鄭重聲明：文章系原創(chuàng)首發(fā)，文責自負。本文參與鏤月裁云第八期有獎征文活動。

火紅的天空劃過一道耀眼的亮光，隨之而來的是金屬跟大氣劇烈摩擦發(fā)出的刺耳嘶吼，聽起來就好像天空被那道亮光劃疼了似的。

但是，這其實只是來了新同伴而已。

賈志高已經(jīng)習慣了這種突然而至的嘶吼，雖然每次都不期而至，導致倉中眾人忍不住抬起疲倦的雙眼，但是因為這種噪音來得太頻繁了，久而久之大家也就習慣了。

賈志高覺得自己應該是最后一個習慣了這種聲響的人，因為在倉中，他看到其他人的盔甲，只有自己是全新的。其他人的，掛滿了爆炸，劃痕，還有黑紅的血腥痕跡。

賈志高明白，只有自己是新來的，倉中的其他人都是老兵。

倉里面沒有燈光，因為整個軍營都處于燈火管制中，賈志高可以隱約看到其他士兵，也是套著同樣的笨重盔甲，套在這副鋼鐵棺材中，所有人的體型都比原先大了四倍有余。

賈志高艱難地從一個拳套里面抽出自己半個手臂，他無法把手從盔甲中完全抽出，因為自他穿上這副大型盔甲后，就再也無法脫落，無論是步行，飲食，休息，甚至出恭，都是在盔甲中完成，調兵的官員告知他：“塞外險惡，全身盔甲可提供徹底保護，行伍期間不得脫落！”

他用手艱難地從內(nèi)衣貼身袋里面翻出一本書，打開頭盔頂部的輔助熒光，調到最暗，開始讀書，他心想：

——混沌不墮青云志，煙火不熄書卷氣。

那是一本自己特意帶來的書，是《王文成公全書》，賈志高只是帶了其中的四卷，他特別崇拜王陽明，所以心學書籍，基本全部都看過了，賈志高經(jīng)常跟其他秀才討論，說自己覺得讀書人就應當像王陽明那樣，能文能武，下鄉(xiāng)則可經(jīng)略地方，入閣則可風云社稷，要做個知行合一的全才。

當然，像賈志高這種文弱書生平時老跟別人說王陽明，總免不得要被人恥笑，很多人勸他先學好八股，考取個功名再說，每每說到這里，賈志高就一轉臉又埋頭讀書去了，他心想：

——燕雀安知鴻鵠之志，豚犬不懂吊睛之勇。

今天，在這個陰暗而又閉塞的地方，也只有讀書，才能澆灌他心中的那片凈土。

輔助熒光是很微弱的，但因倉中太黑了，所以這些微弱的光還是能讓其他人注意到。

賈志高身旁鋼鐵套子里的人冷不丁地伸長脖子來了一句：“公子，在看什么書呢？”

賈志高轉過臉，剛好和他的臉打了個照面，只見這人的臉滿是滄桑，干枯開裂的嘴唇上掛著一條花白又良久沒有打理過的胡須，熒光照著他的臉色，淺綠下帶著一種黑黃的蠟色，兩只眼睛完全凹陷下去，無精打采之下帶著一絲好奇。

賈志高從來沒有跟這種人打過交道，他自出生以來就與書為伴，平時一起談天說地的，都是讀書人，這副臉相，不僅沒讀過書，甚至還可能不識字。

一想到這里，賈志高就覺得渾身不舒服，如果不是為了更好前程，哪個讀書人會來這種遙遠而又昏黑的他方，跟這種白丁共處一室呢？

看來賈志高讀王陽明還是讀得不夠透徹，下鄉(xiāng)經(jīng)略地方不說，連個鄉(xiāng)下粗人都處不下。

但是書生的風骨不允許他輕易表示出蔑視，于是他只能和氣地回答道：“此乃王守仁所著的《王文成公全書》，我只是粗略翻閱了幾卷，權當消遣?！?/p>

從那位“白丁”的眼中可以看出他也就聽明白了“消遣”二字，其余的對于他而言仿佛是另一個世界的方言。

那位老叔只好無奈的尷尬笑笑，不敢再追問書的事情，但可能因為太無聊了，于是他又追問賈志高：“公子是哪里人呀？聽你的口音，好像是淮南那邊的哦?！?/p>

賈志高略微吃驚，回答道：“老丈，小生確實是南京當?shù)厝?，您何以聽出在下的口音呢？?/p>

那個老叔嘿嘿一笑，稍有得意，回答道：“我年輕的時候曾經(jīng)去過金陵河道討生活，所以懂得公子家鄉(xiāng)的口音?！?/p>

“哦，”出于禮貌，賈志高追問道：“老丈您又是哪里人啊？為何會來到此地入伍呢？”

老叔聽后，又繼續(xù)嘿嘿笑起來，不過笑得比較無奈，回答道：“老朽是寧波象山人氏，以海邊打漁為生，年輕在內(nèi)陸討過生活，年老后就留在象山。我是因為欠了別人一些錢財，在縣衙老爺那里也討不到便宜，于是就挨了一頓打，被老爺罰罪以役代債，就被發(fā)配到這里來了……”

