康有為，原名祖詒，字廣廈，廣東省南海縣丹灶蘇村人，出生時(shí)家道已經(jīng)中落，康有為勤奮好學(xué)，卻屢試不中。在被科舉制度排除在外后，康有為開(kāi)始有意接觸西方文化，并對(duì)西方文化和政體贊賞不已。
1888年，康有為借再次到北京鄉(xiāng)試之際，給清廷上書(shū)請(qǐng)求變法，結(jié)果可想而知，民間一枚布衣，身輕言微，上書(shū)成了泥牛入海。這次鄉(xiāng)試康有為雖又再次落第了。但是老康卻敏銳地在晚清獨(dú)特的國(guó)內(nèi)外政局，大清內(nèi)部各方角逐的勢(shì)力中，發(fā)現(xiàn)了自己的位置。
1894年清廷水師，在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中慘敗，舉世嘩然，隨后李鴻章被迫與日本簽署《馬關(guān)條約》?？涤袨榇罅R國(guó)賊，連夜起草了一份一萬(wàn)四千多字，言辭激烈的萬(wàn)言書(shū)，聯(lián)合當(dāng)時(shí)各省在京趕考的舉人一千三百多人，送交清廷都察院。
一千三百多名舉子，群情激昂，都察院前的山呼海嘯，喊聲連天，為首的是頭戴瓜皮帽的康有為。
舉子們的行動(dòng)驚動(dòng)了清廷，也傳到光緒帝耳朵里?？涤袨榈闹G言書(shū)，深深打動(dòng)了正被戰(zhàn)敗恥辱煎熬，為了強(qiáng)國(guó)四處尋找藥方的光緒帝，他對(duì)康有為有了印象。
經(jīng)過(guò)這番折騰，康有為名氣大升，名氣大升的結(jié)果，是康有為成了這一年進(jìn)士，并被任命為工部主事，雖只是微不足道的六品，卻意味著康有為開(kāi)始出仕步入政壇。
多災(zāi)多難的晚清政府，噩夢(mèng)連連。1897年11月7日，山東發(fā)生巨野教案，世界強(qiáng)人德皇威廉二世以此借口，派軍艦強(qiáng)入膠州灣，占據(jù)青島。再次的屈辱，給光緒帝更大的刺激，年輕的皇帝決意奮發(fā)圖強(qiáng)，變法求新。
大清的噩夢(mèng)，對(duì)屬意變法的康有為，則不啻運(yùn)氣爆棚?？涤袨榻o光緒帝連續(xù)上書(shū)，談?wù)撐鞣秸误w系和政治理念，闡述的變法治國(guó)必要性。
康有為新穎的變法思路，打動(dòng)了光緒帝。1898年6月16日，光緒帝在頤和園勤政殿召見(jiàn)康有為。見(jiàn)到光緒之后，康有為開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)了一句大逆不道的話：“清國(guó)快要亡了?！比羰且酝?，尋常臣子，第一次覲見(jiàn)皇帝，說(shuō)出這樣的話，即使不被抄家滅門(mén)，也會(huì)被摘去頂戴，充軍發(fā)配。但此刻光緒帝不以為忤，反而附和憤恨說(shuō)：“這都是那些保守的家伙造成的?！笨涤袨檎f(shuō)：“皇上要靠他們來(lái)革新，那是緣木求魚(yú).......”
