三十三、第一臺電話誕生
貝爾不無悲哀、亦不無欣慰地改變了人生的航向。這家伙不肯為殘疾人服務……?。?！
有違祖先的遺愿，卻使全人類受益匪淺。
貝爾的祖父和父親都畢生從事聾啞人教育和聾啞語言研究。貝爾 1847年出生在英國，早年就讀于愛丁堡大學語言專業(yè)，23歲后移居美國，繼承父親未遂之業(yè)，致力研究一種能讓聾啞人“看懂”語言的語音轉(zhuǎn)換裝置。這一凝聚了幾代人心血的宏愿連同他的祖?zhèn)髀殬I(yè)卻在1873年突然終止了。
1873年秋天，貝爾在他的實驗室里日夜勞作，殫精竭慮于一臺聲音━圖象轉(zhuǎn)換裝置。經(jīng)過長時期的艱難行進，此時似乎已經(jīng)接近成功的邊緣。他的設(shè)想是：當人們說話時，聲波通過空氣振動一根簧片，簧片又帶動一支筆在紙條上劃出輕重彎曲不同的線條，聾啞人讀這些線條而領(lǐng)悟人們的意思。貝爾經(jīng)過多次試驗都不能如愿。首先是簧片力量太小，很難控制筆的記錄。貝爾這一次決定增加一個導電線圈，以電流增強簧片的力量，終于讓筆服服貼貼地隨簧片的振蕩在紙上留下了一些斷斷續(xù)續(xù)的線條。然而，這一次卻使他大為泄氣；這些他原以為頗有規(guī)律可循的線條幾乎一團混亂，他相信誰也無法從這些奇奇怪怪的曲線中“看懂”哪怕是幾個最簡單的詞。
失敗者貝爾被激怒了，他內(nèi)心焦躁不安，滿臉通紅地對著簧片大吵大鬧，將電源開關(guān)打來打去，像一頭獅子咆哮著跳動著。
“滾蛋！通通給我滾蛋！”他吼著，“難道我還會在你們這些破玩藝兒上浪費時間嗎？我再也不愛你們了！”
他突然停下來，奇怪地盯著簧片，然后又叫喊起來，聲音里卻沒有憤怒了，仿佛是為了一種實驗。
他被一種意外的現(xiàn)象吸引住了：每當他通斷電路時，線圈都會帶動簧片發(fā)出“嘶嘶”聲，這“嘶嘶”聲還伴隨著他的叫喊聲而高低不同地變化。
貝爾繼續(xù)喊叫了幾聲，坐下來久久地看著這臺他嘔心瀝血制成的裝置，臉上出現(xiàn)一種以名狀的苦笑。最后他自言目語道：“這家伙不肯為殘疾人服務，對正常人倒還有些用處?！?/p>
此時貝爾不無悲哀，亦不無欣慰地作出了一個重大的扶擇；放棄他祖父立志世代相續(xù)的幫助殘疾人的崇高職業(yè)，轉(zhuǎn)而從事電傳語音的研究。
貝爾人生道路的突然轉(zhuǎn)折違背了他祖先的遺愿。卻使全人類受益匪淺。
他的筆記本中出現(xiàn)了這樣一段話：“要傳送人的聲音，必借助一種能隨聲音變化而振動的連續(xù)電流，也就是說，必把說話時的聲波轉(zhuǎn)化為電波，當這些電波被傳送到需要的地方，再把它還原為聲波?！?/p>
跟電報的發(fā)明者莫爾斯一樣，貝爾仿佛根據(jù)上帝的旨意毅然承擔起電話的研制任務，但是此時的他卻站在物理學高墻深院的大門外，甚至找不到開門的鑰匙。貝爾心懷成功的渴望，從頭開始學習電磁學和機械學，并專程前往華盛頓向美國物理學大師約瑟夫·亨利請教，其進步之快令無數(shù)寒窗苦讀的學子難以望其項背。
1874年，貝爾結(jié)識了一位年輕的電氣技術(shù)師華生，兩人建立了真摯的友誼和牢固的合作關(guān)系。華生成為電話誕生過程中不可缺少的人物，他和貝爾一起承受了無數(shù)次失敗的打擊，又發(fā)起無數(shù)次頑強的進攻。
1876年3月10日，貝爾和華生各在一間房子里調(diào)試他們這一臺不知是第幾次改進的電話系統(tǒng)。貝爾大汗淋漓，穿著短褲在房間里跑來跑去。忙碌和疲倦實在敵不過他心中的希望，希望的光照使他一直處于強烈的興奮狀態(tài)。
突然一滴硫酸掉在貝爾赤裸的腿上，雙手沒有停止工作的貝爾失聲叫道：“華生，快來呀，幫幫我！”
華生在他們絞盡腦汁的機器上聽見了貝爾的叫聲━這句歷史上首次成功的電話信息！驚喜若狂的華生完全顧不得貝爾的求助，興奮得大叫起來：“好！成功了，成功了！”
貝爾這邊的機器也準確地傳出華生的呼叫。他欣喜若狂地對著話筒和華生大喊大叫，一任腿上的硫酸給他灼就一個漂亮的傷疤。
貝爾立刻寫信請母親分享他的快樂：“3月10日這一天使我永生難忘！歷史將記住這個日子：電話產(chǎn)生了！”
貝爾關(guān)于電話的設(shè)計是：話筒里裝一塊簧片，緊挨簧片一塊電磁鐵。說話時聲波振動簧片，簧片影響電磁鐵的電流強弱。這種隨聲音變化而變化的電流和聽筒相連接。聽筒里的電磁鐵又帶動簧片產(chǎn)生和話筒中相同的振動，從而把電波還原成聲波。
1876年，為紀念美國建國100周年，費城舉辦了規(guī)模盛大的博覽會。世界各地的來賓濟濟一堂，為方興未艾的美國科技熱潮驚嘆不已。在這場以科技新成果矚目的博覽會上，貝爾展出的電話一鳴驚人，成為博覽會的核心和高潮。貝爾在相距 150米的兩個房間內(nèi)進行通話表演，名種膚色，各種語言的人們蜂擁而至，排著長隊親自領(lǐng)略這一神奇的發(fā)明。
一個矮而壯實的日本商人，在長龍陣里苦苦待了一整天，輪到一次通話機會。他激動得滿臉緋紅，用拙劣的英語大聲問道：“貝爾先生，這機器能傳送日本話嗎？”貝爾激情滿懷地高聲回答：“當然可以！”電話很快走向全世界。