說完，打漁老叔不禁嘆了一口氣：“實誠沒想到，老朽半生奔波，在江浙淮河附近到處討生活，走得最遠的距離也就一千里左右，如今可好，這個鬼地方，距離老朽的老家，可是有，呃……多少里來的呢？”打漁老叔在努力思索，可能有人曾告訴過他這個地方距離寧波有多遠，但是那個數(shù)字太大，大得讓他一下子沒記住。

“老叔，寧波距離此地，乃是四萬萬里！”書生對面?zhèn)鱽硪宦暫榱脸林幕卮稹?/p>

那是賈志高對面那副盔甲里傳來的聲音，聽起來應該是個四十歲左右的中年。

聽到這個答案后，打漁老叔不禁猛點頭：“對對對，是的，是四萬萬里！那個調兵官跟我講這件事的時候，我都嚇得愣住了，四萬萬里呀！那簡直遠得沒邊?。±闲嘁膊幻靼?，朝廷為何要到這么遠的地方用兵呢？”

賈志高聽完打漁老叔的疑問，洋洋得意地答復道：“于此地用兵乃是朝廷無奈之舉，因先帝爺定下了‘開拓萬里波濤于宇內(nèi)’的決定后，明軍先降伏桂宮，后從桂宮出發(fā)，又至赤星，但是在赤星這里就遇到了異夷，無論朝廷如何招降，對方都不作應答，且屢屢襲擊赤星的屯田軍民，堂堂大明怎么可以止步于小小螻蟻呢？所以只能出兵征討，震懾異族，望其洗心革面，早日朝貢歸附是也……”

“哼哼！”一聲冷笑從書生的對面?zhèn)鬟^來，正是剛才那個四十歲的中年，很明顯，他非常不認同剛才賈志高的那番話。

賈志高心高氣傲，即便是在書院里，遇到質疑那也是肯定要辯論一番，更何況現(xiàn)在呢？于是他不滿地反問道：“兄臺剛才甚是不屑，請問在下哪句話不妥？可以明說之，不必如此遮遮掩掩！”

剛才冷笑的中年沒有立即作答，在黑暗中，賈志高看到對面的盔甲，甚為模糊，只能看到那對眼睛，透著銳利而沉著的眼神，看樣子應該在戰(zhàn)場上經(jīng)歷過好多次生死較量。賈志高一個剛剛入伍的書生，從來沒有遇到過從戰(zhàn)場上回來的人，后背不禁有點冒汗，雖然他清楚對方在營區(qū)里面不會對他動粗，但是如果得罪這種人，怕是日后沒有好果子吃。

想到這里賈志高悄悄給自己打氣：賈秀才，不必驚慌，一年之后，只要撐過一年，你就可以衣錦還鄉(xiāng)了，請務必忍耐啊。

就在賈志高心中忐忑不安的時候，出乎意料，對面的壯實大叔并沒有反問或罵人，他只是閉上眼，重重地嘆了一口氣，就沒有聲響了。

賈志高不清楚他為何突然就偃旗息鼓了，但自己也不太敢繼續(xù)反駁或者追問，事實上書生大多沒見過什么世面，平常也不跟市井粗人爭執(zhí)，所以他忍住了，然后裝作沒事發(fā)生地繼續(xù)看他的書，他心里想：

——心系安邦懷天下，不與村夫爭口舌。

沉默良久，那個壯實大叔突然睜開眼，干脆直接地問了賈秀才一句：“你是為何到這里來的？”

賈秀才不想搭理他，這句話既沒有敬語，也很唐突，聽起來好像審犯人似的。但是賈秀才不應答，那個大叔就一直用那雙銳利的眼睛盯著他，他最后實在受不了，也不客氣地回了一句：“這位兄臺，既然大家都身處這個赤星的營區(qū)，那自然都是為了報國殺敵而來的，哪里有那么多的為何呢？如果您非要問個為何，那請您自己回答一下您又是為何來到這里的呢？”

賈秀才畢竟是個飽讀詩書的文化人，要論嘴上功夫還是相當了得的，可是沒想到，這句反譏的話沒有讓那個壯實中年難看，反而讓他笑了起來。

他笑完，盯著賈志高秀氣的小白臉，想了一下，說：“在下原本就是這赤星屯田區(qū)的礦工，我家是山東威海衛(wèi)的，我原來就是一名挖鹽礦工，后來聽到官府那里招礦工，而且工錢開得很高，于是就過來赤星了，算起來，今年已經(jīng)是第三年了?！?/p>

賈秀才聽完很是不解，問：“兄臺，這樣聽起來，您是赤星的開拓民，為何放著礦工不做，而選擇參軍入伍呢？”

礦工大叔聽完，沒怎么猶豫，告知了實情：“在下并沒有志愿入伍，只是因為想逃回老家，但是沒逃成功，被逮住了，赤星縣衙宣判我叛國，直接脫籍入伍了?！?/p>

賈秀才聽完，甚為不屑，他追問道：“兄臺這就是你不對了，赤星開拓乃是當今圣上最重要的國策，而開拓赤星中最重要的就是礦農(nóng)殖建，您不為朝廷效力，反而想著偷雞摸狗，再說赤星礦民也是工薪豐厚，即便是我老家南京也是掙破頭搶著去做的工作，您這是身在福中不知福??！”

