大多數(shù)人的貧窮狀態(tài)，并非是由他們吃不飽飯?jiān)斐傻摹．?dāng)窮人可以多買一點(diǎn)兒食物時(shí)，他們并不注重用所有投入換取更多能量。相反，他們會(huì)選擇買一些口味更好的、 價(jià)錢更高的食品。 窮人在選擇食品時(shí)，主要考慮的并不是價(jià)格是否便宜，也不是有無 營養(yǎng)價(jià)值，而是食品的口味怎么樣。你手里的錢越少，你就越不愿意購買健康食品。

童年時(shí)期營養(yǎng)上的小投入會(huì)在以后產(chǎn)生大影響。對(duì)兒童及孕婦的直接營養(yǎng)投資，會(huì)產(chǎn)生巨大的社會(huì)回報(bào)。這方面的措施包括，向孕婦及兒童父母發(fā)放強(qiáng)化食品，對(duì)兒童進(jìn)行學(xué)前或在校的抗蠕蟲預(yù)防，向他們提供富含微量營養(yǎng)素的膳食，或者鼓勵(lì)父母為補(bǔ)充營養(yǎng)而消費(fèi)。童年時(shí)期的營養(yǎng)不良會(huì)直接影響成人的處世能力。

為什么印度所有的 懷孕婦女都不吃加碘鹽，這種鹽目前幾乎在每個(gè)村子都能買到。一種可能就是，人們 并沒有意識(shí)到，讓自己及子女吃得更好有什么價(jià)值。人們并不完全了解微量營養(yǎng)素的 重要性。盡管微量營養(yǎng)素價(jià)格便宜，而且有時(shí)能夠大大提高人們一生的收入，我們?nèi)?然有必要搞清楚該吃些什么（或該服用哪種藥）。并非人人都知道這方面的信息，即 使是在美國也一樣。

窮人常常拒絕我們?yōu)槠湎氤龅耐昝烙?jì)劃，因?yàn)樗麄儾幌嘈胚@些計(jì)劃會(huì)有什么效果。這 也是貫穿本書的一個(gè)主題。窮人飲食習(xí)慣的另一個(gè)解釋是，在他們的生活中，還有比 食物更重要的東西。 大量記錄顯示，發(fā)展中國家的窮人會(huì)花很多錢來置辦婚禮、嫁妝、洗禮等，這很可能是怕丟面子的結(jié)果。

將錢花在食品以外的地方或許并不完全出于壓力。在摩洛哥的一個(gè)偏遠(yuǎn)山村，我們遇 見了一個(gè)叫歐查?姆巴克的人。我們問他，如果有更多的錢，他會(huì)用來做什么，他說會(huì)用來買更多的食品。我們接著問他，如果有更多更多的錢他會(huì)買什么，他說會(huì)買更多好吃的食品。于是，我們開始為他和他的家人感到遺憾，因?yàn)樵谖覀冏姆块g里，我們注意到了一臺(tái)電視機(jī)、拋物面天線及DVD播放機(jī)。我們又問他，如果他覺得一家 人都吃不飽的話，為什么還要買這些東西呢？他笑著回答道：“哦，電視機(jī)比食物更重要！”

窮人的首要選擇顯然是，讓自己的生活少一點(diǎn)兒乏味。這可以是一臺(tái)電視機(jī)，也可以 是一點(diǎn)兒特別的食品，比如一杯加糖茶。這些“嗜好”并非那些行為不慎重之人的沖動(dòng) 消費(fèi)，而是他們經(jīng)過深思熟慮做出的選擇，不管內(nèi)心的沖動(dòng)如何驅(qū)使他們、外界如何對(duì)他們施壓。我們會(huì)好奇，為什么他們不把買那些東西的錢攢下來，將錢投入到真正能使他們過得 更好的地方？然而，窮人會(huì)更加懷疑那些想象中的機(jī)遇，懷疑其生活產(chǎn)生任何根本改 變的可能性。他們的行為常常反映出這樣一種想法，即任何值得做出的改變都要花很 長時(shí)間。這也可以解釋，為什么他們只關(guān)注當(dāng)前，盡可能把日子過得愉快，在必要的 場合參加慶祝活動(dòng)。

大多數(shù)人的貧窮狀態(tài)，并非是由他們吃不飽飯?jiān)斐傻?。窮人對(duì)未來并不樂觀，導(dǎo) 致了他們想要及時(shí)滿足，將錢花在不那么重要的地方。