屬功能的英文是“Dominant”，意思是“統(tǒng)治的、支配的”——事實也是這樣，在調性音樂中屬和弦（特別是屬七和弦）能夠產生一種強烈的進行到主和弦的欲望，由此來確立調性，這個性質充滿支配感——而中文叫“屬”，帶有“依附于、從屬于”的意思，和英文含義恰恰相反。下屬功能則指“下”方的屬功能，英文是在Dominant之前加了個表示下方的前綴“Sub-”，中文叫“下屬”很恰當。
為什么Dominant在中文里不按照原意譯成“支配功能”卻叫做“屬功能”呢？這可能不是中文翻譯的問題，因為“屬功能”這個名稱似乎并不是從英語翻譯成中文，而是從英語（或其他歐洲語言）翻譯成日語，再把日語漢字原樣引進中文的——我通過一本古舊的中文和聲教材得出了這個推想：在民國十九年初版《和聲學大綱》里，作者吳夢非介紹說這本書的“文字說明大都采用日本福井直秋的著作”，而書中對Dominant的稱呼就是“屬”。除了作者本人的說明，《和聲學大綱》里很多名詞都可以明顯看出是來自日語。像Diatonic Scale稱為全音階（現(xiàn)在中文翻譯是自然音階， 全音階則指Whole-tone Scale），Major Scale、Minor Scale稱為長音階、短音階（現(xiàn)在中文翻譯是大調音階、小調音階），這些都是日語里的音樂術語譯法。
