說起大俠霍元甲的故事，估計(jì)沒有幾個人不知道。1909年，霍元甲在上海戰(zhàn)勝外國大力士和日本的武術(shù)高手，因此名揚(yáng)天下。在電影中，霍元甲在與日本人比賽的前幾天被日本人下毒毒死。那么歷史上真實(shí)的霍元甲究竟是怎樣的一個人呢?

1869年1月19日，霍元甲就出生在河北靜海縣小南河村的“以拳鳴于時者七世矣”的霍家。霍元甲在家中排行老三，父親是一個鏢師。

霍元甲幼年體質(zhì)羸弱，不具備習(xí)武的“潛質(zhì)”，他的父親怕他毀害霍家聲譽(yù)，所以禁止他習(xí)武。但是霍元甲對武術(shù)很是著迷，于是偷偷的練習(xí)。最后被父親發(fā)現(xiàn)后，表示絕不會與人比武損壞霍家的名聲，他的父親才同意他習(xí)武。

霍元甲成年后家境一直不富裕，在一次砍柴去賣柴的路上碰到幾個地皮無懶勒索他，然后他使用扁擔(dān)把幾十個混混打的毫無招架之力。最后被人看中請到天津做事，在這期間，他結(jié)識了革命志士懷慶（淮慶）藥棧的掌柜農(nóng)勁蓀。

1909年春天，英國大力士奧皮音在上海北四川路52號亞波羅影戲院登臺表演舉重，期間他露肌及健美種種姿態(tài)，一連數(shù)晚，但是在最后一場的表演中，他表示愿與華人角力。在言談中對中國人進(jìn)行侮辱。第二天這件事被報(bào)道在報(bào)紙上，上海人當(dāng)時就怒了?！庇谑顷愑忻?、農(nóng)勁蓀、陳鐵生、陳公哲等“咸欲聘請技擊名家想給奧皮音一點(diǎn)教訓(xùn)。

最后決定請同是愛國志士的霍元甲來比賽，霍元甲收到邀請后便攜他的徒弟劉振聲在1909年3月趕到上海商談比武事宜，并商定“用摔跤方式來決定勝負(fù)。最后在上海靜安寺路張氏味莼園（張園）內(nèi)搭建了擂臺，等約定的時間到的時候奧皮音卻沒有來。因?yàn)樗阑粼椎拿暎栽缭绲木屯低档呐芰?，就這樣，霍元甲名揚(yáng)上海。

“張園比武”后，又有一些日本人找霍元甲比武，結(jié)果都被霍元甲打敗，霍元甲的名聲更上一層樓。上海人覺得霍元甲武術(shù)高強(qiáng)，如果不能流傳下去就太可惜了，于是籌錢在1909年建立精武體操學(xué)校，霍元甲的徒弟劉振聲擔(dān)任助教。但好景不長，霍元甲的咯血病發(fā)作，于1910年9月14日病逝。

霍元甲的突然逝世引發(fā)了后人的討論，因?yàn)槿毡救藶榛粼卓催^病，所以很多人認(rèn)為是日本人為打擊中國人而毒死了霍元甲，但是真正的原因現(xiàn)在已無從得知。