時間折疊——通用貨幣背后的價值

安德魯·尼科爾執(zhí)導的《時間規(guī)劃局》講述的是主人公威爾獲得一筆意外之財,本滿心歡喜想要延長自己的生命,卻被鎖定為一起謀殺案的兇手,從而不得不亡命天涯的故事。

這樣的故事設定很老套,但這部影片很有趣的一點是,這個故事發(fā)生在未來世界,而在那個世界的通用貨幣是時間,人類的遺傳基因被設定停留在25歲,過了25歲,所有人最多再活一年,但是人們有活下去的可能,因為他們的時間是可以交易的。人們通過各種方式去獲得時間,工作,借貸,甚至搶劫。慢慢的,時間就成為了那個世界的通用貨幣。在那個時代,擁有百歲人生的人就相當于現(xiàn)在的百萬富翁。

那么,如果回到現(xiàn)實,我們的時間真的能夠成為通用貨幣嗎?我們能通過時間變得富有嗎?

第一部分:貨幣的背后體現(xiàn)的是交易的價值。

先來看看真實世界中的貨幣是什么樣的。中學的教科書上是這么寫的:“貨幣有四大特征:價值尺度、流通手段、價值儲藏和支付手段”我能衡量一個東西值多少;能促進交易;不用的時候能存著,這說明能選擇自由的交易;還能用出去。這些所有的特點也指向了一個更大的作用,我們通過貨幣來達成了協(xié)調和合作,來達到了一種更加繁榮的生活。

貨幣重要的不是貨幣本身的價值,而是它背后交易的價值,我們不能抱著一堆紙去生活,對吧。我們是要拿它去換東西的。通過貨幣形成的交易有三大作用。

1.從雙重偶然性變成了單重偶然性,大大降低了交易成本,什么意思?我們可以想象一下,在沒有貨幣的物物交換的年代,怎么樣才能達成交易?小A有一頭牛,需要用來換羊,小B剛好有兩只羊,正好需要一頭牛。交易達成,這樣的條件很苛刻的,我有一樣東西,想要另外一樣東西,你正好有另外一樣東西,并且你要的我也正好有,真實生活要湊齊那么多正好,那真是得等到黃花菜都涼了。

而有了貨幣之后,小A只需要把牛換成貨幣,再拿貨幣去買羊。這帶給了我們巨大的方便,這就是避免了雙重偶然性?

2.降低了質檢成本,以前要達成交易,需要雙方都是專家,小A要能判斷小B的羊是否健康,小B要知道小A的牛好不好,這又多了一個要求,雙方還都得是專家,這個邏輯往外推,我們要達成交易,就得是各種事物的專家,這顯然會很大的限制交易的數(shù)量。有了貨幣之后,就只需要是單方面的了解,再加一個通用技能,能判斷貨幣是不是真的就可以交易了,質檢成本大大降低。

3.前面兩點就會使得交易量大增,交易量大增就使得我們得到了更多我們想要的東西,同時也大大提高了事物的使用效率。生活自然變得更加幸福。

貨幣最終是使得我們的生活變得更加的高效,再去看貨幣的四大特征,自然也有了別樣的理解。1.能作為價值尺度,這是交易需要它去衡量價值。2.能自由流通和支付,貨幣是使用越方便,越容易攜帶越好,帶著幾斤鐵幣去買東西和帶著幾張紙幣去買東西,到現(xiàn)在,甚至可以不用紙幣,直接輸入幾個數(shù)字,連找零都免了,高下之分,自然一目了然。貨幣本身使用也是有成本的,我們想辦法把攜帶成本,辨別成本,使用的時間成本都降低了,自然也是更能有效減小貨幣的損耗,提高它的使用價值。3.價值儲藏,首先當然要能夠保存下來,我們可以自由的選擇什么時候用,給誰用,它的價值并不會因此受損。這是很大的提高了我們選擇的自由度,賺夠貨幣,有多余精力自然可以從事別的事,而不需要在特定時間,地點做特定的事。你可以選擇在任何時候去獲得你想要的東西。今日你多打了獵物,換取了貨幣。等哪天你打不到獵物的時候可以用貨幣去換取食物。甚至都可以不用打獵,大家分工做事,所做的事的價值會通過貨幣體現(xiàn)出來,可以開展更大規(guī)模的更有效的分工合作。

我們的真實世界由于貨幣的出現(xiàn),社會運轉的效率大大提高,創(chuàng)造了更多的價值,那么我們的時間能夠成為貨幣嗎?我們能通過時間變得富有嗎?

