《漢語(yǔ)詞典》給“牲口”的解釋是“拼音?shēng??kou，牲畜的俗稱。專指供人役使的家畜,如牛、馬、騾、驢等”的意思，是包括魯西南在內(nèi)的北方方言大區(qū)的一個(gè)通用詞匯。

以前的一種牲口交易市場(chǎng)

“牲口”一詞，古就有之，如《通典·食貨七》中一句“自十三載以后，安祿山為范陽(yáng)節(jié)度，多有進(jìn)奉駝馬牲口，不曠旬日”，《明史·職官志三》中一句“其外有內(nèi)府供用庫(kù)……牲口房”，《金瓶梅詞話》第五十五回中一句“分付叫把牲口牽到后槽去”，《儒林外史》第二十一回中一句“那幾個(gè)人都上了牲口……那一羣馬潑剌剌的如飛一般也似去了”，還有《兒女英雄傳．第三回》一句“此刻正是沿途大水，車斷走不得，你難道還能騎長(zhǎng)行牲口去不成？”等等皆有“牲口”一詞使用。

在魯西南方言里，“牲口”也可以單指牛、馬、驢、騾一種、一只，也可以指多種、多只，如“你干啥去？”“我去喂牲口去。喂飽了牲口，我就套牲口，咱倆趕車馬車到公社里快點(diǎn)把化肥拉回來?！薄澳憧烊グ?，挑匹安穩(wěn)的牲口駕轅，咱穩(wěn)當(dāng)著走”。有的時(shí)候，也用“牲口”一詞來罵人、批評(píng)人，如“你就是一個(gè)牲口，人事不干一點(diǎn)”，再如“你還學(xué)牲口尥蹶子，這活就得你干，不干不中”。

以前，圍繞“牲口”，也有好多相關(guān)詞語(yǔ)，如“牲口棚”、“牲口欄”、“牲口槽”、“飲牲口”、“喂牲口”、“配牲口”、“趕牲口”、“喂牲口的”、“牲口不上膘-料不到”、“比牲口多一張人皮”等等，如今，魯西南農(nóng)村都是機(jī)械化種田了，農(nóng)家很少有養(yǎng)牲口的，說“牲口”一詞的頻率很低很低了。