光緒接見(jiàn)康有為達(dá)兩個(gè)小時(shí)。接見(jiàn)的結(jié)果是，康有為被任命為總理衙門(mén)章京（副部長(zhǎng)），籌備變法所有事宜，被特準(zhǔn)其專(zhuān)折給光緒帝奏事，風(fēng)頭一時(shí)無(wú)雙。
康有為被召見(jiàn)進(jìn)宮，已吃準(zhǔn)光緒帝迫于危機(jī)，急于求成的心理，有備而去，故只有前程似錦之喜，無(wú)抄家殺頭之虞，并成功把自己塑造成大清梁柱，成功登上金鑾殿，成為光緒帝信賴(lài)的班底核心。從一枚田舍郎，一步登入天子堂。
康有為給光緒帝搖搖欲墜的龐大帝國(guó)，開(kāi)出多味猛藥。其中即有倡導(dǎo)學(xué)習(xí)西方，廢除科舉，興辦工業(yè)等政治改良措施，也有建議光緒任命日本前首相伊藤博文為清廷顧問(wèn)，要求給伊藤博文“以付事權(quán)”。提議“中美英日合邦”，“共選通達(dá)時(shí)務(wù)、曉暢各國(guó)掌故者百人，專(zhuān)理四國(guó)兵政稅則及一切外交等事”荒謬之舉。
變法期間，康有為以驚人的毅力，不斷上書(shū)給光緒，據(jù)說(shuō)這一時(shí)期康有為寫(xiě)給光緒帝的奏章，有一人多高，想起什么，光一閃，就是一紙奏章。光緒帝也忙壞了，一百天的變法，光緒帝發(fā)布了近三百條各類(lèi)上諭！
大清皇帝諭旨雪片般從紫禁城發(fā)出，下達(dá)到各州府衙門(mén)，常常是朝令夕改，亂無(wú)頭緒。這種亂命引發(fā)各級(jí)官吏的反感，開(kāi)始紛紛上書(shū)，痛陳康有為新黨的亂作為。
眾所周知，戊戌變法最后以失敗告終。戊戌變法的失敗，固然與保守派慈禧太后出手干預(yù)有關(guān)，也與康有為不成熟的政治理念和施政手法，有著直接關(guān)系。
一開(kāi)始，慈禧太后康有為的維新變法并不反對(duì)。這些人變法的奏折，慈禧都認(rèn)真地讀了，慈禧也算新派人物，在她主導(dǎo)下，清廷有過(guò)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)和同治中興。對(duì)這些大同小異的變法，慈禧有著某種程度的支持，對(duì)康有為的幼稚幻想，她并不怎么認(rèn)可。但自己既然宣稱(chēng)還政光緒帝，她也懶得參與。
一日慈禧問(wèn)李鴻章康有為怎樣，李鴻章說(shuō)：“這個(gè)人是個(gè)書(shū)生，也如市井中喜歡爭(zhēng)強(qiáng)好勝打官司的人?！崩铠櫿乱菜闶谴笄骞賳T中的新派人物。戊戌變法中的廢除科舉，興辦工業(yè)，也是他曾提過(guò)的主張，最初李鴻章是支持康有為的，短短的時(shí)期內(nèi)，他對(duì)康有為的態(tài)度就產(chǎn)生了變化。在李鴻章眼里，康有為不過(guò)是一個(gè)幼稚而浮躁的書(shū)生，成事不足敗事有余。
1898年，清廷的半壁江山恭親王奕訢死了。奕訢是愛(ài)新覺(jué)羅家族里最能干的皇族親王。奕訢臨死之前，對(duì)光緒說(shuō)：“聞廣東舉人康有為等主張變法，請(qǐng)皇上慎思，不可輕信小人?！鞭仍D以小人稱(chēng)呼康有為，可見(jiàn)這位親王對(duì)其反感。
慈禧太后另一位心腹大臣榮祿，最初對(duì)康有為雖有政見(jiàn)不同，但對(duì)康還算尊重。榮祿接到直隸總督的任命，去謝恩時(shí)碰巧遇到康有為?？涤袨橐晿s祿為阻礙自己的絆腳石，視而不見(jiàn)。榮祿卻搶先一步問(wèn)：“康大人是經(jīng)天緯地的大才，對(duì)目前時(shí)局有好法嗎？”
康有為眼睛一翻，不屑地回答說(shuō)：“非變法不能救中國(guó)！”榮祿說(shuō)：“我也知道法應(yīng)該變，但應(yīng)該怎樣變法？”
康有為森然地說(shuō)道：“殺幾個(gè)一二品的大員，則新法行矣?！睒s祿從此視變法人物如寇仇。
