公元前770年，周王室被迫東遷，東周開始，王室勢力衰微，諸侯割據(jù)加劇，一些諸如齊、晉、楚、秦等大的諸侯國漸起，這些諸侯國不斷試探著觸摸周王朝依靠宗法血緣關(guān)系建立起來的禮樂制度，而周王室卻只能疲軟地看著禮崩樂壞局面一點一點地在九州大地蔓延擴大，直到自己被覆滅。其代表事件有以下幾起：

曲沃代翼? （前739年——前678年），晉國小宗曲沃桓叔及其后代通過武力篡奪大宗翼城君位，歷時70年最終取代晉國正統(tǒng)。此事件破壞了宗法血緣制度，而作為共主的周天子卻對此默許承認。

周鄭交質(zhì)? 鄭莊公在平王東遷時輔佐過周平王，為此他居功自傲，不但在朝堂上很跋扈，還私下擴充自己的軍隊和疆土，引起了平王的懷疑，平王啟用虢公與他抗衡，鄭莊公很氣憤，跑去質(zhì)問平王，平王膽怯，為了安撫鄭莊公，平王派自己的兒子孤到鄭國做了人質(zhì)，這件事讓周室的顏面掃地。

公元前719年，周平王駕崩，周桓王繼位?；竿跸肜^續(xù)削弱鄭莊公的勢力，重用虢公，鄭莊公很氣憤，夏天派人割了王室在溫地（今河南省溫縣）的麥子，秋天又派人搶先收割了成周的稻子，這件事讓本來就疆域逐漸減小的周室雪上加霜，經(jīng)濟更加匱乏。

公元前707年，王室與鄭國爆發(fā)了繻葛之戰(zhàn)，王室大敗，鄭將祝聃還箭傷了周桓王的肩膀，可見禮崩樂壞到了何種程度。

魯公自立? ? 公元前712年，魯桓公謀殺了自己的兄長魯隱公，沒向桓王請求冊封就自立為王，此事件使冊封制度遭到了破壞。

楚國稱王? ? 在周夷王時，大約公元前913年，楚國就曾經(jīng)稱王，后懼怕周室，去了王號。公元前704年，楚武王稱王，還讓被自己打敗的隨國去桓王跟前說情，允許自己稱王，桓王不答應(yīng)，熊通就自立為楚武王。后楚國又兼并了權(quán)國，把權(quán)國設(shè)置成了楚國的一個縣，至此，分封制被打破。

三家分晉? ? 公元前403年，晉國的卿大夫韓趙魏三家瓜分了公室領(lǐng)土，周威烈王逼迫承認了這種行為，還冊封了他們仨家為新的諸侯，此事件標志著卿大夫階層可以取代諸侯階層，禮樂制度徹底崩潰，春秋時代終結(jié)。