文章系原創(chuàng)首發(fā)，文責(zé)自負(fù)。
楔子：
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了。
古今將相在何方？荒冢一堆草沒(méi)了。
世人都曉神仙好，只有金銀忘不了。
終朝只恨聚無(wú)多，及到多時(shí)眼閉了。
世人都曉神仙好，只有嬌妻忘不了。
君生日日說(shuō)恩情，君死又隨人去了。
世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了。
癡心父母古來(lái)多，孝順子孫誰(shuí)見(jiàn)了?
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?——《好了歌》
（一）貓奴誤斷紅塵鎖? ?一入紅塵誤終身
月光皎皎，銀河瀉影。無(wú)界山中，谷深林密，四下幽寂。
忽而怪風(fēng)驟起，樹(shù)影婆娑，沙沙作響，驚起幾只貓頭鷹，向幽谷深處飛去，隱匿于茫茫夜色中。
林間廣袤的草地上，一條蜿蜒的曲線，向山谷中快速滑躥。
一條剛破殼的小蛇，在月光的映照下，泛出瑩白色的光，翻涌身軀，在草叢中若隱若現(xiàn)。
小白蛇行至草地盡頭，一頭鉆進(jìn)河里，潛水而行，再次上岸，已至群山之中。
白蛇忽聽(tīng)密林中傳出陣陣響動(dòng)，它迅速將身體埋進(jìn)草叢里，隱秘行蹤，只見(jiàn)一只碩大的貓頭鷹從林間閃出，張開(kāi)利爪，一路俯沖而來(lái)。
小白蛇驚得直立腦袋，搖擺身軀，竭力向山中逃躥。
貓頭鷹用力揮舞翅膀，低空飛行，將草地滑出一道漣漪，發(fā)出咕咕刺耳的叫聲。
千鈞一發(fā)之際，小白蛇縱身鉆進(jìn)一條石縫。石縫只一指粗，剛好容納小白蛇。
貓頭鷹見(jiàn)狀，回旋隱于夜空，幽森中一雙錚亮冷冽的眼睛由遠(yuǎn)及近，宛如墜地流星。利爪反復(fù)向石縫砸去，硬要將石壁鑿出個(gè)窟窿。
小白蛇在石壁內(nèi)聽(tīng)得如電閃雷鳴般，嚇得一動(dòng)不動(dòng)，任由其在石縫外面撲騰了好一陣。
小白蛇聞得外面已然沒(méi)了響動(dòng)，周遭再次陷入無(wú)盡的幽深和寂寥中。然其仍不敢輕率而出，只因虎獸之林，因大意喪命者爾爾。
原路已無(wú)可退，小白蛇只能艱難向石縫深處爬去。石壁偶有突起粗糙處，將小白蛇身子擦出點(diǎn)點(diǎn)血痕。正是：
一江春水過(guò)，萬(wàn)點(diǎn)桃花落。
在約摸爬進(jìn)三丈處，石縫豁然變寬，小白蛇稍一不慎，便順著石壁滑了下去，狠狠摔在地上，疼得它蜷縮成一團(tuán)。
待疼痛稍有緩解，小白蛇定睛一看，原來(lái)石縫的盡頭竟連著一處山洞，碗口大的黑洞像黑痣一樣，嵌在山洞石壁的上端。自己便是從這黑洞里掉下來(lái)的。
山洞前后皆有路，小白蛇一時(shí)竟拿不定主意該往何處。忽而，也不知是風(fēng)是煙還是氣，從山洞一側(cè)緩緩襲來(lái)。心想，既有風(fēng)而入，必定從洞外而來(lái)。小白蛇斷定這邊應(yīng)是通往出口，便壯著膽子繼續(xù)蜿蜒前行。行了約莫一炷香的功夫，發(fā)現(xiàn)前方石壁上隱隱約約明滅之光若現(xiàn)，小白蛇狐疑，此時(shí)未至天明，怎得有光映于洞中。
它遲疑著放慢了速度，小心翼翼地向光源靠近，當(dāng)行至石壁拐角處，還未探出頭看個(gè)究竟，便聽(tīng)到山風(fēng)舞動(dòng)火焰的呼呼聲，雖未詳見(jiàn)，但足可想象正是火勢(shì)燒得最旺的時(shí)候。伴隨著石壁明滅昏暗的光，偶有一陣陣煙霧飄來(lái)，一會(huì)兒奇香異常，一會(huì)兒濃臭無(wú)比。
忽然，洞里的光，明亮猶如白晝，將小白蛇通體染成了金黃色。小白蛇好奇探出半個(gè)腦袋，竟被眼前的場(chǎng)景驚呆了。
只見(jiàn)一位蓬頭垢面，骨瘦嶙峋道士模樣打扮的老者，端坐在洞壁凸出的石階上，低眉垂目，手掐指決，面向熊熊燃燒的丹爐。爐內(nèi)雖無(wú)薪柴，卻傳來(lái)噼里啪啦的響聲?？|縷青煙從爐窗中飄出，宛如仙界幻境一般。正是：
手捻凡塵事，爐火照乾坤。
府外方一息，洞中已百年。
小白蛇哪見(jiàn)過(guò)這般陣仗，趁道士施咒做法之際，便壓低身子，準(zhǔn)備沿壁遁走。
不想，在小白蛇只顧低頭爬行之際，不知道什么時(shí)候，從道士端坐的石壁下，竟竄出一只黑貓來(lái)，弓腰縮頭，攔住去路。說(shuō)是黑貓，身后翹起的尾巴卻潔白如雪。
小白蛇見(jiàn)來(lái)者不善，連忙往回逃竄，黑貓則張開(kāi)爪子向小白蛇直撲過(guò)去。小白蛇也顧不得爐火的炙熱，迅速躲在丹爐后面。
黑貓一時(shí)撲了個(gè)空，氣得喵了一聲，炸起毛，直奔丹爐沖了過(guò)去。就這樣，一貓一蛇，圍著丹爐你追我趕，好不熱鬧。
道士見(jiàn)狀，大喝一聲：
“孽畜休擾。”
已經(jīng)躍至半空的黑貓，聽(tīng)見(jiàn)道士喝止，連忙收起前爪，但身體卻結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞在了丹爐上。
丹爐先是前后搖晃了幾下，驚得道士已經(jīng)直立身子，但隨著搖晃幅度越來(lái)越大，最后終于怦然倒地。洞內(nèi)頓時(shí)濃煙四起，電閃交錯(cuò)，壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。
嚇得一貓一蛇連忙躲到石壁后面，待濃煙散去，才敢出來(lái)。
真是：
一招薪火斷，半世皆徒勞。
道士見(jiàn)狀，氣得捋須頓足，哀聲搖頭。頓時(shí)怒目圓睜，從石階上一躍而下，甩起浮塵，向二者打去。一邊嘴里喝道：
“今皆因你這孽畜，毀了貧道半世心血，看我不擊殺你等?！?/p>
說(shuō)畢，道士準(zhǔn)備施法。不想此時(shí)，卻聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)渾厚如銅鐘的聲音：
“道兄且慢?！?/p>
道士連忙回頭，循聲望去。只見(jiàn)從洞口幽深處，進(jìn)來(lái)一賴頭和尚。和尚身如石盤，手持念珠，擺動(dòng)寬大袖口向道士走來(lái)。連忙起手道：
“道兄且慢，這二孽畜為天地靈物，實(shí)在難得，且不如饒其一命?！?/p>
道士還禮道：
“大師有所不知，這孽畜毀壞的乃是玲瓏紅塵鎖，系尊師六道山人，為解世間孽緣淫障之苦，命貧道累半世之功，方尋得無(wú)極山天外玄鐵五兩，有界崖歸門寒泉半瓢，并采無(wú)根七彩火，需鍛造九九八十一天方成圓滿。如今剛已練得整八十天，只消一日便可功成?？上Ь贡贿@二孽畜毀于一旦，叫我怎不惱得？”
賴頭和尚聽(tīng)罷，遂將一把金鎖從爐灰中檢出，且看金鎖雖被黑泥糊了一層，但隱約可見(jiàn)七彩祥光，望之則身心蕩然。和尚道：
“此鎖雖未成形，但已有靈通，待我傾半世功力灌注其中，定能助其圓滿?！?/p>