礦工大叔聽完賈秀才的譏諷，沒有生氣，只是淡淡回答道：“沒有什么奇怪的，與我同來的三百四十名威海衛(wèi)礦工，三年過去，如今僅剩十七人了?！?/p>

賈秀才心中一驚！三百四十人僅剩十七人？！何故？而且這種消息他在出發(fā)前全然沒有聽說過。

但賈秀才依然故作鎮(zhèn)定反問道：“您這是從哪里編出來的鬼故事！我在老家只是聽到赤星開拓屯田開展得甚為順利，到處都是一望無際的礦場和農(nóng)地，一幅熱火朝天的景象，從來沒有聽過你說的這種慘象，該不會是你在礦場偷雞摸狗被揭發(fā)了，于是就被充軍入伍的吧？”

礦工大叔看著賈志高的眼睛，面無表情地問道：

“你下來后，有看到一望無際的礦場嗎？”

“……沒有……”

“有看到一望無際的農(nóng)田嗎？”

“……沒有……但是，也可能在赤星的別處會有的呢……”

礦工大叔不客氣地打斷了書生的掙扎，說道：“你沒看到，乃是實情！情況就正如你雙目所見，你現(xiàn)在所處的營區(qū)，就是大明在赤星最后的三片礦場的前線，往后就是礦場，往前就是異夷的地盤，熱火朝天您是看不到的，但是人間地獄卻是比比皆是?！?/p>

賈志高嚇得完全講不出話，礦工大叔講的東西是他在入伍前聞所未聞的。

礦工大叔繼續(xù)講：“你肯定很奇怪，這三百四十個礦工，何以三年不到就只剩下十七人呢？因為這里并非礦場，而是獵場！你以為你是礦工，實際上是個靶子！每天都會有異夷越過明軍的防線向后方滲透，它們會快速地穿入礦區(qū)，擄走工程車，然后找個安全的地方撬開工程車，將里面的礦工拖出來帶走?！?/p>

賈志高嚇得魂飛魄散，他失聲追問道：“那些異族擄走礦工是為了抓回去當苦工嗎？”

礦工大叔的表情毫無觸動，可能這些事情他已經(jīng)見得太多，因此麻木得失去了驚恐的意識。

他說：“異夷把礦工帶回去，從來沒見過被留作苦力的，倒是能夠看到異夷巢穴中有很多礦工的骨骸……興許是被吃掉的吧。”

“??？！”賈志高覺得心中一陣難以抑制的反胃，他小時候看過瓦剌和大明邊境沖突的故事，故事里的邊境軍民被瓦剌部落俘虜后，一般會受到非人的虐待和奴役，過著風餐露宿的凄涼生活。那時候聽到這些故事，賈志高已經(jīng)覺得很慘了，他以為赤星屯田區(qū)這個前線邊境和異夷之間的沖突也會跟當年一樣。可是他萬萬沒料到，對方居然會吃人！賈志高心里想：

——莫問王師伐遠藩，蠻夷嗜血難復善！

賈志高還是忍不住繼續(xù)追問：“難……難道不能與對方的部落首領商議……比如派出使者，真的只剩下十七個礦工嗎？”

礦工大叔在黑暗中不禁啞然失笑，他反問道：“如果可以和對方商議的話，何以致使三百四十位礦工僅剩十七人呢？要是可以商議的話，那這三年時間何以整個屯田區(qū)都毫不作為呢？”

接著，礦工大叔像是想通了什么，看著賈志高，第一次用了敬語：“公子想必是學富五車的秀才公，等到了前線，你一看，立馬就會通曉的了，不需在下多加解釋。如果公子是在下，你也會想著逃離此地?！?/p>

賈志高越聽后背越是發(fā)涼，他慢慢發(fā)現(xiàn)礦工大叔所陳述的情況，不管真假，都與招兵官員所吹噓的完全不同。他越想越怕，但是他又不太敢追問或者反駁，畢竟自己在此地人生地不熟的。

他覺得赤星役期只是區(qū)區(qū)一年，保不準稍微堅持一下就過去了，后面將有康莊坦途等著自己呢！

就在賈志高心煩意亂的時候，旁邊的打漁老叔突然又問道：“公子，我和對面的師傅都已經(jīng)講過我們的來歷了。您呢？您又是為何流落此地的呢？難道您也是犯了什么事而被朝廷發(fā)配到此地的嗎？”

賈志高平生最受不了別人污蔑自己！他一下子失去了理性，大聲辯解道：“在下光明磊落！跟你們二位完全不同！我出生書香門第，雖然家道是有些許落魄，但是絕對不會干作奸犯科的事宜！”

當賈志高對著打漁老叔反駁的時候，他正全神貫注地看著老叔，沒有留意對面礦工大叔的表情，只見打漁老叔連連道歉：“哦哦，公子莫要激動，老叔白字不識幾只的，是個粗人，不知道怎么說話的，所以請莫太上心??！那如此看來公子是有苦衷才來到這個苦寒之地啰？”

賈志高心里也有算計，不愿全盤告知，便胡謅起來：“并非何種苦衷，實乃是朝廷宣威廣遠，在下聽聞赤星招募軍士，深感邊疆戰(zhàn)事之緊急，亦有念于圣上的恩威，故自愿參軍，報名前來此地，只是沒想到……”賈志高看了看對面的礦工大叔和旁邊的打漁老叔，繼續(xù)道：“只是沒想到，赤星邊疆軍務松懈，地方軍士皆為充軍人士，如此看來，難免會訓練廢弛，士氣低落，否則以大明之國威，鐵軍之霹靂，那些所謂的異夷早已被我等擊潰，俯首稱臣了！何以至今日之慘狀呢？”

