前期奮斗

培根于1561年1月22日出生于倫敦的一個官宦世家，父親尼古拉·培根是伊麗莎白女王的掌璽大臣。他的父親是一個思想進(jìn)步人士，母親也是一位才女，良好的家庭教育使培根成熟較早，12歲時培根被送入劍橋大學(xué)深造，在校學(xué)習(xí)期間，他對人生展開了思考。

在劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)3年后，培根以英國駐法大使的隨從的身份來到了法國，幾乎走遍了整個法國，接觸了很多新的思想，這對他之后的世界觀造成了很大的影響。1579年，培根的父親去世，培根的生活開始陷入貧困，于是他回國之后，一面攻讀法律，一面四處謀求職位。

1582年，他獲得了律師資格；1584年，成為國會議員；1589年，成為法院出缺后的書記，但是這一職位一直都沒有出現(xiàn)空缺，所以他沒有找到合適自己的職位。在這一段時間中，他的思想進(jìn)一步成熟，他決心把脫離實際、自然的一切知識加以改革，把經(jīng)驗、觀察、事實依據(jù)實踐效果引入認(rèn)識論。

1602年，伊麗莎白去世，詹姆士一世繼位，由于培根早年的政治主張和詹姆士主導(dǎo)方向一致，培根因此平步青云、扶搖直上。

1602年成為爵士，1604年成為詹姆士的顧問，1607年成為副檢察長，1613年被任命為首席檢察官，1616年被任命為樞密院顧問，1617年提升為掌璽大臣，1618年晉升為英格蘭的大陸官，受封為維魯蘭男爵，1621年又受封為奧爾本斯子爵，但是培根的志趣并不再國務(wù)上。1621年，國會指控培根貪污受賄，培根因此而身敗名裂，從此不理政事，開始專心的從事理論著述。

哲學(xué)思想

培根的哲學(xué)思想和其社會思想是密不可分的，他主張發(fā)展生產(chǎn)，渴望探索自然，渴求發(fā)展科學(xué)，是資產(chǎn)階級上升時期的代表。他認(rèn)為是經(jīng)院哲學(xué)阻礙了當(dāng)代科學(xué)的發(fā)展，因此他極力批判經(jīng)院哲學(xué)和神學(xué)權(quán)威，他還進(jìn)一步揭露了人類認(rèn)識產(chǎn)生的謬誤的根源，提出了著名的四假象說。他說這并非是在某種情況下產(chǎn)生的迷惑和疑難，而是在人心普遍發(fā)生的一種病理狀態(tài)。

第一種是種族的假象，這是由于人的天性而引起的認(rèn)識錯誤；第二種是洞穴的假象，是個人由于性格愛好、教育環(huán)境而產(chǎn)生的認(rèn)識中片面性的錯誤；第三種是市場的假象，是由于人們交往時語言概念的不確定產(chǎn)生的思維混亂；第四種是劇場的假象，這是指由于盲目迷信權(quán)威和傳統(tǒng)而造成的錯誤認(rèn)識。培根指出，經(jīng)院哲學(xué)家就是利用四種假象來抹殺真理，從而給予了經(jīng)院哲學(xué)沉痛的打擊。因為學(xué)術(shù)與經(jīng)驗失去了接觸，所以培根認(rèn)為當(dāng)時的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)是貧乏的，他主張科學(xué)理論和科學(xué)技術(shù)相輔相成，主張打破偶像，鏟除各種偏見和幻想。他提出真理是時間的女兒，而不是權(quán)威的女兒，對經(jīng)院哲學(xué)進(jìn)行了有力的攻擊。培根的科學(xué)方法觀以定性和歸納為主，他繼承和發(fā)展了古代關(guān)于物質(zhì)是萬物本原的思想，認(rèn)為世界是由物質(zhì)構(gòu)成的，物質(zhì)具有運動的特性，運動是物質(zhì)的屬性。培根從唯物論立場出發(fā)，指出科學(xué)的任務(wù)在于認(rèn)識自然界及其規(guī)律。但受時代的局限，他的世界觀還具有樸素唯物論和形而上學(xué)的特點。

科學(xué)方法觀

可以說，第一個認(rèn)識到科學(xué)及其方法論的歷史意義，以及它在人類生活中可能扮演的角色的人是培根。他試圖通過分析和確定科學(xué)的一般方法和表明其應(yīng)用方式，給予新科學(xué)運動以發(fā)展的動力和方向。