說(shuō)罷和尚揚(yáng)起袖擺，高舉念珠，一手托著鎖，半閉雙目，口念金經(jīng)，只一彈指間，金鎖外面的黑皮脫落，七彩霞光噴涌而出，洞中頓時(shí)晃如白晝。
和尚法畢，豎起一指，在鎖上凌空寫(xiě)下“金鎖紅塵”幾個(gè)字。一切完畢后，慢舒一口氣，將鎖交還道士。
道士作揖三謝道：
“金鎖雖成，然卻累了大師半世之修，此二孽畜死罪可免，活罪難逃?！?/p>
和尚聞此話，瞇眼笑道：
“道兄莫急，此鎖雖成，但空有其表，未經(jīng)世間紅塵孽緣洗滌，終究是一坨死物。不如隱去這貓奴修為，待天機(jī)成熟，命其帶這蠢物，到這世間紅塵磨礪一番，嘗盡人生苦怨，也算全了這通靈之物，了此劫難?！?/p>
道士聞罷，捋了捋胡須道：
“罷了罷了，這孽障命中注定有此一劫，此番也算全了天道?！?/p>
和尚指著小白蛇道：
“我觀這白蛇仙緣極厚，且與此貓前緣未了。因果循環(huán)，佛曰：一切有為法，盡是因緣合和，緣起時(shí)起，緣盡還無(wú)。不如放其自去，待修成正果，將來(lái)與這貓奴一同入紅塵一遭，還了恩仇前債，方能圓滿?！?/p>
道士聽(tīng)罷并未多言，留下小白蛇在原地，一僧一道翩然離去，隱沒(méi)于黑夜中。
（二）恃才傲物心氣高? ? 攀附權(quán)貴寧折腰
又過(guò)了不知多少年，亦或百年。四海初定，國(guó)泰民安，然皇帝突崩，新帝繼位后，不務(wù)朝政，偏篤信道教長(zhǎng)生不老之術(shù)，遂令天下大興土木，每一州一縣均設(shè)有道觀。
無(wú)界山中，原有一座百年道觀，名喚清風(fēng)觀，本已落寞，然借新帝興道之風(fēng)，得擴(kuò)建修繕一番，雄偉異常。
觀中偏殿供奉一位蛇君，香火極旺，方圓百里慕名而來(lái)者甚多?；蚯竺鉃?zāi)去病，或求姻緣子嗣。有達(dá)官顯貴，亦有草根布衣，往來(lái)者云云。
在這魚(yú)龍混雜中，閆芝惑便是其中一位，他自幼與父相依為命，因此少年老成，心志頗高。
可自去年春闈中了三甲頭名，至今遲遲沒(méi)有收到朝廷的委派。唯有靠朝堂重臣舉薦，卻苦求無(wú)門，終日郁郁寡歡。
閆芝惑與這清風(fēng)觀主妙法乃是舊相識(shí)，為排解胸中苦悶，便受邀來(lái)山上小住幾日。
閆芝惑與這清風(fēng)觀的淵源，要從他的父母說(shuō)起。
當(dāng)年閆芝惑父母中年無(wú)子，遂到觀中祈福求子。離去行至山中時(shí)，忽見(jiàn)一條三丈長(zhǎng)竹筒粗的白蛇擋住去路，嚇得他們雙臂緊抱，側(cè)目窺探，不敢妄動(dòng)。
然這白蛇并未傷其性命，反而眼中含淚，地下腦袋，連扣三首后，轉(zhuǎn)身爬走。十步一回頭，依依不舍。
回到家中不久，閆母竟真的懷孕了，然在生產(chǎn)時(shí)不幸難產(chǎn)，留下父子相依為命。好在閆芝惑從小聰敏過(guò)人，又善于刻苦專營(yíng)，被閆父寄予厚望。
然閆芝惑萬(wàn)般都好，只一到冬天就整日困頓，提不起精神，書(shū)也不愿看，學(xué)也不愿上，只想躺在床上一夢(mèng)千年。急得閆父舉起鞋底子狠狠抽他，也是無(wú)濟(jì)于事，竟無(wú)半點(diǎn)回應(yīng)。
閆芝惑五歲時(shí)，家里來(lái)了一賴頭和尚，對(duì)閆父道：
“此子與蛇君有緣，需到清風(fēng)觀凈修十年方能解此困癥。”
閆父聯(lián)想當(dāng)年偶遇白蛇，對(duì)和尚的話深信不疑，連日送閆芝惑到觀中靜修。
閆芝惑在觀中并未荒廢，日日苦讀，并與當(dāng)年還是道徒的妙法結(jié)識(shí)，直至十年期滿，方外出考學(xué)。
書(shū)歸正傳。
話說(shuō)閆芝惑在山中住了幾日，周遭景色雖美，卻仍難消郁結(jié)。
這一日夜色漸濃，山上朝拜之人幾近散去，閆芝惑站在客房外的院子里遠(yuǎn)眺，看到山雨欲來(lái)而不由得感慨起來(lái)：
月秀云中雨欲來(lái)，鳥(niǎo)藏林間不敢鳴。
正當(dāng)閆芝惑滿懷傷感之際，身后卻傳來(lái)一陣爽朗的笑聲?；仡^一看，不是別人，正是清風(fēng)觀觀主妙法信步走來(lái)，一邊捋著胡須一邊道：
“閆兄既有這等報(bào)復(fù)，為何不入廟堂一展宏圖？”
閆芝惑連忙搖頭嘆道：
“觀主乃方外之人，對(duì)朝堂之事有所不知。常言道三朝科舉選拔秀，萬(wàn)士擠爭(zhēng)獨(dú)木橋。今舉國(guó)太平，四海安定，有志青年走科舉者甚眾。此外，亦兼有官宦人家襲承父輩蔭官者，又有商賈富庶門第為子孫捐官者，每年官中放出的缺極為有限，苦于我即沒(méi)有官親可依，又無(wú)半分銀錢可仗，想等到朝廷的委任，不知要到何年何月了。”
道士聽(tīng)罷笑道：
“閆兄學(xué)富五車，內(nèi)有乾坤，不該如此妄自菲薄。如今倒有一個(gè)天賜良機(jī)，不知閆兄可有興趣？”
閆芝惑聽(tīng)罷，猶如溺水者抱得浮木，荒漠中偶遇甘泉。自是喜不自勝，連忙直起身子作揖道：
“若真如觀主所言，學(xué)生感激不盡，還請(qǐng)觀主不吝賜教?！?/p>
道士連忙扶著閆芝惑坐下，抿了一口茶，不急不緩道：
“閆兄莫急，且聽(tīng)貧道細(xì)細(xì)講來(lái)?！?/p>
“那江陵都城邢家，因祖上隨先帝開(kāi)國(guó)有功，故御賜世襲國(guó)公位，到了其孫邢游這一代，雖君恩不似以往，但畢竟是根源深厚的世家大族，陛下也要給其三分薄面。這邢游膝下只有一女，名喚玉煙，生得如花似玉，聰明伶俐，深受族內(nèi)長(zhǎng)輩寵愛(ài)。但不知什么緣故，去年竟突然不能開(kāi)口講話，邢家尋遍名醫(yī)，江湖名士，但都不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。明日邢家夫人將來(lái)這觀中祈福，閆兄可借機(jī)與其結(jié)交，若能得邢家國(guó)公保薦，仕途豈有不通達(dá)之理？”
閆芝惑無(wú)奈道：
“若真能與邢家結(jié)交固然甚好，可學(xué)生無(wú)根無(wú)由，如何結(jié)交？”
道士笑道：
“閆兄且聽(tīng)貧道講完。前幾日貧道上山采藥，突遇山雨，便躲進(jìn)了一處山洞，洞內(nèi)一片漆黑，看不到盡頭。貧道唯恐洞中存有異獸，固不敢妄動(dòng)，只待雨停。然一直到黃昏時(shí)分，雨卻越下越大，電閃雷鳴，狂風(fēng)驟起。正值焦急之時(shí)，忽看到洞內(nèi)若有隠光，我壯著膽子往里走了幾步，看這光是從一個(gè)石壁縫里發(fā)出來(lái)的，我費(fèi)了好大勁爬到石縫跟前，順手將發(fā)光之物取出，映著洞外的光仔細(xì)一看，竟是一把金鎖，再細(xì)細(xì)翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，上面明晃晃刻著金鎖紅塵四個(gè)字，甚是新奇。此時(shí)雨竟一下子停了，偌大的太陽(yáng)將天邊的晚霞都照了出來(lái)。”
聽(tīng)到這里，閆芝惑恭恭敬敬地給觀主的杯里續(xù)上一些茶，道士抿了一口后繼續(xù)講道：