賈志高說完這一大段憂國憂民的高論后，學著先賢們懷才不遇的樣子，重重地嘆了口氣。

奇怪，對面的礦工大叔這次卻沒有反駁他，雖然兩個人都聽得出來，這個白凈書生在說他們壞話，但他們不接這個茬。

這時對面的礦工大叔突然問了賈志高一句話：“公子，既然赤星邊疆戰(zhàn)事吃緊，為何朝廷不派遣精銳前往擊潰異夷，而是留著我們這些充軍的礦工，漁夫和書生在這里守一天是一天呢？”

賈志高不說話了，因為他覺得對方說得很對！當初大明擊潰瓦剌的時候，是派出精銳數(shù)萬人跨越幾千里實施的奔襲，現(xiàn)在在這個屯田區(qū)里，哪里看得見精銳呢？

礦工大叔接著說：“公子，讓我告訴你一些你不知道的事實吧！赤星這里，異夷剛入侵的時候，確實是有過大明精銳駐守的，那你知道精銳都去哪里了嗎？”

賈志高不解，問道：“去哪里了？”

礦工大叔得意地繼續(xù)講下去：“基本都戰(zhàn)死了呀！”

賈志高又嚇得驚叫起來：“怎么可能呢！如果大明精銳都打不過異夷，那我們在這里干什么呢？”

礦工大叔沒說話，只是平靜地看著賈志高，他的表情已經(jīng)表達了他的意思，那就是——

你說呢？

賈志高這回可真的被嚇掉魂了！因為他之所以入伍，完全是因為招募官跟他們這些書生說過：“赤星營區(qū)雖然前線吃緊，但是形勢依然大好，大明鐵軍勢如破竹，不日就可以功成歸鄉(xiāng)，故朝廷希望有志青年可以前往邊區(qū)前線為朝廷效力……”如此云云?，F(xiàn)在看來，感覺朝廷號召他們這些書生到前線，并非歷練，而是當壯丁？！

這和賈志高所了解的完全不一樣??！如果事實真的如此，那所謂役期一年，何以能夠全身而退呢？

礦工大叔和打漁老叔都看出了賈志高臉上的驚恐無措，這時礦工大叔反而收起了剛才一貫的冷峻，稍微溫和地對賈秀才說道：“公子，在下并非嚇唬你，只是大家同營共伍一場，也算是個緣分，我們二位老叔也想幫忙看看您當前的處境，否則日后我們也不知道怎么去幫助你呢。你可否詳細說說你來赤星入伍的來龍去脈呢？”

賈志高是個警惕的人，他反問一句：“為何我會需要二位幫助？何以見得呢？”

礦工大叔和打漁老叔交換了眼色，打漁老叔就在旁邊輕聲問道：“公子，您可知道這個兵倉之前來過多少位與你相似的書生嗎？”

賈志高聽到這句話，身上的汗毛都倒豎起來了，他顫顫地問道：“多少位書生？”

打漁老叔嘆了口氣，說：“這三個月里，兵倉中一共來過起碼四十名書生了。”

賈志高驚問：“那他們?nèi)缃癜苍?？這倉中也沒看到有跟我一樣的后生??！”

打漁老叔輕輕回答：“全部都去見閻王了，一個不剩呢，幾乎都是一上前線就丟掉性命了?！?/p>

?。?？

賈志高的心防完全崩潰了，他雖然不知道是不是真的，但就從這里所看到的種種跡象而言，跟招募官所言的真的越來越遠！他終于開始后悔當初為何不聽家人的勸告，偏要過來攪這趟渾水，而且如今看來，這哪里是渾水，簡直就是必死的死水！

這個時候礦工大叔又繼續(xù)解釋：“實情就是您剛才聽到的那樣，若您不相信在下的話，您也可以向倉里的其他軍長請教，但是您所聽到的，絕對跟我們講的不差一二?！?/p>

這回由不得賈志高不相信了，他也完全沒有了當初的傲氣和冷靜，反而心中充滿了被欺騙以及被殺死的恐懼和痛苦，于是他就完全不管不顧了，一五一十地跟兩位述說起來：

“二位大哥！我的好大哥，剛才是小生不識時務，是我不識抬舉，得罪二位，在這里向二位請罪，在下來到此地……唉，也是迫不得已，一時糊涂??！小生乃是南京人氏，自小進學讀書，期望考取功名，光宗耀祖。可惜朝廷科舉實屬迂腐，小生寫的文章老不入老師們的法眼，雖然小生十四歲已經(jīng)考過了院試，獲得秀才資格，但是無奈鄉(xiāng)試卻總是無法中舉，從十四歲到如今三十五歲，已經(jīng)考了七回鄉(xiāng)試，但是回回都無功而返！朝廷的規(guī)矩是只有鄉(xiāng)試中舉，成為了舉人，才有輪候到朝廷當官的資格。自己年紀甚大，且尚未成家立業(yè)，家中父母親友都甚為焦慮！就在一籌莫展之際，突聞縣衙貼出了榜文，上書赤星開拓事急，急需各處人才馳援，院中生員乃是日后社稷的棟梁，乃應投筆從戎，馳騁沙場，為朝廷效力！又云赤星服役，若然是書生秀才，可加入鋼鐵書生營，且役期只需一年，年終即可告假還鄉(xiāng)，還鄉(xiāng)的秀才一律直接錄為舉人，無需考核……居然有這等好事！于是我就趕緊去找招募官員了解情況，可誰曾料到此人滿嘴謊言！于是小生就被騙到此處，實在是悔不該當初?。　?/p>

