水螅體為圓柱狀，身體內(nèi)部為一空腔，由口與外界相通，也與觸手相通，此為消化循環(huán)腔。其體壁由兩層細(xì)胞構(gòu)成，在2層細(xì)胞之間為中膠層。體表的一層為外胚層，這層細(xì)胞主要有保護(hù)和感覺的功能。里面的一層為內(nèi)胚層，主要有營養(yǎng)功能。外胚層包括皮肌細(xì)胞、腺細(xì)胞、感覺細(xì)胞、神經(jīng)細(xì)胞、刺細(xì)胞和間細(xì)胞。

在外胚層中皮肌細(xì)胞數(shù)目最多，皮肌細(xì)胞基部的肌原纖維沿著身體之長軸排列，如一層縱行的肌纖維，它收縮時(shí)可使水螅身體或觸手變短。

感覺細(xì)胞分散在皮肌細(xì)胞之間，特別在口周圍、觸手和基盤上較多，其體積很小，細(xì)胞質(zhì)濃，端部有感覺毛，基部與神經(jīng)纖維連接。

神經(jīng)細(xì)胞位于外胚層細(xì)胞的基部，接近于中膠層的部分，神經(jīng)細(xì)胞的突起彼此連接起來形成網(wǎng)狀，傳導(dǎo)刺激向四周擴(kuò)散，所以當(dāng)其身體的一部分受較強(qiáng)的刺激時(shí)，全身都發(fā)生收縮反應(yīng)，以避開有害刺激。

刺細(xì)胞是腔腸動(dòng)物所特有的，它遍布于體表，觸手上特別多。每個(gè)刺細(xì)胞有一核位于細(xì)胞之一側(cè)，并有囊狀的刺絲囊，囊內(nèi)貯有毒液及一盤旋的絲狀管。

間細(xì)胞，主要在外胚層細(xì)胞之間，可以分化成刺細(xì)胞和生殖細(xì)胞等。

內(nèi)胚層包括內(nèi)皮肌細(xì)胞、腺細(xì)胞和少數(shù)感覺細(xì)胞與間細(xì)胞。在內(nèi)胚層細(xì)胞的基部也有分散的神經(jīng)細(xì)胞，但未連接成網(wǎng)。

腺細(xì)胞在內(nèi)皮肌細(xì)胞之間，分散于內(nèi)胚層各部分。腺細(xì)胞所處的部位不同，其功能也不一樣，如在垂唇部分的可分泌粘液，在滑潤作用，使食物容易被吞進(jìn)去；在消化循環(huán)腔內(nèi)的，則能分泌消化酶消化食物。