在周安王之后的是周烈王姬喜，在位一共只有短短的七年，周烈王二年的時候，偉大的預言家周太史儋，其實就是周王室的史官，是一個著名的思想家，《史記》當中，司馬遷曾經(jīng)懷疑過他就是道家學說的創(chuàng)始人，不過后代幫助司馬遷解決了這個問題，周太史儋絕對是個人才。他奉命去出使秦國，當時的秦國已經(jīng)比較強大了，是秦獻公執(zhí)政。周太史儋告訴秦獻公一個秘密，估計是他夜觀星象，掐指算出來的。他說，當初周和秦是在一起的，然后分開了五百年，之后又合在一起，合在一起七十七年后，將會有一個稱霸天下的人出現(xiàn)。經(jīng)過了秦獻公的初步治理和秦孝公的商鞅變法之后，秦國在秦始皇的統(tǒng)治下統(tǒng)一了天下。這可是重大發(fā)現(xiàn)，周太史儋把這個秘密告訴了秦獻公，說明對他們國家特別的信任和看好。
你說，他算的有那么準嗎？當然，肯定不會算得那么準確，可能是后世為了渲染一下秦統(tǒng)一天下的必然性而創(chuàng)造出來的，不過就當時來看，秦獻公統(tǒng)治下的秦國，已經(jīng)初步展現(xiàn)出強國的風范，而周太史儋發(fā)現(xiàn)了這么一個特點，特地給秦獻公加油打氣的。為什么看好秦獻公呢？秦獻公先是遷都，他們本來就遠離東方，他們國家西戎的地盤和人比較多，他把都城從雍，也就是今天的陜西鳳翔遷到了東邊的櫟陽，就是今天的陜西省臨潼市，他想往東發(fā)展，接受良好的東方教育和先進的文化。看看，不管何時，文化才是根本??！并且他取消了殉葬的制度，殉葬很殘忍?。‰m然有的說，有自愿和被迫兩種，不過，這個，應該沒有自愿的吧！殉葬以前的時候還是一種文化，這個就不多說了。廢除了以后，秦國都用一些傭，還有一些別的什么財寶啦，用的器具之類的陪葬，用活人或者牲畜什么的就少了。有時間咱們好好說說這種殉葬的事情。
在秦獻公治下的秦國一天比一天強大，當然，軍隊嚴肅有紀律，國家強盛，也為接下來秦孝公商鞅變法打下了堅實的基礎。在周烈王時期，諸侯國都不去朝拜了，不過有個人比較例外，誰呢？齊國，齊國的齊威王還是把周王室放在眼里的，他經(jīng)常去看望一下周烈王，天下的百姓都說，還是齊威王好啊！都說落魄的鳳凰不如雞，龍游池沼被蝦戲。你看，周王都這個樣子了，齊國還是尊敬他，真是個好人?。》凑褪强滟潌h！齊威王很高興，你們都中計了，我是想讓齊國強大起來，然后再回頭滅了周王室，這些當然不能讓你們知道。齊威王是個人才，他治理下的齊國也是個強國，從田氏代齊以后，齊國是在齊威王時期才真正強大的。
在齊威王當政的時候，他知道必須整頓朝綱，嚴肅紀律，才可以變得強盛。于是他召見即墨大夫，即墨，現(xiàn)在是一個縣級市，歸青島地界。即墨大夫，就是管即墨的官。齊威王召見來問他，自從你為官以來，說你壞話的天天有，你怎么回事兒？給我說明一下。即墨大夫想了想，說，沒有??！都挺好的。齊威王笑了，說，我派人去查了，當?shù)氐陌傩丈畹煤芎?，你不給我身邊的人好處，讓他們幫助你說好話，而是一心撲在工作上，說明你為官清廉，是個好員工。后來齊威王又去找到了東阿大夫，也是個地方官員吧！東阿縣，也是現(xiàn)在山東省的一個地級市，他們的阿膠很出名，東阿阿膠嘛！齊威王問東阿大夫，我身邊的人都說你的好話，你的工作干得很不錯。來人，推下去斬了。什么？為什么殺你？你拿錢賄賂我身邊的人給你說好話， 其實你治理下的東阿百姓們根本就生活的不好，還跟我狡辯，你就是個壞人，然后推出去斬了。
周烈王之后是他的弟弟姬扁，就是周顯王，到了周顯王時期，各個諸侯國，不管是大國還是小國，都比較擅長做一件事情，那就是變法，通過一系列的改革措施，使國家變得空前強大，其實還是用人得當，加上國家都處于可以治理的時候，君王又比較開明。例如，齊威王任用田忌，鄒忌。著名的田忌賽馬的故事，我們也都聽過吧！齊國在他們兩個的治理下變得前途一片光明。然后還有秦國的秦孝公任用商鞅，由此書寫了史上著名的“商鞅變法”，讓秦國從一個貧窮落后的小國，一躍成為了戰(zhàn)國七雄當中最厲害的一個國家，為后來統(tǒng)一做了充分的鋪墊。還有韓國的韓昭侯，因為韓國是一個小國家，三家分晉嘛！他的土地本來就小，但是也得強大??！他向外擴張，用申不害進行變法，也取得了很好的效果。這時候，是整個華夏大地學術氛圍和交流的鼎盛時期，各個文明，諸子百家互相學習，辯論，各個國家之間也是互相的進行各自的發(fā)展，磨好了菜刀，準備進行自己的兼并戰(zhàn)爭。
在周顯王在位的時候，戰(zhàn)國七雄開始了各自的稱霸戰(zhàn)爭，開始互相兼并，打仗，有兩次著名的戰(zhàn)役，都是在這期間發(fā)生的，一個是“桂陵之戰(zhàn)”，另一個是“馬陵之戰(zhàn)”。兩次戰(zhàn)爭都是在齊國和魏國之間發(fā)生的，并且統(tǒng)兵的主將都一樣，那就是孫臏和龐涓。這兩個人很厲害，傳說中他們倆是鬼谷子的徒弟。他們兩個人精通兵法，擅長打仗。孫臏為人溫和，有謀略。而龐涓則是心狠手辣。這兩場戰(zhàn)役，也是他們各自的職業(yè)生涯巔峰期。龐涓因為嫉妒孫臏比他厲害，在他到魏國擔任官員之后，派人將孫臏請到魏國，到了以后，龐涓捏造了一個罪名，將孫臏處以臏刑和黥（qing）刑。臏刑就是砍去犯人的膝蓋骨或者是雙足，而黥刑就是在臉上刻字，并且用墨汁涂黑。如此對待孫臏，可見龐涓其為人確實陰狠毒辣，想讓孫臏從此以后埋沒于世，讓他郁郁而終。只是他沒有想到，孫臏不是那么容易就可以被輕易打倒的人。
后來，在齊國出使魏國的時候，齊國的使者覺得孫臏是個人才，不因為他受過刑而看不起他，就把他帶到了齊國。在齊國的時候，剛開始也是沒有受到重用，因為有一次，田忌和齊國的公子們賽馬，孫臏給田忌設計了一個戰(zhàn)術，讓田忌贏得了賽馬比賽，這才讓齊威王開始重視他，重用他。而他給田忌說的賽馬戰(zhàn)術，也是“策對論”的最早的應用。策對論是軍事戰(zhàn)爭中一個重要的理論，由此可見為什么龐涓一定要把孫臏滅了。而后來的兩次戰(zhàn)爭，更加確定了孫臏偉大軍事家的定位。
