修長的手指捻著一枚黑子落下。

一期一振說：“我認(rèn)輸了。”

“承讓?！比赵聞邮謱⑵遄右幻睹妒栈仄搴兄小?/p>

今天弟弟們各有行程，一期難得有了自己的閑暇時間，便來找三日月手談幾局。

“聽說藥研上次出陣時闖了大禍？”

三日月?lián)u頭。

一期深知自己這位昔日同僚素來不會把事情放在心上，如果不是昨天回來之后藥研把自己一個人關(guān)在手入室一整晚，他也不會如此擔(dān)心。藥研和鬧脾氣這兩個詞從來都不會組合在一起。

結(jié)果今天一大早審神者強行把藥研拖到了手合場，一直到現(xiàn)在都還沒出來。

“如果藥研真的做錯了什么，主殿懲罰他也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，只是眼下的情形。。?！?/p>

“不必?fù)?dān)心，我想小琥珀會處理好這件事的?！?/p>

見一期仍然一副欲言又止的模樣，三日月笑道，“主殿說，她不擅長和人談心，所以不如干脆試著用男孩子的方式來解決問題。”

手合場內(nèi)。

已經(jīng)不知道第幾次被藥研打掉手里的木劍了。琥珀很清楚自己有幾斤幾兩，她從一個手無縛雞之力的現(xiàn)世女大學(xué)生，到現(xiàn)在能像模像樣地舞刀弄劍，幾乎都是藥研手把手教的，再加上人類和付喪神之間體質(zhì)詫異，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)這種事，根本沒可能發(fā)生。

但即便如此，她還是彎腰撿起了木刀：“再來！”

“還是算了吧。”藥研轉(zhuǎn)身。

琥珀瞅準(zhǔn)了他背后的空擋揮刀而至，藥研甚至都沒有回頭，反手一把扯住了她的小臂，一弓身就是一記過肩摔。

人體墜地發(fā)出一聲悶響，琥珀也忍不住咬牙悶哼。

場外一片嘖聲。

“藥研哥太兇殘了！”秋田控訴。

“就是啊，怎么可以這樣對主公呢！他不懂憐香惜玉的嘛！”亂也憤憤不平。

“這一摔恐怕得一個月馬當(dāng)番?！宾T尾說。

被鯰尾拉來的骨喰贊同地點頭。

“天哪居然能看到藥研被罰的一天。”厚幸災(zāi)樂禍。

“我們要不要賭一把？我賭藥研哥半個月馬當(dāng)番，100小判，買定離手。”博多當(dāng)即掏出小本記下賭注。

“這，這樣不好吧？”平野反對。

“100小判一個月?！宾T尾積極參與。

藥研保持著單膝跪地的姿勢：“大將沒有必要這么做，直接處罰我就好了?！?/p>

本來手合了半日，琥珀體力也差不多到了極限，這會兒趟在地墊上，周身襲來的酸痛感讓她懶得動彈?！澳愦驂蛄藛幔俊?/p>

“哼?！彪m然對手很弱，但不得不說，經(jīng)過一上午的手合發(fā)泄他的確暢快了不少。

“這樣就好。”琥珀就當(dāng)他默認(rèn)了，她撩開被汗水粘在額頭上的發(fā)綹，“我知道你在想什么，關(guān)于昨天的事我很抱歉，但如果同樣的情況再次發(fā)生，我還是作出一樣的選擇。”

藥研一言不發(fā)。

“審神者充其量就只是一個普通人類而已，我們可能愚蠢、無能、懦弱或是偏執(zhí)，我是這樣，涉君也是這樣，你會對我們不滿很正常。我也承認(rèn)，無論我怎么努力，也不可能變得像你們一樣強大，甚至不能像你們的前主一樣強大，所以我無法強求你發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)可我。我只能說，我有我的使命和責(zé)任，我會盡我所能去達成?！?/p>

半晌，藥研輕輕吐出幾個字:“我明白了?！?/p>

“還有，如果我和涉君真的沒有兩樣，你現(xiàn)在就不會站在這里了?！痹捯魟偮?，一道金光如疾電般抽出，越過屋梁，纏住了藥研的腳踝將他倒提到半空中。

“我不會再強迫你做什么，希望你昨天的舉動，也不要再出現(xiàn)了，明白嗎？”琥珀瞥了一眼窗外攢動的人影。

被倒掛著晃悠的藥研沒有絲毫驚慌，依然神情自若：“是，大將。話說回來，大將沒有我的話，怕也做不成事吧？”