從現(xiàn)在的物理屬性上來說,做不到,時間可以作為價值尺度,就像《時間規(guī)劃局》那樣,一切以時間來計價。但在現(xiàn)在世界中的時間,沒有辦法流通,沒有辦法保存,也沒有辦法支付。時間不是真正的貨幣,每人每天24小時,只能自己用??墒?,時間的能夠衡量價值的這一個特點便值得我們重視,在我看來,我們可以通過時間來衡量是否富有。

第二部分:時間能否衡量價值?

這里的富有,就不是擁有多少錢了,而是我們?yōu)樨泿潘x予的更大的那個框架——真實世界中的價值,它是效率和時間組成的。

我們在說效率的時候,其實就有個關于時間的前提假設,因為時間不能提取,不能轉移,每個人擁有的總量也幾乎是固定的,我們往往不把它當做一種真實的可用的資源。百度漢語上這么定義效率:1.一種機械或裝置在工作時輸出的有用能量與輸入能量的比值。2.人或機器在單位時間內完成的工作量的大小。

從大概念上是輸出輸入之比,輸入可以是時間,金錢,資源等等等總和。小概念上是單位時間的產(chǎn)出,不管那個概念時間都是最大的不變量和很重要的衡量標準。

當然,對我們來說,更重要的是一件事物最終的價值,我不管這個效率多高,最終創(chuàng)造的事物是需要有價值,有意義的,這之中有時間的積累。用一個公式表示大概是這樣的:價值=時間*效率。為什么這個公式可以正確,價值是一個概念,但它需要對應的是真真實實被改造出來,被需要的東西,我們可以用一個更大的維度做一個一樣的比較,有一個真真實實存在,被需要的東西,它也是時間*效率,那就是能量。

而能量是可以作為文明的一個衡量標準的。斯坦福大學教授伊恩·莫里斯(Ian Morris)在其代表作《西方將主宰多久》一書中,對比了各個不同文明的發(fā)展,以及不同時代文明的水平,得到了“能量”這一衡量標準。

在使用能量總量的背后,既反映出一種文明當時的發(fā)展水平,也反映出它能夠創(chuàng)造財富,或者動員戰(zhàn)爭的可能性。雖然能量不是唯一衡量文明水平的標志,但是它是一個非常方便實用的指標。

在我理解中,價值類似于能量的一個抽象,它們都是將真實世界中的東西加以改造創(chuàng)造,使他們變得變成對我們來說更加有意義的事物。

時間雖然不是貨幣,但是時間可以創(chuàng)造價值,所以我覺得時間是可以用來衡量是否富有的。貨幣的背后帶來的也是價值,雖然他們真實的物理屬性不同,但是如果作為廣義的衡量標準來說,他倆應該都可以作為價值的衡量標準的。這個結論在我們生活中也不陌生,我們總是會問,你覺得是時間重要還是金錢重要?答案不是唯一的,李笑來老師的《通往財富自由之路》里是給出了這么一個答案,注意力>時間>金錢。要理解也是簡單的,畢竟價值還是需要人去創(chuàng)造,高效的集中注意力的創(chuàng)造可以省下時間,收獲金錢,時間可以獲取金錢,而這條路線不可逆。

第三部分:我們如何用時間衡量價值?

事實上,我們對于時間的衡量體系還是比較陌生和幼稚的,可能也就局限于做一件事花了多少分鐘這樣的認識了吧,這底層的邏輯和金錢的衡量標準是一模一樣的,但是問題是,價格可以通過市場來定價,時間可以通過什么來定價?

