巖畫是人類社會的早期文化現(xiàn)象，是人類先民們給后人的珍貴的文化遺產(chǎn)。中國的巖畫可分為南方、北方兩大系統(tǒng)。遍布龍江、內(nèi)蒙古、甘肅、青海、新疆、西藏、廣西、云南、貴州、四川及江蘇等地。

已知最古老的繪畫位于法國肖維巖洞（Grotte Chauvet），部分歷史學(xué)家認(rèn)為它可以追溯至32000年前。那些畫經(jīng)由紅赭石（red ochre）和黑色顏料作雕刻及繪畫，主題有馬、犀牛、獅子、水牛、猛犸象或是打獵歸來的人類。石洞壁畫在世界各地均十分常見，例如法國、西班牙、葡萄牙、中國、澳大利亞及印度等。

印度繪畫，印度藝術(shù)是印度次大陸中不同藝術(shù)學(xué)派的一個總稱。印度繪畫的種類十分廣泛，例如有埃洛拉石窟的大型濕壁畫、錯綜復(fù)雜的莫臥兒微型畫、坦賈武爾學(xué)派的金屬裝飾畫。腱陀羅（Gandhar）至塔克西拉（Taxila）的繪畫受到西方伊朗藝術(shù)的影響。而有東方特色的繪畫則在那爛陀藝術(shù)學(xué)派附近發(fā)展。那些作品大部分都受到印度神話的不同場景所啟發(fā)。

中國北方的巖畫，主要分布在中國北部內(nèi)蒙古自治區(qū)、中國西部的新疆、寧夏、甘肅和青海地區(qū)，作品風(fēng)格寫實，技法主要是磨刻；中國西南地區(qū)的巖畫，主要分布在云南省，表現(xiàn)內(nèi)容主要是宗教活動，作品技法以紅色涂畫為主；中國東南沿海地區(qū)的巖畫，主要反映人類與出?；顒佑嘘P(guān)的事件，內(nèi)容以抽象的圖案為主，都采用鑿刻的技術(shù)。目前大多數(shù)發(fā)現(xiàn)在中國少數(shù)民族地區(qū)的巖畫，很多是古代少數(shù)民族藝術(shù)家的創(chuàng)造。