琥珀不置可否地笑笑，解開了束縛。

藥研靈巧地借力一個翻滾，穩(wěn)穩(wěn)落地。

“好了，差不多到午飯時間了，今天就到這里吧，多謝指教。”琥珀收好刀具，忽又回頭，“對了，飯后自己去領(lǐng)一個月田當(dāng)番?！?/p>

“什么?。?！”門外傳來一陣驚呼。

“我贏了！我押的田當(dāng)番！”包丁舉起隨身攜帶的小包準(zhǔn)備裝錢。

“贏什么了？”冷漠的男低音，藥研雙手插兜走出門，隔著反光的鏡片掃視一周。

頓時咳嗽聲一片。

“那個什么，藥研啊，”鯰尾拍拍他的肩，“記得要好好照顧那片苜宿草，小青最愛吃了?！?/p>

“我知道了?！彼幯袚]揮手，轉(zhuǎn)身留給眾人一個背影，確定沒人能看見后，嘴角才抑制不住地上揚。

Ⅱ

任務(wù)完成后狐之助也是效率很高地寄來了約定的報酬，隨小判一起來的還有另一份通知。

“請您于明天上午九時前往時空局參加審神者精英選拔測試。測試共分為筆試，武試和面試三場。。?！?/p>

筆試和面試沒甚可說的，所謂武試就是類似于21世紀(jì)體測的測試。琥珀一邊嚼著面包，一邊聽三日月用媲美男播音的腔調(diào)讀通知內(nèi)容。近兩百年過去，考試的形式還是沒什么創(chuàng)新，最初創(chuàng)造考試的那位前輩真是了不起。

荒井涉的殉職，導(dǎo)致陸奧國精英組多了一個空缺的位子，而入選精英行列，資歷和能力缺一不可。之前的那次任務(wù)算是初選，此番所有就職滿兩周年并完成了任務(wù)的陸奧國審神者都獲得了測試資格。

“哦呀？這是主殿嗎？”三日月舉著一張小紙片。

琥珀突然意識到了什么劈手奪過，發(fā)現(xiàn)正是她的測試準(zhǔn)入證，簡稱準(zhǔn)考證，而準(zhǔn)考證上赫然印著兩年前她去應(yīng)聘審神者兼職時隨手上交的證件照。照片上她還梳著學(xué)生氣的馬尾辮，素顏的面孔被照相館里兇殘的打光照得面目全非，她一直拒絕承認(rèn)這張照片上的是她本人。

“主殿以前也很可愛呢。”

她以前怎么沒發(fā)現(xiàn)三日月也會睜眼說瞎話，恭維她的時候好像剛喝完一口蜂蜜茶似的滿嘴蜜糖。

“允許攜帶一名近侍入場，主殿想帶誰呢？”

“我想帶。。?！辩暾遄弥?。

對面一副如果不帶我老爺子就一個人去喝茶了的表情。

“三日月，陪我去吧。”識時務(wù)者為俊杰，琥珀可不覺得自己很會哄人。

三日月滿意地點頭。

Ⅱ

利用當(dāng)天剩下的時間，琥珀草草過了一遍審神者守則和相關(guān)資料。狐之助沒有透露筆試范圍，她也只能憑一個應(yīng)試多年的考生的直覺來做準(zhǔn)備。她心知肚明自己和精英的差距所在，并沒有要爭取入選的打算，只是不想自己的卷面分?jǐn)?shù)太難看而已。

等到第二天七點的鬧鐘響起時，琥珀準(zhǔn)時敲響了三日月部屋的房門。

“請進?！?/p>

三日月正慢悠悠地為自己著衣。

預(yù)料到這一點而留足了時間的琥珀還是不忍心地上前幫忙了。她半彎著腰替三日月整理繁復(fù)的腰飾，忽然感覺到一只溫?zé)岬氖终茡嵘献约好骖a。

“昨天沒睡好嗎？”

“只是看書看到比較晚而已?！辩陮Ｗ⒂诶K結(jié)之間。

“本來想說如果小琥珀一個人睡不著的話，像上次那樣盡管來找我也沒關(guān)系?！?/p>

“這。。。這樣說很失禮，三日月?！?/p>

三日月一臉坦蕩，仿佛只是出自長輩的關(guān)懷，想歪的人只有她一個而已。“還以為親近的人之間不用講究禮數(shù)呢。”

琥珀再次語噎，只得按著他的肩膀讓他坐下，用梳子細(xì)細(xì)壓平調(diào)皮翹起的發(fā)梢。三日月的發(fā)質(zhì)很是柔軟，不像是理了板寸之后炸毛的刺猬，不用費什么工夫便能恢復(fù)原狀。最后替他綁好發(fā)繩，將金色的穗子斜斜歪在一側(cè)，琥珀側(cè)身瞧了瞧正面效果，風(fēng)姿翩然。