我們說明了時間是價值的衡量標準,但是還有一個問題還沒有解決,我們怎么衡量?如果是金錢那套價值觀,量化,一天24小時,1440分鐘,86400秒,好使嗎?我覺得沒啥用,因為貨幣往往對應真實的價值,你的時間真實價值是多少,真不好說。

在開始我提出了一個問題:“我們能通過時間變得更加富有嗎?”我們會發(fā)現(xiàn),在這個框架下,我們可能很難變得富有,時間總量總是一定的。我們能做的就是為一件事省下多少時間。

當然我覺得哪怕具體到做一件事花費幾分幾秒也沒有多少意義,比如,我花了四五個小時寫了一篇作文,其實這個衡量沒什么意思,因為重要的是作文的質量。

也許我們并不需要一個太過精確的衡量標準,去看看背后的價值,有趣的是,我們人類嘗試過一種更加強悍的方法,就是把別人的時間搶過來,從而在做到同樣的事的時候,省下了很多的時間精力。

先來介紹一個概念——時間折疊。這是博物學者河森堡的首部作品《進擊的智人》里提到的一個概念,這是一本2019年1月出版的新書,華大基因CEO尹燁說:“如果要選擇關于人類歷史杰出的著作送給同事,他可能會選擇《人類簡史》或者《槍炮、病菌和鋼鐵》,但如果要選擇一本本土的著作,他會毫不猶豫推薦這本《進擊的智人》?!?/p>

時間折疊概念的提出是為了解決一個問題。大約兩百多萬面前,人類祖先產(chǎn)生了一個突變基因MYH16,這次基因突變使得人類負責咀嚼的肌肉生長放緩,這是好事,意味著人類大腦生長發(fā)育受到的束縛更小,使得人類有了更大的腦容量,以及一系列更復雜的認知行為有了基礎。但是問題是,這也意味著人類的進食的能力在減弱,咀嚼力下降,有很多東西就咬不動了,大腦進化是遙遙無期的事,人類是怎么做到選擇這么遙遠的進化而不是選擇眼前的愉悅?

這個問題的答案就是我們通過某種方式,實現(xiàn)了“時間折疊”,所以在人類史上上演了驚天的一幕,那些有著更弱咀嚼肌的個人在采取了某種行為之后。反而變得更加強大。

所以他們到底做了什么?在咀嚼肌被削弱之后,一些南方古猿以及一些稍晚時期出現(xiàn)的能人,把咀嚼堅硬東西這些費時費力的過程放在口腔外進行,用石器進行預處理,堅果的外殼被錘碎,強韌的纖維被搗爛,大塊生肉被砸成肉餡,從而使得進食的過程變得輕而易舉。而今天的大猩猩有著四五百千克的咬合力,吃東西卻需要半天。猩猩的所有加工過程都是在自己嘴里完成,而人類卻學會了借用工具的力量,用更短的時間達成了目標。

都是為了完成同一個目標,就是進食,對于猩猩來說,就是連續(xù)的,不能中斷的,而人類開始借助工具的力量,開始把原本均勻光滑的時間,以各種方式,反復的折疊進各種物品。對于食物的咀嚼消化,我們不在需要花幾十萬年去進化出那種基因。我們只需要拿起石頭,把食物砸碎,只需要拿起火把,把食物烤熟。天冷了,我們不在需要花成百上千萬年進化出毛發(fā),只需要把別的動物進化的成果取下來穿在自己身上。如果從時間維度上看,人類無疑是時間的富人,大自然需要極長時間才能創(chuàng)造出來的東西,我們在極短的一個時間里就可以做到,甚至更好。這就相當于是把別人的時間搶了過來,我們通過工具造成了時間的折疊,在動物看來,我們是仿佛一下子擁有了超能力。

這給了我一個思考,我們是否可以用“時間折疊”來衡量我們的時間是否富有呢?我們借助外在的力量,能不能把別人用很長時間才能做到的事情在更短的時間內去完成。

其實時間折疊效應離我們不遠,教育就是一種時間折疊,為什么需要一個好老師,因為一個好老師能在最短的時間里把一門課甚至一個行業(yè)最精髓的東西告訴你,這是在為我們折疊時間,我們搶了他們的時間。

跨界學習這件事要做到,也是和時間折疊的認知方式有關,就是我們都聽過的二八定理,我們可以用20%的時間去了解80%的知識。當然,我們也老是聽到對走馬觀花式的學習的譴責,說,學了一大堆,卻什么也沒有學好,有啥用?