培根是一位哲學(xué)家，他一開始就探索實驗方法的各種可能性，他說他要做科學(xué)上的哥倫布，他的第一本書《學(xué)術(shù)的進(jìn)展》于1605年出版，這是他解釋自己見解的最早的一本通俗的讀物，培根認(rèn)為對自然的科學(xué)理解和技術(shù)控制都是運用科學(xué)方法的成果，兩者相輔相成。

培根對于印刷火藥和羅盤的發(fā)明非常重視，他以這三種發(fā)明為例證明近代人比古代希臘人的知識高明的多，培根說：“因此促進(jìn)科學(xué)和技術(shù)發(fā)展的新科學(xué)方法，首先的要求就是去尋找新的原理、新的操作程序和新的事實，這類原理和事實可在科學(xué)技術(shù)中找到也可以在實驗科學(xué)中找到。我們理解了這些原理和知識以后他們就會導(dǎo)致技術(shù)上和科學(xué)上的新應(yīng)用”。

培根請求詹姆士一世頒布命令去搜集各方面的知識，他認(rèn)為把大量的事實搜集起來是他的方法的首要要求，它可以解釋自然界的所有現(xiàn)象。實驗定性和歸納是培根科學(xué)方法觀的主要方面，他對科學(xué)方法上使用的數(shù)學(xué)和演繹法采取不信任的態(tài)度，培根只是在他提倡的方法上有他獨特的創(chuàng)見，但這些獨特的創(chuàng)見也沒有立即得到應(yīng)用。到19世紀(jì)，由于地質(zhì)學(xué)和生物學(xué)中進(jìn)化論的發(fā)展，培根的定性歸納方法才受到人們的重視。在評價培根的方法論時，馬克思曾說：“科學(xué)是實驗的科學(xué)，科學(xué)的方法就是在于用理性的方法去整理感性的材料，歸納、分析、比較、觀察和實驗是理性方法和重要條件”。在應(yīng)用科學(xué)方面，工匠的技術(shù)和工業(yè)生產(chǎn)過程是培根主要感興趣的，因而他被稱為工業(yè)科學(xué)的哲學(xué)家，培根還是一位散文家，他在1624年出版的《論說文集》文筆非常優(yōu)美，是值得一讀的佳作，其中有很多名句：

讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數(shù)學(xué)使人周密，物理學(xué)使人深刻，倫理學(xué)使人莊重，邏輯修辭學(xué)使人善變，凡有所學(xué)皆成性格。真理是時間之產(chǎn)物，而不是權(quán)威之產(chǎn)物。合理安排時間就是節(jié)約時間。

個人論著

1597年，培根發(fā)表了自己的處女作《論說隨筆文集》，該書的主要內(nèi)容是自己對社會和人生的思考和理解，濃縮成很多富有哲理的警句。

1605年，培根用英語完成了兩卷集《論學(xué)術(shù)的進(jìn)展》。

1609年，培根出版了自己的的三本著作《論古人的智慧》。

1620年出版了《新工具》，該書的宗旨是：給人類的理智開辟了一條與以往完全不同的道路，以便人的心靈能夠在事物的本性上行使它所固有的權(quán)威。其主要的思想是：認(rèn)識自然界不能靠演繹法，而應(yīng)該靠歸納法，演繹法一開始就是極其抽象的，演繹法不論它的演繹過程多么的精巧，都不能幫助人們理解自然，它是一種不結(jié)果實的方法，歸納法則教導(dǎo)我們，一開始要從感官和特殊的東西出發(fā)，從中引出一條中間的普遍的原理，歸納法是認(rèn)識自然的科學(xué)的方法。

培根結(jié)束政治生涯以后，用幾個月的時間完成了《亨利七世本紀(jì)》一書，受到很多后世史學(xué)家的稱贊。大約在1623年，培根寫成了《新大西島》一書，描繪了自己的理想社會藍(lán)圖，此外培根在事后還留給了后世許多遺著，包括《論事物的本性》、《迷宮的線索》、《各家哲學(xué)的批判》、《自然界的大事》、《論人類的認(rèn)識》、《論人類的知識》等。