中日甲午海戰(zhàn)是中國(guó)近代海軍發(fā)展史上最大的一次戰(zhàn)敗。失利的原因，有人把它歸結(jié)為清政府腐朽落后的體制造成；有人歸結(jié)為當(dāng)時(shí)清朝統(tǒng)治者沒(méi)有認(rèn)清海洋貿(mào)易的重要性，固守著“天朝上國(guó)”萬(wàn)國(guó)來(lái)拜的思想；還有人認(rèn)為如果當(dāng)時(shí)的精英階層能夠?qū)⒀髣?wù)運(yùn)動(dòng)進(jìn)行的更徹底一些，可能這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果會(huì)是截然相反的。
而我認(rèn)為，甲午海戰(zhàn)的戰(zhàn)敗是歷史的必然，是一個(gè)封建國(guó)家面對(duì)新興資本主義國(guó)家的國(guó)家戰(zhàn)略失敗。
甲午海戰(zhàn)之所以為人們牢記，一是損失慘重，當(dāng)時(shí)清政府投入數(shù)以百萬(wàn)兩白銀計(jì)的艦隊(duì)頃刻覆滅，讓世人震驚。二是敗于當(dāng)年的“倭”人之手，從“皇帝”到“封疆大吏”再到“大清子民”所有人的面子上過(guò)不去，心里面就更加難受。
然而，歷史的記錄卻清楚的告訴我們，日本和當(dāng)時(shí)清朝政府一樣，也是被西方的堅(jiān)船利炮逼迫下打開(kāi)的國(guó)門(mén)，被迫與西方列強(qiáng)通商。日本1868年才開(kāi)始進(jìn)行“明治維新”，同樣是30余年的時(shí)間發(fā)展，一個(gè)島國(guó)的海軍幾乎全殲相鄰古老帝國(guó)的海軍精銳，可見(jiàn)兩個(gè)國(guó)家間發(fā)展速度的差距。
19世紀(jì)60年代，1860年圓明園已經(jīng)被英法聯(lián)軍攻占并燒毀，當(dāng)時(shí)的咸豐皇帝逃跑至熱河（河北承德）。在此之前，追述至1840年第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，林則徐就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了海軍或者海防的重要性?？梢?jiàn)從西方勢(shì)力壓迫和威脅的角度，中國(guó)當(dāng)時(shí)的清朝政府應(yīng)該是比日本感受的更早、更屈辱，應(yīng)該變革的比日本更徹底、更主動(dòng)才對(duì)，這是問(wèn)什么呢？
究其原因，大致有以下三點(diǎn)：
一、督撫權(quán)重
清朝晚期統(tǒng)治的特點(diǎn)是各省的行政長(zhǎng)官權(quán)力非常大，而中央政府的很多事權(quán)受制于各省的執(zhí)行?？偠?、巡撫是清朝地方各省的最大行政長(zhǎng)官，直接管理地方的財(cái)權(quán)、人事權(quán)和政策制定。清朝很多決定統(tǒng)治階級(jí)存亡的政策，都需要政權(quán)中樞機(jī)構(gòu)（清朝的軍機(jī)處）向各個(gè)地方大員征詢意見(jiàn)，達(dá)成多數(shù)一致后才能頒布。所以，清朝政府內(nèi)部從是否發(fā)展海軍，到由誰(shuí)來(lái)發(fā)展海軍，一直處于巨大的爭(zhēng)論和搖擺中，海軍強(qiáng)國(guó)之路一直斷斷續(xù)續(xù)。
二、中央政府沒(méi)有集中財(cái)權(quán)的能力
由于清朝的財(cái)政制度和后來(lái)地方權(quán)利過(guò)大的原因，清朝的“國(guó)庫(kù)”也就是中央財(cái)政常年“空虛”，國(guó)家想要發(fā)展“軍需”或“鐵路”這類(lèi)需要巨大財(cái)力支持的項(xiàng)目是，必須臨時(shí)想轍去籌集經(jīng)費(fèi)。最有意思的例子就是“太平天國(guó)”時(shí)期，因?yàn)槠鹆x軍迅速占領(lǐng)了多個(gè)富庶省份，使得清朝政府的財(cái)源大減。一方面少了很多收入來(lái)源，一方面還要多支剿滅“叛亂”的軍備的費(fèi)用，逼得清朝政府沒(méi)辦法，加大“捐餉”力度——只要有人捐足夠多的銀子就能拿到當(dāng)官所必須的吏部頒發(fā)的“部照”（相當(dāng)于現(xiàn)在的通過(guò)了“公務(wù)員”考試），以此來(lái)籌集軍費(fèi)。
三、統(tǒng)治者反應(yīng)遲緩
清朝歷任皇帝中，哪怕有一位是高瞻遠(yuǎn)矚型領(lǐng)導(dǎo)，中國(guó)在晚晴時(shí)代也不至于沒(méi)落到被相鄰島國(guó)欺負(fù)的局面。據(jù)記載，早在1793年也就是乾隆在位的第58個(gè)年頭，英國(guó)派來(lái)貿(mào)易談判的使團(tuán)，目的是希望能夠和清朝友好通商。在談判代表向乾隆獻(xiàn)上的禮物中，有一個(gè)“君主號(hào)”軍艦?zāi)Ｐ鸵鹆饲〉呐d趣，這艘戰(zhàn)艦上有110門(mén)火炮是當(dāng)時(shí)世界最先進(jìn)的海上戰(zhàn)艦，乾隆皇帝當(dāng)時(shí)便詢問(wèn)了很多軍艦的細(xì)節(jié)和英國(guó)造船業(yè)的問(wèn)題。然而，問(wèn)歸問(wèn)乾隆最后還是認(rèn)為大清天朝物產(chǎn)豐富，無(wú)所不有，無(wú)須與外夷貿(mào)易以通有無(wú)，并最終拒絕了該使團(tuán)的貿(mào)易要求。
那個(gè)時(shí)代從各國(guó)皇帝、國(guó)王到平民百姓想法還是比現(xiàn)在簡(jiǎn)單的多，對(duì)先進(jìn)技術(shù)的保護(hù)還沒(méi)有上升到國(guó)家戰(zhàn)略高度。當(dāng)時(shí)的清朝政府只要滿足西方通商要求，一切造船先進(jìn)技術(shù)都是可以通過(guò)談判和銀子買(mǎi)到的。可惜的是，居高自傲的“皇權(quán)”讓中國(guó)在18-19世紀(jì)永遠(yuǎn)的失去了和西方列強(qiáng)抗衡的機(jī)會(huì)。
由此，甲午海戰(zhàn)的失利并非“北洋領(lǐng)袖”李鴻章一人指揮不力的責(zé)任，也并非清朝落后體制單方面造成的。而是一個(gè)古老帝國(guó)一直以陸路的“開(kāi)疆拓土”為核心統(tǒng)治思想，統(tǒng)治階層和精英階層的意識(shí)固化，對(duì)“海洋”戰(zhàn)略不敏感造成的，是一種“落后”被“先進(jìn)”擊敗的必然。