其實二八定理說的不夠具體,這個世界的真實圖景是這樣子的。我們真實世界的收益隨時間的變化是向上的指數(shù)函數(shù),不是均勻分布的,就是說,我們跨入一個行業(yè),前期的收益是非常低的,“轉行苦三年”,就是類似這種現(xiàn)象的概述,之后隨著了解的深入,收益增長會越來越快,收益指數(shù)增長,而到了一定程度之后,越往上競爭越激烈,使得收益又會趨于平穩(wěn),之后的路不在有跡可循,每走一步可能都需要巨大的努力。

我的生活中確實很多次感受過這樣的成長體系,我們總說的量變產(chǎn)生質變也差不多是這種感覺,在這里我就不過多闡述了。

所以走馬觀花和跨界學習的差別其實也在于,一個是在還沒有獲得大的收益的時候退出,另外一個是覺得差不多了,在一個相對高的收益點以及一個相對小的時間點,在那一個點退出。

可能在別人看來,我是沒有把一件事情做到極致,可能在時間維度看來,我們是在省時間,追求更多元的打法,本質上,我們的競爭也很有可能是信息的競爭,當然,必須得是有用的信息。這也是在對時間進行折疊,我們選擇了更高效的那一部分。

從以上兩個例子看,我覺得得到app是一個非??岬漠a(chǎn)品,找一個好的老師用最短的時間告訴你一個領域最精彩的東西,是幫助我們實現(xiàn)了時間折疊。當然我覺得還不夠酷,我們還可以再一次實現(xiàn)時間的折疊,通過對這個app換個用法。不是你講什么,我來聽什么,而是我想要什么,就去學什么。這是對信息的又一次精簡,又一次的給自己省下了時間,順帶還提高了效率。為什么我覺得酷?當然不僅僅因為可以選擇主動學習,主動學習的方式當然有,研究生就是啊,需要做什么研究,然后翻閱大量資料這是非常好的學習方式。我覺得酷還是因為我覺得一個知識類平臺能夠當做搜索引擎使用,這種效率,用一個我喜歡的歌手的話來說:“哎呦,不錯呦”。

我覺得時間折疊和用分秒計時的最大差別在于,一個是善于借用更大的力量,而另一個太忙于改變自身,人類進化的優(yōu)勢不就是使用工具嗎?相比之下,我覺得前者的思考維度更大,是我們如何用我們能用的一切方法去在更短的時間獲得更大的收益。

總結一下。

1.貨幣能夠創(chuàng)造價值,時間也能夠創(chuàng)造價值所以我們在衡量一件事物的價值的時候,除了衡量錢,我們是不是也可以試試從時間思考呢?
2.我們怎么用時間思考?我自己開的一個腦洞是,我們是不是可以想想自己對時間進行了多少折疊?我們能怎樣更好的借助外在的力量去幫我們省下時間。

我說我要省下時間做重要的事情的時候,有人會對我說,“你以為你的時間值多少錢?”我不想去反駁,反駁太浪費時間了,我想說的是,我不知道我的時間值多少錢,但我相信我的時間是有價值的,我也相信我相信這件事本身就比不相信要好。再怎么樣,我也不想把它當做一種固定的不變的廉價的廢品去處理,自從有了時間思考的維度,我想,時間也是我的一種財富,它有價值,只是不一定是轉化為錢的價值。我有我的自我融洽,當然,這種價值也一定是有辦法轉化成錢的,這也需要我逼著自己去接受現(xiàn)實的檢驗。逼著自己寫作,走出那個自我封閉的小圈子,以實用為目的去學習等等各種方式來融入真實的生活,不過我想,真的轉化出來的錢,時間依然是很重要的標準。

事實也是如此的,一般工作是在拿時間換錢。出書的版稅,做產(chǎn)品是選擇把一份時間賣出多份。投資不算賣時間,投資是在賣知識,知識是用時間創(chuàng)造的。后三樣都是在用更短的時間通過各種方式創(chuàng)造更大的價值,都相當于說,你創(chuàng)造相同的價值,用了更短的時間,這剛好利用了時間折疊。

而到了最后卻只想說:“我相信時間有價值,只是簡單的相信著,因為我的生活中離不開它,那么總希望它是有意義的,這樣我才會更加珍惜生活吧?!?/p>

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