那只小生物一直悄聲無(wú)息的跟在后面，直到他們到達(dá)卡梅洛特才被發(fā)現(xiàn)。

第一個(gè)關(guān)注到它的是Merlin，因?yàn)楹茱@然只有他才會(huì)有機(jī)會(huì)看到一只渾身濕漉漉臟兮兮看不出原本毛色的貓，在自己的馬后面可憐兮兮的跟著，看起來(lái)下一秒就要暈倒在泥濘的路中央了——?dú)w功于他糟糕的騎馬技術(shù)。但是男孩兒第一時(shí)間笨拙的勒住馬，急切的跳下去把它抱了起來(lái)，小家伙順勢(shì)把濕噠噠淌著水的瘦小腦袋貼到他肩頭，有氣無(wú)力的踢蹬了兩下爪子。

Arthur敏銳的捕捉到了男仆同情心膨脹的舉動(dòng)，示意出行隊(duì)伍稍停一下，毫不客氣的彎下腰揪住他的后領(lǐng)。貓身上的水把男孩的衣領(lǐng)浸濕了，深色的痕跡洇開(kāi)一大塊，貼著他白皙過(guò)頭的肌膚，被王子這么一揪，后頸幾乎完全暴露出來(lái)。

“你在干嘛？”Arthur沒(méi)好氣的沖他皺眉，余光瞟到貓瑟縮在胸口的臟爪子和半睜半閉的眼睛，“這是什么……？”

“一只貓?！盡erlin抬起頭來(lái)看他一眼，聲音聽(tīng)起來(lái)混合了奇異的愉快和帶有明顯責(zé)怪意味的“別告訴我你連貓是什么都不知道”，藍(lán)眼睛因?yàn)槎鄬拥那榫w而熠熠發(fā)亮?！八谖业鸟R后面，Sire。你看它一直走到現(xiàn)在，它看起來(lái)可憐透了不是嗎……”

“丟掉它?！蹦衅偷脑挷⑽凑f(shuō)完就被粗暴的打斷，Arthur挑起眉毛松開(kāi)他的衣領(lǐng)，重新在馬背上坐好?！澳憧刹恢浪鼤?huì)是什么莫名其妙的生物，別再惹麻煩了。還有——”他撩了一把頭發(fā)，頭疼的看著Merlin的眼睛暗下去，臉上那種預(yù)備著跟自己主人大吵一架的表情適時(shí)的浮現(xiàn)出來(lái)，他的眉毛異?？蓯?ài)的皺起，瞳孔睜大并且散發(fā)出驚人的力量，好像他這樣就能在Arthur身上扎個(gè)洞似的。

“還有，Merlin，我不喜歡貓。想都別想。”

Merlin抬著頭站在原地，保持著剛才那個(gè)表情生硬的盯著他看了一會(huì)兒，Arthur扭開(kāi)頭把目光投向遠(yuǎn)處借此躲開(kāi)——雖然他并不知道為什么自己要躲開(kāi)Merlin看起來(lái)一點(diǎn)實(shí)質(zhì)的殺傷力也沒(méi)有而且傻兮兮的注視，拜托，他才是王子——然后一聲不吭的甩動(dòng)韁繩策馬前進(jìn)。

隨行的隊(duì)伍緩緩跟隨其后。

Merlin嘆了口氣，又沖自己主人的背影做了個(gè)鬼臉，懷抱著貓踩上馬背。小東西蹭著他的臂彎，依舊滴水的皮毛顏色暗淡，但在Merlin眼里，等一個(gè)舒舒服服的熱水澡過(guò)后那一定會(huì)呈現(xiàn)出很漂亮的顏色。

*

最終的結(jié)果是，貓是一只頭頂黑色、全身煙灰色的年輕公貓，不過(guò)也許太年輕了一點(diǎn)——Gaius推測(cè)它的年齡相當(dāng)于十五六歲的人類(lèi)，和Merlin自己也差不了多少。在御醫(yī)發(fā)表完一番語(yǔ)重心長(zhǎng)的告誡（“拜托Gaius你說(shuō)話語(yǔ)氣什么時(shí)候和Arthur那么像了”），給又瘦又虛弱的貓洗過(guò)一個(gè)并不知道算不算舒服的熱水澡之后Merlin抱著它出了門(mén)。小家伙大概是出于感激，一路上不停的用濕漉漉的鼻尖磨蹭他的指節(jié)，叫聲又細(xì)又輕，像浮光掠過(guò)窗簾縫落在Arthur華麗的床帳上。