“我見(jiàn)這物件稀奇，若有通靈之感，為避免誤了機(jī)緣，我便將其帶回觀中。誰(shuí)想當(dāng)日夜里蛇君托夢(mèng)與我，說(shuō)這乃是玲瓏紅塵鎖，化人世間一切孽緣，邢家之女乃靈貓轉(zhuǎn)世，與此鎖機(jī)緣深厚，將此鎖贈(zèng)與，定能治其語(yǔ)塞之癥。我半夜驚醒，果真見(jiàn)一白蛇正向門外爬走，我便知，定是蛇君顯了靈通?！?/p>
道士說(shuō)到這里，站起身來(lái)，走到崖邊，向遠(yuǎn)山起手作揖，回過(guò)身來(lái)與閆芝惑道：
“如今我將這神物交予閆兄，由你呈與邢家夫人。一來(lái)可幫貧道完成蛇君的法旨，二來(lái)也可趁機(jī)攀上國(guó)公，助君青云直上。”
閆芝惑暗自思忖，雖說(shuō)事出稀奇，聞所未聞，但如今也別無(wú)他法，不如孤注一擲，大不了斷了仕途隱秘一生，也比苦等圣恩要強(qiáng)。想到這里閆芝惑作揖謝道：
“那學(xué)生就恭敬不如從命了，若真如道長(zhǎng)所言，他日在朝中謀得一官半職，日后必當(dāng)重謝。”
二人寒暄了一陣之后，一夜無(wú)話。
翌日，邢夫人于后院品茶之際，閆芝惑由觀主引薦至前，借機(jī)將鎖奉上，并將如何遇見(jiàn)此神物，如何被蛇君托夢(mèng)等一概經(jīng)歷，與邢夫人詳細(xì)講述了一遍。
邢夫人示意身邊的嬤嬤接過(guò)此物，把玩半晌，心里思忖著，想來(lái)如今已年過(guò)半百，稀奇東西也見(jiàn)過(guò)不少，這等通靈之物還是聞所未聞，不知是吉是兇，按理本不應(yīng)隨便招進(jìn)這不明之物，但奈何求醫(yī)無(wú)門，如今只能姑且一試了。
故而袁夫人半信半疑道：
“老身本不應(yīng)受你這不祥之物，但念你心誠(chéng)，又有觀主作保，我姑且信你一回，若果真如你所言，自有你的好處，如若不然，我定叫人砸了這道觀，絕不輕饒?！?/p>
說(shuō)罷便在一眾人等簇?fù)硐麓虻阑馗?。留著閆芝惑愣在原地，嚇得后背早已濕透。
正可謂：一朝中第不得志，嗚呼嗟嘆假清高。
因緣際遇附權(quán)貴，福禍相依世難料。
（三）金鎖妙治無(wú)言女? ?禍起皆因多嘴人
且說(shuō)邢夫人一行人回到府中，問(wèn)了一回小姐情況，下人回話：
“小姐上午才咳了一口痰，下午竟能自主用飯了?！?/p>
夫人聞后大喜，對(duì)閆芝惑的話已經(jīng)信了七八分。
飯后，邢夫人將今日遭遇同邢國(guó)公講了一遍。邢公爺清清嗓子，丫鬟遞來(lái)痰盂，簌了口后，來(lái)到廳堂，端起茶慢慢品著，半晌沒(méi)有發(fā)話。邢夫人見(jiàn)狀，忙坐到公爺身邊道：
“我知你思慮什么，都說(shuō)病急亂投醫(yī)。這半年來(lái)你我為煙兒的病，已使出渾身解數(shù)，恨不得將這累世的功名和財(cái)富都付于其中。那閆芝惑所求也不過(guò)是老爺?shù)囊痪湓?，況且如今這官場(chǎng)哪一個(gè)不是互相為利，今日你抬舉了我，明日我抬舉了你?！?/p>
邢夫人說(shuō)到這里自知話有唐突，便掩面道：
“都怪我不爭(zhēng)氣，只有了這么一個(gè)女兒。偏老爺你又疼我，不像其他公侯子爵人家，多納些姨娘室妾，生下個(gè)一兒半女，也不至把這獨(dú)女寶貝個(gè)什么似得，如今又生這場(chǎng)怪病，終究是我對(duì)不住你?！?/p>
說(shuō)罷想到自己晚景凄涼，不覺(jué)哭得更傷心了。
邢國(guó)公看到夫人觸景傷懷，不由的嘆氣道：
“夫人莫要傷心。夫人有所不知，如今新帝在位，大有革除舊制之心，我等靠著蔭功襲爵的，官至三代，已有圣恩漸衰的跡象。常言道木秀于林風(fēng)必摧之，行高于人眾必非之。如今朝野上下，不知有多少雙眼睛，餓虎撲食般地盯著咱們，稍有差池便是萬(wàn)劫不復(fù)?，F(xiàn)下已是如履薄冰，若再有結(jié)黨營(yíng)私之嫌，恐遭雷霆震怒啊。”
邢夫人聽(tīng)到國(guó)公的話，擦干淚痕，手持念珠閉眼定了定神，說(shuō)到：
“如今女兒大了，若得此機(jī)緣，病體痊愈，也應(yīng)該早日謀定了她的終身大事。即便有何不測(cè)，煙兒也可避災(zāi)躲禍，不受你我之累?！?/p>
國(guó)公爺聽(tīng)罷，捋捋胡子，眼角噙滿淚水，不再多說(shuō)一言。
邢夫人見(jiàn)國(guó)公爺沒(méi)有發(fā)話，便叫來(lái)身邊的丫鬟，吩咐將金鎖放置小姐的枕頭底下。
一夜無(wú)話。
翌日丫鬟來(lái)報(bào)，小姐早起精神已經(jīng)大好，能下床活動(dòng)，然仍不曾開(kāi)口說(shuō)話。
邢夫人心里不免又開(kāi)始焦急。
且說(shuō)這日邢玉煙醒來(lái)感覺(jué)身子舒爽了許多，遂叫丫鬟云屏扶身起來(lái)梳洗一番，淡著粉香膩玉，輕挪緩步，滿屋飄絮飛霜。
正在輕舒筋骨之時(shí)，邢夫人喚丫鬟來(lái)取鎖，要送去外面打一頂項(xiàng)圈。邢玉煙這才問(wèn)清了來(lái)龍去脈，不覺(jué)好奇，把金鎖拿在手里仔細(xì)端詳起來(lái)，雖未發(fā)現(xiàn)什么特別之處，但卻莫名的熟悉。
陽(yáng)光透過(guò)窗子射進(jìn)一道明晃的光柱，照在金鎖上，泛出微茫霞光。
目光與霞光交錯(cuò)，恍惚中，玉煙若見(jiàn)一貓一蛇，糾纏爭(zhēng)斗，貓爪嵌進(jìn)蛇骨，蛇齒扼住貓喉，皆以命相搏，鮮血從傷口流出，落在地上。
貓蛇慘叫不絕，玉煙見(jiàn)此情形不免酸楚。
忽而此時(shí)，白蛇掙脫束縛，徑直向玉煙襲來(lái)，張開(kāi)血口，已近鼻尖。玉煙呀的一聲，竟驚得開(kāi)口叫了出來(lái)，呆愣愣好一會(huì)，久久凝視，再回神時(shí)，已是雨打沙田紅豆開(kāi)，桃花未放蜜先來(lái)，聲噎語(yǔ)挫，滿面淚痕。
云屏見(jiàn)小姐開(kāi)口講話，一時(shí)又驚又喜，也哭得梨花帶雨。
稍微平息了一會(huì)，玉煙對(duì)剛才貓蛇相斗仍心有余悸，心理還是酸酸的，像壓著一塊石頭，不得舒暢。不免也覺(jué)得此鎖甚奇，遂將金鎖用手帕包好收進(jìn)妝匣，與前來(lái)取鎖的丫鬟道：
“金銀本是俗物，哪還有明晃晃掛在脖子上的，我且好好收著，你便回了母親吧?！?/p>
丫鬟聽(tīng)了小姐的話也不好再說(shuō)什么，只得回去復(fù)命。邢夫人聞得小姐已能開(kāi)口，自是喜不自勝，計(jì)劃擇機(jī)再去觀中還愿。
這邊云屏見(jiàn)煙兒眉頭緊鎖，仍哽咽不住，生怕又勾起病來(lái)，便勸慰道：
“小姐且莫再傷心了，小姐你日來(lái)多思，整日懶懶的，見(jiàn)到葉落花謝都要傷心半晌，哭上一通。要我說(shuō)，您這病便是由這多愁多思引起來(lái)的?！?/p>
玉煙哪里聽(tīng)得進(jìn)去，一整日懨懨地躺在床上，不發(fā)一語(yǔ)，晚飯時(shí)竟要酒喝。云屏拗不過(guò)，只得偷偷斟了半盅果酒。
