一直以來有一種觀點認為《金瓶梅》的作者并不是蘭陵笑笑生，而是另有其人，其中認為最接近事實真相的是，這個蘭陵笑笑生就是王世貞，因為嚴嵩父子陷害王世貞的父親王忬，故而結(jié)仇，又因為嚴世蕃喜歡看書，故王世貞寫了一部小說，并在每一頁上沾染劇毒，意欲讓他中毒而死云云。
這個傳說本身就類似于小說情節(jié)了。那么這個王忬究竟是一個什么角色呢？他與嚴嵩父子是怎樣的關(guān)系呢？讓隨園少年從剖析歷史素材來尋找蛛絲馬跡吧。
王忬開始治軍較為得法，獲得嘉靖帝越級提拔。但是不久屢屢失敗。特別是薊鎮(zhèn)練兵一事被嚴嵩暗中下藥，失寵于嘉靖帝。楊繼盛與王世貞是同榜進士，關(guān)系比較密切，楊繼盛上疏請求誅殺嚴嵩，嚴嵩與楊繼盛成為死對頭。但是楊死后，王世貞幫助辦理喪事，嚴嵩父子把對楊的仇恨轉(zhuǎn)移到王世貞身上，導(dǎo)致嚴王兩家成為世仇。這也許是王世貞仇恨嚴嵩的關(guān)鍵因素。
王忬是太倉人。他的父親王倬，曾經(jīng)擔(dān)任南京兵部右侍郎，為人謹慎純厚。王忬在嘉靖二十年考中進士，授行人，遷御史。皇太子出閣，上疏告誡太子要以武宗崇尚道教，居青宮經(jīng)常齋醮為戒。王忬治軍比較嚴謹，具有一定的軍事素養(yǎng)。嘉靖二十年，俺答大舉侵犯古北口。王忬上奏說潮河川有一條捷徑小道，一晝夜就可到達通州，必須嚴加防范。為此他當天疾馳至通州，把這一情況告訴守備將士，并把所有船只全部運到河?xùn)|岸，防止敵人偷渡襲擊我軍。夜半，蒙古兵果然大量涌來，但是因為找不到船只，無法渡河。于是命令全軍將士就在河?xùn)|集結(jié)固守。嘉靖帝秘密派遣太監(jiān)窺探軍情，看見王忬正在激勵將士修筑城堡加強防衛(wèi)。太監(jiān)回來匯報，嘉靖帝大喜。這是最初王忬得到嘉靖帝喜歡的原因。
嘉靖帝開始很欣賞王忬，并越級提拔他。當時副都御史王儀負責(zé)防守通州，御史姜廷頤彈劾其不稱職，王忬也舉報王儀放縱士卒虐待大同軍。大同軍是由大將仇鸞率領(lǐng)的。嘉靖帝立即命令逮捕王儀。并超擢王忬以右僉都御史代替王儀。敵寇退去，王忬請求賑濟難民，加固京師外郭，整修通州城，修筑張家灣大小二堡，設(shè)置沿河瞭望臺，通州防務(wù)得到有效加強，獲得嘉靖帝嘉獎。王忬抗擊倭寇并取得巨大進展。當時倭寇仍然殘害東南沿海地區(qū)，短時間內(nèi)難以肅清倭寇。嘉靖三十一年巡撫山東。三月份，倭寇入侵浙江，軍情緊急，命令王忬提督軍務(wù)，巡視浙江和福、興、漳、泉四府。王忬先后上疏條陳戰(zhàn)爭方略十二事，任用參將俞大猷、湯克寬，又上奏釋放參將尹鳳、盧鏜。倭寇侵犯溫州，湯克寬破之。俞大猷擊退占據(jù)昌國衛(wèi)的倭寇。但是倭寇頭目汪直再次糾集各海島倭寇以及漳州、泉州群盜，出動上百艘巨艦，遮天蔽海，蜂擁而至，東南沿海數(shù)千里同時告急，情況十分危險。
