根據(jù)國(guó)際關(guān)系理論，國(guó)家在面臨外部威脅的挑戰(zhàn)時(shí)通常有兩種可供選擇的行為，一種是采取制衡行為，另一種則是選擇追隨強(qiáng)者。前者指“與其他國(guó)家結(jié)盟以反對(duì)具有優(yōu)勢(shì)的威脅”，后者則意味著國(guó)家會(huì)選擇“與引發(fā)危險(xiǎn)者結(jié)盟”。
這樣的選擇并不僅僅是理論上的問題。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，縱橫家蘇秦在面對(duì)秦國(guó)的日益崛起時(shí)主張的“合縱”戰(zhàn)略本質(zhì)上便是一種制衡行為，即所謂“合眾弱以攻一強(qiáng)”，使齊、楚、燕、韓、趙、魏六國(guó)組成聯(lián)盟來共同應(yīng)對(duì)秦國(guó)實(shí)力日益強(qiáng)大而帶來的威脅。
不過，歷史事實(shí)表明，在面對(duì)外部威脅的時(shí)候，采取制衡行為并不是國(guó)家的唯一選擇。在張儀的“連橫”策略之下，六國(guó)組成的聯(lián)盟被一一分化瓦解，逐一被秦國(guó)兼并。聯(lián)盟被拆散的一個(gè)重要原因在于，聯(lián)盟內(nèi)的國(guó)家在面對(duì)秦國(guó)的威脅時(shí)，逐漸放棄了原先所采取的制衡行為，而選擇去追隨秦國(guó)，與之結(jié)盟。
要解釋六國(guó)外交政策前后轉(zhuǎn)變的原因，則需要進(jìn)一步回答以下兩個(gè)問題：六國(guó)早期為何會(huì)選擇組建“反秦聯(lián)盟”？一些國(guó)家為何在聯(lián)盟后期轉(zhuǎn)而選擇與秦國(guó)結(jié)盟？或者說，國(guó)家在何時(shí)會(huì)選擇制衡行為，又在何時(shí)會(huì)選擇追隨強(qiáng)者。
（一）蘇秦的合縱理論：合眾弱以攻一強(qiáng)
斯蒂芬·沃爾特的威脅均衡理論提出“國(guó)家傾向與構(gòu)成最嚴(yán)重威脅的外部實(shí)力結(jié)盟或?qū)埂薄２⑻岢隽擞绊懲{水平的四個(gè)要素，即綜合實(shí)力、地緣的毗鄰性、進(jìn)攻實(shí)力和侵略意圖。而上述這些影響因素同樣也是蘇秦“合縱”思想的重要組成部分。
1、綜合實(shí)力與進(jìn)攻實(shí)力
蘇秦曾評(píng)價(jià)秦國(guó)的綜合實(shí)力，“西有巴蜀、漢中之利，北有胡、貉、代、馬之用，南有巫山、黔中之限，東有肴、函之固。天肥美，民殷富，戰(zhàn)車萬乘，奮擊百萬，沃野千里，蓄積饒多，地勢(shì)形便，此所謂天府，天下之雄國(guó)也！”
盡管評(píng)價(jià)國(guó)家綜合實(shí)力并沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，但蘇秦已經(jīng)從地緣、資源、人口、軍事等多個(gè)角度進(jìn)行評(píng)估，充分認(rèn)識(shí)到秦國(guó)綜合國(guó)力、進(jìn)攻實(shí)力都十分強(qiáng)大，足以“并諸侯，吞天下，稱帝而治”。實(shí)際上，在商鞅變法之后，秦國(guó)的實(shí)力與日俱增，秦國(guó)的實(shí)力越強(qiáng)大，給別國(guó)造成的潛在危險(xiǎn)就越嚴(yán)重。
2、侵略意圖
在戰(zhàn)國(guó)后期，秦國(guó)的侵略意圖也已經(jīng)十分明顯。蘇秦在游說列國(guó)時(shí)便十分強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)?！胺蚯?，虎狼之國(guó)也，有吞天下之心?！薄胺?yàn)槿顺级钇渲髦兀酝饨换⒗侵?，以侵天下，卒有秦患，不顧其禍?！备鲊?guó)君主同樣對(duì)秦國(guó)的侵略意圖有所察覺，比如，楚王曾言“秦有舉巴蜀、并漢中之心。秦，虎狼之國(guó)，不可親也。”
顯然，進(jìn)攻意圖越強(qiáng)烈的國(guó)家對(duì)他國(guó)的威脅程度也就越高。斯蒂芬·沃爾特十分重視意圖在聯(lián)盟選擇中所起的作用，并直接了當(dāng)?shù)刂赋觥爱?dāng)某個(gè)國(guó)家被認(rèn)為是一個(gè)頑固的侵略性國(guó)家時(shí)，其他國(guó)家不可能追隨強(qiáng)者?！?/p>
3、地緣政治