晚飯后，屋子里點(diǎn)了油燈，外面卻淅淅瀝瀝地下起小雨來(lái)。煙兒聽(tīng)著外面雨聲，微風(fēng)凌動(dòng)，翠竹蕭蕭，不由得情由心生，遂命煙兒鋪紙研磨，云屏一邊扶著煙兒到書(shū)案坐下，一面勸道：
“小姐的病才剛好，可不能過(guò)于傷神，您若是再有個(gè)好歹，怕老爺夫人要傷心死了?！?/p>
煙兒并不理會(huì)云屏，提筆：
“紅箋小字難消，重露濃愁，落盡瀟湘，月照寒煙翠。鴻雁魚(yú)腹無(wú)相寄，對(duì)影窗前，停燈向曉，暗自無(wú)眠。
黯云清平，雨打井梧亂。閑飲不識(shí)醉，醉后落滿相思淚。殘陽(yáng)無(wú)可依，唯憑孤影對(duì)花吟?！?/p>
又寫(xiě)道：
“月如鉤，涼風(fēng)乍起宛如秋。窗外海棠無(wú)顏色，香影誤入離人眸?；ㄓ叭擞敖幌噱e(cuò)，燭光照盡細(xì)雨愁。休，休，休，道不完的風(fēng)花雪月，思不盡綠水悠悠?！?/p>
（四）暖融融蝶飛蠅追? ?冷颼颼狼奔入室
閆芝惑被窗外陽(yáng)光炙烤得難受，皺了皺眉，恍惚著張開(kāi)睡眼。
自從獻(xiàn)鎖后，他終日惴惴不安，整夜失眠如翻掌，一晚上一萬(wàn)聲長(zhǎng)吁短嘆，五千遍倒枕捶床。
整日里將詩(shī)書(shū)拋到一邊，山景也失了色，飯菜也無(wú)了味，無(wú)可消遣，只得昏昏地睡著。
這日午后，閆芝惑如往常躺在搖椅上，手握蒲扇，閉目養(yǎng)神。外面一個(gè)小道童突然跑來(lái)報(bào)信，說(shuō)邢國(guó)公府派人來(lái)找。
閆芝惑身上一陣，一時(shí)又喜又驚，直起身子再三確認(rèn)后，問(wèn)道：
“你家?guī)煾的?，可是一同前往？?/p>
道童用袖口擦了擦鼻尖上的汗，回道：
“我家?guī)煾登叭胀獬鲈朴稳チ?，不知何時(shí)能回來(lái)?！?/p>
閆芝惑顧慮不了許多，從箱子里掏出一件紫灰色緞子面長(zhǎng)袍換上，系上鑲著暖玉的錦緞腰帶，套上金繡描邊長(zhǎng)卦，急忙重新束了發(fā)，便隨道童去見(jiàn)來(lái)者。
來(lái)人正是國(guó)公府的管家胡庸，一見(jiàn)面不等寒暄客套幾句，便引著閆芝惑一路來(lái)到國(guó)公府。
繞過(guò)緊閉的朱紅大門，來(lái)到西角門，閆芝惑遲疑了一下，心里思忖著，這國(guó)公府雖高門錦戶，權(quán)勢(shì)滔天，但我也算是功名在身，不比那草莽布衣之輩，何得如此怠慢，有辱斯文。
胡庸看出閆芝惑似有不悅，滿臉堆笑解釋道：
“先生莫怪，原本小姐病中之事不曾對(duì)外宣揚(yáng)，先生獻(xiàn)鎖也是暗中行事，兩廂都有著不足為外人道的原由，走這角門再合適不過(guò)。且先生莫要為了一時(shí)意氣而舍棄這現(xiàn)成的便宜。”
胡庸說(shuō)這話時(shí)雖然面帶笑意，盡顯阿諛，但話中卻帶著三分鄙夷，閆芝惑聽(tīng)起來(lái)尤為刺耳，但細(xì)品起來(lái)倒覺(jué)得有幾分道理。有道是折腰正為五斗米，得飽衣錦還故山。閆芝惑雖臉臊得通紅，但也硬著頭皮，大步跨進(jìn)這低矮的西角門。
胡庸引著，走了約莫半柱香的時(shí)間，一路往東轉(zhuǎn)彎，繞過(guò)一處太湖石山，穿過(guò)一個(gè)東西穿堂，行至寬處，跨過(guò)儀門，映入眼簾的是偌大的院落，軒昂壯麗，上面五間大正房，兩邊若干廂房。
來(lái)到正堂，左右兩溜楠木交椅，閆芝惑在右排頭把坐定，胡庸命下人奉了茶便去通稟了。
大概半盞茶的功夫，邢國(guó)公便命胡庸請(qǐng)閆芝惑進(jìn)入內(nèi)室書(shū)房，二人客套一番后，邢國(guó)公問(wèn)了閆芝惑的個(gè)人情況以及對(duì)當(dāng)朝時(shí)事的看法。
閆芝惑仿佛又進(jìn)了一次考場(chǎng)，一開(kāi)始由于緊張說(shuō)話還有些磕巴，到了后面反而高談闊論了起來(lái)。邢國(guó)公見(jiàn)其確有一些見(jiàn)地，不免又生些愛(ài)才之心，因此引薦之事自不必多說(shuō)，一口應(yīng)承下來(lái)。
閆芝惑連忙作揖道謝，恨不得跪下來(lái)認(rèn)了干爹。
話畢，閆芝惑從書(shū)房出來(lái)，意氣風(fēng)發(fā)，手搖折扇，昂首緩步隨胡庸往府外走。行至花園涼亭，胡庸忽然被一個(gè)小廝叫住，胡庸賠罪后便將小廝拉到一邊說(shuō)話，閆芝惑則向花園的一片荷花池徑直走去。
本就心情大好，又遇這風(fēng)清蓮動(dòng)的景致，不覺(jué)詩(shī)性涌來(lái)，遂詠道：
映日菡萏別樣開(kāi)，一池碧玉送香來(lái)。
待到他日采蓬時(shí)，人已登上青云臺(tái)。
閆芝惑正心馳神往之際，卻被一個(gè)女子的叫聲驚醒，待要回頭看時(shí)，只瞧見(jiàn)人影，恰似，海棠花中一倩影，疑是蟾宮月里人。
原來(lái)邢玉煙這日感覺(jué)身體好多了，便想外出走走，誰(shuí)知行至蓮池畔卻覺(jué)體力不支，遂命云屏去叫步攆，自己獨(dú)坐在一塊太湖石后面歇息。
她坐了好一會(huì)不見(jiàn)云屏回來(lái)，心里正焦急萬(wàn)分，忽聽(tīng)到池畔有人吟詩(shī)，便屏住呼吸，細(xì)細(xì)聽(tīng)來(lái)，暗自琢磨著，這詩(shī)雖然清靈俊秀，但野心暗藏，叫人心中不禁有些忌憚。
玉煙十分好奇是何人在此吟詠，待她手扶著石棱慢慢探出頭去，卻看到一青年男子背手仰面，正欣賞湖中風(fēng)景，頗有名士之風(fēng)。
再要細(xì)細(xì)看時(shí)，不覺(jué)腳下一滑，身子踉蹌，驚得哎呦一聲叫了出來(lái)，再要伸手扶石之際，手帕卻被風(fēng)卷走了。
玉煙怕被發(fā)現(xiàn)，顧不得手帕，便急忙躲到山石后面，順著花徑溜走了。
待閆芝惑忙上前尋覓，卻已是人走花影亂，空留香痕散，鬧哄哄蝶飛蠅追，亂紛紛落紅滿徑。
閆芝惑拾起掛在海棠枝上的絲帕，上面繡的是瀟湘翠竹，落著瘦金體的款，握在手中，棉絲軟軟，嗅在鼻中，脂粉淺淺，讓人好不憐愛(ài)。正是：
倩影迷住癡情郎，絹帕又惹相思腸。她撇下半縷風(fēng)韻，他拾起萬(wàn)分思量。
閆芝惑興興地站了一會(huì)兒，聽(tīng)到胡庸在喚自己，匆忙將絲帕收進(jìn)袖口，隨胡庸出府去了。
（五）醉國(guó)公誤提諷朝詩(shī)? ? 癡情郎密探多愁女
閆芝惑回到觀中，雖了了舊事，卻又填新怨。手帕日日攥在手中，誰(shuí)曾想，只那日匆匆一瞥，便翠裙鴛繡常入夢(mèng)，紅袖玉筍惹妄想，幾番下來(lái)更是消瘦了一圈。
沒(méi)幾日，官中下旨，著閆芝惑領(lǐng)了督察院都事一職，雖與閆芝惑期望差了一些，但也算是正式踏入廟堂。
自此，閆芝惑常常去國(guó)公府拜訪，希望借機(jī)能夠再次一睹芳澤。一來(lái)二去，國(guó)公待閆芝惑也愈加親厚。
這日閆芝惑如往常拜會(huì)邢國(guó)公，就朝中之事把盞闊談，言至興起，更無(wú)半分忌諱。談到當(dāng)朝革新之風(fēng)時(shí)，國(guó)公道：