官場(chǎng)上不知進(jìn)退，不知藏拙，不懂得韜光養(yǎng)晦，引來(lái)保守派人物的仇恨敵視。即使康有為非常認(rèn)可，并力推給光緒帝的日本前首相伊藤博文，對(duì)其看法，也是極其糟糕。
伊藤博文因康有為的推薦，來(lái)到北京，先去看望了失勢(shì)賦閑在家的李鴻章。在談到變法時(shí)，他對(duì)李鴻章表達(dá)了對(duì)康有為的看法：“重用那些三五喜事之徒只會(huì)把國(guó)家大廈搞垮。”
“喜事之徒”，是康有為推崇的伊藤博文，對(duì)康有為本人的稱(chēng)謂。
除了光緒帝和伊藤博文口中維新黨人這些“喜事之徒”對(duì)康有為的支持，民間對(duì)康有為的變法舉措，也開(kāi)始不滿。比如冒失地廢除科舉制度，而無(wú)有效替補(bǔ)措施，斷絕了民間讀書(shū)人上升的通道，由此引發(fā)讀書(shū)人極大的憤慨，他們揚(yáng)言要刺殺康有為。而朝令夕改使清廷原有各級(jí)官吏無(wú)所適從，從開(kāi)始陽(yáng)奉陰違，到拒不執(zhí)行光緒上諭。
綜合各方面反饋去看，康有為力主的維新變法，在短短幾個(gè)月內(nèi)，引來(lái)巨大阻力。
但在康有為維帶著空想和幼稚的推斷中，把這種阻力，歸結(jié)為慈禧為首的“保守派”身上，他認(rèn)為光緒帝殺一兩個(gè)一二品的大員，足以推行變法施行。
維新變法已到了執(zhí)行不下去時(shí)刻。以慈禧太后為首的保守派，和以光緒帝為首的維新黨，雙方均處于一個(gè)微妙的境地。這個(gè)時(shí)候，康有為再出昏招，他居然建議并光緒帝對(duì)保守派動(dòng)武，并唆使光緒帝付諸行動(dòng)。
1898年9月20日，光緒帝在勤政殿先接見(jiàn)伊藤博文，再接見(jiàn)袁世凱，密謀：“大事”。
按康有為的籌謀和安排，既有代表外援日本伊藤博文，又有內(nèi)應(yīng)掌管天津新軍的袁世凱，他們的大事可成。他們此舉的目的，在于圍園困后或者殺后。
沒(méi)經(jīng)歷過(guò)官場(chǎng)險(xiǎn)惡，政治幼稚的康有為，把伊藤博文和袁世凱，當(dāng)做信賴(lài)的盟友。
袁世凱接連被光緒帝三次召見(jiàn)，意識(shí)到自己被卷入風(fēng)暴中心，狡猾的袁世凱力量對(duì)比后做出選擇?；氐教旖颍绖P立刻報(bào)給榮祿，榮祿連夜進(jìn)京報(bào)給了慈禧，慈禧怒不可遏，調(diào)動(dòng)兵馬，囚禁光緒帝，捉拿維新黨人。慈禧對(duì)光緒帝說(shuō)：“我撫養(yǎng)汝二十余年，乃聽(tīng)小人之言謀我乎？”又說(shuō)：“癡兒，今日無(wú)我，明日安有汝乎？”
由此戊戌變法維持了一百零三天后，宣告失敗。六個(gè)維新黨人，菜市口斬首棄市。戊戌變法夭折。
在慈禧動(dòng)手前夕，康有為出京逃亡，躲過(guò)人頭落地。但此時(shí)的康有為，已經(jīng)通過(guò)短短三個(gè)月的變法，名滿天下，以至于清廷派出在海上追拿他的水師快艇管代，找借口追不上康有為南下的船只，暗地放過(guò)康有為。
事實(shí)上，康有為從這次變法求新中，所獲利益巨大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止名聲這么簡(jiǎn)單。
從北京倉(cāng)皇出逃時(shí)的康有為，家產(chǎn)被沒(méi)收，一窮二白，不名分文。十幾年后，再次踏上中華大地的老康，已經(jīng)是擁有六位嬌妻美妾，六個(gè)子女，十幾個(gè)女仆、三十多個(gè)男仆，擁有自己的私人廚師，兩個(gè)印度人管家，多套豪華園林式宅院，數(shù)次周游世界，腰纏萬(wàn)貫的大土豪。
簡(jiǎn)而言之，康有為不是一個(gè)合格的政客，卻是一名優(yōu)秀的商人?？客稒C(jī)上位的商人。
