藩鎮(zhèn)，又稱方鎮(zhèn)，藩意為保衛(wèi)，鎮(zhèn)意為軍鎮(zhèn)，唐朝設(shè)立，長官為節(jié)度使。
睿宗景云年間設(shè)立節(jié)度使，掌管地方軍鎮(zhèn)，是當(dāng)?shù)氐娜珯?quán)軍政長官。
玄宗時，擴(kuò)大了節(jié)度使的權(quán)力，并設(shè)立了天寶十節(jié)度，分別是范陽節(jié)度使，平盧節(jié)度使，河?xùn)|節(jié)度使，朔方節(jié)度使，河西節(jié)度使，安西節(jié)度使，北庭節(jié)度使，隴右節(jié)度使，劍南節(jié)度使，嶺南五府經(jīng)略使。
而安史之亂的帶頭人安祿山身兼三地節(jié)度使，范陽，平盧和河?xùn)|，權(quán)勢滔天，再加上史思明的一臂之力，將唐朝攪了個天翻地覆，玄宗帶著美人楊玉環(huán)走到馬嵬坡時，士兵嘩變，殺死了楊玉環(huán)和楊國忠，玄宗抱頭鼠竄逃入蜀地，玄宗的兒子肅宗便另立朝廷，依靠郭子儀等人平息了這場叛亂，所謂借力打力，不過如此。叛亂平息以后，肅宗面臨著一個嚴(yán)峻的局勢，這也是為什么藩鎮(zhèn)割據(jù)反增不減。
第一，各藩鎮(zhèn)的勢力不容小覷。唐后期有四十多個藩鎮(zhèn)，除了安史之亂中被平叛的藩鎮(zhèn)，剩下的仍舊是各方割據(jù)，手握軍權(quán)，與中央抗衡，脫離了唐朝的控制，猶如一個一個的國中國，唐初時，這個情況是不曾出現(xiàn)的，唐初注重國計民生，玄宗時是唐朝最繁榮的時候，于是玄宗懈怠了，信任楊國忠和李林甫，開始安逸享樂，政治開始昏暗，讓各地藩鎮(zhèn)有機(jī)可乘，迅速發(fā)展起來，成長為一個一個威脅唐朝安定的因素。
第二，唐朝勢力的削弱，沒有能力再削藩。唐朝經(jīng)過安史之亂一役，已是強(qiáng)弩之末，最終還是依靠郭子儀等藩鎮(zhèn)將領(lǐng)才得以平叛，唐朝的輝煌榮光已經(jīng)在逐漸暗淡，勢力耗盡，再無能力去做接下來的事，能維持現(xiàn)狀已經(jīng)實屬不易，談何削藩。
第三，對平叛有功的將領(lǐng)進(jìn)行封官。肅宗以藩治藩，以藩定藩，依靠藩鎮(zhèn)平叛，對這些平叛有功的將領(lǐng)，為了獎勵安撫他們，最好的辦法就是封他們?yōu)楣?jié)度使，這樣能暫時遏制他們的野心，于是節(jié)度使便大大增加了。
第四，為了應(yīng)付突厥回紇吐蕃和黨項族的進(jìn)攻。安史之亂的時候，唐朝內(nèi)部空虛，邊防薄弱，少數(shù)民族趁虛而入，平叛以后，便在邊防多設(shè)節(jié)度使，抵抗少數(shù)民族的進(jìn)攻，此時，是不宜削藩的，不能穩(wěn)定各節(jié)度使，那么唐朝便真的要分崩離析了。
藩鎮(zhèn)割據(jù)的出現(xiàn)是個必然的結(jié)果，往往出現(xiàn)于朝代衰敗之時，群雄并起，奪而為王。