“今日革新不免有些矯枉過(guò)正，如今雖四海安定，但外族依然虎視眈眈，伺機(jī)而行，亡我之心不死。陛下自登大寶以來(lái)，偏信小人，一味打壓舊部，不免傷了功臣之心。常言道，兔死狗烹，鳥(niǎo)盡弓藏，可悲可嘆。”
閆芝惑勸慰道：
“國(guó)公乃國(guó)之肱骨，官家對(duì)您老人家自是不同，必當(dāng)厚愛(ài)有加。”
國(guó)公搖頭道：
“自古墻倒眾人推，朝中多有蠅營(yíng)狗茍之輩，借題發(fā)揮，假借革新之名，大做文章，為攀附權(quán)勢(shì)，一味的惡意誹謗，前有比干后有伍子胥，自古多少忠臣良將毀于讒言。”
閆芝惑拍案而起道：
“國(guó)公放心，如今仰仗恩師提拔學(xué)生到督察院受職，雖是末流小官，人微言輕，但必當(dāng)為整肅朝堂之風(fēng)，傾盡全力，萬(wàn)死不辭?！?/p>
邢國(guó)公聽(tīng)此話，興致更高了，便命人擺好酒席，留其徹夜長(zhǎng)談，順便叫人收拾出廂房一間，以留閆芝惑過(guò)夜。
席間，酒至濃時(shí)，國(guó)公更是潑墨提筆，書(shū)于琴上：
素素弦五十，曲高人不知。
無(wú)奈束高閣，空嘆來(lái)日遲。
書(shū)罷，便將琴贈(zèng)予閆芝惑，以表高山流水之誼。
月光如洗，翠竹搖搖，風(fēng)清露重，花陰滿庭。酒過(guò)三巡，閆芝惑緩步行于園中，疏散酒氣。
前日與胡庸交談中，方得知小姐居于內(nèi)院翠竹園中。
他借著酒膽，屏氣躡足，趁夜悄悄潛入內(nèi)庭。心想，此番定要細(xì)細(xì)看，慢慢聽(tīng)，方撈得水中月，摘得鏡中花，以解相思情。
待閆芝惑行至竹林小徑，影影綽綽中，見(jiàn)一素衣女子手捻著香，立于案前。
原來(lái)煙兒自病好以后，夜晚常夢(mèng)見(jiàn)鎖中貓蛇相斗的場(chǎng)景，無(wú)法安眠。且每日醒來(lái)總是愁緒萬(wàn)千。因無(wú)法外出，故借月拜神，祈福驅(qū)邪。
可如今立在這月照花影下，空聞寂寞斑竹聲，竟無(wú)辜遷出許多愁腸，再要開(kāi)口祈福時(shí)，已是瑤臺(tái)玉涕，雨落瀟湘。
閆芝惑緩緩趨前，春光盡收，不覺(jué)驚為天人。只見(jiàn)她情深款款，望月而嘆。輕蹙娥眉，弄皺了一池春水，半掩羅袖，更顯白玉擎柔。青絲繞簪，恰如烏云遮月，淡粉勻注，宛若新梅傲雪。
側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，只見(jiàn)她微吐丁香，暫破櫻桃地念到：
“迢迢星河，皎皎明月。民女不知觸犯何律，方愈言疾，又遭夢(mèng)魘之苦。此身不足惜，然父母年邁，怎敢妄棄。愿上天神君，賜恩降幅，度化苦惡?！?/p>
拜罷，云屏插香，欲扶煙兒回房之際說(shuō)到：
“小姐這幾天應(yīng)好好休息調(diào)養(yǎng)，切莫再傷心動(dòng)氣，過(guò)幾日，夫人要領(lǐng)著小姐到清風(fēng)觀還愿去，又免不了費(fèi)心勞神。”
煙兒并未多言，默默進(jìn)了閨房。
閆芝惑孤零零立于院中，花陰篩月，香靄沉沉，剛剛所經(jīng)之事，仿佛一場(chǎng)夢(mèng)境。
回至房中，暗自思忖，這煙兒小姐為何如此憂郁，看得人好不心疼，不免嘆氣時(shí)，不明緣由，恍若一絲愧疚之感油然而生。只覺(jué)或怨或憐，或醉或醒，或虛或?qū)崳駸o(wú)所憑，心無(wú)所依，實(shí)在是苦悶憋屈，半夢(mèng)驚起，書(shū)道：
夜沉草露重，風(fēng)粘池水綢。
鏡中明月照，臨睡人更憂。
佳人難入夢(mèng)，挑燈懶起身。
空嘆今夜長(zhǎng)，明夜愁更深。
月照竹不綠，酒后花無(wú)痕。
自當(dāng)神何在，忽覺(jué)淚沾裳。
（六）設(shè)巧計(jì)為遇良人? ?暗籌謀奪權(quán)忘恩
按理說(shuō)閆芝惑已賜了官宅，早該搬離清風(fēng)觀。但自從那日聽(tīng)得夫人小姐要來(lái)觀中還愿，便決定多留幾日，盼能偶遇佳人。
國(guó)公府傳話多由胡庸往來(lái)其中，一來(lái)二去，一個(gè)急于窺探消息，一個(gè)極盡阿諛?lè)畛校Z芝惑竟跟胡庸越發(fā)活絡(luò)起來(lái)，常常私下邀胡庸到觀中座談，打聽(tīng)國(guó)公府中之事。
這日，場(chǎng)地已清，院門已封，外人一概不得進(jìn)入。日上三竿之時(shí)，夫人攜煙兒小姐到觀中還愿。
殿中進(jìn)香后，夫人在后院喝茶歇息，云屏陪著煙兒在觀中閑逛，踏青尋景。
行至后廂一處花園，胡庸便找個(gè)由頭將云屏喚走，留煙兒一人坐在御風(fēng)亭中乘涼。
“小姐，這廂有禮了。”
煙兒被這突如其來(lái)的聲音，驚得連忙站起身來(lái)。只見(jiàn)一個(gè)英俊秀朗的年輕書(shū)生模樣，拱手作揖，已將身子彎到了地面。
原來(lái)閆芝惑早已等在亭子后面，只待煙兒落單，便出來(lái)相見(jiàn)。閆芝惑見(jiàn)煙兒有些驚慌失措，便又作揖道：
“小姐莫怪，小生本借宿于觀中多日，今日見(jiàn)風(fēng)清氣爽，便出來(lái)賞景作詩(shī)，不成想唐突了小姐，小生失禮了?！?/p>
煙兒用帕子捂住嘴角，定了定神，一看，此人正是那日在荷花池畔見(jiàn)到的男子，稍許安心了一些。
“山中景色宜人，人人可賞，何來(lái)怪罪?！?/p>
“既如此，學(xué)生冒昧請(qǐng)小姐一同賞觀，方不負(fù)這良辰美景?！?/p>
聽(tīng)到閆芝惑稱自己為學(xué)生，煙兒噗的笑了出來(lái)，心情竟覺(jué)異常舒暢。
“觀先生應(yīng)虛長(zhǎng)小女子幾歲，何來(lái)學(xué)生一說(shuō)？況先生大才，實(shí)不敢造次。”
閆芝惑見(jiàn)煙兒打趣自己，心中無(wú)比歡喜，但又一時(shí)不知如何回話，急得腦門熱汗直流。
煙兒見(jiàn)狀繼續(xù)說(shuō)道：
“剛聞得先生在此賞景作詩(shī)，不知可否有幸聆聽(tīng)一二？”
“豈敢豈敢，那小生獻(xiàn)丑了?！?/p>
只見(jiàn)閆芝惑挺直腰身，極目遠(yuǎn)眺，折扇在腦袋上輕輕敲了幾下，“有了，請(qǐng)小姐指教?！?/p>
閆芝惑一只手背在后面，一只手舉著折扇在空中搖著，吟詠道：
烈日蟬鳴日漸昏，淺搖羅扇椅半身。
閉眼不識(shí)窗外色，老犬難吠尋碧陰。
清風(fēng)不動(dòng)池中影，彩蝶非戀繁花心。
夜來(lái)難消酷暑熱，半睡半醒數(shù)星辰。
煙兒暗自思忖，果然好詩(shī)，心里不免多了幾分敬佩。還未及多寒暄幾句，云屏前來(lái)喚人。煙兒便微微欠身，低頭含目，淺拜離開(kāi)。
回府途中，煙兒叫云屏探聽(tīng)到，原來(lái)此人正是獻(xiàn)鎖，救了煙兒一命之人，不免心中對(duì)閆芝惑多了些許好感。
自此，煙兒便再?zèng)]做過(guò)貓蛇相爭(zhēng)的噩夢(mèng)，心情也日漸好轉(zhuǎn)，笑容自比以往多了許多。
三月后...
