日常生活中，“中年”是一個被長期污名化了的詞。提到中年，人們最先想到的往往是油膩、危機……這些負面印象，連九零后都開始拿“中年危機”調(diào)侃自己。但事實上，這些都不是中年的真相。今天，我們一起來為“中年”正個名——《中年的意義》，作者：【英】大衛(wèi)·班布里基。
看到書名“中年的意義”，是不是覺得這是一本教你看透人生、學會生活的雞湯書？如果這樣想，你就錯了。事實上，這本書非?！坝病薄髡呷诤狭巳祟悓W、生物學、神經(jīng)科學等學科，提出了一個新穎的結論：中年，是人類數(shù)百萬年演化出的完美禮物，具有無可替代的地位。
說中年，咱得先明確“中年”的定義。以往我們習慣于用年齡段來劃分，處于某個年齡段之間，就是中年。這樣很便捷，但并不科學。從生物學的角度來說，中年是介于活力旺盛的青年，和迅速衰落的老年中間的一段穩(wěn)定時期。不同的人，中年來臨的時間也不一樣。
告訴你個大多數(shù)人不知道的事實：只有人有中年，動物是沒有中年的。大多數(shù)物種在發(fā)育成熟、繁衍后，會快速衰老死亡。唯有人類，在度過生育力的巔峰之后，還有相對穩(wěn)定的二十多年，之后才進入老年。
你可能要問了：人類為啥要有中年呢？生物學家從進化論的角度，給出了解釋：人類保留中年，是為了更好地教育子女，從而讓物種延續(xù)。青春期是人類大腦發(fā)育最重要的時期，只有父母處于穩(wěn)定的中年狀態(tài)，才能更好地將自己積累的知識、經(jīng)驗傳遞給后代。也只有這樣，子女才能快速學會各種技能，大大提高生存能力。進入中年后，我們身體的變化，比如皮膚松弛、白發(fā)脫發(fā)、身材易走形……都是進化選擇的結果。從生物學的角度來說，濃密的頭發(fā)、緊致的皮膚、優(yōu)美的形體，能幫年輕人吸引異性、完成繁衍。而對于中年人來說，他們大概率上已經(jīng)結婚生子，這些特征就沒有了多大的意義。為了節(jié)約能量，人體就把這些“沒用”的特征犧牲掉了。
很多人認為“中年后身體一天不如一天”，其實不完全對。人的一生都是一邊發(fā)育、一邊衰老，并不存在一個“開始衰老”的時間點。進入中年后，身體削減了青年時過剩的能量，所以人們會有一種不如從前的感覺。但事實上，中年的身體狀況非常穩(wěn)定，離真正的衰老還很遠。
除了身體的變化，中年最大的意義，在于它是人腦認知能力的黃金時期。人類認知能力的發(fā)展，就像一個小山丘，20歲開始上升，40歲左右達到頂峰，直到老年才開始下滑。工作生活中，中層領導以上往往以中年人居多，除去資歷的原因，中年人的認知能力確實強于年輕人。
中年人的反應速度，確實比不上年輕人，但認知能力不只反應速度這一個維度。人是團結協(xié)作的動物，不論是遠古狩獵，還是管理一家現(xiàn)代公司，除了快速獲取信息，決定事情能否做成的，還要看經(jīng)驗、技術和計劃，這恰恰是中年人勝過年輕人的地方。為啥人到中年經(jīng)常會變得保守、頑固？也是進化的結果。人類的大部分行為，比如做大膽的決定、與陌生人社交、學習各種技能，本質(zhì)上都是在用時間換信息和資源。而對于已經(jīng)擁有了一定資源的中年人來說，信息和資源變得不那么稀缺，時間反而更寶貴。所以，中年人會傾向于花更多時間維持現(xiàn)狀，維護與配偶、家人、老朋友的關系，對待搬家、工作、婚姻也會更謹慎。
中年人擁有極強的抗壓能力。不得不承認，中年人要面對家庭、工作和社會的多重壓力。但你發(fā)現(xiàn)了嗎？所有人都在說中年危機，但事實上，絕少有人會被擊垮。換個角度，這些問題如果放在年輕人身上，會很容易被暴擊，難以恢復；但中年人憑借人生經(jīng)驗的指導，往往能不錯地調(diào)節(jié)自我。
進入人生的下半場，人生大局基本確定，很多人會不自主地放松對自己的要求，在外表、言行上都變得不修邊幅，這就是我們常說的“油膩”。但看完這本書，我們就會明白：真正讓人變油膩的，不是身體的衰老，而是隨意的生活態(tài)度。從這個角度來說，個人形象管理，在中年階段更加重要。
看完這些，相信你已經(jīng)找到了書名說的“中年的意義”：中年不是衰落的開始，而是人生的巔峰狀態(tài)。無論中年是即將、已經(jīng)到來還是已經(jīng)離去，我們都有時間和能力，重整未來的人生。
