6月中旬的一天，徐家匯肇家浜岸邊來(lái)了許多衣衫襤褸，蓬頭垢面，臉黃肌瘦的難民。他們?cè)谘劁旱陌渡?，或是堤下挖洞，以?shù)干，竹桿，廢鐵管為柱樁，上蓋蘆葦，破被單，爛鐵皮等遮陽(yáng)避雨。幾百難民蜷曲在一個(gè)個(gè)地穴里掙扎活命，其凄慘景象簡(jiǎn)直像人間地獄。

從難民哭訴和報(bào)紙披露，大家才知道：在6月9號(hào)凌晨，河南鄭州北面的花園口突然發(fā)生黃河大堤決口，當(dāng)滔滔的黃河水經(jīng)過(guò)花園口，順著賈魯河迅速下泄。第二天黃河的中上游又普降一場(chǎng)暴雨，使黃河水位猛漲，把花園口的決口處沖大，原來(lái)被流沙涌塞的趙口堤岸也被大水沖開(kāi)。這兩股洪水匯合后使賈魯河開(kāi)始外溢，沖斷了隴海鐵路，迅猛地向河南的東南部地區(qū)沖去，直接危害河南、安徽、江蘇3省44個(gè)縣。

據(jù)資料統(tǒng)計(jì)：這次黃河泛濫大水災(zāi)，直接淹死和餓死的群眾多達(dá)89萬(wàn)人，受災(zāi)面積2萬(wàn)9千平方公里，受災(zāi)人口達(dá)1千萬(wàn)以上，直接淹沒(méi)耕地2千萬(wàn)畝，使390萬(wàn)人離鄉(xiāng)逃難。

鄭州花園口為什么會(huì)決堤？?jī)H管當(dāng)年蔣介石下令嚴(yán)厲封鎖消息，但一段時(shí)間后，還是從各種渠道在民間流傳開(kāi)來(lái)。傳說(shuō)有人親眼目睹，見(jiàn)有一隊(duì)國(guó)軍士兵于6月7日，6月8日兩天在花園口附近扒堤，沒(méi)扒開(kāi)，就埋了炸藥，點(diǎn)火炸堤……后來(lái)又傳說(shuō)是蔣介石為了用黃河之水阻擋日軍，親自下了決堤的命令。當(dāng)時(shí)許多善良的百姓認(rèn)為“這不是真的，是謠言，因?yàn)楣沤裰型?，沒(méi)有一個(gè)國(guó)軍元首會(huì)不顧千百萬(wàn)人的死活，下這道違悖天理人倫的命令。如果這是事實(shí)， 那蔣介石就成了獨(dú)夫民賊蔣該死！”、

現(xiàn)據(jù)史料證實(shí)，這場(chǎng)震驚中外的黃河花園口決堤事件，確實(shí)是蔣介石為阻擋日軍西進(jìn)，親自下令制造的，成為中國(guó)歷史上一次人為的黃河洪水大災(zāi)難。

在1938年初，日軍占領(lǐng)南京，控制江浙地區(qū)后，又集中24萬(wàn)兵力向蘇北重鎮(zhèn)徐州夾擊。第五站區(qū)司令官李宗仁帶領(lǐng)60萬(wàn)兵力，分南北兩路防守徐州地區(qū)。在淮河兩岸及臨沂戰(zhàn)役對(duì)日軍激烈阻擊，4月上旬取得臺(tái)兒莊大捷。蔣介石被這一勝利沖昏頭腦，錯(cuò)誤判斷當(dāng)時(shí)的抗戰(zhàn)形勢(shì)，又調(diào)集20多萬(wàn)中央軍到徐州，企圖在徐州與日軍主力決戰(zhàn)速勝。而日軍見(jiàn)中國(guó)軍隊(duì)在徐州地區(qū)大量集結(jié)，認(rèn)為這正是消滅中國(guó)軍隊(duì)主力的大好時(shí)機(jī)，就在5月初又調(diào)動(dòng)30多萬(wàn)兵力，分六路向徐州地區(qū)夾擊。到5月15日，日軍在徐州附近的包圍圈即將形成時(shí)，蔣介石才發(fā)覺(jué)國(guó)軍處境危險(xiǎn)，匆忙決定放棄徐州，組織部隊(duì)撤退。

這時(shí)，日軍土肥原師團(tuán)2萬(wàn)多人，強(qiáng)渡黃河，企圖阻擊增援徐州的援軍，而在隴海線陷入國(guó)軍的包圍。蔣介石認(rèn)為，這時(shí)全殲土肥原師團(tuán)的極好機(jī)會(huì)，于是調(diào)集河南東部6個(gè)軍共12萬(wàn)人，命令程潛指揮消滅這支日軍。5月23日，孤軍深入土肥原部選擇從蘭封和商丘兩地突圍。蘭封的桂永清27軍雖裝備精良，但只守了不到一天，就全線潰退；商丘的黃杰第8軍，一槍未放，以“電臺(tái)被炸，無(wú)法與第一戰(zhàn)區(qū)聯(lián)系”的荒謬?yán)碛商优?。這一戰(zhàn)役我方先后共投入15萬(wàn)兵力，卻使土肥原的2萬(wàn)日軍絕處逢生，轉(zhuǎn)敗為勝。

