遠古時候，人類生來就像出沒森林、洞穴和叢林中的野獸一樣，茹毛飲血，辛苦度日。那時有一個地方，生長著密集繁茂的森林，狂風襲來，樹木劇烈搖晃，樹枝相互摩擦而起火。住在附近的人們被火焰嚇壞了，逃之夭夭。但后來他們湊近時發(fā)現，火的熱量對人體有極大的好處，他們將原木投入火中，將火種保存下來。他們呼喚著同伴，用手勢表示火帶來的好處。人群聚集在一起，喃喃低語，發(fā)出不同的聲音。日復一日，他們將偶然間說出的詞固定下來，后來又給常用的詞賦予了意義，便開始偶然說出句子，于是他們彼此間就有了交談。

由于發(fā)明了火，人類的交往便開始了，他們聚在一起共同生活。許多人來到了一個地方，超越了所有動物，得到了大自然的饋贈：他們不再俯臥前進，而是直立行走了。這樣，他們便可以仰望壯麗的宇宙和星辰。出于同樣的原因，他們能利用自己的雙手和其他肢體，擺弄自己想要的東西。有些人用樹葉制作覆蓋物，另一些人則在挖掘洞穴。許多人模仿燕窩，用泥巴和小樹枝搭建避身之所。日復一日，他們觀察別人的住所，又有了新的想法，創(chuàng)造出更好的住房。由于模仿是人的天性，又易于教導，所以他們每天都在相互展示自己構造物的成功之處，以創(chuàng)新為榮，每天都在競賽中鍛煉聰明才智。隨著時間的推移，他們取得了更大的成就。

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人類各種技藝興起的historia（歷史、傳說）源于科學-哲學的寫作傳統(tǒng)，相當于古代的人類學，可追溯到德謨克利特和希波克拉底公元前5世紀的著作。維特魯威的解釋可能大多來源于盧克萊修，他的寫作早于維特魯威之前25年。狄奧多羅斯（Diodorus Siculus）是維特魯威的同時代人，他在自己撰寫的世界史的開篇也講述了這個故事。

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賴因哈特（K Reinhardt）認為這種理論最早源于德謨克利特【《赫爾墨斯》（Hermes）】，法林頓（B Farrington）則進一步確認了這一點，《希臘科學》（Greek Science）。如果這個說法是正確的，那么從公元前5世紀，這一歷史通過盧克萊修與原子論思想聯系起來，就順理成章了。

人類技藝的興起在公元前5世紀是一個為人熟知的topos（傳統(tǒng)論題）。埃斯庫羅斯（Aeschylus）在《被縛的普羅米修斯》中記載，人類曾“像昆蟲一般生活在暗無天日的地下洞穴之中，不知道制磚和木匠手藝”，但現在住在造得很漂亮的房屋里，能觀星象知未來。

“我把火種偷來，藏在茴香桿里，使它成為人們各種技藝的教師，絕大的資力。

他們（人類）先前視而不見，聽而不聞；好像夢中的形影，一生做事七顛八倒；不知道建筑向陽的磚屋，不知道用木材蓋屋頂，而是像一群小螞蟻，住在地底下不見陽光的洞里。他們不知道憑可靠的征象來認識冬日、開花的春季和結果的夏天；做事全沒個準則；后來，我才教他們觀察那不易辨認的星象的升沉。

我為他們發(fā)明了數學，最高的科學；還創(chuàng)造了字母的組合來記載一切事情，那是工藝的主婦，文藝的母親。我最先把野獸架在軛下，給它們搭上護肩和馱鞍，……

人類的一切技藝都是普羅米修斯傳授的?！?/p>

索?？死账梗⊿ophocles）在《安提戈涅》的一個著名段落中詠道，世上奇異的東西有許多，但沒有一樣如人這么不可思議，能役使暴風或騾子的力量為己所用。

古人將技藝看做是一套步驟（一套程序），用以獲得某種預定的結果，即對某個物體或自然活動的控制。許多這類關于技藝的概念的出現應歸功于公元前6世紀愛奧尼亞的哲學家。

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《建筑十書》pp76