說到這里，不知是悔恨還是生氣，賈志高居然開始落淚，只是因為手臂被固定在盔甲中，無法伸手擦淚，只能任由其流下面頰，咋一看，確實有些可憐。

礦工大叔聽聞，也不禁感慨地喃喃說道：“鋼鐵書生營呀……虧那些狗官想得到這么傷天害理的點子??！”

接著，礦工大叔仿佛是下定了決心似的，他啟動他的盔甲，液壓推動著重達四百斤的盔甲有節(jié)奏地向賈秀才的機位靠近，最終在將近胸貼胸的位置停下，在熒光下，賈書生徹底看清楚了他的臉，在那雙鋒利的眼睛后面是一副瘦削發(fā)青的臉孔，因為常年在地底下從事礦業(yè)，臉部布滿著各種溝溝壑壑，咋一看仿佛是從土里面剛出土沒多久的文物雕像，那僵硬的表情讓人不寒而栗，賈秀才忍不住頭向后縮了一寸。

那個礦工大叔壓低聲音跟秀才講道：“公子，你跟我們相識一場，也算是緣分，我和老丈也不想看著你就這樣死得毫無意義，不明不白！我問你，你下來赤星后，應該常見到下降的艦船，那你有見到飛升的艦船嗎？”

賈秀才思考了一下，疑惑地回答道：“確實是沒有見到飛升之艦船，可是這又是什么緣故呢？難道赤星屯田區(qū)的軍民在工期結束后不用回去中原大地的嗎？”

礦工不禁冷笑，打斷了秀才的思考：“在赤星，無論是軍還是民，都沒有歸期，所有留在赤星的軍民，都沒有返航的計劃。”

賈秀才急了，尖聲追問：“但是那招募軍官所言的入伍役期確實是只有一年，我這里還有紙據(jù)憑證呢！白紙黑字，有軍部的蓋印，這個如何作假呢？”秀才說著就想從內(nèi)衣袋里面拿憑證出來，但是被旁邊的打漁老叔制止了。

老叔僅僅說了一句話就徹底把賈秀才的心扔到冰窟窿的最底部：“公子，別說一年了，您覺得您在這等艱難的前線可以撐得了一個月嗎？”

哎呀！此言甚對啊！別說一個月，就自己這種“百無一用”的書生，怕是一周都撐不過去吧！

就在賈秀才被嚇傻的時候，礦工大叔繼續(xù)解釋道：“公子，我也不和你打哈哈，我全部給你詳細講來，你身上這副四百斤的盔甲，戰(zhàn)時確實是保護的盔甲，但是平時也是你我的牢房！你套上這副盔甲，何曾脫身過呢？只有赤星最高長官的密匙才能完全解鎖，只要您但凡有一點想逃跑的跡象，營區(qū)長官就可以切斷你盔甲上的動力，你背著四百斤的鋼鐵包袱，如何逃跑呢？我這樣跟您講吧，您和我們都一樣，就是這邊境戰(zhàn)場的死囚啊。死囚怎么會有刑期呢？怎么可能會讓你歸鄉(xiāng)呢？”

賈秀才這個時候已經(jīng)完全一點精氣神都沒有了，絕望兩個字用在他身上都嫌不夠徹底了！幸好他現(xiàn)在全身都套在盔甲當中被支撐著，否則早就如同一坨爛泥那樣癱在地上完全起不來了！

書生的他，自小飽讀圣賢書，聽著書齋和朝堂里面的仁義道德和忠君節(jié)義，哪會想到這個世道會這么險惡呢？而且這種險惡還來自于自己打小就無比信任和崇拜的大明鐵軍，確實是讓賈秀才三觀震裂，無法復原。此時他唯一能夠自欺欺人的理由就是：朝堂上面一定是有奸臣當?shù)溃圆艜绱藲埡ψx書人！賈秀才心里悲憤地想道：

——自古英雄出少年，躍門反遭亂臣陷！

但如今自己被困苦境，朝堂有多少奸臣，如何除掉奸臣，都是后話，目前首先得要解決的兩個問題是：如何保住自己的小命？如何逃出生天？

礦工大叔似乎能夠看透賈秀才的內(nèi)心，他嘆口氣說道：“公子，并非在下乃粗人，說話難聽，但是讀萬卷書不如行萬里路，你乃是青春正茂的年紀，卻因為貪圖所謂舉人的名號，幻想著曲線當官，結果落得個被騙入伍，朝不保夕的境地，實屬不該。您這等條件，若真的在這個邊境險地丟掉了卿卿性命，實在是可惜！”

賈秀才連忙點頭稱是：“對對對，大哥您說得是極對啊！在下確實是悔恨萬千！皆因家中父母年事已高，自己數(shù)次鄉(xiāng)試皆名落孫山，三十出頭，尚無半點成家立業(yè)的基礎，才會誤信朝中奸臣的騙局，誤入赤星成為這鋼鐵牢籠下的囚犯！大哥！老叔！二位在這邊境營房里必定經(jīng)驗豐富，小弟確實是走投無路了！還望兩位宅心仁厚的前輩給無知小弟指引一條活命的出路?。　?/p>