Merlin溫柔的撓撓它的腦袋，繞過(guò)一條走廊去廚房偷偷順了塊奶酪來(lái)，放在衣服的褶皺里用指尖推給它。趁著貓還在細(xì)細(xì)吞食，他走向Arthur的臥房，想去弄點(diǎn)茶來(lái)。

貓喝茶嗎？……也許可以兌點(diǎn)牛奶進(jìn)去？Merlin津津有味的想象懷里的小東西用舌頭舔舐碗沿的樣子，感覺(jué)整個(gè)人都要融化了。他把貓放下來(lái)，讓它在房門(mén)口蜷成一個(gè)球，尾巴虛弱的蓋在身上。

等我一下。他用口型說(shuō)，再次撓了一下貓的腦袋，然后敲響了王子的門(mén)。

“你干什么去了？”一進(jìn)門(mén)Merlin就被蠻不講理的質(zhì)問(wèn)轟炸了，Arthur坐在椅子上解著領(lǐng)口滿臉不高興的盯著他看，好像Merlin吃了他的早餐一樣。“一回來(lái)就不見(jiàn)人。想都別想要偷懶，Merlin。去清理我的盔甲，剛才那場(chǎng)雨下得太要命了。”

Merlin乖乖的答應(yīng)一聲，抱了他丟過(guò)來(lái)的盔甲默不作聲的轉(zhuǎn)頭就走，路過(guò)Arthur床前的時(shí)候順手施了個(gè)魔咒把一只茶杯夠到了手里，藏在沉重潮濕的盔甲下面。高高的一摞盔甲擋住了他的大部分視線，正要走向門(mén)口的時(shí)候他聽(tīng)到身后的人叫了一聲什么，沒(méi)來(lái)得及聽(tīng)清就又是一聲響動(dòng)，然后是Arthur氣急敗壞的怒吼，簡(jiǎn)直堪比他發(fā)現(xiàn)Merlin偷走他早餐的香腸時(shí)的那種音量。

“它是怎么進(jìn)來(lái)的？？？？？？？”

Merlin愣了一下，差點(diǎn)絆倒自己。他迅速的撤下手里的負(fù)重，特意小心翼翼的把還滿著的茶杯擱到地上，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。他看見(jiàn)的場(chǎng)景的確頗為搞笑，因?yàn)锳rthur正踩在椅子上握著一把劍，劍拔弩張雙目圓瞪的對(duì)準(zhǔn)了桌子前方一步遠(yuǎn)的一只貓。

噢。一只貓。

Merlin笑不出來(lái)了。他像條件反射一樣猛地彈出去把暈頭轉(zhuǎn)向的貓抱了起來(lái)，護(hù)進(jìn)懷里，看著Arthur轉(zhuǎn)而把劍刃移上來(lái)對(duì)準(zhǔn)自己，臉上的表情像吃了一只活蟾蜍一樣。

“你把它帶回來(lái)了？？？？？”

“沒(méi)什么關(guān)系的Arthur，”Merlin抿緊了嘴唇拼命搖頭，感覺(jué)到懷里的小東西像是明白了自己的處境一樣瘋狂的往他懷里鉆?！皼](méi)什么的——你看它這么小這么弱這么可憐我就收留它一會(huì)兒絕對(duì)不會(huì)再讓它進(jìn)你房間剛才只是意外你不能傷害它——！?。。　?/p>

“MERLIN！”

王子的臉色看上去難看得幾乎要變成醬色，混合了驚愕，憤怒和莫名的一點(diǎn)點(diǎn)窘迫?！罢l(shuí)給你權(quán)利自作主張了！我說(shuō)了我不喜歡貓！不許養(yǎng)它！”

“但是——”Merlin急得幾乎要蹦起來(lái)。

Arthur一下子從椅子上跳下來(lái)，丟開(kāi)手里的劍，上前一個(gè)大步抓住他的衣領(lǐng)，惹得男仆重心不穩(wěn)迅速后退然后不得已松開(kāi)了緊繃的懷抱。貓?zhí)鰞蓚€(gè)扭打成一團(tuán)一個(gè)試圖抓住它一個(gè)試圖躲開(kāi)它的人，驚恐的在原地兜了一個(gè)圈子，直到Merlin從王子蠻橫而強(qiáng)有力的臂膀里掙開(kāi)來(lái)，俯下身向它伸出手臂。Arthur滿臉陰沉的扯著他的后腰試圖把自己的男仆囚禁在手臂之中，并沒(méi)有意識(shí)到此時(shí)兩個(gè)人的姿勢(shì)有多詭異——是那種，難以解釋意義深刻的詭異，或者說(shuō)如果此刻門(mén)口經(jīng)過(guò)一個(gè)人絕對(duì)會(huì)目瞪口呆呆立片刻，搞不好會(huì)立馬奔走相告然后搞得全卡梅洛特包括國(guó)王都會(huì)知道他們的王子和他的男仆也許有那么一種不可告人的關(guān)系……

