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中國的第一所大學究竟是哪一所？這一直是一個眾說紛紜的問題。

武漢大學的前身自強學堂開辦于1893年，天津大學的前身北洋大學堂始建于1895年，此外，上海交通大學、四川大學和浙江大學等高校都有超過120年以上的辦學歷史。

不過，如果我們不局限于現(xiàn)代意義上的大學形式，而是從辦學的延續(xù)性角度出發(fā)，前身是岳麓書院的湖南大學，在辦學歷史悠久方面，應該是首屈一指的。從北宋的開寶九年，也就是公元的976年算起，岳麓書院至今已經(jīng)有超過1000年的辦學歷史。

這個時間甚至比歐洲的第一所大學，始建于1088年的博洛尼亞大學還要早上一百多年。今天，我們就來聊聊鑄就了岳麓書院千年輝煌的四個重要人物。

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一千年的歷史實在太長，無數(shù)叱咤風云的人物、多少曾經(jīng)鼎盛的王朝，早已隨著歷史煙消云散，一所書院為何能夠一直延續(xù)辦學，這確實是個耐人尋味的故事。

和岳麓書院有關的第一個重要人物，是潭州太守朱洞。所謂的潭州，也就是從隋朝到明朝大部分湖南地區(qū)和部分湖北地區(qū)的稱呼。府治在今天的湖南省會長沙。

朱洞這個人在太守任上，建樹并不算很多，在正史中關于他的記載也只有寥寥幾句。但僅僅辦學這一件事，就足以讓他在歷史中留下極為濃重的一筆。朱洞是個極其熱愛辦學的人，上任后到處考察適宜辦學的地址，終于看上了一塊風水寶地，這就是岳麓山。

在南岳衡山的72峰中，岳麓山是最后一座。南朝宋時《南岳記》中有著“南岳周圍八百里，回燕為首，岳麓為足”的記載。這個地方東臨湘江，和橘子洲只有數(shù)里之遙，風光秀美，向來是儒釋道三家的勝地，東晉的名將、也是陶淵明的曾祖父陶侃曾經(jīng)在這里讀過書。唐代的時候，幾位僧人在岳麓山腳辦了一個居士聚會的學社，有了一些初步的辦學基礎。作為朝廷官員，朱洞又爭取到了一些捐助的資金。辦學這件事也就水到渠成了。

場地和資金都有了，還有一個重要的人物，就是山長。所謂的山長是歷代對書院講學者的稱謂，也就類似于今天的校長。正像梅貽琦校長所說：

所謂大學者,非謂有大樓之謂也,有大師之謂也。

樓堂館舍建得再漂亮，校長要是不給力，也是枉然。幸運的是，朱洞找到的首任山長非常稱職，他就是以才華和德行著稱的周式，也是我們所提到的第二位對岳麓書院至關重要的人物。

03

周式的家鄉(xiāng)在湖南湘陰，離岳麓山不過百里左右，在家鄉(xiāng)附近參與一所高規(guī)格學校的創(chuàng)建，對于一個學人來說確實是一件相當振奮人心的事情。

而周式也是個實實在在的行動派，走馬上任之后，一手抓管理，一手抓教學，這一扎就是幾十年，學院的聲名遠播，從入學初的六十多人發(fā)展到了幾百人，甚至比當時的國子監(jiān)人數(shù)還要多。

一晃四十年過去了，宋朝的皇帝從宋太祖、宋太宗，換成了我們提及多次的宋真宗。此君的政治業(yè)績平平，但勸學和辦學的熱情還是相當高漲的，周式和他的岳麓書院的繁盛自然也得到了他的關注。

1015年，宋真宗征召山長周式進京，在皇宮的便殿，也就是皇帝休閑的場所，宋真宗接見了周式。據(jù)說兩個人一邊喝酒一邊聊天，談得十分投機。隨后，宋真宗下令，讓皇宮大臣和王子王孫都輪流恭聽周式釋經(jīng)講道。宋真宗被周式的品德和文章打動，做了一個決定，他說，周式，你就別走了，我封你個國子監(jiān)主簿，你就留在京城，教導王子王孫們的學業(yè)吧。

這在當時，對于很多學者來說，是一條夢寐以求的康莊大道，運氣不差的話，將來還可能成為帝師，有無上的榮耀。令人意外的是，寧可冒著抗旨不尊的危險，周式還是拒絕了宋真宗的挽留。在他的心中，和繁華的京都相比，寂靜山野中的岳麓書院才是他精神的歸依。

宋真宗被周式的辦學熱情感動了，非但沒有找周式的麻煩，反而還賜給他一批宮廷內府藏書和鞍馬等禮物，準許周式南歸，繼續(xù)回岳麓書院當他的山長。宋真宗還御筆題賜了“岳麓書院”的匾額，至今還高高地懸掛在岳麓書院的大門上。