土肥原師團(tuán)重新占領(lǐng)蘭封后，6月3日，立即向距離50公里的開(kāi)封進(jìn)攻，直接危及鄭州。這時(shí)蔣介石為了爭(zhēng)取時(shí)間撤軍，決定孤注一擲，急忙親自打電話命令程潛加緊開(kāi)掘黃河大堤，密令他“要打破一切顧慮，堅(jiān)決去干，克競(jìng)?cè)Α?。最后，完成決口的任務(wù)交給守衛(wèi)黃河的商震部。地點(diǎn)先是選在鄭州的趙口，因趙口流沙太多，沒(méi)能及時(shí)扒開(kāi)。蔣介石得知后，立即指示再換地點(diǎn)決堤。最終決定選在趙口以西的花園口附近。

蔣介石明知決堤受損害最大的是中原廣大百姓，但他不通知百姓疏散，還一再口諭、電令要加快決堤，不要有“婦人之仁”。1938年6月9日凌晨，花園口終于爆破決堤，被蒙在鼓里的百姓頓時(shí)陷入滔滔洪水之中。

日軍被黃河水阻擋后，暫時(shí)放棄從平漢線進(jìn)攻鄭州和武漢的計(jì)劃。退守到徐州后，南下，從長(zhǎng)江北岸進(jìn)攻武漢。4個(gè)月后，1938年10月25日武漢仍然失守。

上海的7月天氣，驕陽(yáng)如火，酷熱難當(dāng)。葫蘆街里沒(méi)有一絲風(fēng)，小屋里熱的像蒸籠一樣，大人孩子都是一身緋紅而粗糙的痱子。

玉蓮午睡醒來(lái)，全身被汗水漬著，痱子又癢又痛，難受極了。她現(xiàn)在唯一能抗?fàn)幍奈淦骶褪抢_(kāi)著嘴巴哭叫。

奶奶替玉蓮洗好浴，自己擦了一把臉，把一盆臟水朝家門口石卵地面上一潑，立時(shí)“咝”的一聲騰起一層白霧，那霧里含有一股腥臊味。奶奶拿了一把小紙扇，一只靠背矮竹椅放在門口，回身抱了玉蓮出來(lái)，坐在自己的膝上，輕輕地為她扇風(fēng)。這時(shí)已到了下午3時(shí)多，太陽(yáng)偏西，收斂起耀眼的光芒，蒼蠅仍躲在陰暗里喘息，蚊子大軍還未上場(chǎng)，這正是人們到門口來(lái)納涼的黃金時(shí)刻。

面黃肌瘦的玉蓮，整個(gè)身子無(wú)力地靠在奶奶胸前，她現(xiàn)在整個(gè)人已變了形，顯得頭很大，肚子凸起，脖子和四肢很細(xì)，體型不成比例，體質(zhì)極為衰弱，自己不能單獨(dú)坐立和行走。在她醒著的時(shí)候，家里人就輪流陪著、抱著她，只要她高興，一家人為她做什么都行。就是這樣，小玉蓮還是不開(kāi)心。她覺(jué)得全身難受得很，如果不吃東西，肚子餓的難過(guò)，但只要吃一點(diǎn)東西下去，整個(gè)肚子和胃又漲又痛又惡心，而且馬上就要大小便，坐在痰盂上半個(gè)小時(shí)又拉不出大便來(lái)，所以她怕吃東西，但不吃又不能活命。肚里許多蟲(chóng)子把她折磨得每天好似在油煎火灼中生活，所以這個(gè)往常溫柔和順、活潑可愛(ài)的小女孩，現(xiàn)在變得愛(ài)哭、愛(ài)鬧又任性。