啊，跑題了。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)此時(shí)Arthur正從后方把Merlin拉進(jìn)自己懷里，本質(zhì)目的并不是想擁抱他跟他調(diào)情或者別的什么，而Merlin沒(méi)有反抗和掙扎也不是因?yàn)樗胍籄rthur擁抱，而是因?yàn)樗浪呢堈龜D在他們之間瑟瑟發(fā)抖，搞不好他可能會(huì)一腳踩在它漂亮但是瘦削的脊背上。

最終結(jié)果是Merlin跌了進(jìn)去——跌進(jìn)了Arthur散發(fā)著熏香氣味兒和一點(diǎn)點(diǎn)汗味的懷抱里，因?yàn)橹匦牟环€(wěn)所以后腦正好準(zhǔn)確無(wú)誤的撞在了他合法主人的胸口，腰部被一雙有力的手臂圍住，一個(gè)瞬間簡(jiǎn)直癢得要命，再加上腦子里和身體上糊里糊涂的沖擊，搞得他一個(gè)沒(méi)忍住驚呼出聲。Arthur被他撞得也沒(méi)站住腳，兩個(gè)人索性一起往后踉蹌的跌倒在一張長(zhǎng)桌前，王子幾乎是下意識(shí)的扣緊了Merlin的腹部，好像害怕他會(huì)一把掙脫逃開(kāi)一樣。

貓這時(shí)候虛弱的挪動(dòng)四只小細(xì)腿，從那道它得以進(jìn)入并且搞出這么一通亂子的門(mén)縫里鉆出了門(mén)外。

Arthur率先反應(yīng)過(guò)來(lái)然后吃痛的啊了一聲，氣急敗壞的松開(kāi)緊緊囚錮著Merlin的手臂，后者懵懵的跌出他的懷抱，掙扎了幾下爬起來(lái)轉(zhuǎn)身?xiàng)l件反射的去扶他。Arthur的腰撞在了桌子的尖角上，隔著一層薄襯衣當(dāng)然痛得不可名狀，而Merlin在試圖說(shuō)服自己遺忘掉剛才發(fā)生了什么事情的同時(shí)向他喋喋不休的道歉，垂著睫毛不敢看他。Arthur喘著氣在他的攙扶下站起來(lái)，揉了揉疼痛的撞擊部位，皺起眉毛眼睛惡狠狠的瞪著自己笨手笨腳一臉惶恐和窘然不安的男仆。顯然他是在乖乖的等著被罵被懲罰，而這個(gè)樣子的Merlin——這個(gè)慌里慌張手忙腳亂，固執(zhí)得不可理喻又會(huì)在第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)去攙扶自己的Merlin，這個(gè)大耳朵從耳尖紅到耳根和脖子還是別扭的抿著嘴低著頭不說(shuō)話的Merlin，讓他覺(jué)得——上帝啊，可愛(ài)得要人命。

Arthur被自己嚇得咳嗽了一聲。他保持著惡狠狠的表情，對(duì)著Merlin惡狠狠的擠出幾個(gè)字。

“……貓呢？”

*

“所以你還是接受它了嘛?！盡erlin說(shuō)，絲毫不掩飾語(yǔ)氣里的愉快然后把一只漂亮的杯子端到他面前?！澳憧此嗫蓯?ài)——你看呀?！?/p>

頭頂黑色、全身煙灰色的貓正倚在王子手邊優(yōu)雅的附身舔舐盛了牛奶的碗沿，跟Merlin所想象的一模一樣。Arthur抬起眼睛來(lái)神情復(fù)雜的看了一眼男仆眼底蒸騰的溫柔和……慈愛(ài)，沒(méi)好氣的接過(guò)杯子一口喝光。

“……夠了Merlin，別露出那種母愛(ài)過(guò)度泛濫的表情了。”

“我沒(méi)有啊。”Merlin快活的應(yīng)到，對(duì)著貓燦爛的傻笑，“可是它真的很可愛(ài)。那么小，那么乖，那么好看……哦Arthur別告訴我你不同意，它是這個(gè)世界上最可愛(ài)的動(dòng)物，我說(shuō)真的?！?/p>