話說(shuō)，這日閆芝惑在自己的官宅中歇息，正煩心煙兒小姐之事，忽聽(tīng)到院門被敲了幾聲，閆芝惑忙披上外褂，開(kāi)門一看，來(lái)者正是胡庸。
胡庸弓腰躡腳溜進(jìn)來(lái)，向門外左右探了探，插好門，卻不顧往日禮節(jié)，拉著閆芝惑匆匆進(jìn)門，仿佛有何大事發(fā)生。
不等閆芝惑發(fā)問(wèn)，胡庸自己倒了一杯茶，飲盡。說(shuō)道：
“先生莫怪，今日匆忙趕來(lái)，正是有大事相告。先生平步青云的機(jī)會(huì)來(lái)了。”
此時(shí)已至黃昏，草屋里異常陰暗，閆芝惑點(diǎn)著油燈。燈光將胡庸臉上的麻子，照得更加明顯，溝壑縱橫，異?？刹馈?/p>
閆芝惑故作鎮(zhèn)定說(shuō)道：
“愿聞其詳”
胡庸故意壓低聲線繼續(xù)說(shuō)道：
“先生可聽(tīng)說(shuō)前幾日的洪文案嗎？”
閆芝惑警覺(jué)起來(lái)
“你可說(shuō)的是阮洪文因提反詩(shī)被抄家一案？”
“正是。”
“這案子已經(jīng)判定了，難道說(shuō)...還有什么內(nèi)情？”
胡庸將臉湊到閆芝惑耳邊，說(shuō)道：
“先生聽(tīng)我細(xì)講。今日午間我聞得國(guó)公與夫人對(duì)話，因阮洪文祖父與國(guó)公祖父均是開(kāi)國(guó)老臣，兩家又是世交。國(guó)公爺不忍看到阮家被抄，今日早朝便替阮家求情，不想觸怒龍顏，令居于府中反省，怕是山雨欲來(lái)?！?/p>
閆芝惑聽(tīng)后不由得大驚，狐疑問(wèn)道：
“兄臺(tái)剛講我的機(jī)遇到了，此話怎講？”
胡庸笑了笑，抿了一口茶，說(shuō)道：
“國(guó)公府如今已是強(qiáng)弩之末，陛下不滿日久，如今又當(dāng)眾開(kāi)罪圣上。先生素日與國(guó)公往來(lái)甚密，此次若能揪出一兩個(gè)錯(cuò)處，報(bào)于官中，定能立功受賞，何不愁高升呢?！?/p>
閆芝惑心想，此次確實(shí)是絕佳良機(jī)，但若真如此做了，豈不被世人所恥笑。
閆芝惑站起身，望著窗外，久久沒(méi)有做聲。
此時(shí)窗外已經(jīng)下起了暴雨，雨點(diǎn)拍打在地面上，嘩嘩作響，顯得屋內(nèi)更加死一般沉寂。
胡庸見(jiàn)閆芝惑默不作聲，開(kāi)口說(shuō)道：
“先生莫要再猶豫，自古一將功成萬(wàn)骨枯，哪一個(gè)平步青云的不是踏著別人高升的。況且如今不是先生，也會(huì)有他人代勞，到那時(shí)先生就只能一輩子困在這草廬之中?！?/p>
胡庸的話說(shuō)到閆芝惑的心里，便也不顧慮什么經(jīng)史子集，禮義廉恥了，默認(rèn)了此事。只是突然又擔(dān)心起煙兒，遂問(wèn)道：
“可....，煙兒小姐?！?/p>
“哈哈哈”胡庸見(jiàn)自己的勸說(shuō)奏效了，不由得大聲笑道：“先生只管放手去做，煙兒小姐就包在我身上，擔(dān)保先生抱得美人歸，只是到那時(shí)，先生可不要忘了小人?！?/p>
閆芝惑假模假樣地道：
“這是自然?！?/p>
二人謀劃了一陣，胡庸恐國(guó)公多疑，不敢多留，便冒雨匆匆回府。
幾日后，這日國(guó)公與夫人正愁眉不展，為煙兒終身之事籌謀。胡庸聞得突雙膝跪地，滿面淚痕道：
“國(guó)公，夫人，小的自來(lái)到國(guó)公府已二十余年，如今府中蒙難，心里萬(wàn)分焦急，小的愿為老爺夫人肝腦涂地，萬(wàn)死不辭?？蔁焹盒〗闶抢吓珡男】粗L(zhǎng)大的，不忍看小姐花一樣的年紀(jì)便受牽連，所以今日老奴冒死也要向老爺夫人稟明一事?！?/p>
國(guó)公聽(tīng)了此番話，又是感動(dòng)，又是疑惑，連忙將胡庸扶起道：
“你慢慢說(shuō)，究竟何事”
胡庸用袖子擦了擦眼淚，哽咽說(shuō)道：
“今日聽(tīng)老爺夫人談到小姐終身大事，若非如此，涉及小姐名譽(yù)，小的定不敢多言?！?/p>
“你且快說(shuō)?！狈蛉粟s忙問(wèn)到。
“之前閆大人到府中做客，偶然看見(jiàn)與小姐在園中攀談，期間老奴并未在意，只是覺(jué)得彼此愛(ài)才相惜。直到前幾日，老奴在閆大人住處看到小姐的貼身手帕，方知此事并沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，許是二人早暗生情愫，彼此托付也未可知?！?/p>
國(guó)公聽(tīng)后大怒。
“怎能如此不知禮義廉恥。”
夫人見(jiàn)狀連忙賭氣道：
“老爺糊涂啊，如今府中多有變數(shù)，若真如胡庸之言，豈不成全了好事，這時(shí)哪能顧得了這許多?！?/p>
國(guó)公思慮再三，覺(jué)得夫人的話說(shuō)得在理，心中便擱下此事。
是日，閆芝惑再來(lái)拜訪國(guó)公，國(guó)公向閆芝惑證實(shí)了手帕之事。閆芝惑借機(jī)表明心意，雙方一拍即合，初定了婚事。
煙兒本就對(duì)閆芝惑暗生了好感，便也默許了。
幾日后，閆芝惑備齊禮品上門提親，雙方過(guò)了名帖等一應(yīng)流程，并向戶部報(bào)明了此事，煙兒便成了閆芝惑有名無(wú)實(shí)的夫妻。
（七）驚天雷大廈覆傾? ?結(jié)孽緣錯(cuò)付真心
話說(shuō)，那日胡庸冒雨走后，閆芝惑久久坐在書(shū)案前，眼睛死死盯著墻上那把古琴，上面所提之詩(shī)，在電閃雷鳴中看得更加真切。
一月后，這把古琴便出現(xiàn)在了官家的案頭，那日雖風(fēng)和日麗，然雷霆之勢(shì)不弱分毫。
御林軍包圍國(guó)公府，一代名門望族就此隕落，全府上下百十號(hào)人，身戴枷鎖，魚(yú)貫而行，占滿了半條街，兩旁的百姓，像是戲臺(tái)下的觀眾，品頭論足。
國(guó)公夫婦發(fā)配邊疆苦寒之地，唯有云屏，圣上法外開(kāi)恩，準(zhǔn)其一路照顧國(guó)公夫婦，其余家丁奴仆一概變賣。
有看熱鬧的冷言道：“平日里都是他們買賣別人，今日換成了別人買賣他們。”
邢煙兒因與閆芝惑成婚在先，躲過(guò)了一劫，出事前一夜，國(guó)公爺悄悄命胡庸將其帶到了閆芝惑的官宅。
閆芝惑因檢舉有功，提拔為御史中丞，一時(shí)風(fēng)頭極盛。
邢玉煙受此打擊，又病了一場(chǎng)，整日臥在房中，并不清楚此中原由，反而為能遇此良人，心懷幾分感激。
閆芝惑對(duì)邢玉煙憐愛(ài)中帶著幾絲愧疚，自是關(guān)懷備至，一有空閑便帶其游山玩水，吟詩(shī)作賦，疏散心情。
然而讓閆芝惑犯愁的是，雖然與邢玉煙已是名義上的夫妻，但她郁結(jié)難消，常以二人未行拜堂之禮為由，不愿與其親近，二人依舊分房而睡。
時(shí)間一晃，半年過(guò)去了。二人常住一屋檐下，漸漸生出不一樣的情愫。
這日早起梳洗后，閆芝惑來(lái)到邢玉煙閨房，看到桌子上放著一首詞的上闋，寫(xiě)道：
“情深深，枯木小路正黃昏，扁舟劃破殘陽(yáng)影，遠(yuǎn)目不及庭院深?！?/p>
閆芝惑看到大喜，雖詞中仍有幾絲傷感，但已是冰綃欲解花欲放，一池春水繞玉臺(tái)。
閆芝惑拿起筆道：
“我為小姐填上下闋如何？”
說(shuō)罷，便擬出催妝之詞：
“意濃濃，輕風(fēng)玄月灑梧桐，金樽喚起倩人夢(mèng)，喜燭何映朱紗紅?！?/p>
邢玉煙拿起來(lái)端詳著，詞中表情之義昭然。又念半年多來(lái)，閆芝惑無(wú)微不至的照顧，已經(jīng)讓玉煙生了惻隱之心，便默許了二人的婚事，低語(yǔ)道：
“感念先生照顧，一切便隨先生安排吧。”
