英法聯(lián)軍已經(jīng)殺到天津城外了！”

　　1858年5月，這個(gè)驚人的消息立刻帶來了一片恐慌，連京畿一帶的最高長(zhǎng)官——直隸總督譚廷襄也戰(zhàn)敗西逃，那些達(dá)官顯貴們見情勢(shì)危急，紛紛收拾細(xì)軟，攜妻帶子，倉惶逃命，偌大個(gè)天津城，頓時(shí)亂成了一鍋粥。

　　疾風(fēng)知?jiǎng)挪?，彼時(shí)彼刻，唯有天津知府石贊清異常冷靜，他命人在衙署前的臺(tái)階上抬來兩只一人多高的大水缸，里面貯滿了清水，并宣稱：“英國人如果來脅迫我，我與妻子就死在這水缸里，絕不受辱！”就在這個(gè)當(dāng)口兒上，清廷派大學(xué)士桂良與吏部尚書花沙納為欽差大臣，赴天津與英法聯(lián)軍談判，并與英國、法國及調(diào)停的俄、美等國分別簽訂了《天津條約》。

　　這是1856年英法聯(lián)手挑起第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中的一個(gè)片斷，天津城雖然暫時(shí)躲過了一場(chǎng)危機(jī)，然而事情卻沒有結(jié)束。1860年戰(zhàn)事又起，英法聯(lián)軍攻占北京，咸豐帝倉皇逃往熱河；同年8月，天津城也被敵軍攻陷。這一次不但平民百姓，連來不及逃跑的文武官員也都“橫被侮辱”（況周頤《餐櫻廡隨筆》）。在兇橫的侵略者面前，那些平日里慣于作威作福的清廷官員們，幾乎個(gè)個(gè)卑躬屈膝，連大氣也不敢吭一聲！英法聯(lián)軍分別占據(jù)了城內(nèi)的各級(jí)官署。到了知府衙門，英國人命令石贊清離開，石贊清卻凜然駁斥：“我石某頭可斷，衙署絕不相讓！”英國人大為詫異，也不過分相逼，竟然離開了知府衙門。

　　忽然有一天，英軍派出五百士兵，手持槍械，抬著轎子來到衙署，說是請(qǐng)石贊清進(jìn)軍營，有事相商。進(jìn)入軍營后，英國將領(lǐng)倒也比較禮貌地說：“不是我們有意與你為難，只是聽說有些亂兵準(zhǔn)備焚燒我們的兵船，所以請(qǐng)你來，借你的名望以維持安定啊?！笔澢迥某赃@套，他怒斥英軍將領(lǐng)，列數(shù)他們的侵略罪行，早已將個(gè)人安危置之度外，但求一死，還不時(shí)用手拍著脖頸說：“快殺我！快殺我！”英國將領(lǐng)非常敬佩他，轉(zhuǎn)而備下豐盛的美酒佳肴款待他?？墒?，石贊清不屑一顧，絕食三天，滴水不進(jìn)，以示抗議。天津百姓知道此事后，自發(fā)地聚集了數(shù)十萬人，日日夜夜地包圍了英軍，責(zé)令他們放出“石父母”。 英國將領(lǐng)無計(jì)可施，害怕激起大規(guī)模民變，只得讓石贊清回去。石贊清卻道：“我是如何過來的，也要如何回去。”英國將領(lǐng)無奈，只得讓五百士兵作前導(dǎo)，仍然用轎子將石贊清抬回知府衙門。英國將領(lǐng)又豎起大拇指，稱贊石贊清道：“真是好官啊！”。天津百姓則奔走相告，慶幸歡呼“石父母”歸來，并在街頭巷尾大唱：“為國為民天津府，剛毅不撓胸有主?！庇⒎?lián)軍盤踞天津好幾個(gè)月，除被劫持的那幾天外，石贊清一直沒有離開過知府衙門。

　　石贊清是貴州黃平縣人，生于1805年。1838年考中進(jìn)士后，先后在阜城、獻(xiàn)縣、正定、盧龍等地?fù)?dān)任知縣，所在皆以清正愛民著稱。在天津知府任上，石贊清“勤以敷政，嚴(yán)以持躬，吏懾其威，民懷其惠”；他穩(wěn)定銀價(jià)，整頓士風(fēng)，公斷訟案，賑災(zāi)治水等，為天津人民辦了不少實(shí)事，深受天津人民愛戴。清廷為了表彰石贊清勇抗“英夷”的功勛，提拔他為順天府尹、刑部侍郎。順天府尹是正三品官員，相當(dāng)于北京市長(zhǎng)。1869年，石贊清病逝于京師，享年65歲。