“買白糖梅子，鹽金花菜啰……”隨著清脆高亢的叫聲，一個(gè)黝黑的，頭上遮著藍(lán)花布頭巾的中年農(nóng)婦挑著一付籮筐，蕩悠悠地走來(lái)。她大熱天串家走巷賺幾個(gè)小錢也真是不容易。玉蓮聞到了金花菜那種特殊的香味興奮起來(lái)，伸著一雙細(xì)瘦的小手低聲說(shuō)：“奶奶，我要吃金花菜”；奶奶一聽(tīng)小孫女要吃東西，就裂開(kāi)笑口，一疊聲地說(shuō)：“噢，乖囡要吃，好，買，買！噯，大阿嫂，買鹽金花菜……”那農(nóng)婦頂著毒太陽(yáng)已經(jīng)走了不少路，可是生意清淡，現(xiàn)在聽(tīng)得有人叫買，很是高興，趕緊把擔(dān)子停在奶奶的門口說(shuō)：“金花菜3個(gè)銅板一堆。”奶奶付了錢，那小販隨手在一個(gè)小缽里用筷子夾出了一些金黃色濕漉漉的鹽金花菜來(lái)，放在手掌大一張白紙上，再用一個(gè)小瓶灑了一些土黃色的甘草粉在菜面上，吃起來(lái)有一種甜、酸、咸帶有一股清香的味道，玉蓮以前身體好的時(shí)候很愛(ài)吃。奶奶拈了一點(diǎn)金花菜放進(jìn)玉蓮的嘴里，，她嚼了幾口咬不斷，又吐了出來(lái)。這種鹽金花菜是用老草頭（學(xué)名苜蓿）燒煮的，沒(méi)有好牙齒就嚼不斷，現(xiàn)在玉蓮的牙齒因營(yíng)養(yǎng)不良都浮動(dòng)起來(lái)。她馬上發(fā)脾氣，“哇！”地一聲，蹬著兩只小腳大哭起來(lái)。奶奶一面哄著她，一面叫雪蓮過(guò)來(lái)把這金花菜拿去吃。

坐在對(duì)門的阿文，正拿著一根長(zhǎng)針，伸進(jìn)頭發(fā)里擦擦，在扎鞋底，把這里的一切都看在眼里。她臉上微微露出一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的快感，卻裝模作樣拔直喉嚨來(lái)教訓(xùn)玉蓮：“作孽煞哉！介鮮金花菜勿要吃，玉蓮啊！儂個(gè)小人要遭天打殺嘎！”

這時(shí)，從東面搖呀擺呀走過(guò)來(lái)抱著幼兒的蘭娣媽，她突然接過(guò)阿文的話頭，吆喝著清亮的嗓音說(shuō)：“我說(shuō)阿文呀，你剛才說(shuō)玉蓮要遭天打殺??？不可以紅嘴白牙血瀝瀝這樣說(shuō)的唷！人家一個(gè)小孩子病得這么厲害，你還要咒她？換了你生這樣病，你到試試看？”心直口快的蘭娣媽隨著她的聲音，人已經(jīng)站到了奶奶和阿文的中間。阿文自知不是蘭娣媽的對(duì)手，所以只是埋著頭扎鞋底，對(duì)她的指責(zé)裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

奶奶趕緊叫雪蓮拿了一只小板凳，放在門口屋檐下，請(qǐng)?zhí)m娣媽坐。她也不客氣，就一屁股坐下去，把孩子放在兩腿中間，兩手扠在兒子的胳肢窩里，讓他站著玩。

“蘭娣媽，小弟現(xiàn)在氣色好多了，小腿也很有力，你的心血沒(méi)有白費(fèi)。”奶奶用手指輕輕地捏捏孩子的小腿，高興地對(duì)他的娘說(shuō)。

“是呀，我們?nèi)叶继鬯?！這小狗子一天要吃兩小聽(tīng)外國(guó)牛奶呢，還有雞蛋，肉松，菜泥拌大米粥。他爹自己節(jié)約得連‘磕頭牌’香煙都舍不得抽，全為了這個(gè)寶貝兒子，嘻……”誰(shuí)要是夸贊她的兒子，就能使這位憔悴干瘦的女人臉上綻放出幸?？鞓?lè)的光彩。

“玉蓮怎么樣哪？我一看這孩子心里就痛呀，這么好的一個(gè)女孩子怎會(huì)病得這個(gè)樣兒呢？你們快給她找個(gè)好大夫呀！”

“從今年4月份以來(lái)，只有3個(gè)月時(shí)間，不知她吃了什么東西，弄成這種樣子，我一看到她這大肚子就像鉆子刺我的心……”奶奶說(shuō)著，眼淚就順著臉上的皺紋往下落。老人用手指抹了一下淚接著說(shuō)：“醫(yī)生換了好幾個(gè)，方先生，戚老板，寶花，雙喜送來(lái)的秘方都試過(guò)也不見(jiàn)效果。她爸星期六晚上一回來(lái)，可憐呀，第一件事就是抱著她哭……”奶奶抹了一把淚和鼻涕，朝地上一甩，手在衣服下擺上一揩，又拿起紙扇為玉蓮輕輕地打扇。

“好婆，我說(shuō)這件事有些蹊蹺哩？你們家孩子吃東西算得干凈，從來(lái)不在地上揀東西吃，肚子里怎么會(huì)有這許多東西呢？是不是有人在暗地里給她吃過(guò)什么啊……”蘭娣媽還是提著大嗓門說(shuō)話。