魏晉風(fēng)度為中國文化抹上了一層浪漫主義色彩，成為后代文人追幕的永恒的對象。有一本書是我們了解魏晉風(fēng)流的捷徑一一《世說新語》。馮友蘭在《論風(fēng)流》中說，《世說新語》這部書可以說是中國的風(fēng)流寶鑒。

這部書是劉義慶和他身邊的文人根據(jù)以前的一些史料編撰出來的志人小說集。主要是記錄魏晉文人言談舉止的一部志人小說。但是《世說新語》也是一部重要的歷史著作。有關(guān)魏晉人物大量的史料都取自于《世說新語》。它是一部集文學(xué)和史學(xué)于一體的著作，是我們了解魏晉風(fēng)流的一部重要經(jīng)典。

魯迅在《魏晉風(fēng)度及文章與藥及酒之關(guān)系》中，用近代的文學(xué)眼光來看來，曹丕的一個(gè)時(shí)代可說是"文學(xué)的自覺"時(shí)代，或如近代所說是為藝術(shù)而藝術(shù)的一派。

藝術(shù)可以超越一切功利而存在。魯迅認(rèn)為，在中國的文學(xué)史上，魏晉南北朝時(shí)期就出現(xiàn)一種文化自覺，為藝術(shù)而藝術(shù)的這樣一種文學(xué)創(chuàng)造。

為什么在魏晉南北朝時(shí)期出現(xiàn)了文學(xué)的自覺呢？有一個(gè)先決的條件，就是人的自覺，就是人的主體。以人本主義的觀點(diǎn)來看，自覺就追溯到中國的思想史。

第一，儒學(xué)的衰微。

在漢武帝時(shí)期，漢武帝接受董仲舒的建議，儒家一躍而成為官學(xué)，成為兩漢時(shí)代主要的政治思想。作為主要思想的儒家，對文人的個(gè)性起到了收覆的作用，但是儒家的經(jīng)學(xué)自身走向了極端。以儒學(xué)所一從的政治基礎(chǔ)開始走向了衰弱。到東漢建安時(shí)代，原來起主導(dǎo)地位的儒家經(jīng)學(xué)開始走向衰弱。衰敗的理由是因?yàn)槿鍖W(xué)的衰微與玄學(xué)的興起。

第二，養(yǎng)生論。在漢代末年建安時(shí)期有一些哲學(xué)家，借助于《周易》和老、莊的哲學(xué)著作，來改造傳統(tǒng)的儒家。在中國的哲學(xué)史上，把《周易》、《老子》、《莊子》稱為"三學(xué)"。以"三學(xué)"為基礎(chǔ)的而形成的一種新的思想，稱之為"玄學(xué)"。到了魏晉時(shí)期，成為這個(gè)時(shí)代的主要思潮。玄學(xué)作為一種學(xué)說，他討論了很多的問題，有些問題是比較抽象的，比如說"本末問題"。玄學(xué)里面有另外一些問題與魏晉風(fēng)度相關(guān)。

《世說新語.文學(xué)篇》中所記載的，舊云，王丞相過江左，只道生無哀樂、養(yǎng)生、言盡意三理而已，然宛轉(zhuǎn)關(guān)生，無所不入。指王導(dǎo)他從北方來到南方（當(dāng)時(shí)的健康城）之后，他講了三個(gè)問題……言盡意之論，討論言和意之間的關(guān)系。意思是說，語言能夠表達(dá)人的內(nèi)在的思想感情，還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為語言不能夠表達(dá)主體的內(nèi)在的思想感情。

其中的《養(yǎng)生論》以嵇康的著作為代表。嵇康的《養(yǎng)生論》是一篇著名的著作，直到今天還是我們中醫(yī)學(xué)中的一篇文章。

《養(yǎng)生論》中嵇康提到，有兩個(gè)方面能夠保證我們的身體健康。第一個(gè)是安心以全身，愛憎不棲于情，憂喜不留於意，泊然無感，而體氣和平。又呼吸吐納，服食養(yǎng)身，使形神相親，表里俱濟(jì)也。其一，指的是，平常我們在生活之中不要大喜大悲。大喜大悲讓我們的情感在兩極之間跳來跳去，影響到身體健康。平常沒有什么功名利祿在自己的心中。其二，指吃一些東西來養(yǎng)生。直到今天我們還用這兩種方法來養(yǎng)傷。這也是玄學(xué)的一個(gè)重要的命題。

第三，生無哀樂論。這是一個(gè)音樂命題。也轉(zhuǎn)化為玄學(xué)的一個(gè)討論問題，嵇康作為一個(gè)音樂大師。他寫過一篇音樂專論，叫《生無哀樂論》。他提出一個(gè)主要的觀點(diǎn)，認(rèn)為音樂是沒有情感的，他說音樂在某種意義上是一種有節(jié)奏的聲音。聲音要評價(jià)，只能用好聽和不好聽評價(jià)，不能用情感來評價(jià)音樂。他提的這個(gè)觀點(diǎn)，實(shí)際上是根據(jù)中國傳統(tǒng)的儒家音樂理論。儒家音樂理論特別強(qiáng)調(diào)音樂的教化作用。本來是合理的，但是過分的強(qiáng)調(diào)之后就失去了音樂的獨(dú)立地位。

第四，玄學(xué)里面還有一個(gè)特殊的命題叫才性四本論?！妒勒f新語.文學(xué)篇》中，除了文學(xué)，還包含哲學(xué)以及其他的藝術(shù)。曾經(jīng)提到過曹魏時(shí)期有一個(gè)學(xué)者叫鐘會(huì)。他很有軍事能力，學(xué)問很高。他曾經(jīng)寫過一本書，叫《四本論》。他想請教嵇康，可惜由于嵇康看不起鐘會(huì)的人品，所以鐘會(huì)很難當(dāng)面將這本書遞交給嵇康?！端谋菊摗愤@部書的主要觀點(diǎn)是關(guān)于才性的關(guān)系有四個(gè)不同的觀點(diǎn)。"才"就是才能；"性"就是一個(gè)人的品性道德。又要講道德，又要講才能。對一個(gè)人來說，他的才能和品德既可以是統(tǒng)一的，也可以是不統(tǒng)一的。這種觀點(diǎn)影響了魏晉南北朝時(shí)期對人才性評價(jià)的主要的思想。

第五，是討論情感的，叫圣人有情無情論。生活中人是有情感的，圣人有沒有情感呢？莊子在《逍遙游》中曾經(jīng)說過，圣人無名……一般人在生活之中遇到好的事情會(huì)快樂，遇到悲傷的事情會(huì)難過，有喜怒哀七情六欲。但是，當(dāng)時(shí)的玄學(xué)家何晏認(rèn)為，圣人沒有喜怒哀樂的情感。還有一個(gè)年輕的哲學(xué)家叫王弼。他不同意何晏的說法。他認(rèn)為圣人和我們一般人一樣，具有喜怒哀樂的情感。圣人和我們一般人不一樣的地方，在于它有情感而不為情感所累。王弼的這個(gè)話很精彩，叫應(yīng)物而無累于物。這個(gè)問題直接關(guān)系到魏晉風(fēng)流的主要內(nèi)涵。

了解魏晉玄學(xué)以及玄學(xué)的內(nèi)涵，是理解魏晉風(fēng)度的一個(gè)理論基礎(chǔ)。