè)跓艄庀驴嘧x，直到三更天才揉揉干澀的眼睛回到宿舍。

他心里明白，農(nóng)村的孩子，除了考學(xué)，別無(wú)選擇。不像城里頭的娃娃，考不上學(xué)，回到家里，首先就有一個(gè)優(yōu)越的條件，那就是跟隨他們的父母，能吃到一份商品糧的城市戶口。另外，在他們的父母幫助下，能找一個(gè)鐵飯碗，使他們?cè)诠业膯挝焕镞^(guò)的自由自在?？赊r(nóng)村的娃娃就不同了，如果考不上大學(xué)，要想進(jìn)公家的門，比登天還難哩。正因?yàn)檫@樣，學(xué)習(xí)對(duì)他來(lái)說(shuō)，是至高無(wú)上的。近三年來(lái)，他在班上，而且在整個(gè)年級(jí)，爭(zhēng)取到前一二名的位置。

這學(xué)期，從開(kāi)學(xué)到現(xiàn)在，他只回了兩次家。因?yàn)榛丶乙叫袔资锷铰?，他不想把寶貴的時(shí)間，消耗在來(lái)回的路上，因?yàn)轳R上就要高考了。再有兩個(gè)月，他就要面臨這個(gè)決定自己一生命運(yùn)的關(guān)口。整個(gè)畢業(yè)班的同學(xué)們，都在艱苦的奮斗和競(jìng)爭(zhēng)中努力著。道林也在內(nèi)心感到急躁和一種恐懼，他心里清楚知道，如果考不上大學(xué)，等待他的將是什么。他早就想了不知多少遍了，因他已是成過(guò)家的人了，回到家里，過(guò)上三年兩載，拉兒帶女的，那時(shí)候你還想走出農(nóng)村，那個(gè)門檻兒，連門都沒(méi)有。首先，大小隊(duì)都不會(huì)放你走，他們會(huì)說(shuō)你走了，你的一家老少讓誰(shuí)來(lái)給養(yǎng)活哩。

是的，道林所想的都是實(shí)情，當(dāng)時(shí)，大集體農(nóng)村就處在這樣的現(xiàn)實(shí)中。想到這里，他渾身打了個(gè)冷戰(zhàn)，他再不敢往下想了，只能一心鉆到功課中去，除此之外再無(wú)興趣可言。