除此之外，在蘇秦的“合縱”思想中，地緣政治也是需要考慮的重要因素。中原六國(guó)在地理區(qū)位上相互關(guān)聯(lián)，有著表里相屬、唇齒相依的利害關(guān)系，蘇秦在奔走六國(guó)游說合縱之計(jì)時(shí)就反復(fù)向六國(guó)的當(dāng)政者闡述這種地緣關(guān)聯(lián)對(duì)六國(guó)結(jié)盟的重要性并制定了一系列具體的行動(dòng)方案。
當(dāng)秦國(guó)進(jìn)攻楚國(guó)時(shí)，“齊、魏各出銳師以佐之，韓絕其糧道，趙涉河、漳、燕守常山之北”；當(dāng)秦國(guó)進(jìn)攻韓、魏時(shí)，“楚絕其后，齊出銳師而佐之，趙涉河、漳，燕守云中......”鄰居的鄰居是朋友，一旦臨近的威脅引發(fā)制衡反應(yīng)時(shí)，就有可能出現(xiàn)如同棋盤一樣的聯(lián)盟網(wǎng)絡(luò)，“合縱”策略的實(shí)現(xiàn)也就順理成章。
按照威脅制衡理論，綜合實(shí)力、地緣的毗鄰性、進(jìn)攻實(shí)力和侵略意圖四個(gè)因素會(huì)決定性地影響國(guó)家對(duì)威脅水平的判斷，進(jìn)而影響他們?nèi)绾芜x擇盟友、組建聯(lián)盟。同時(shí)他也提出，各國(guó)在面臨外部的威脅時(shí)候采取制衡行為是更可取、也是更普遍的。
（二）合縱理論的初步成功
通過上述的論述和對(duì)史實(shí)的整理可以發(fā)現(xiàn)，蘇秦的“合縱”思想與斯蒂芬·沃爾特的四因素理論不謀而合，蘇秦顯然意識(shí)到秦國(guó)的崛起已經(jīng)構(gòu)成了對(duì)六國(guó)的巨大威脅，六國(guó)合力對(duì)秦國(guó)采取制衡行為的條件愈加成熟。
在這種情況下，蘇秦周游六國(guó)，向各國(guó)國(guó)君兜售自己的“合縱”策略，制衡強(qiáng)者的行為也為六國(guó)國(guó)君所接受。
除此之外，蘇秦進(jìn)一步認(rèn)識(shí)到，這一策略的關(guān)鍵在于盟友之間的相互信任與團(tuán)建，集體行動(dòng)的最大障礙是參與者違約背叛，因此，蘇秦為鞏固聯(lián)盟、防止違約背叛行為，進(jìn)一步建議各國(guó)通過交換人質(zhì)的方式來保證各國(guó)履行義務(wù)。
根據(jù)史料記載，秦國(guó)在公元前 356 年到前 221 年發(fā)動(dòng)的 52場(chǎng)對(duì)外擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)中，遇到過八次合縱同盟的抵抗，六國(guó)“合縱”有效的遏制了秦國(guó)向東擴(kuò)張的侵略企圖。
然而，六國(guó)未能夠長(zhǎng)期遵循制衡建議。在張儀“事一強(qiáng)以攻眾弱”的連橫策略下，合縱同盟土崩瓦解，一些國(guó)家在戰(zhàn)國(guó)后期放棄了制衡行為而選擇與秦國(guó)結(jié)盟。
比如，秦國(guó)在攻打韓、趙兩國(guó)時(shí)，魏國(guó)與之結(jié)盟；秦國(guó)在攻打韓、魏兩國(guó)時(shí)，楚國(guó)與之結(jié)盟；在攻打楚國(guó)時(shí)，韓、魏與之結(jié)盟等等。
（三）六國(guó)聯(lián)盟何以瓦解？
在斯蒂芬·沃爾特的威脅均衡理論中，國(guó)家在面臨強(qiáng)大的外部威脅時(shí)更傾向于選擇制衡行為，因?yàn)椤罢J(rèn)知不可靠，意圖可以變化，所以較安全的做法是制衡潛在的威脅，而不是希望國(guó)家具有仁慈傾向”，并且追隨強(qiáng)者的行為只是國(guó)際關(guān)系史上機(jī)會(huì)主義的幾個(gè)特例。
同時(shí)，斯蒂芬·沃爾特沒有否認(rèn)追隨強(qiáng)者行為發(fā)生的可能，還進(jìn)一步回答了國(guó)家在面對(duì)外部威脅之際在何種情況下會(huì)選擇追隨強(qiáng)者的問題，提出了一下三個(gè)主要論點(diǎn)：
??國(guó)家越弱，越有可能追隨強(qiáng)者；
??當(dāng)盟友完全沒有作用時(shí)，國(guó)家會(huì)追隨強(qiáng)者；
??戰(zhàn)爭(zhēng)期間，一方越是接近獲勝，其他國(guó)家越有可能選擇追隨強(qiáng)者。
但是，當(dāng)我們用威脅均衡理論去解釋魏、楚等國(guó)選擇追隨強(qiáng)者的行為時(shí)很容易發(fā)現(xiàn)所面臨的解釋困境。
