由于生理年齡和心理年齡的差距以及個體差異的存在，對老年的年齡劃分是很困難的。在臨床心理學(xué)中，我們是以老年心理問題和障礙，如更年期精神癥狀、記憶力減退、性格改變等為區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)，生理年齡只有相對的參考價值。

老年人的主要心理需求如下:

第一，健康和依存的需求。人到老年，身體的各方面的機(jī)能都有所下降，行動遲緩，記憶力減退等，因此很容易產(chǎn)生畏懼心理，害怕變老，害怕生病，懼怕死亡。同時，面對不可挽回的衰老，他們也渴望有人能夠關(guān)心和照顧自己，能夠老有所依。

第二，工作的需求。剛剛離開工作崗位的離、退休人員，由于驟然間失去工作，社會交往減少，特別容易產(chǎn)生孤獨(dú)和失落感。因此，他們希望眼下有事可做，希望有人與他們交往，以此才能夠提現(xiàn)自身的價值，證明自己依然“老當(dāng)益壯”，獲得內(nèi)心的充實(shí)。

第三，安靜的需求。老人一般怕吵怕鬧，希望有一個安靜的關(guān)環(huán)境；同時老年人的心理習(xí)慣之一是傾向回憶往事，他們也需要一個靜謐的環(huán)境回憶往昔，我們也因此能夠看到，曾經(jīng)幸福的老年人，情緒當(dāng)面多數(shù)較平穩(wěn)；曾經(jīng)坎坷的老年人，常常被郁悶和惆悵、追悔和嘆息所環(huán)繞。

第四，尊敬的需求。告別了熟悉的工作，伴隨著身體的衰退，精力、腦力、行動力的減弱，熟悉的身體變得越來越陌生，老人因特別需要他人的尊重和理解，如若不然，很容易造成抑郁、意志消沉等不良情緒甚至造成心理障礙。