清明，是農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的第五個(gè)節(jié)氣，一般在農(nóng)歷三月初，又稱踏青節(jié)、三月節(jié)、祭祖節(jié)。祖先信仰與祭祀文化是清明節(jié)形成的重要因素，清明節(jié)是傳承信仰、家庭人倫的重要載體，清明祭祀是文化表達(dá)，是感恩先人、密切人情的重要方式。
清明節(jié)在公歷4月的04－06日，掃墓活動(dòng)通常是在清明節(jié)的前10天至后10天，有些地方的掃墓活動(dòng)長達(dá)一個(gè)月。清明節(jié)是中國重要的“時(shí)年八節(jié)”之一。清明作為節(jié)日，與純粹的節(jié)氣又有所不同，節(jié)氣是物候變化、時(shí)令順序的標(biāo)志，而節(jié)日則蘊(yùn)含著精神信仰和節(jié)俗禮儀等內(nèi)容。
清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。每到這個(gè)時(shí)節(jié)，總是陰雨綿綿，好像蒼天垂淚。從我記事起，上墳燒紙成了清明節(jié)我跟家里父輩們的必修課。按照我們這邊的習(xí)俗，家中的男丁必須擔(dān)此重任。清明還有一項(xiàng)重要任務(wù)就是添墳。然后在墳頭壓上五彩紙，預(yù)示著家中香火不斷，仍有后人前來掃墓祭祀。
掃墓祭祀、緬懷祖先，是中華民族數(shù)千年以來的優(yōu)良傳統(tǒng)，不僅有利于弘揚(yáng)孝道親情、喚醒家族共同記憶，還可促進(jìn)家族成員乃至民族的凝聚力和認(rèn)同感。清明節(jié)融匯自然節(jié)氣與人文風(fēng)俗為一體，是天時(shí)地利人和的合一，充分體現(xiàn)了中華民族先祖?zhèn)冏非蟆疤?、地、人”的和諧合一，講究順應(yīng)天時(shí)地宜、遵循自然規(guī)律的思想。經(jīng)歷史發(fā)展，清明節(jié)融匯了寒食節(jié)與上巳節(jié)的習(xí)俗，雜糅了多地多種民俗為一體，具有極為豐富的文化內(nèi)涵。
清明節(jié)與春節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)并稱為中國四大傳統(tǒng)節(jié)日。除了中國，世界上還有一些國家和地區(qū)也過清明節(jié)，比如越南、韓國、馬來西亞、新加坡等，這些國家的清明節(jié)與中國的傳統(tǒng)既有相似之處也有不同。2006年5月20日，中華人民共和國文化部申報(bào)的清明節(jié)經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
每逢清明時(shí)節(jié)，人們無論身處何方，都會(huì)回鄉(xiāng)參加祭祖活動(dòng)，緬懷祖先。清明禮俗文化充分體現(xiàn)了中華民族禮敬祖先、慎終追遠(yuǎn)的人文精神。在祖先祭祀儀式中慎終追遠(yuǎn)，在踏青郊游中享受春天樂趣，文化傳承與身心調(diào)適是清明禮俗文化的重要功能。