大哥，老叔，經(jīng)驗豐富，宅心仁厚。賈秀才可能忘記了剛才還罵別人是“充軍人士”呢。

打漁老叔這時也側身靠近了一點，低聲說道：“我和對面的大哥談不上宅心仁厚，只是有些許于心不忍罷了，所以才愿意對公子你和盤托出，畢竟在這死囚的營房里，討論這事乃是死罪的！但是人命關天，我和大哥都不能看著公子白白去送死，這樣您太可憐了，故也希望可以施綿薄之力，助公子早日脫離困境，回南京贍養(yǎng)父母至親。”

如果賈秀才這個時候可以脫離這副鋼鐵囚籠的話，他估計都已經(jīng)要跳出來給兩位下跪了！在自己最絕望的時候，居然有兩位非親非故的前輩幫他脫離險境，而且自己剛才還暗搓搓地罵對方，賈志高啊賈志高，這是多少輩積善修下來的福氣啊，于是賈秀才不禁眼眶一濕，內(nèi)心吟道：

——深陷絕境疑無路，半路陌人拔刀助！

賈秀才連忙答謝道：“感謝兩位大哥出手相助！若然能夠脫離險境，滴水之恩當涌泉相報！但憑兩位哥哥的吩咐，小生必定一一照做！”

礦工大叔聽完，嘴角微微顫動，常人難以發(fā)現(xiàn)其表情的變化。只見他繼續(xù)低聲慢慢講來：“公子，正如你所見，整個屯田區(qū)都是沒有回升的艦船，只有一個例外，那就是屯田區(qū)礦場里，每個月會有一條滿載的礦船回去中原，在赤星，礦船里只能裝礦，不能載人的：一是因為赤星營區(qū)不允許軍民回鄉(xiāng)，二是因為礦艙里面也沒有氧氣。在三個月的歸程中，沒有其他支援，沒有人能夠活著回去中原大陸。但是，營區(qū)也是有將官可以變通的，他可以私下送你上礦船，給你配一份三個月的氧氣和糧草，讓你可以勉強回到中原并順利脫身。在營區(qū)這里，將官可以報你戰(zhàn)死，然后就可以把這件事情隱瞞過去了！這樣公子還有個一線生機，就是……”礦工大叔欲言又止。

賈志高聽得這個主意甚好??！于是趕緊追問礦工大叔：“大哥！請務必救救小生！是需要通融通融嗎？但凡是我可以做的，我都會盡力滿足！”

聽到這句話，礦工大叔就放心地慢慢講來：“確實是需要點通融費用，敢問公子來赤星時，可有帶些值錢的細軟否？”

賈志高連忙從盔甲的內(nèi)腔夾層里掏出一個手帕，打開手帕，里面是一對金手鐲，礦工大叔因為抽不出手，無法掂量，但在他看來，這對金手鐲大概有十二錢重，可以換十三兩白銀，礦工大叔心中一顫，問道：“公子還有其他細軟嗎？”

賈志高為難地答復：“大哥，抱歉啊！除此之外，身上就只帶了書本，這對金手鐲還是家母硬塞給我才帶來的。”

礦工大叔確認賈志高說的是實話后，滿意地點點頭，說道：“雖然看上去不是很夠，但是在下和老叔還是盡量地幫你爭取一下吧，另外你不要把金手鐲放在盔甲的內(nèi)腔，那里雖然安全，但是一旦將官索要起來的時候，你不方便速速拿出來給他，營區(qū)人多嘴雜，通融時需要謹慎點，要快，可以轉放到肩護甲下面的維修盒里，那里拿出來會快很多?！?/p>

看到賈志高很感激地照做后，礦工大叔繼續(xù)說道：“接著這段時間，在前線的時候，你記得跟我和老叔分一組，不要分開，這樣我和老叔可以想辦法幫你！一旦您離開我們，說不定哪一次出勤后你就回不來了！”

賈秀才再一次萬分感謝起來，礦工大叔說的每一句話他都牢記于心，危難之際遇貴人相助是很難得的。

就在此時，倉門口的報警鈴連同紅色警燈一起啟動，把全倉的人都驚醒了，倉門打開，進來了一個白色盔甲的軍官，大聲地對著全倉的兵士喊道：“所有人！檢查裝備和武器，出倉，跟我上前線陣地！馬上！快！”

賈秀才來不及繼續(xù)跟礦工大叔和打漁老叔聊了，只能啟動盔甲，關閉封閉面鏡，啟動液壓，跟著其他的兵士一起魚貫而出。突然，通信頻道響起礦工大叔的聲音：“公子，這是一三二二號私人通訊頻道，有什么事就在這里跟我和老叔談，切記，跟我們一起，不要走散?！?/p>

赤星大氣沒有氧氣，所以出了軍倉后就需要保持盔甲的密封性，賈秀才跟著其他的鋼鐵軍士，魚貫地來到了一只大鳥的前面。

賈秀才之前看過軍事資料，知道眼前的大鳥叫做“醫(yī)療輸送機”，用于兵力運輸，同時輸送機內(nèi)也有基本的醫(yī)療功能，所以軍官稱它為“醫(yī)師船”，但是因為預算有限，故醫(yī)療效果很差，很多接受治療的軍士反而死在飛機上，故鋼鐵軍士罵它是“庸醫(yī)館”。

