我們現(xiàn)代人先讀小學(xué)，然后讀中學(xué)，再讀大學(xué)。

古代人也是先讀小學(xué)，然后就進(jìn)入大學(xué)，那時(shí)還沒有中學(xué)這一概念，也沒有這一級學(xué)校。

在古代，小學(xué)教授做人的道理，日常生活的禮節(jié)，如灑掃、應(yīng)對、進(jìn)退等，小學(xué)也被稱為“文字學(xué)”，就是讀書識字，更多的是教我們?nèi)绾巫鋈俗鍪碌亩Y儀規(guī)范。

在傳統(tǒng)文化中，“大學(xué)”的含義有兩種：一是指博學(xué)；二是相對于“灑掃應(yīng)對進(jìn)退、禮樂射御書數(shù)”等基礎(chǔ)知識，和禮節(jié)等小學(xué)內(nèi)容而言的“大人之學(xué)”。

大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善。

大學(xué)的宗旨，在于弘揚(yáng)光明正大的品德，在于使人棄舊圖新，在于使人達(dá)到最完善的境界。

朱熹說：“所謂‘大學(xué)’，就是‘大人之學(xué)’，是關(guān)于‘窮理正心，修己治人’的學(xué)問。

所謂‘明德’，是指人天生具有的‘良知’，它原本可以通曉萬理、應(yīng)對萬事，只是由于受到氣質(zhì)稟賦的局限，人欲的擾亂與蒙蔽，有時(shí)會昏昧不明；

雖然如此，人的‘良知’一直潛行不息，絕不泯滅，所以學(xué)問之道，即是使‘良知’彰明，恢復(fù)其最初面目，這就是‘明明德’?！?br>

又說：“既要能夠自我弘揚(yáng)高尚的德行，又應(yīng)當(dāng)予以推廣影響德化他人，使得人人都有良好的修養(yǎng)，以剔除先前所浸染的污跡，以求自新?！?/p>

王陽明說：“德，即一體之仁，即使是小人之心也一定擁有的。它是根植于天命的秉性而自然靈昭不能掩蔽其光芒的，因此稱作‘明德’。

之所以稱為‘大人之學(xué)’，也只是指去除其私欲的掩蓋，使自己能夠明徹了解自己美好的‘天性’，從而恢復(fù)天地萬物一體之自然天性。

天命之性，純粹然而最為美好完善，‘靈昭不昧’者，這是其‘至善’的體現(xiàn)，是明德的本體，就是所謂的良知。”