一方面，此時(shí)六國(guó)所面臨的外部威脅更大。商鞅變法之后秦國(guó)無論是國(guó)家實(shí)力還是進(jìn)攻實(shí)力都與日俱增，其吞并六國(guó)的野心也昭然若揭。但是六國(guó)的合縱聯(lián)盟卻土崩瓦解，追隨強(qiáng)者成為六國(guó)新的選擇。另一方面，經(jīng)過長(zhǎng)期的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)，小國(guó)弱國(guó)已經(jīng)被消滅殆盡，六國(guó)雖相對(duì)衰落，但依然保存著不容小覷的實(shí)力。
公元前三世紀(jì)左右魏、楚等國(guó)與秦國(guó)結(jié)盟，而此時(shí)正處于秦兼并六國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的初期，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到秦國(guó)接近大獲全勝的階段。另外，六國(guó)早期的“合縱”聯(lián)盟已經(jīng)起到了遏制秦國(guó)東侵的作用，國(guó)家在面臨危難之際向盟友求助依然是優(yōu)先的選擇，盟友并沒有完全失去作用。
顯然，斯蒂芬·沃爾特的威脅制衡理論無法解釋六國(guó)在面臨外部威脅時(shí)所作出的追隨強(qiáng)者的選擇。
要解釋這一困境，可以從史料中去尋找答案。
（四）張儀的連橫理論：事一強(qiáng)以攻眾弱
秦韓結(jié)盟之際，申不害給韓昭禧侯解釋韓國(guó)應(yīng)與秦國(guó)結(jié)盟的理由，提出韓與秦結(jié)盟,秦能稱王,韓就能稱霸,秦不能稱王,韓則可避開秦國(guó)的威脅禍患。他說:“夫先與強(qiáng)國(guó)之利,強(qiáng)國(guó)能王,則我必為之霸;強(qiáng)國(guó)不能王,則可以辟其兵,使之無伐我。然則強(qiáng)國(guó)事成,則我立帝而霸;強(qiáng)國(guó)之事不成,猶之厚德我也。今與強(qiáng)國(guó),強(qiáng)國(guó)之事成則有福,不成則無患,然則先與強(qiáng)國(guó)者,圣人之計(jì)也?！?/p>
張儀在游說魏襄王組建秦魏聯(lián)盟時(shí)也為魏國(guó)論述了“事秦”的好處，“大王計(jì)，莫如事秦。事秦則楚、韓必不敢動(dòng)；無楚、韓之患，則大王高枕而臥，國(guó)必?zé)o憂矣?！睘榱擞握f楚國(guó)，張儀更是直截了當(dāng)?shù)叵虺淹醭兄Z，若楚與齊斷交，秦將割商於之地六百里予楚，楚國(guó)則接受了這個(gè)提議。
結(jié)果證明，張儀“連橫”的聯(lián)盟戰(zhàn)略顯然是成功的?？梢?，張儀的“連橫”策略便很好地抓住了國(guó)家對(duì)于安全和利益的兩方面需求。
實(shí)際上，斯蒂芬·沃爾特的威脅制衡理論忽視了國(guó)家對(duì)于利益的追求。在斯蒂芬·沃爾特看來，安全利益是國(guó)家的首要利益，當(dāng)國(guó)家面臨外部威脅時(shí)的第一要?jiǎng)?wù)是維護(hù)自身的安全。
無論是制衡行為還是追隨強(qiáng)者的行為都是為了保障自我生存和已經(jīng)擁有的價(jià)值。制衡行為能夠維護(hù)安全但也需要付出成本，而追隨強(qiáng)者的行為在很多時(shí)候不僅可以保障自身安全，甚至還可以進(jìn)一步擴(kuò)展自己的利益。在很多情況下，國(guó)家會(huì)更加傾向于選擇追隨強(qiáng)者的行為。
無疑，斯蒂芬·沃爾特提出以威脅而不是以實(shí)力為核心概念建構(gòu)聯(lián)盟理論，是現(xiàn)實(shí)主義國(guó)際關(guān)系理論在聯(lián)盟問題上的一大進(jìn)展。
但是，對(duì)聯(lián)盟分化組合的認(rèn)識(shí)，應(yīng)該全面地考察國(guó)家多樣化地利益需求，而不是僅僅考察國(guó)家的威脅關(guān)系或者安全利益。因?yàn)閲?guó)家之所以結(jié)盟，可能是為了增加自己的安全，也可能是為了獲取國(guó)際體系中的某種利益。
同時(shí)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期縱橫家們的思想也是當(dāng)下我們研究聯(lián)盟問題的重要思想寶庫，對(duì)于我們今天思考聯(lián)盟的起源和分化組合有著重要的啟發(fā)意義。