Arthur翻了個(gè)白眼，瞥了瞥蹲坐在桌上享受著自己仆人最高境界贊美與夸獎(jiǎng)還炫耀似的搖著尾巴的生物，報(bào)復(fù)似的抄起叉子對(duì)付盤(pán)子里的早餐。自從陰差陽(yáng)錯(cuò)的抱了一回Merlin以后（雖然他至今也不好意思把那稱(chēng)之為一個(gè)擁抱——他是說(shuō)要是他真的想抱Merlin的話，肯定比那要好一萬(wàn)倍）他開(kāi)始表現(xiàn)的對(duì)那只貓沒(méi)有那么苛刻了，不僅允許Merlin飼養(yǎng)他還允許它坐在自己旁邊吃早飯……Arthur不是很明白自己為什么會(huì)同意，但是他知道但他看到Merlin臉上的笑容和眼底跳動(dòng)的光輝以后，他的確會(huì)短暫性失去理智和理性做出判斷的能力。

Arthur帶著恨鐵不成鋼的賭氣情緒吃完早餐，期間看著Merlin勤奮的在房間里搞衛(wèi)生，那只貓?zhí)蚋蓛敉胍院筇剿诌呄袷窃谟懸粋€(gè)吻的小孩兒。Merlin蹲在地上背對(duì)著Arthur，所以只能看見(jiàn)他的小半個(gè)側(cè)臉和長(zhǎng)長(zhǎng)的灌滿陽(yáng)光的睫毛，一下一下拂動(dòng)在皮膚上，然后他伸出手撓了撓貓揚(yáng)起來(lái)的腦袋和耳朵后面的皮膚。Merlin笑得又溫柔又快活，好像一把香料恰到好處的撒進(jìn)了濃湯里那樣讓人舒服。貓的耳朵愉快的抽動(dòng)了一下，它黏進(jìn)Merlin的臂彎里，喵喵幾聲仿佛是在訴說(shuō)什么心事，而男孩的眼睛垂下來(lái)落在貓的額頭，顯然是在仔細(xì)的聆聽(tīng)。一人一貓幾乎融為一體，與外界隔離，明亮的光線籠罩下這場(chǎng)景好看得不像話——就像畫(huà)出來(lái)的，因?yàn)槟泻郝懵对谕獾募∧w白皙精致就像特意調(diào)和過(guò)的顏料在紙上刷出的樣子。

上帝啊。Arthur困惑的皺了皺鼻子，發(fā)現(xiàn)自己幾乎不能移開(kāi)注視他的目光。

*

“給它取個(gè)名字？”

“……不要?！?/p>

“Arthur?！?/p>

“我才是王子，Merlin。你沒(méi)權(quán)力向我發(fā)號(hào)施令?！?/p>

“我沒(méi)有向你發(fā)號(hào)施令，你只需要?jiǎng)觿?dòng)你那尊貴的皇家大……皇家腦袋給它想個(gè)名字就好了。我不會(huì)嘲笑……我是說(shuō)否定你在這方面的能力的，我發(fā)誓?！?/p>

“……MERLIN。”

“？？？Arthur別碰我的衣領(lǐng)?。∥疫€是不說(shuō)話了別撓我了！?。?！”

*

“呃，想好了嗎？”

“Shut?up?Merlin?！?/p>

*

最終他們給貓取名叫Colin，Arthur并不知道為什么要取這個(gè)名字，它似乎是自然而然的從他腦海深處涌現(xiàn)出來(lái)的。

Colin看樣子是很喜歡這個(gè)名字的，叫它總是很快回應(yīng)。

Colin來(lái)卡梅洛特的第23天，Merlin在他的臥室角落里給了Colin一張床——是一張真正的正兒八經(jīng)的小木床，做得挺精致，床沿用魔法刻上了“THE?BED?FOR?A?ROYAL?CAT”的字樣，被Arthur笑了一天。

*

Colin來(lái)到卡梅洛特的第30天，Arthur在拉開(kāi)的窗簾和貓大大方方的注視下吻了Merlin。

事后他不止一次向男仆虛張聲勢(shì)的聲明這一點(diǎn)都沒(méi)有和貓爭(zhēng)風(fēng)吃醋的意思。一點(diǎn)都沒(méi)有。

-FIN-

*一個(gè)估計(jì)沒(méi)有人會(huì)發(fā)現(xiàn)的彩蛋（。）貓的毛色設(shè)定參照最近NYCC上的科<3