04

如果說周式開啟了岳麓書院最初的輝煌，那么一百多年之后，岳麓書院的又一位掌門人，和朱熹、呂祖謙并稱為東南三賢的張栻則是延續(xù)這一輝煌的重要人物。

張栻出生在一個顯赫的官宦世家。西漢的留候張良，唐代的名相張九齡都是他的先祖。他的父親是南宋名將張浚。

受家庭影響，張栻最初選擇的也是入仕的道路，在和當時的皇帝宋孝宗面談的過程中，他獲得了宋孝宗的高度贊賞?？上Р痪弥?，他的父親張浚因為北伐失利被免職，同年因病去世。朝廷中主和派占據(jù)了上風，張栻發(fā)現(xiàn)沒有多少可以施展的空間，此后就把更多的精力轉移到了研究學問上面。

張栻34歲那年，在兩宋之交的戰(zhàn)火洗劫中遭到破壞的岳麓書院得以重建，張栻受邀主持岳麓書院的工作。

雖然在岳麓書院只有幾年的時間，但在這個過程當中，他和朱熹的一次會面，對后世產(chǎn)生了重大的影響。這次會面，在歷史上被稱為朱張會講。

朱熹和張栻相識很久，彼此也有很多書信方面的往來。從傳承上來看，朱熹和張栻，繼承的都是二程的理學思想。但他們分別身為閩學和湖湘學派的代表，在很多看法上還是存在著一些分歧。

理不辯不明。公元1167年，朱熹就帶著若干弟子，從福建出發(fā)前往岳麓書院，和張栻當面討論。

朱熹在長沙停留了兩個月，受到了張栻的熱情接待。他們討論理學的過程，有眾多學生聆聽和提問。在此前的書院中，這種觀點有差異的學者同時進行聚會講學，并留給學生開放式提問空間的做法，還是非常罕見的。

這一年距離朱熹和陸九淵的“鵝湖之會”還有八年，因此說“朱張會講“開啟了一種創(chuàng)新的教學和交流的模式并不為過。后人在湘江岸邊建了一個朱張渡，紀念這一事件?！爸鞆垥v”之后，岳麓書院名聲遠播得更遠，元代吳澄在《重建岳麓書院記》中寫道：

“自此之后，岳麓之為岳麓，非前之岳麓矣！”

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周式和張栻等人的努力，讓岳麓書院成為了中國的頂級書院之一。但讓岳麓書院走上巔峰的，則是清代時乾隆至嘉慶年間的山長羅典。

羅典本人是一名不折不扣的學霸，在乾隆年間，曾經(jīng)高中鄉(xiāng)試第一名?？贾羞M士后，曾擔任多種要職，后來又被提拔為鴻臚寺少卿，多次擔任會試和鄉(xiāng)試的考官。

此后，羅典因為母親年邁而辭官還鄉(xiāng)，從此脫離了官場，64歲那年，羅典出任岳麓書院的山長。看起來這似乎只是一份發(fā)揮余熱的工作。好在羅典非但能力超群，而且又非常的長壽，先后五次連任岳麓書院的山長，主持岳麓書院將近27年，把這份退休后的返聘工作做到了極致。

從古到今，很多學校都因為培養(yǎng)的學生“高分低能”而被詬病，而羅典的本事就在于，培養(yǎng)的學生既高分，又高能。他既重視學生品格的培育，又擅長指點學生科考的門徑，而且沒有太多的門戶之見，對于各種思想采取一種兼容并包的態(tài)度。

更加難得的是，羅典重視學生和大自然的交融，善于陶冶學生的天性。在耄耋之年，羅典就像一個老頑童一樣帶著學生流連在山水之間，每當教學的時候，羅典性情所致，還會手舞足蹈，學生也跟著如醉如癡。

有一位比較古板的巡撫，覺得看不下去，就把狀告到了嘉慶皇帝那里，說羅典的授課方法有辱斯文。好在嘉慶在這一點上還是個明白人，他批駁這位巡撫說，羅典的文章意義悠長，不是你們所能及的，他手舞足蹈，是證實他讀書確實有所收獲。你又有什么資格妄加批判呢？

在羅典的培養(yǎng)下，岳麓書院的成材率之高，有目共睹。他的直系弟子數(shù)千人中，載入史志的就有幾百個人。

在清代，有著“中興將相，十九湖湘”的說法，晚清到民國的諸位湖南籍風云人物曾國藩、左宗棠、魏源、唐才常、楊昌濟等人，都是從岳麓書院走出的學子。

當然，為岳麓書院的繁盛作出貢獻的，遠遠不止以上幾位。據(jù)統(tǒng)計，岳麓書院歷代有史可考的山長有58位，他們主持書院的時間長短不一，能力也有所差異，但都以不同的方式在岳麓書院留下了自己的印跡。

“惟楚有材，于斯為盛”，近現(xiàn)代中國歷史中湖湘文化帶來的巨大影響令人嘆為觀止，岳麓書院千年教育傳承所顯現(xiàn)的力量在其間功不可沒。