“庸醫(yī)館”載上八位鋼鐵軍士，包括賈秀才等人。倉門關上后，“庸醫(yī)館”緩緩上升到半空，接著就快速地向著前方陣地出發(fā)，賈秀才透過自己的視窗，看到外面的赤星：

火紅的天空，同樣紅彤彤的地面，分不清是平原還是丘陵，映入眼簾的全部都是一片通紅，甚至連偶爾刮起的沙塵暴都是酒紅色的渾濁。

賈秀才心里嘀咕：為何朝廷會這么愚蠢，耗費大量的民力軍力在這個遙遠而荒涼的地方折騰呢？

當然了，賈秀才也不知道為何自己這么蠢，會被騙到這個遙遠而荒涼的地方。

“庸醫(yī)館”半個時辰后降落到前沿陣地上，賈秀才落地后才發(fā)現(xiàn)，那是一條呈長條型的一字丘陵地帶，在這個丘陵上每隔三十丈就建有一個鋼鐵的碉堡，一串連起來將近上百個，陽光照耀下，鋼鐵碉堡反射著紅色的亮光，在空中看過去，仿佛是一條連綿不斷的紅寶石紐帶。賈秀才落地后，地面上已經(jīng)聚集了三百個鋼鐵盔甲的軍士。

那位領路的白色盔甲軍官在公開頻道里面跟大家喊道：“三人一組自行搭配，盡快進入碉堡，進堡后架設好火器，異夷即將達到，趕緊！馬上！”

這時，私人頻道里面響起礦工大叔的聲音：“公子公子！我們一起往九十七號碉堡去，趕緊的，別被人沖散了！”于是在別的軍士尚在尋找隊員的時候，賈秀才，礦工大叔和打漁老叔就已經(jīng)進入了九十七號碉堡內(nèi)，剛踏入九十七號堡，賈秀才就差點在盔甲里面吐出來了：

碉堡里面掛著兩具尸體，其中一具是頭盔面板被不明液體腐蝕穿透，里面的人整張臉都變成了白骨；另一具腰部以下連同那個巨大的鋼鐵盔甲都一起消失了，只剩下半截殘軀握著火器保持著發(fā)射姿勢對著射擊口。奇怪的是，第三個軍士并沒有看到人，賈秀才看著納悶，于是走進一步，這一步把他自己的心整個地沉入了冰河——那個碉堡的側后方有一個巨大的缺口！明顯是從外面被硬器破開的，這哪里是什么碉堡啊！簡直就是一個隨進隨出的帳篷！

賈秀才不無驚恐地在頻道里跟礦工大叔喊道：“大哥，這個碉堡已經(jīng)壞掉了！我們得趕緊換另一個??！”

一陣沉默過后，礦工大哥走進碉堡，他說：“你透過缺口去看看旁邊的其他碉堡?！辟Z秀才不解，探頭從觀察口看外面，他馬上就明白了——這條防線上所有的碉堡都是殘缺的！沒有一個是完整的！

此時，賈秀才終于是明白了礦工大哥出發(fā)前說的：我們只是這副鋼鐵棺材里的死囚！

但如今賈秀才心里面沒那么慌，因為身邊有兩個可靠的老哥護著，這已經(jīng)算是吉星高照了。

他們?nèi)贿M入碉堡后，礦工大叔把兩具尸首扔到碉堡的缺口處，稍微填擋一下，就到射擊口里面設置火器了，他在私人頻道里面跟賈秀才喊道：“公子，我們兩位負責前方的防御，您就擱在側后方那個缺口處，架設火器，一旦異夷出現(xiàn)在你面前，你射擊即可！你那個位置是最安全的！哦，對了，公子，”

礦工大叔伸出一只手，里面居然放著書生包金手鐲的手帕：“剛才你的維修盒破了，東西掉下來了，現(xiàn)在不是收東西的時候，我就放在碉堡的坐臺上，等一下結束戰(zhàn)斗你再來拿?！辟Z秀才聽完后，連連點頭稱是。

賈秀才走過去看著那個缺口，因為堆起了兩具鋼鐵尸首，所以缺口被堵住了三分之一，缺口看起來就跟兩個射擊口差不多大，軍士可以從缺口跳出去。

賈秀才心里甚是感激兩位老哥，畢竟兵法書里面也寫過：正面爭鋒最是艱難，側面相對容易很多！

很快，這一百多個碉堡的三百號鋼鐵軍士就已經(jīng)在各自殘缺的碉堡內(nèi)做好了迎擊的準備。

一個時辰后，在丘陵前方的廣闊平原上，遠遠地，出現(xiàn)了一線橙黃色的煙塵，賈秀才因為在側面，看得不太清楚。但是這一線橙黃色的煙塵在慢慢從遠處靠近，從一條遙遠的線，慢慢變成一條延綿二十里的翻騰橙色巨浪！當這條巨浪翻騰到距離碉堡不到兩里的時候，賈秀才才終于看清楚這些所謂的異夷，他驚恐地大喊道：

“老哥！是蛇！蛇！一大堆的蛇！沖過來了！”

在那延綿不斷的二十里的巨浪里，一條挨著一條，像大草原里面轉場的綿羊那般魚鱗貫入的是一條條像蛇一樣的生物，只是那蛇身上長著兩條像鋒利鐮刀般的利爪，在那里狂亂揮舞著前行。