閆芝惑得到答復(fù)，如獲至寶般，馬上開(kāi)始張羅起婚事。因族中親戚較少，又不怎么往來(lái)，只準(zhǔn)備請(qǐng)一些同僚摯友，前來(lái)歡聚一場(chǎng)。
這日閆芝惑在外辦公，玉煙一人在家中繡著婚服。突然傳來(lái)幾下敲門聲，玉煙放下手中活計(jì)，欲要開(kāi)門時(shí)，敲門聲又沒(méi)有了，便繼續(xù)手中活計(jì)。但過(guò)了一會(huì)，敲門聲又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地響了起來(lái)，玉煙遂起身，要去看個(gè)究竟。
（八）忠云屏怒揭真相? ?癡玉煙大夢(mèng)驚醒
話說(shuō)，玉煙起身打開(kāi)院門，還未等細(xì)看，來(lái)人便跨進(jìn)院子，猛然跪在地上，哭著喚小姐。
玉煙愣了一下，定睛一看，來(lái)者不是別人，正是丫鬟云屏。
云屏滿面淚痕，臉上胳膊上滿是劃痕，淤青可見(jiàn)，貌似受了極大的委屈。
邢玉煙見(jiàn)狀心里有了不好的預(yù)感，連忙扶起云屏問(wèn)道：
“云屏，你怎么在這？老爺夫人呢。”
云屏聽(tīng)到玉煙的話，又跪了下來(lái)，哭到：
“老爺夫人...嗚嗚嗚...老爺夫人他們被害了?！?/p>
玉煙聽(tīng)見(jiàn)云屏的話，如五雷轟頂，眼前一黑，差點(diǎn)沒(méi)摔在地上。
云屏見(jiàn)狀，連忙起身扶著玉煙坐了下來(lái)。
玉煙一邊拉著云屏的手，一只手捂著嘴，哭了好一陣，方才哽咽出一句話：
“你方才說(shuō)老爺夫人被害，究竟是怎么回事？”
云屏蹲坐在玉煙腳下，擦了擦眼淚說(shuō)到：
“原本我隨老爺夫人一路往西北走，路上雖然辛苦，但官差對(duì)我們還算照顧，勉強(qiáng)挨得過(guò)去?？烧l(shuí)曾想，到了文水一帶，官差原形畢露，要將我們殺害在林中，老爺夫人就這么被他們活活用木棍打死。原來(lái)官差早已被胡庸買通。我被送到胡庸的住處，折磨了多日。今日胡庸外出，我便趁機(jī)逃了出來(lái)，馬上便來(lái)找小姐您...
當(dāng)年那胡庸在府里時(shí)，便要搶占于我，但礙于小姐，也不曾對(duì)我過(guò)分，誰(shuí)曾想，嗚嗚嗚...?！?/p>
玉煙又是傷心又是驚訝，狠狠咬著嘴唇，說(shuō)道：
“這個(gè)忘恩負(fù)義的狗東西?！?/p>
玉煙咬緊牙，定神思慮了一會(huì)兒，說(shuō)道：
“云屏，你且安心留在這。待芝惑回來(lái)，我與其籌謀一番再說(shuō)。”
云屏連忙制止道：
“小姐萬(wàn)萬(wàn)不可！”
說(shuō)到這里云屏停住了，眼睛看著別處。玉煙著急道：
“難道另有隱情？”
云屏斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：
“是...是胡庸與那閆芝惑暗中勾結(jié)，聯(lián)合陷害老爺...”
云屏將事情的來(lái)龍去脈講了一遍，又跪在地上哭了起來(lái)。
玉煙顧不得云屏，手捂著胸口，張大嘴，一陣窒息感襲來(lái)，久久不能緩解。呆呆地坐了好一會(huì)兒。
云屏見(jiàn)云煙沒(méi)有說(shuō)話，起身來(lái)到玉煙身邊，說(shuō)道：
“事到如今，小姐一定要振作...”
此時(shí)玉煙心里已經(jīng)死了一大半，想來(lái)這半年與狼共處一室，不免又是傷心又是恨意，狠狠地將金鎖握在手里，盤桓了一會(huì)，下定決心說(shuō)：
“云屏，讓你受苦了。我的好妹妹，你趕緊連夜出城，逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，切不可再回來(lái)！”
說(shuō)完，便從柜子里取出一包銀子交與云屏。
云屏走后玉煙再也支撐不住，哭了好一會(huì)兒，是為了國(guó)公夫婦，也是為了自己。淚水濕透了眼眸，朦朧中仿佛又見(jiàn)到了荷花池畔、無(wú)界山上，御風(fēng)亭下，可一切就像是一場(chǎng)夢(mèng)，醒來(lái)后仍是冷冰冰的現(xiàn)實(shí)。
（九）無(wú)界山設(shè)計(jì)復(fù)仇? ?斷腸人再填恩怨
自此開(kāi)始，玉煙又夜夜驚夢(mèng)，那一貓一蛇，周身血淋淋躺在地上，四目相對(duì)，盡是絕望。
閆芝惑每每聽(tīng)到玉煙夢(mèng)中叫喊，便急忙套上衣服，跑到院中，滿是擔(dān)心地望著玉煙的房間。
驟然亮起的油燈，驚得閆芝惑心里一顫。窗紗上，伴隨火燭搖搖抖動(dòng)的身影，落進(jìn)他濕潤(rùn)的眼眸，劃出一里星河。
她嘆了多久，他便望了多久。寒風(fēng)素素中，他一動(dòng)不動(dòng)，任黑夜凝滯那一剪孤影，任月光灑下一地相思。
翌日清晨，玉煙假意要去無(wú)界山游玩散心。
閆芝惑見(jiàn)玉煙滿面憔悴，不忍拒絕，便告假一日，備好車馬，攜三個(gè)小廝開(kāi)始啟程。
路上，閆芝惑輕搖韁繩，生怕玉煙在車中受顛簸之苦，幾個(gè)小廝跟在馬車后面，毫不費(fèi)力。
玉煙坐在車轎中，目光凝重，手指緊緊地將手帕打成了結(jié)，似乎在盤算著什么。
她知道，他們常去的地方有一處山崖；她知道，那山崖下面便是萬(wàn)丈深淵；她更知道，人一擔(dān)掉落必將粉身碎骨。
閆芝惑見(jiàn)玉煙半天沒(méi)有聲音，便擔(dān)心地說(shuō)道：
“煙兒妹妹，且在車內(nèi)休息片刻。待到了，我再喚你?！?/p>
她并不想回答，因?yàn)槟呐乱淮温曇舻慕诲e(cuò)，眼神的觸碰，都令她心如刀絞。
但她還是下意識(shí)地應(yīng)了一聲，腦袋聽(tīng)話地靠在了車身上。
玉煙竟真的睡著了，也許她清楚即將到來(lái)的結(jié)局，心反而更安了。
他們?cè)谝惶幇肷窖铝塑?，煙兒以不想被打擾為由，誘著閆芝惑與其獨(dú)自上了山。
他們來(lái)到山頂，那是一塊離崖邊很近的空地。閆芝惑說(shuō)，這是他小時(shí)候的秘密基地，不開(kāi)心或者想家了，他都會(huì)跑來(lái)這里。他天真地想著，煙兒來(lái)到這里，應(yīng)該也會(huì)像他一樣忘掉不開(kāi)心。
可如今她卻沒(méi)有了家。
她緩緩走向崖邊，越來(lái)越近。如她所料，閆芝惑果真拽住了她，與她一同站在崖邊。
閆芝惑輕聲說(shuō)道：
“煙兒妹妹當(dāng)心。”
玉煙并沒(méi)有回應(yīng)，甚至沒(méi)有一個(gè)微笑。
她探出去的手，又默默地收回，嘴唇幾乎咬出血來(lái)，但她卻絲毫沒(méi)有痛意。她輕抬額頭，不讓眼淚滑落。
一陣山風(fēng)吹過(guò)，閆芝惑打了個(gè)冷戰(zhàn)。
他關(guān)心地問(wèn)道：
“煙兒妹妹切勿著涼，我去拿件披風(fēng)?！?/p>
說(shuō)罷便要轉(zhuǎn)身去取披風(fēng)，此時(shí)玉煙正下定了決心，卯足力氣向閆芝惑推來(lái)，猶如當(dāng)年靈貓撲蛇一般，竟一下?lián)淞丝铡Ｊ与S著玉煙滑落的雙腳，掉進(jìn)無(wú)盡的深淵。
閆芝惑反應(yīng)及時(shí)，一把抓住玉煙的手臂，撲倒在崖邊，一只手狠狠地握住崖邊的石頭。
玉煙就這樣吊在崖壁上，淚眼婆娑地望著閆芝惑探出崖邊的半張臉。他怒皺劍眉，眼神剛毅，手臂爆出條條青筋。
玉煙并沒(méi)有驚慌，反而覺(jué)得如果就這樣掉下去也便解脫了。她望著閆芝惑，不知道此時(shí)的他是真是假。
閆芝惑看到云煙滿眼淚水，不停地安慰道：
“煙兒，別慌，我一定救你上來(lái)...煙兒妹妹，抓住...別松手...”