Ⅱ

試題的難度并沒有超過預(yù)期，面試也不過是問了幾個常規(guī)問題，而所謂的武試，就是審神者們排著隊挨個凝聚靈力向某個儀器打一拳而已。

不是每一個人都能堅持到就任兩周年，但滿足測試條件的人數(shù)還是超出了琥珀的想象，大概也超出了時空局的想象?？紙霭才旁谝粋€不算太大的偏廳，每次從考場出來，琥珀都會產(chǎn)生一種回到小學(xué)校門口的幻覺。審神者們帶來的近侍像是等著接孩子的家長在門口翹首以盼，沖的最快的毫無疑問是壓切長谷部們，其次便是身型靈巧機動超高的短刀和肋差。相同的還有近侍們充滿好奇的問長問短，神情與家長們在詢問孩子感覺自己考的如何時的樣子如出一轍。

自知沒有競爭優(yōu)勢的三日月安然地站在人群外圍和一位鶯丸相談甚歡。見琥珀從人群中擠出來，他禮貌地向鶯丸道別，迎了過去。

“什么都別問好嗎？”琥珀搶白。她的耳邊已經(jīng)充斥著“考了什么”“難不難”之類的問話了，總讓她覺得這樣一來審神者和小孩子沒什么兩樣，失去了身為主公的尊嚴(yán)。

“好?！比赵聫纳迫缌鞯匦Φ?，“所以主殿也別再這么嚴(yán)肅了，這副表情可是會嚇到考官的吧？”

琥珀揉了揉臉，自欺欺人道：“我剛才不是這樣的。”

不遠(yuǎn)處還有幾個記者模樣的人扛著長槍短炮截住過路的審神者想要采訪。琥珀牽著三日月找了條小路離開。

時空局內(nèi)部道路縱橫，不過總的來說還是按照幾何規(guī)律排列的，加之琥珀也不是第一次來這里，她駕輕就熟地在三日月看來完全一樣的回廊里繞著圈，最后來到了電梯口。

“?！币宦曧?，電梯載著兩人落到七樓突然停下，電梯門平緩地開啟，迎面而來的是一位婦人。

琥珀忍不住盯著她的臉，產(chǎn)生了一種別樣的熟悉感。這位婦人身著一套黑色和服，高高昂起的下巴透著一股倨傲與尊貴。她挽著精致的發(fā)髻，卻只佩著一支樸素到與她的氣質(zhì)不相稱的素色簪子，平放在腰封之前的雙手間纏著一串赭色佛珠。她的面容很美，像是古時的宮廷女子那樣敷著雪白的脂粉，蛾眉兩點，唇若櫻桃，表情卻十分肅穆，讓人辨不清她的年齡。

七層，是時空局高層的辦公場所。琥珀猜測來人身份并不一般，她輕輕點頭一禮。

女子的目光自琥珀身上掃過，神色微訝，繼而更長久地將視線停留在琥珀身邊的三日月身上，漆黑的眼瞳中映著付喪神的端麗身姿。

氛圍一時間說不出的詭異。

電梯很快下降到了一層。門外立著兩個侍女模樣的人，女子頭也不回地向她們走去。

“那個人。。?！?/p>

琥珀陷入疑惑之中，直到電梯門將要再次合上，三日月試著按下開門鍵又重新打開，她才回過神來。

Ⅱ

“光忠先生的手藝又長進了，前輩真是暴殄天物?！?/p>

淋著巧克力醬灑著糖霜的雪花冰在碗里堆成了一座微型的富士山。

奈奈生已經(jīng)將這座山挖去了一半。

琥珀嘬著光忠特制半糖奶茶，自得其樂。

“前輩前幾天去參加了精英選拔測試？”

“是啊?！?/p>

“我看到報道了，可惜沒在照片里找到你?！?/p>

琥珀心道，那是自然，因為她跑了啊。

“怎么樣？前輩的話一定可以的吧？”奈奈生說。

“你太高估我了，和我同期的審神者戰(zhàn)績遠(yuǎn)比我高的多。再說，我不想加入精英組。”

“為什么？”

琥珀皺著眉頭：“其實聽說那件事之后我想了很多，恐怕我還沒有這樣的覺悟為了守護歷史奉獻一切。”

“只是前輩自己這么覺得而已，要我說，如果真的到了岌岌可危的時候，前輩一定是會第一個奮不顧身沖上去的，就像古希臘的英雄赫拉克勒斯那樣。”

琥珀腦海里浮現(xiàn)出小時候讀過的畫冊上赫拉克勒斯肌肉虬結(jié)的壯碩身型，不禁笑出了聲。

訪客的鈴聲在一日之間第二次響起。

鈴聲剛落，一只毛茸茸的動物便跑了進來。

“審神者大人！”狐之助躍上桌面，簡明扼要地說，“恭喜您入選陸奧國精英組！以后我會常駐本丸輔助您的工作?！?/p>

【上篇完】