上海、南匯、吳淞、乍浦、蓁嶼諸衛(wèi)所都被攻陷，蘇、松、寧、紹諸衛(wèi)所州縣被燒殺搶掠者二十余處。倭寇橫行內(nèi)地三個多月，飽掠而去。王忬指揮將士燒毀倭寇船只五十余艘。不久改任巡撫。王忬當時正在閩中視察軍隊，倭寇突然大規(guī)模入侵，主犯浙江，守將盧鏜等頻頻失利。御史趙炳然彈劾盧鏜，嘉靖帝因為戰(zhàn)爭急需用人不予追究。王忬因請加固嘉善、崇德、桐鄉(xiāng)、德清、慈溪、奉化、象山城池，并撫恤被倭寇殘害諸府。從之。在管理北方防務(wù)出現(xiàn)較大失誤，特別是薊鎮(zhèn)練兵被嚴嵩暗中使壞，因此失去信任。當時已委派尚書張經(jīng)總督諸軍。大同正好遭到入侵，督撫蘇祐、侯鉞均被逮，于是晉升王忬右副都御史，巡撫大同。秋防事竣，加升兵部右侍郎。薊遼總督楊博還朝，命令王忬代之。不久進右都御史。王忬說：“騎兵有利于在平地作戰(zhàn)，步兵有利于崎嶇不平地區(qū)作戰(zhàn)。今薊鎮(zhèn)劃地而守，請求調(diào)走騎兵八千，改成步兵，這樣每年可節(jié)省白銀五萬六千余兩。”嘉靖帝從之。打來孫十余萬騎侵入廣寧衛(wèi)諸處，總兵官殷尚質(zhì)等戰(zhàn)歿。王忬停俸三月。不久，打來孫復(fù)又以十萬騎駐扎青城，分派精騎侵犯一片石、三道關(guān)?？偙贇W陽安擊退之。
起初，嘉靖帝很器重王忬的才干，也很眷顧。但是王忬所部屢屢失事，嘉靖帝認為其不足辦寇，直接吩咐嚴嵩與兵部謀劃防守之計。嚴嵩上奏認為流河口邊墻有缺，導(dǎo)致敵寇乘機進入，應(yīng)該大修邊墻。命令王忬選補定額兵員，進行操練守備，不得依賴他鎮(zhèn)援兵。嚴嵩指使其他人暗中講王忬壞話，嘉靖帝不明真相，下詔指責(zé)王忬。于是練兵之議紛起。當初，嘉靖帝聽從楊博之言，命令薊鎮(zhèn)士兵聽從宣大調(diào)遣。王忬言：“古北諸口無險可守，難道單獨依靠入衛(wèi)士卒防護皇陵和北京，怎么能聽從宣大調(diào)發(fā)呢？”嘉靖帝憤怒地說：“以前命令薊鎮(zhèn)負責(zé)練兵，如今一卒不練，遇到秋季防護只能調(diào)動他鎮(zhèn)兵力，請兵部詳議上報?！北繄蟾妫骸八E鎮(zhèn)定額兵員缺額很多，應(yīng)該審核遞補?！泵钆汕脖坷芍刑祈樦巴瞬?。
唐順之回來報告，薊鎮(zhèn)原來定額九萬左右，現(xiàn)在只有五萬七千人，而且老弱病殘居多。王忬與總兵官、巡撫和諸將，都應(yīng)該依法處置。于是下令降王忬二級俸祿。其他人處罰有差。
嘉靖帝問嚴嵩：“邊兵入衛(wèi)，是慣例嗎？”嚴嵩說：“祖宗時沒有調(diào)邊兵進入內(nèi)地的情況。正德年間土匪劉六猖獗，始調(diào)許泰、郤永帶領(lǐng)邊兵進行討伐。庚戌之變，仇鸞選邊兵十八支防護皇陵和北京，但是并未用來防守薊鎮(zhèn)。到何棟才開始借二支軍隊來防守。從王忬開始盡調(diào)邊兵防守要害，去年又征用全遼兵馬進入山海關(guān)，導(dǎo)致敵寇乘虛入侵，遼東防守一空，敵寇如入無人之境。如果這樣年復(fù)一年，征調(diào)不已，不僅僅是糜餉的問題，可能還有其他隱憂。”