是二十里延綿不斷的幾千條蛇！

這哪里是什么異夷??？！怎么可能去商議朝貢？！這分明就是妖魔鬼怪啊！賈志高嚇得臉色蒼白，握住火器的手都在顫抖。

這時，從碉堡正前方傳來“噠噠噠”的火器連發(fā)聲音，礦工大叔和打漁老叔在碉堡前方劃出兩道交叉的火龍，正前方的異夷被不斷的擊中，但那些舉著利爪的蛇身形狹隘，難以被火器擊中，很快它們就游到碉堡面前了。

說時遲那時快，礦工大叔和打漁老叔看準時機一下子縮到碉堡射擊孔的死角處，剎那，好幾條墨綠的粘液從碉堡的孔隙處往內(nèi)射去，落到地上發(fā)出劇烈的“滋滋”聲，幾乎把底部的鋼板都蝕穿，從旁邊的碉堡里已經(jīng)傳出了爆炸聲和人的尖叫聲。但同時因為剛才的連續(xù)齊射，每個碉堡外面的蛇也所剩無幾了。

賈志高的心都提到嗓子那里了，他精神極度緊張地緊盯著眼前的碉堡缺口，生怕突然冒出個蛇頭往他臉上噴粘液。

可就在他全神貫注的時候，突然！他覺得身后有四只手同時發(fā)力地托著他的手臂和臀部，硬生生地把他這四百斤重的鋼鐵盔甲推出了碉堡！賈志高腦中一片空白！踉踉蹌蹌地摔在了碉堡外面，手一滑，火器也被拋出了老遠，這時碉堡的缺口處伸出了一只黑洞洞的火器，又持續(xù)地射擊了起來！

賈志高直到這時還不清楚發(fā)生了什么事！他顫顫地站起身來，然后他絕望地發(fā)現(xiàn)，碉堡外面的他，被三條蛇圍住了。

就在他突然在絕望中意識到什么的時候，突然身后的那條蛇一個掃尾”啪“地打在他頭上，這一記重擊把他徹底打暈了過去，然后三條蛇合力，冒著從碉堡中射出的火舌，匍匐地卷著賈志高向撤退方向游回去。

奇怪，它們居然放過了碉堡中剩下的兩個人……

當天傍晚，在那架歸程的“庸醫(yī)館”上，礦工大叔坐在打漁老叔的旁邊，手中緊握著書生的那包手帕。

打漁老叔轉過頭看著大叔的手帕，問道：“大壯，我其實不明白，為何那些刺蛇要抓活人呢？它們抓活人回去，真的是生吞活剝嗎？”

礦工大叔冷冷地說：“要比生吞活剝可怕多了，那些叫做異夷的刺蛇，它們把活人抓回去后，會把他從鋼鐵棺材中扒出來，不讓他死，而是在他身上產(chǎn)卵，卵在那個受害者身上孵化成幼蟲后，直接就開始啃食那個人的內(nèi)臟，而他就在極度痛苦中眼睜睜地看著自己被體內(nèi)的幼蟲啃食干凈，最后只剩下一副皮囊包著骨頭……這是我親眼所見，這種生不如死的狀態(tài)，要維持一個月呢……”

“哎呀，”打漁老叔不禁長嘆道：“這實在太慘了，大壯，唉，那個娃娃太慘了，唉……”

“老叔，”礦工大叔這時扭過頭來跟老叔說道：“你知道為何那些刺蛇沒有繼續(xù)圍攻我們兩個嗎？因為它們已經(jīng)抓住了那個書生，已經(jīng)得到了孵化卵的工具，所以它們才離開的！說白了，今天下午要么就三個一起死，要么就他一個死，你說我們該怎么選擇呢？”

“確實……但是看這娃娃也不算是什么惡人……”打漁老叔還是于心不忍。

“不算惡人？老叔你還是太善良了，那個傲氣書生一開始為何來赤星？為了舉人的名分！為了當官！他為了目的而投機取巧！我們現(xiàn)在落入這等險境，不就是因為大明有太多這種人當了官導致的嘛！我們是為民除害！你莫放心上，等我們再收集多一些細軟，去賄賂一下礦船的將官，到時候我們爺倆一起逃離赤星這個鬼地方！”

……

當晚入夜，礦工大叔和打漁老叔被分配到另一個軍倉，他們倆徑自來到一個白面少年的旁邊，礦工大叔給打漁老叔使了個眼色。

于是打漁老叔扭過頭去看著那個新來的白面少年：

“公子，幸會，您可曾讀過王守仁所著的《王文成公全書》……”

一年后，在南京鬧市的書院大門前，貼出了這樣一張榮軍告示，在那密密麻麻名字里面，其中有一行是這樣寫的：

“……敬啟者，賈志高，南京祿口人氏，于大明宏宇五十一年志愿入伍赤星屯田守衛(wèi)部，忠于職守，于異夷前線中奮勇作戰(zhàn)，不幸陣亡。圣君深感痛惜，謹向其家屬表示深切慰問，同時，根據(jù)我朝鋼鐵書生之撫恤規(guī)定，現(xiàn)追封賈志高為烈舉人。望各位生員引以為楷模，更應舍生取義，報效朝廷。大明銀河帝國宏宇五十一年編制……”

告示底下，一個書院的老師粗略數(shù)了一下人名，嘆了一口氣：

“一年時間，朝廷就多了六千余名烈舉人，真是可喜可賀?。　?/p>

哦。

忘記告訴大家，那個時空的赤星，就是我們所熟知的火星。