閆芝惑不斷用力，不敢有半絲松懈，腫脹的手臂被崖邊凸起的石壁，擦出血來(lái)。
費(fèi)了好大勁，閆芝惑終于將煙兒救了上來(lái)。
玉煙沒(méi)有哭，也沒(méi)有感謝，只是愣愣地站著。閆芝惑以為玉煙嚇壞了，便連忙將其扶下山，趕回家中。
（十）了前緣恩怨得報(bào)? ? 破紅塵情意難平
經(jīng)上次一事后，二人雖一如往常，但閆芝惑心里已存了幾分疑影，想著哪天便得空到胡庸那里探查一番。
這日，閆芝惑外出公干，辦完差事，且看時(shí)間尚早，便屏退左右，前往位于芝麻胡同里，胡庸的私宅。
剛一進(jìn)胡同，閆芝惑便看見(jiàn)胡庸宅前擠滿了人，里外三層圍成一圈，外面的人都踮著腳，伸長(zhǎng)脖子向里面看去。
閆芝惑想離遠(yuǎn)處觀察里面是何情形，可根本看不真切，只得好奇地掩面向人群靠近。
閆芝惑也踮著腳，伸長(zhǎng)脖子向里面一看，竟驚出一身冷汗。
只見(jiàn)胡庸仰面朝天地躺在血泊中，已然沒(méi)了呼吸，一把匕首深深插在胸口。
旁邊站著一位乞丐模樣的姑娘，滿手鮮血，已被五花大綁起來(lái)，由兩位官差押著。
閆芝惑定睛一看，此人正是云屏。
原來(lái)云屏那日離開(kāi)后，偽裝潛行，匆忙向城門逃去。但路上途徑一家酒館，云屏透過(guò)支起的窗戶，望見(jiàn)胡庸與幾位狐朋狗友把酒言歡，滿臉桃花，笑的臉上的麻子都快要擠落掉地上。
云屏恨得牙癢癢，一想到國(guó)公府遭遇和自己近日來(lái)受到的凌辱，恨不得當(dāng)場(chǎng)將其生吞活剝。
云屏當(dāng)即決定留下伺機(jī)復(fù)仇。
今日正當(dāng)胡庸再要出門快活，云屏佯裝成乞丐，趁其不備，掏出匕首，猛刺進(jìn)胡庸的胸膛。
胡庸手捂著胸口，連聲哀嚎，一把抓住正要逃走的云屏，不肯松手。
二人掙扎了半天，胡庸方倒地不醒。此時(shí)卻招來(lái)了巡街捕快和幾個(gè)看熱鬧的人，捕快見(jiàn)狀先將云屏綁了起來(lái)，再來(lái)查看胡庸，已經(jīng)沒(méi)了呼吸。
閆芝惑認(rèn)出云屏，嚇得連忙后退，正欲逃走之際，卻被眼尖的一個(gè)捕快看見(jiàn)。
捕快弓著腰，一路小跑到閆芝惑跟前，滿臉堆笑道：
“閆大人今日怎么得空到這里來(lái)，小的剛捕獲一名兇犯?！?/p>
捕快正等著夸獎(jiǎng)，誰(shuí)知此時(shí)云屏也從人群中看到閆芝惑，開(kāi)口喊道：
“姓閆的狗賊，你定不得好死！”
閆芝惑瞟了一眼云屏，轉(zhuǎn)而惡狠狠地盯著捕快道：
“此等兇徒，定不能輕饒?！?/p>
說(shuō)罷，冷哼一聲，便匆匆離去。
捕快見(jiàn)閆芝惑走遠(yuǎn)，挺直身板，沖著他身后啐了一口，轉(zhuǎn)而回頭繼續(xù)處理現(xiàn)場(chǎng)。
閆芝惑離開(kāi)后，在一處死胡同，扶墻站了好一會(huì)，才得平息，心里對(duì)玉煙近來(lái)的表現(xiàn)已經(jīng)明白了七八分。
此時(shí)他也不知如何是好，原本一時(shí)的鬼迷心竅，不曾釀成今日局面。他更不敢回家，看到玉煙怨恨卻要裝作若無(wú)其事的眼神。
他順路拐進(jìn)一家酒樓，借酒消愁。
夜至四更，小二兒叫醒醉倒在桌子上的閆芝惑，道：
“官人，小店打烊了，請(qǐng)您明日再來(lái)?！?/p>
閆芝惑雙手拍在桌子上，慢慢支起身子，搖搖晃晃出了店門。
街上已無(wú)人，只有閆芝惑踉踉蹌蹌的身影，徘徊在冷風(fēng)中，嘴里不停地念著對(duì)不起。
回到家中，剛進(jìn)院門，便看見(jiàn)月光與燈光氤氳交錯(cuò)中，玉煙怔怔地站在窗前。
閆芝惑用手掌拍了拍臉，清醒了一下，強(qiáng)行壓著酒勁。走到玉煙身邊。
“煙兒，怎么...怎么站在這里，風(fēng)冷露重，小...小心受涼...”
說(shuō)罷，脫下外褂披在玉煙肩上。
玉煙并沒(méi)有拒絕，只是身體顫抖，又不住地哽咽了。
“若想今日，當(dāng)初何必...”
玉煙纖纖素手，半遮臉頰，默默地抽泣。
閆芝惑見(jiàn)此情形，便暫時(shí)忘了白日愁苦，只覺(jué)愧疚心疼，漸漸酒氣稍醒，人也愈發(fā)地真誠(chéng)起來(lái)。
“煙兒放心，就算刀山火海，萬(wàn)劫不復(fù)，我必不讓你受一點(diǎn)委屈...你真的是...把我的心都哭碎了...”
二人竟淚眼相望，凝噎無(wú)言。
過(guò)了半晌，玉煙先開(kāi)口道：
“五日后乃是你我的好事，一應(yīng)都準(zhǔn)備妥當(dāng)了嗎？”
閆芝惑見(jiàn)今日玉煙主動(dòng)問(wèn)起，心里又是一陣酸楚。
“煙兒放心，一切早已妥當(dāng)...”
玉煙聽(tīng)罷竟會(huì)心地笑了，閆芝惑也笑了。可轉(zhuǎn)而二人又淚目相對(duì)，心中縱有千言萬(wàn)語(yǔ)，此時(shí)卻也無(wú)法說(shuō)了，也不必說(shuō)了...
五日后，宇內(nèi)無(wú)塵，天朗氣清，雖草辦妝奩，粗陳筵席，然各色陳列，紅燈彩綢俱已齊備。邢玉煙一身鳳冠霞帔，閆芝惑一頭烏帽宮花，堪比文君相如，賓客無(wú)不驚為天人，好一對(duì)郎才女貌，嫦娥月里人。
婚禮中一應(yīng)流程，迎來(lái)送往，足足鬧了整整一天。黃昏時(shí)分，賓客陸續(xù)散了，煙兒與閆芝惑對(duì)坐在床前。
跳動(dòng)的紅燭，將喜字和紅帳，照得屋內(nèi)如晚霞般艷麗，煙兒起身斟了兩杯合巹酒，將其中一杯遞到閆芝惑面前。
閆芝惑酒醉之下，半睜醉眼，癡癡望著煙兒，嘴角露出一絲微笑：
“煙兒...，今日我...真的開(kāi)心...”
煙兒并沒(méi)有說(shuō)話，輕輕抬起手臂，挽在閆芝惑的胳膊上。二人相視一笑，一飲而盡。
二人躺在床上，眼神漸漸迷離，恍惚中閆芝惑虛弱嘆道：
“終究是我負(fù)了你...”
屋內(nèi)光影交錯(cuò)，隨著紅燭跳動(dòng)的火焰，不停地抖動(dòng)著，仿佛彌散在晚霞中的烏云閃電。一男一女靜靜地躺在婚帳內(nèi)，嘴角流出的鮮血，滴落在地上，宛如一朵朵盛開(kāi)的桃花。