嚴嵩慣用的伎倆是激起嘉靖帝之怒，然后下藥，這個做法特別有效。在這里嚴嵩已經(jīng)把防務(wù)失責(zé)的責(zé)任完全推到王忬身上。果然嘉靖帝非常憤怒，他回憶最近王忬的多次失誤，因此非常厭惡王忬。這是王忬悲劇的根本原因，因此也可以理解王世貞為什么如此仇恨嚴嵩。
過了一個多月，敵寇侵犯清河，總兵官楊照擊退之，斬首八百余級。過了四天，土蠻十萬騎接近嶺口，副將馬芳拒卻之。第二天，敵騎二百奔還，馬芳俘斬四十級。王忬仍然被賞賜。嘉靖三十八年二月，把都兒、辛愛幾支部隊駐扎會州，挾持朵顏為向?qū)?，將從西入侵，但是他們對外謊稱要從東進攻。王忬判斷失誤，急忙引兵東去。敵寇于是從小道入侵潘家口，渡過灤河西去，大掠遵化、遷安、薊州、玉田，騷擾內(nèi)地五天，京師大震。
御史王漸、方輅聯(lián)合彈劾王忬及巡撫王輪等。嘉靖帝大怒，切責(zé)王忬，下令停俸自效。至五月，方輅再次彈劾王忬失策者三，可罪者四，于是下令逮捕王忬下詔獄。刑部建議王忬戍邊。嘉靖帝手諭：“諸將皆斬，主要將領(lǐng)難道還能從輕發(fā)落嗎？”改論斬。第二年冬天，于西市斬首。王忬才思敏捷。驟拜都御史，屢更督撫，皆嘉靖帝親自提拔，所請無不從。但是擔(dān)任總督多次失敗，因此漸漸失寵。嚴嵩又乘機在關(guān)鍵時刻提出王忬沒有練兵，嘉靖帝更加憤怒，說：“王忬壞我大事了，辜負我殷切希望?！?/p>
嚴嵩很不喜歡王忬。王世貞又用順口溜、打油詩諷刺嚴世蕃，屢次惹惱嚴世蕃。嚴氏門客搬弄是非，又多次以世貞家事構(gòu)陷于嚴嵩父子。
楊繼盛與嚴嵩是死對頭，楊曾經(jīng)冒死向嘉靖帝上《請誅賊臣疏》列數(shù)嚴嵩十大死罪，全文六千余字，請求殺死嚴嵩。楊死后，王世貞又幫忙辦理喪事，嚴嵩父子大恨。灤河事變，嚴嵩抓到整垮王忬的把柄。
據(jù)說王忬得罪嚴嵩還有一件事情就是，王忬家里原來有一副張擇端的《清明上河圖》真跡。嚴嵩父子想方設(shè)法必欲得之而后快。王忬哪里肯輕易脫手。于是請一位頂尖高手，仿制一副《清明上河圖》，幾乎可以亂真。嚴嵩父子得到這幅國寶，逢人就拿出來炫耀一番。誰知有一戶人家與王忬有仇，向嚴世蕃告密說是假畫，并且指控王忬是有意欺騙嚴嵩父子云云。于是禍起蕭墻。
穆宗朱載垕即位，王世貞與弟世懋伏闕訟冤。恢復(fù)故官，給予撫恤。
隨園少年曰：嚴嵩父子是一個社會腐朽以后必然出現(xiàn)的蛀蟲。仇恨嚴嵩父子的恐怕不止王忬一家。彈劾嚴嵩的也不止楊繼盛一個。自古善惡有報，只是時候未到。研究歷史的意義就在于把值得汲取的教訓(xùn)總結(jié)給后人看。
